Часть 1 – Арка Бродяги Эш, Коронованная Принцесса Резни II
я
4
– Коронованный пеплом
Принцесса, первая часть
Пролог
Озеро Мел могло похвастаться самым большим размером в Королевстве Клейдейл. Величественная природа и пейзажи, которые можно было увидеть в то время, были широко известны как очень живописная туристическая достопримечательность даже во всем королевстве.
Озеро Мел и его окрестности находились под прямым контролем Мелроуз-хауса с незапамятных времен, когда дом еще принадлежал королевской семье. Филиалу Мелциса в ранге виконта было поручено управление землей. В тот день в доме появилась приемная дочь некой «девочки».
「Леди Алисия, теперь виден особняк. Ты чувствуешь усталость?」
「Да, я в порядке, большое спасибо!」
В карете, которая ехала по дороге вдоль озера, молодой человек в костюме дворецкого разговаривал с девушкой по имени Алисия. На его слова она ответила широкой улыбкой.
У нее были светлые волосы с легким рыжим оттенком. Ее голубые глаза казались ближе к черным. В этих глазах чувствовалась сильная воля, подчеркивающая красоту девочки, которой было еще десять лет.
「Чтобы этот особняк стал «моим» домом-!」
Глаза Алисии сверкнули, увидев большой особняк, стоявший на берегу озера, который был виден из кареты.
На ней был хорошо сшитый костюм, хотя это был всего лишь дорожный наряд. Она казалась дворянкой, поскольку о ней заботились горничная и дворецкий, но как дворянка она выглядела моложе, чем можно было предположить по ее поведению.
Если бы она была дворянкой, ей следовало бы с детства тренироваться в колдовстве и увеличить запас маны. Это ускорило бы ее рост, и она выглядела бы на два или три года старше своего реального возраста, но внешность Алисии на самом деле ничем не отличалась от десятилетнего ребенка простолюдина.
Но была причина, почему она выглядела такой молодой.
Алисия изначально была дворянкой, но по определённым обстоятельствам стала сиротой. До этого возраста она жила в приюте вместе с простыми сиротами.
«Алисия», местонахождение которой стало неизвестным, наконец-то найдена. Пока не подтвердилось, что она тот человек, менеджер, присланный из благородного дома, оставался в приюте и давал ей какое-то образование, но, как и ожидалось, человек без какой-либо базовой подготовки не мог получить углубленное образование, такое как волшебство. . В результате Алисии удалось изучить только основы колдовства, и она не смогла получить достаточно маны, чтобы ее тело быстро росло.
「Ммм… в чем дело? У меня что-то на лице?」
Алисия поняла, что молодой слуга смотрит ей в лицо. Она коснулась своего лица, вглядываясь в его лицо взглядом вверх. Это заставило молодого человека криво усмехнуться.
「Нет, я просто думаю, что Алисия-сама очень миниатюрная.」
「Э-э-э, это так? Знаешь, даже мой нынешний рост стал результатом моего недавнего скачка роста? Я был еще меньше, когда еще был в приюте-!」
Поскольку предыдущая воспитательница жестоко обращалась с сиротами, находившимися под ее опекой, дети там росли поздно. То, что она могла вырасти до такого же размера, как обычный простолюдин, могло означать, что изучение основного колдовства имело для нее некоторый эффект.
Алисия придвинулась ближе, словно пытаясь прижаться своим «взрослым телом» к молодому человеку в тесном экипаже. Молодой человек выглядел обеспокоенным и отошел от нее на некоторое расстояние. В то же время с ней заговорила горничная, сидевшая напротив.
「Леди Алисия. Женщина не должна так свободно вступать в контакт с противоположным полом.」
「Ээ~……но это всего лишь мистер дворецкий.」
「Неважно, дворецкие они или слуги, они все равно мужчины. Моя леди станет дочерью виконта Мельциса, поэтому вам придется держать должную дистанцию с противоположным полом. В противном случае у моей леди будут проблемы, когда вы выйдете в общество.」
「Да~да」
Руки Алисии неохотно отпустили руку молодого человека после того, как горничная упрекнула ее.
В карете помимо Алисии находились горничная и дворецкий.
Изначально при таком составе благородная дама вроде Алисии обычно должна была сидеть рядом со служанкой, но она упрямо потребовала сесть рядом с молодым человеком.
Братья и сестры, которые были выбраны на роль слуг и телохранителей Алисии во время ее путешествия из приюта до этого места, посмотрели друг на друга. Они общались только взглядом, вспоминая обеспокоенное выражение лица и слова деда, которому было поручено управлять приютом.
『Были признаки того, что Алисия-сама подвергалась издевательствам со стороны своих подруг, которые завидовали ее прекрасной внешности. Из-за этого она склонна опасаться женщин и искать защиты у мужчин. Я хочу, чтобы вы двое помнили об этом, присматривая за ней.』
Конечно, она была жалким существом, если это было правдой, но поведение Алисии, казалось, было чем-то большим. Она излучала «манящую» атмосферу, которую нельзя было назвать детской.
.
「──Похоже, мы прибыли.」
Карета медленно остановилась. Алисия вышла из кареты после того, как дворецкий и горничная вышли первыми. Виконт и его служанки ждали ее прибытия снаружи. Алисия с тревогой посмотрела на молодого человека, когда ее собирались передать им.
「Здесь мы расстанемся. С этого момента жители Дома Мелсис будут заботиться о леди Алисии как о вашей семье.」
「Н-но……」
Алисия попыталась схватить юношу за рукав из-за боязни передачи от знакомых людей неизвестным, но сильный взгляд горничной остановил ее. Ее тело вздрогнуло от удивления.
「──Что-то случилось?」
Об этом спросил виконт, который специально шел сюда от входа, чтобы поприветствовать Алисию. Горничная, упрекающая благородную дочь, которая была еще маленькой, была чем-то обычным, но поскольку детский вид Алисии вызывал желание защитить, эту сцену можно было рассматривать и как издевательство.
Но встревоженная Алисия сразу же изменила свое отношение, как только увидела виконта Мелциса. Она прижалась к нему.
「У-мм… Я хотел попрощаться, но мисс горничная не позволила мне……」
「Я-это так?」
Виконт был ошеломлен поведением Алисии, но, несмотря на это, думая, что не должно быть проблем с удовлетворением просьбы такой маленькой девочки, он посмотрел на горничную, но затем заметил, что горничная была кем-то очень знакомым, и он сглотнул.
「Т-ты……」
「Прошу прощения, Мерсис-сама. Пожалуйста, позаботьтесь обо всем остальном.」
«……Да, я понимаю.»
Лицо Алисии на мгновение нахмурилось, увидев этот разговор между виконтом и горничной, но затем она быстро сменила его на широкую улыбку и вцепилась в руку виконта, даже не взглянув на горничную.
「Приятно познакомиться, пожалуйста, впредь относись ко мне хорошо, дорогой отец!」
В этом месте, кроме виконта, были еще жена виконта, а также служанки и служанки, которые должны были позаботиться о новом ребенке, но Алисия не смотрела им в глаза и смотрела только на нового мужчину, который появился перед ней. .
Горничная, которая сопровождала ее до сюда, вздохнула, ничего не сказав, увидев это. Она поклонилась виконту, поздоровалась и с женой виконта, затем снова села в карету вместе с молодым человеком и вернулась обратно.
「……Все в порядке?」
「Не имеет значения.」
Когда кучер спросил об этом, молодой человек, который все время общался с девушкой с нежной улыбкой, ответил холодным голосом.
Изначально им следовало остаться хотя бы на день, чтобы понаблюдать, как поведет себя их объект защиты в том месте, куда их доставили, но, похоже, на этот раз они этого не сделают.
Его непосредственная начальница, горничная, тоже села в карету небрежно, как будто пребывание вместе с объектом их защиты на протяжении этих двух месяцев путешествия не заставляло ее вообще ничего чувствовать. Увидев это, кучер тоже перестал спрашивать и увез карету.
「Ах」
Алисия, осознавшая это, отпустила руку виконта Мерсиса, за которую она держалась, и побежала к карете, энергично размахивая рукой.
「Оз-сан-! Пожалуйста, приходи иногда снова встретиться со «мной»!」
「──На этот раз это конец нашего отчета.」
「Спасибо за тяжелую работу… Оз, Сэра.」
Глава Мелроуз Хаус Белт вздохнул, выражая слова признательности Озу, который только что закончил давать ему письменный отчет за последние два месяца вместе с устным отчетом, в котором описывалось, что произошло в целом.
Их миссия на этот раз заключалась в сопровождении внучки Белта ──принцессы из прямой линии Мелроуз-Хауса «Алисии» в Мерсис-Хаус, филиал Мелроуз-Хауса, где ей нужно было довериться до совершеннолетия, чтобы установить ее личность. .
Хотя это была защита важного человека, причина, по которой Оз и Зера, занимавшие важные посты, были назначены на эту миссию, заключалась в том, что само существование Алисии все еще оставалось большой тайной. Из-за этого Белт не мог назначить много рыцарей для ее охраны. Он мог положиться только на двух людей, которым он мог доверять больше всего из всех своих подчиненных в отношении их лояльности, а также силы.
Сэра была одной из тех, кто отвечал за защиту резиденции королевы и резиденции принцессы. Оз служил дворецким Белта, который также был премьер-министром. Когда они отправились на эту миссию, многое изменилось, и он даже получил много жалоб, но с этим ничего нельзя было поделать.
Темная сторона испытывала серьезную нехватку рабочей силы. Из-за инцидента с Грейвом из королевской семьи были удалены люди с подозрительной идеологией, поэтому кадров, которые можно было выделить для защиты VIP-персон, очень не хватало.
Они не могли просто нанять кого-нибудь, чтобы восполнить нехватку рабочей силы. Даже если бы они хотели набрать людей из числа выпускников академии волшебства или искателей приключений, люди с хорошим прошлым, которым можно было бы доверять, всегда были бы предметом борьбы со стороны многих отделов.
(Если есть хоть кто-то, кому можно доверить защиту принцессы… нет, сейчас не время об этом думать.)
Белт оглядел людей в этой комнате, и его взгляд остановился на определенном человеке.
「Такова ситуация, что ты думаешь об этом, Михаил?」
«Дедушка……»
Михаилу было еще двенадцать лет, но выглядел он лет на пятнадцать. Его блестящие глаза, из-за которых молодые служанки во дворце были шумными, подозрительно прищурились, когда он ответил на взгляд деда.
「Эту девушку следует отправить к виконту в следующем году, не так ли? До этого мы бы сначала выяснили, настоящая она или нет, но почему тогда вы перенесли это на год вперед?」
「Потому что именно эта девушка объявила, что она дочь дворянина. Это почти стало проблемой, из-за чего у нас не было другого выбора, кроме как обезопасить ее как можно раньше.」
「……Она действительно проблемная девчонка, не так ли?」
Михаил вздохнул, услышав горькие слова деда.
Прошло два года с тех пор, как девушку обнаружили, но до сих пор не нашли убедительных доказательств того, что самопровозглашенная «Алисия» была «настоящей».
Если бы это было основано только на показаниях девушки и косвенных уликах, то любой другой благородный дом признал бы в ней родственницу Белта, но Белт не решался признать в этой девушке Алисию, потому что у нее не было «розовато-светлых волос», как у Мелроузов. женская линия.
「В любом случае, я собираюсь поступить в академию в следующем месяце. Даже дворянам высокого ранга приходится половину периода жить в общежитии, поэтому я ничего не смогу сделать, даже если вы вот так позовете меня сюда.」
「Значит, даже ты уже в этом возрасте……. Тогда извини, что беспокою тебя.」
Белт неосознанно вздохнул, думая, что время пролетело очень быстро.
Дворяне поступали в Академию Волшебства после сбора урожая и сбора налогов. Новый школьный семестр начнется в Новый год следующего года. Зачисляться в него должны были благородные дети, которым в том же году исполнилось тринадцать. Тогда все закончат обучение в конце года, когда им всем исполнится пятнадцать лет. Только тогда к ним будут относиться как к взрослым дворянам,
「…………」
Белт вдруг позвонил Михаилу, который был здесь еще несовершеннолетним, и спросил, какое у нее впечатление о девушке, потому что он совершенно не знал, как принять решение. Возможно, даже этот дедушка, который обычно мог принять взвешенное решение в качестве премьер-министра, не мог не затуманиться, когда дело дошло до памяти о его покойной младшей дочери.
Михаил испытывал легкую симпатию к деду, который, казалось, сильно постарел за эти несколько лет, но высказал ему свое мнение прямо.
「Я чувствую то же самое, что и дедушка. Эта девушка совсем не похожа на Мелроуз (лунную розу), даже если судить по отчету. Итак, если эта девушка собирается поступить в академию, я рекомендую прикрепить к ней наблюдателя.」
Михаил сказал это только перед тем, как покинуть кабинет деда.
Оз оставил свой пост до сегодняшнего дня, поэтому Михаилу, который даже не поступил в академию, пришлось работать камергером Белта под видом «изучения работы премьер-министра», но он чувствовал, что будет хлопотно тратить свое время больше, чем это.
Обычно такой опыт был именно тем, чего он хотел, но сейчас он был занят подготовкой к поступлению в академию. Да и у самого Михаила были и другие вещи, которые он лично хотел сделать или обдумать.
「……Мелроуз (Лунная роза) ……」
Михаил еще раз повторил то слово, которое он только что произнес.
Согласно старой легенде Мелроуз-Хауса, дух луны восхвалял благородство и красоту женщины и даровал ей лунную розу и цвет волос, похожий на розу.
Было неясно, правдива ли легенда или нет. Но этот цвет волос исчезнет через несколько поколений, когда женщины Мелроуз-Хауса поженятся вне семьи. Как будто луна действительно любила женщин, которые происходили напрямую из рода Мелроуз Хаус.
Если бы он рассказал об этом своему другу, Роквеллу из Дэндалл-Хауса, его бы снова стали дразнить как романтика, но фигура девушки пришла на ум Михаилу только потому, что он пробормотал это имя.
Девушка-искательница приключений, которую он встретил в столице……. Цвет ее волос был того же цвета, что и лунная роза, которая распускалась только ночью, когда на небе была луна.
Она привлекла его взгляд с тех пор, как он впервые увидел ее. У нее даже была красивая осанка, которую действительно можно было назвать «отстраненной». Она была очень похожа на женщину с картины, которую Михаил боготворил с детства.
Если бы девушка по имени Алисия была действительно жива, разве она не была бы похожа на ту девушку? Михаил почувствовал что-то вроде связи с той девушкой, которая заставила его так думать.
Но по обстоятельствам эта девушка не могла быть той единственной. Если бы она была Алисией, то ей в то время должно было быть около восьми лет. Даже если ее появление в то время каким-то образом было связано с ее маной, как могла такая девушка получить силу, которую узнал бы первоклассный искатель приключений?
Даже если бы в худшем случае он избавился от той девочки из приюта и заменил ее той розоволосой девочкой, никто бы ничего не заподозрил, не так ли?
«……Не хорошо.»
Михаил отверг мысль, которую он придумал сам. Возможно, удастся сделать что-то подобное с помощью силы Михаила и Мелроуз Хаус. Но если это сделать, жизнь девушки пойдет под откос. Михаил не решился это сделать.
Если бы она работала авантюристом в столице, то, возможно, у него был бы еще один шанс встретиться с ней… …думая об этом, он посещал гильдию искателей приключений несколько раз, но это была лишь пустая трата времени, поскольку он не смог воссоединиться с розоволосой девушкой. Когда Михаил после этого поступит в академию волшебства, ему наверняка станет трудно искать ее, как раньше.
Он не думал, что это чувство его было «любовью». ……Но Михаил определенно чувствовал, что внутри него растет эмоция, которую нельзя было счесть простым любопытством.
「Интересно, встретимся ли мы снова.」
「Тогда я пойду.」
「Спасибо за тяжелую работу, Сэра.」
「Нет, в конце концов, это тоже «работа».」
Через некоторое время после того, как Михаил ушел, Сэра, которая до этого момента ничего не говорила, поклонилась, говоря это. Хотя они были знакомы давно, Сэра просто проигнорировала слова признательности главы дома Белтов, сказав, что это всего лишь ее «работа». Оз почувствовал невидимое давление старшей сестры, и холодный пот потек по его лбу.
「…………」
Сэра сделала вид, что не заметила реакции младшего брата, и покинула кабинет своего хозяина. Затем она глубоко вздохнула, сохраняя молчание.
Большая часть ее вздохов исходила от умственной усталости. Из-за серьёзной нехватки рабочей силы у Тёмной стороны даже отставной Сере пришлось вернуться на действительную военную службу. Более того, ее послали для чего-то другого, кроме ее настоящей обязанности, и на ее выполнение даже ушло несколько месяцев. Из-за этого повсюду возникали различные проблемы, как она и ожидала.
Но главная причина ее усталости заключалась не только в нагромождении работ, с которыми ее подчиненные не могли справиться в одиночку. Пребывание вместе в течение двух месяцев с дочерью главного дома… та «Алисия», которая стала причиной того, что ее сняли с поста, подорвала ее дух гораздо больше, чем она ожидала.
Девушка не могла следовать этикету, что было разумно, учитывая, что раньше она была сиротой. Даже тогда ее перевоспитал дедушка Сэры и Оза, так что ее все равно можно было считать более простолюдинкой.
Но тенденция, которую иногда проявляла девушка, цепляться только за мужчин и игнорировать женщину, была слишком ненормальной, даже если принять во внимание, что она еще была ребенком. Честно говоря, когда она представила, что ей придется продолжать общаться с этой девушкой как с дочерью главного дома, ей захотелось поддержать своего хозяина и Михаила за то, что они сомневались в личности этой девушки.
А потом, после этого, ей придется еще и заботиться о принцессе Елене, которая была в плохом настроении.
Поскольку принцесса узнала, что местонахождение ее любимой «ученицы горничной» стало неизвестным и что эта ученица горничной принадлежит «темной стороне», у нее всегда было плохое настроение, когда она видела Серу и других членов темной стороны.
Елена, мудрая не по годам, понимала, что миссия темной стороны сопряжена с опасностью. Из-за этого она не стала бы делать ничего детского, например, избегать своих охранников с темной стороны, в отличие от импульсивного наследного принца.
Но, как и ожидалось, ее эмоции были совсем иными. Какой бы мудрой ни была Елена, ей все равно было десять лет. Поскольку единственное существо, которое она признала в этом мире, пропало, праздное течение времени без какой-либо новой информации ухудшило ее настроение именно потому, что она верила в это существование.
Хуже всего было то, что миссия, вызвавшая исчезновение, на самом деле была не такой уж опасной. Вместо этого вполне возможно, что исчезновение было вызвано предательством Грейва темной стороне. Сама Сэра кипела от гнева на Грейва за то, что тот уничтожил превосходного «ученика», который, по ее мнению, мог быть достоин стать ее преемником.
В настоящее время Тёмная сторона была не единственной, кто искал Грейва. Сама Сэра лично попросила группу искателей приключений Радужный Меч найти Арию и Грейв, но это до сих пор не дало никакого результата.
Если бы эта девушка была еще жива и вернулась в качестве ученицы боевой горничной темной стороны, настроение Елены тоже улучшилось бы, но ничего хорошего ей на пути не посчастливилось.
.
«Мама-!»
Сэра снова вздохнула, когда услышала голос сына. Казалось, он ждал ее на пути к резиденции княгини.
「Ты нашел Арию!?」
「Я пошел на север, но это было в другом направлении. Я не нашел ее.」
Сын Сэры Со все еще продолжал преследовать тень Арии.
Он быстро рос физически и умственно. Теперь он выглядел на двенадцать лет, но, казалось, его встреча с ней оставила глубокий след в его детской личности. Даже когда она рассказала ему о возможности смерти Арии, Со не принял этого, как и Елена, и продолжил обучение, полагая, что встретит ее снова.
«Я понимаю……»
Хоть он и не сдался, Со также подумал, что найти ее будет не так-то просто. Он подавил депрессию и улыбнулся своей усталой матери.
「Мама, с возвращением.」
「Не слишком ли поздно говорить это?」
Хоть она и сказала это, Сэра крепко обняла его, чтобы почувствовать его рост. Со также обнял мать за спину, чтобы по-настоящему почувствовать ее благополучное возвращение.
「Я пошел за молодой леди из главного дома. На какое-то время ее отдадут в Мелцис-Хаус в качестве приемной дочери, но когда она поступит в академию, вам, скорее всего, назначат присматривать за ней в качестве боевого дворецкого.」
Это больше походило на то, как мать делится информацией со своим сыном, а не на отчет о ситуации. Со посмотрел на нее с некоторым раздражением, хотя его лицо слегка нахмурилось. Возможно, он вспоминал об этой барышне.
「……Слухи, которые я слышал о ней, не очень хорошие?」
「Тебе не следует говорить что-то подобное громко.」
Со позволила кривой улыбке скользнуть по его лицу, увидев, что ее мать не отрицает того, что он сказал, несмотря на то, что отругала его.
「Сейчас я возвращаюсь к своей задаче в качестве ученика дворецкого. Давай потренируемся вместе позже.」
«Понял. Много работать.»
Сера улыбнулась материнским взглядом. Со одарил ее своей лучшей улыбкой, прежде чем расстаться с ней в коридоре. Он шел быстро, еще раз произнося свою клятву.
「Ария оставит меня в пыли, если я просто расслаблюсь. ……Я не сдамся.」
.
Сера отпилила спину сына и почувствовала себя немного лучше. Но затем другой голос позвал ее, когда она собиралась отправиться во дворец.
「Сера-сама, с возвращением.」
「Кастро… что-то случилось?」
Именно Кастро ранее поручил Арии неподходящую работу и подверг ее опасности. Его также отстранили от должности телохранителя королевской семьи из-за того, что он был знаком с Грейвом. Но, похоже, он тоже извлек урок из всего произошедшего. Теперь он перестал дискриминировать людей по их происхождению и окружению.
Это коснулось и его вне работы. Сэра слышала о том, как Кастро лично пытался найти пропавшую Арию, собирая информацию от Виро или других искателей приключений, которых он знал по прошлому.
「……Может быть, есть развитие событий?」
「Да, здесь.」
Глаза Серы пробежались по бумаге, которую Кастро вручил ей. Когда она читала, ее глаза слегка расширились, затем она медленно вздохнула и снова посмотрела на Кастро.
「Если этот «слух» правдив… Кастро, свяжись с Виро.」
«Да-«
