Целевая принцесса
«……Обращаться……»
Подтвердив смерть Грейва, я вышел из комнаты, наполненной едким ядом, и немедленно провел детоксикацию.
Первоначально это был яд в жидкой форме. В газовой форме он утратил свою мгновенную смертоносность, но я вдохнул слишком много его в легкие, чтобы быстро закончить битву. Я оперся на стену коридора и исцелил свои легкие с помощью Cure. Затем я вытер кровь со рта и побежал по темному коридору.
Грейв был соперником, с которым у меня были глубокие связи. Изначально я хотел уладить с ним отношения путем настоящей битвы, но… образ жизни этого парня был слишком неловким…….
Грейв, конечно, думал по-своему, но его чувства больше не могли достичь меня, потому что он затеял что-то ненужное.
Я бежал, попивая лечебное зелье и зелье восстановления маны, созданные мной. Моя мана и выносливость сильно уменьшились. Я осознавал, что поступил безрассудно, но все же кое-что от этого получил.
Железная Роза, специализирующаяся на скорости. Раньше я упорно придерживался стиля боя, ориентированного на скорость, которая была моей определяющей чертой, но, пройдя через множество сражений, в которых я подвергал свое тело испытаниям, я смог получить новый козырь, хотя это и обременяло меня тяжелым бременем. мое тело и израсходовал много маны.
Возможно, это произошло из-за того, что все время переусердствовали. Мойнавык достиг уровня 5. Это был предел человеческой расы, область, которой могли достичь только избранные люди. Это был всего лишь один шаг, но я вошел в такую область.
Я использовал этот контроль магической силы, чтобы сосредоточить усиление на своей мышечной силе, и разбил ногой доски, закрывающие окно на высоте примерно четвертого этажа. Солнце уже село, и небо начало темнеть. Я выпрыгнул.
「Неро!!」
— крикнул я в сторону ночного неба.
『ГАААААААААААААААААААА!!』
Черная буря ответила и прорезала ночь. С ревом он взбежал по стене замка и схватил меня, летавшего по небу на его спине.
Мои глаза, обладающие ночным зрением, могли видеть трупы сотен дефективцев, разбросанные по лесу. Я похлопал по спине Нерона, который отвлек для меня столько врагов. Затем я перевел взгляд в ту сторону, куда указывал ус Нерона. Там умирал вампир после того, как Нерон растерзал его.
Если я правильно помню, этот вампир был одним из вампиров, которых возглавлял Гостура. Скорее всего, он остался сражаться с Нероном, чтобы Гостура и остальные могли идти вперед.
Не имело значения, что он был злой расой и вампиром. Я чувствовал его решимость рисковать своей жизнью ради товарища. Я собрался с духом, потому что на этот раз я не смогу воспользоваться высокомерием противника, как во все предыдущие разы.
「Нерон. Мы преследуем вампиров.」
«ГААААААААААА!»
***
Обычно путешествие от территории маркиза Кендры до столицы занимает от трех недель до одного месяца. Но это было в том случае, если путешественник проезжал через территорию, где жили люди и безопасность была в определенной степени гарантирована, на карете или пешком. Этот период путешествия можно сократить примерно до одной недели, если использовать необычный маршрут через густой лес, где обитают дикие животные и монстры.
В тот день в благородном особняке академии волшебства на окраине столицы слуги были потрясены и взволнованы внезапным возвращением благородной дочери, которая была их хозяйкой.
「Карла-сама!?」
「Ты вернулся!?」
「Разве ты не направлялся в Кендрас?」
«Этот взгляд……»
「Я только что вернулся.」
Карла внезапно появилась в вестибюле особняка. Ее болезненно-белая кожа все еще была оплетена черными шипами. Она больше ничего не ответила растерянным слугам и лишь сообщила им свое требование.
「Вместо этого я хочу пить чай с медом. После этого я тоже хочу окунуться в горячую воду, так что вы можете немедленно их приготовить?」
「Д-да-」
「Мы подготовим их прямо сейчас!」
Слуги особняка вспомнили о своей роли и поторопились. Дом графа Лестера был домом, известным в колдовстве, и из него родилось много королевских придворных колдунов, но у него было мало иждивенцев для высокопоставленного благородного дома, и число слуг также было небольшим из-за их сильной паранойи.
Многие из слуг также выступали в роли учеников нынешнего главы дома, который был главой придворных колдунов королевского двора, но однажды юная Карла убила более половины учеников чародейства.
Не было ни одного слуги, который хотел бы следовать за Карлой, которую боялись в Лестер-Хаусе. Слуги здесь были посторонними, которых привел старый дворецкий, единственный человек, который когда-либо заботился о Карле с тех пор, как она была маленькой.
Люди, которых продали родители из-за долгов, люди, совершившие преступления, потому что у них не было выбора, люди, которые не смогли найти подходящую работу. Большинство слуг здесь были такими людьми, но из-за этого положение слуги Карлы стало поддержкой для этих людей, которым некуда было убежать, потому что Карла никогда ни с кем не обращалась плохо, пока они не были враждебны.
「Как поспешно.」
Карла цинично усмехнулась, видя, что ее собственные слуги боятся ее, и ушла, даже не помогая ей, их хозяину, переодеться. Карла самостоятельно отправилась в свою комнату на втором этаже и там наконец развеяла свой Дар — Шип Души.
«……кашель»
Она слегка кашлянула, и из уголка ее губ потекла струйка крови.
Карла смогла вернуться из места, которое должно было находиться в нескольких днях отсюда, потому что она использовала бесконечную ману Soul Thorn, чтобы использовать магию тьмы 6-го уровня «Телепорт».
Она не использовала его, чтобы попасть туда, потому что могла использовать его только в том месте, которое посетила сама. Но это еще не все, сама Карла тоже просто хотела действовать вместе с Арией.
「Хуфу……」
Карла села на одноместный диван в своей темной комнате и улыбнулась, вспоминая.
Она не могла видеть, что происходит внутри замка, но издалека видела, как вампиры выходили из замка и сражались с мифическим зверем Керлом. Из нескольких доступных вариантов они выбрали нападение на королевскую семью……более того, она догадалась, что они нацелятся на принцессу, рядом с которой не было Арии.
Нынешний наследный принц Ерван не был некомпетентным, но у него не было решимости, как у ее младшей сестры Елены, которой можно было доверить жизнь двенадцатимиллионного населения и при необходимости отрезать его.
Такая решимость у Елены была уже в семь лет. Ария и Карла тоже смогли понять и принять подобные вещи в этом возрасте. Неоспоримо, что все трое были ненормальными, но это не меняло того факта, что Эрван явно уступал им.
Если бы это была мирная эпоха, он все равно стал бы обычным королем, несмотря на это, но в этой ситуации, если бы Карла оказалась на месте вампиров, миссия которых заключалась в уменьшении национальной силы Королевства Клейдейл, она бы также подумала, что принцесса была на пути.
Сможет ли Ария победить этого человека? Сможет ли Ария защитить принцессу?
Несмотря на то, что Ария обладала силой старшего четвертого ранга и могла сражаться на равных даже с врагом пятого ранга, добиться любого из этих результатов должно быть сложно. Возможность достижения любого из них резко возросла бы, если бы Карла протянула руку помощи, но она не собиралась вмешиваться в битву Арии.
「……Потому что ты обязательно победишь.」
Арии будет сложно победить. Несмотря на это, у Карлы не было ни малейшего сомнения в победе Арии.
Ария станет еще сильнее, когда эта битва закончится. Единственный интерес Карлы заключался в ее будущей битве с Арией. Ее не интересовала жизнь других людей.
Карла переутомилась в этой битве и после этого впала в коматозное состояние на несколько дней. Даже зная, что на ее болезненном лице появилась веселая детская улыбка.
「Интересно, кто умрет, когда я проснусь……」
***
Злая раса вампиров носилась по темному лесу, как призраки. Хотя они были нежитью, не нуждавшейся в отдыхе, их жизненная сила и мана все еще были ограничены, пока они существовали в этом материальном мире. Им требовался «сон» в полдень, чтобы поддерживать свои регенеративные способности и высокие физические параметры.
В случае с вампирами они сохраняли свое бессмертие, поглощая души других людей через кровь и получая частицы магии тьмы и земли, спали на кладбище, но сейчас это был для них не вариант.
「Гостура-сама……」
「Как и ожидалось, с этим телом」
「……Не волнуйтесь, Рестес, Гарри. Я не погибну от всего этого. Кроме того, мы не можем ослабить бдительность против них. Вы двое просто сосредоточьтесь на том, что вам нужно сделать.」
«»……Да-«»
Подчиненные Гостуры могли только кивнуть, хотя и не могли принять его слова.
Тело вампира могло восстановиться после любой раны, если у него было время и мана. Но правая рука Гостуры, оторванная Карлой, все еще не восстанавливалась. Его лицо, которое не должно было чувствовать никакой боли, исказилось.
Дух, не имевший плотского тела в материальном мире, все равно получал около десяти процентов урона даже от обычного оружия из-за силы воли, такой как враждебность или злоба со стороны нападающего. Говорили, что сила воли вступает в реакцию с маной и оставляет после себя некоторый эффект.
Нежить, которая не могла легко чувствовать физическую боль, теперь чувствовала агонию, потому что «злоба» Карлы, которая это сделала, оскверняла его тело и даже его душу.
Что Карла будет преследовать их по прошествии времени. Черный зверь, уничтоживший дефективцев, которых они создали в качестве своих авангардов, рано или поздно также будет преследовать их, даже если один из них остался, чтобы сдерживать его.
А еще была еще та «Пепельная Коронованная Принцесса», которая обладала такой необыкновенной силой. Грейв была сильным воином даже в глазах Гостуры, но не было никакой гарантии, что он сможет ее остановить.
Было немыслимо, чтобы Карла и девушка, увенчанная пеплом, появились одновременно по совпадению. Даже если эти двое были отправлены страной, должен быть кто-то другой, кто слил информацию о них.
Поскольку он думал, что человеку нельзя доверять. С самого начала была Карла, и даже дворяне, нанимавшие Грейва и Табату, любой из них мог предать Гостуру и его людей после того, как воспользовался ими.
(Совершенно непростительно!)
Гостура еще раз разжег свою ненависть к человечеству.
Даже злая раса не была монолитом. Это была ситуация, когда фракция истребления людей и мирная фракция уже давно постоянно ссорятся друг с другом.
Но клан вампиров был кланом, которому не доверяли полностью, потому что они были монстрами, несмотря на то, что были членами злой расы. Если победит мирная фракция, существовал страх, что однажды клан вампиров будет изгнан из злой расы.
Они похитили принцессу, а затем использовали ее, чтобы нанести удар по человеческим народам, спровоцировав новую войну.
Они разожгут конфликт внутри злой расы, используя принцессу в качестве приманки, а затем продемонстрируют полезность расы вампиров в войне, которая началась против человечества.
(Вождь… Я обязательно сыграю свою роль в создании места для нашего клана.)
Чтобы не тратить зря жизни своих товарищей, принесенных в жертву, Гостура и его люди не хотели тратить время даже на заживление ран и продолжали бегать по темному лесу день и ночь. Их единственным оставшимся путем было продвигаться вперед, буквально сбривая за это свою жизнь.
***
Даже в академии волшебства была охрана. Это была альма-матер почти всей знати Королевства Клейдейл. Эта академия, которую посещали их собственные дети и родственники, собрала множество пожертвований, которые были использованы для формирования собственного частного рыцарского ордена, насчитывавшего 200 человек.
Конечно, было невозможно патрулировать всю академию такого же размера, как столица, с таким количеством людей, но академия была окружена первобытным лесом, превращая ее в естественный лес, который препятствовал приближению любых конных или бронетанковых войск.
Кроме этого, любой высокопоставленный дворянский дом, естественно, послал бы нескольких стражников со своими детьми. Кроме того, там было еще несколько сотен охранников. Поэтому считалось, что академия имеет адекватную безопасность, пока не возникнет ситуация, подобная предыдущей, когда часть рыцарского ордена стала предателем.
Но такое мышление также вызывало беспечность. В случае с принцессой количество благородных домов, которым можно было доверять, было невелико, поэтому она могла взять с собой только взвод королевской гвардии. Первоначально этого было бы достаточно, потому что обычно рыцари секретных операций и девушка-искательница приключений, которая была членом Радужного Меча, также охраняли бы принцессу, так что простой убийца даже не стал бы проблемой.
Но теперь… фигура девушки, которую называли «Пепельной Коронованной Принцессой» и которую боялись люди подземного мира, не была рядом с принцессой Еленой.
「Ария… пожалуйста, вернись в целости и сохранности.」
Елена появилась на террасе своей комнаты, все еще одетая в ночную одежду. Она посмотрела на луну, плывущую по ночному небу, тихо сплела пальцы и вознесла молитву за девушку, единственную в этом мире, перед которой она обнажила свое сердце.
Даже не заметив, что самая большая опасность приближалась к ней…….
***
Черный зверь и девушка на его спине неслись через густой лес, заросший огромными деревьями. Там было темно даже в полдень.
Нигде не было ни ровной дороги, ни ясного обзора. Несмотря на это, двое перепрыгнули огромный камень длиной в несколько метров, даже не сбавляя скорости, и помчались сквозь деревья, которые были сгруппированы в сложный узор, похожий на лабиринт, с зигзагообразным движением.
На деревьях, мимо которых они прошли до этого момента, остались следы когтей животных. Трупы монстров, срубленные или разорванные в разных точках, катались по земле, словно были указателями.
『ГИГЬЯААААА!』
Сверху на этого зверя и девушку напали несколько существ с человеческими силуэтами, у которых на теле росли крылья.
Это были монстры 3-го ранга, которых называли гарпиями. У них были крылья и когти хищной птицы, а верхняя часть тела напоминала человеческую самку. Они думали, что имеют подавляющее преимущество глубоко в лесу, и атаковали с искаженными улыбками, представляя себе жалкую добычу, которую после этого собираются разорвать на части.
«Раздражающий.»
Голос девушки разносился по тёмному лесу. В этот момент пролетел рубящий маятник и перерезал шею одной гарпии. Пока кровь брызнула в воздух, коса-маятник разорвала крылья гарпий, и они упали вниз, где когти черного зверя тут же разорвали их. Девушка и зверь продолжали бежать по темному лесу, ни на секунду не замедляя шага.
***
«……Сегодня холодно.»
Была весна, но иногда ночи все еще были прохладными. Сумерки прошли, и небо академии волшебства начало темнеть. Мужчина в неряшливом комбинезоне дворника, глядя на небо, открыл крышку медной фляги и отхлебнул из нее.
Содержимым колбы было дистиллированное фруктовое вино. Он все еще был на работе, поэтому с его стороны казалось несерьезным носить с собой такую вещь, но дистиллированный спирт также можно было использовать для стерилизации ран, а также в качестве общеукрепляющего средства. Он также мог бы согреть тело, если бы его слегка выпили. Его можно назвать незаменимым для искателя приключений, работающего в одиночку.
«……Давай остановимся.»
Он хотел сделать еще глоток из-за этой несезонной холодности, но если выпить больше, это помешает его работе, поэтому Виро сдержался, нахмурившись.
Виро был членом авантюристской партии «Радужный меч», известной по всей стране. Он проник в академию в качестве уборщика, потому что получил задание охранять принцессу, которая стала здесь ученицей.
Членами Радужного Меча, получившими это задание на этот раз, были только разведчик Виро, который мог естественным образом сливаться с кем угодно, и Ария, которую не заподозрили бы, даже если бы она была внутри академии.
Ария отвечала за защиту принцессы от окружающих, поскольку она была того же пола и возраста, что и принцесса, в то время как Виро отвечал за охрану окружающих и сбор информации. Несмотря на это, королевская гвардия взяла на себя охранную обязанность после того, как принцесса вернулась в свой особняк, но на этот раз Ария отсутствовала в академии, чтобы подчинить Грейва, поэтому Виро также продолжил патрулировать окрестности, когда наступила ночь.
О нападавшем, нанятом аристократом среднего ранга, может без проблем позаботиться королевская гвардия. Во-первых, нападение на академию, расположенную недалеко от столицы, также сопряжено с большим политическим риском для злоумышленника, поэтому такое случалось редко.
Несмотря на это, иногда находились люди, которые не могли понять ситуацию, или люди, испытывающие неоправданную обиду, которые отправляли своего опытного подчиненного в качестве убийцы. С такими людьми разобрались Виро и секретные операции, но они так и не смогли добраться до принцессы, которую охраняла Ария.
(……Что-то странное.)
Виро спрятал флягу в карман и в ответ коснулся пальцем мифрилового короткого меча. В душе он роптал. Этот холод был не из-за погоды. Инстинкт Виро, который он культивировал на грани жизни и смерти многие годы, уловил в воздухе что-то неладное. Он сменил настроение с охраны на подготовку к драке.
Число сотрудников секретных операций также было увеличено из-за мятежа второго рыцарского ордена ранее. Прямо сейчас это было всего лишь смутное предупреждение инстинкта Виро, но на случай, если что-то действительно произойдет, Виро оставил указание контактной сети секретных операций повысить бдительность, пока сам побежит к особняку принцессы.
***
«……В чем дело?»
Два рыцаря академии патрулировали на лошадях возле леса на северной стороне академии. Один из них остановил лошадь и повернулся к своему коллеге.
「Нет, что-то……」
Густой лес, окружавший академию, был подобен барьеру, не допускавшему входа. Но группа деревьев на северной стороне была особенно густой, поэтому даже в полдень было темно. Это было действительно редко, но иногда оттуда мог появиться волк или бродячая собака, поэтому рыцари академии часто патрулировали эту местность. Рыцарь, остановивший своего коня, почувствовал что-то вроде холода, исходящего из леса.
Он повернулся лицом к своему коллеге, который задавал ему вопрос, чтобы рассказать ему об этом чувстве, но в этот момент на этого коллегу напала черная тень, вылетевшая из леса.
«Что-!?»
Рыцарь возвысил потрясенный голос. На его глазах его товарища укусили в шею, а он даже не смог произнести ни слова. Затем тело его товарища рухнуло, как засохшее дерево, пока он смотрел. Атакующая черная тень показала малиновые глаза и клыки, блестевшие от крови в тонкой тьме. В тот момент, когда рыцарь осознал истинную личность нападавшего, две тени снова выскочили из темного леса и укусили его. Он потерял свою жизнь в одно мгновение.
«Пойдем.»
Одна из теней повысила голос. Двое других, жадно хлебавшие кровь, подняли лица.
Они знали место, где остановилась их цель. Они даже отложили сосание крови до прибытия сюда, но не должно быть никого, кто мог бы остановить их после того, как они зашли так далеко.
Вампиры были в этом уверены и, как призраки, начали продвигаться в академию, в которой стемнело после захода солнца.
.
「Гья!?」
Злая раса вампиров, Гостура и его подчинённые по пути столкнулись с рыцарем академии. Они не спрятались и убили его, проходя мимо.
Их параметры несколько снизились из-за форсированного марша до сих пор, но рыцарь 2-го ранга по-прежнему даже не будет помехой против них. Более того, информация, которую они получили от учителя Табаты, также включала информацию о безопасности академии, что помогло сократить время их путешествия.
Этот мастер……Клара не собиралась разглашать столько информации, но Табата почувствовала унижение из-за того, что она [жалела] ее как такую же женщину, и сделала это в качестве мести.
Вот так вампиры помчались по академии. За это короткое время они обнажили клыки перед шестью рыцарями академии и несколькими несчастными студентами с плохим поведением, которые в этот час все еще отсутствовали. Затем они наконец прибыли в особняк принцессы.
Принцессу охранял взвод королевской гвардии, десять рыцарей и несколько солдат, служивших их сопровождающими. Кроме них, рядом с принцессой были только горничная-телохранитель и дворецкий спецназа. Это число не составляло даже половины гвардии наследного принца, но именно так мало людей могло доверять принцессе, потому что так много пытались использовать ее.
Но не было смысла в количестве, которое было бы просто для видимости. В конце концов, девушка, которую называли «Пепельной Коронованной Принцессой» и которую считали самым неприятным фактором в этой академии, помимо того, что она была телохранителем принцессы, в настоящее время отсутствовала.
В это время снаружи особняка стояли на страже только два рыцаря и два солдата королевской гвардии.
Забор, окружающий особняк, имел магическую защиту, и чтобы прорваться через него, потребовалось время, поэтому Гостура и его люди решили использовать свою способность «прорываться бульдозером».
「Гах!?」
Шакрам, брошенный вампиром, похожим на человека лет тридцати, расколол голову одному солдату, мгновенно убив его.
「Что-」
「Атака врага-!」
Оставшийся солдат побежал в особняк, чтобы вызвать подкрепление. Рыцари немедленно приготовили свои щиты и заблокировали шакрам, брошенный в спину солдата.
「Вы ублюдки!」
「Черная кожа… ни в коем случае, злая раса-!」
Гостура обнажил клыки в усмешке, увидев реакцию рыцарей.
「Я не скажу вам двоим отойти в сторону. Отправляйтесь в этот мир после своих усилий по защите принцессы.」
«Пошел ты! Тебе не достичь ее высочества!」
«Ждать!»
Молодой рыцарь побежал к Гостуре с мечом и щитом наготове. Другой рыцарь не смог вовремя остановить его. Женщина-вампир с двумя ножами кукури, похожими на топор, скользнула рядом со щитом и полоснула молодого рыцаря по боку.
「Гуа」
「Какой сладкий запах… очень жаль, что у нас нет времени сосать твою кровь.」
「Эти клыки, не смешите меня!?」
Вампиров здесь специально выбирали из числа вампирского клана. Каждый из них имел силу 4-го ранга еще до того, как стал вампиром. Их боевая сила увеличилась вдвое, поскольку они стали вампирами.
「Теперь умри. Мы тоже рано или поздно последуем за тобой.」
Рыцари почувствовали необыкновенную решимость от слов женщины-вампира.
Она подняла нож кукури, и другой рыцарь не смог даже подойти ближе, но Гостура внезапно двинулся и взмахнул мечом.
*Клац!*
Метательный нож отклонился и воткнулся в землю. С другой стороны из темноты появился человек.
「Вы в порядке, ребята!?」
「Сэр Виро!」
Лица рыцарей озарились надеждой, увидев появление такого высокопоставленного искателя приключений, как Виро. В то же время из особняка появилось еще несколько рыцарей. Женщина-вампир раздраженно цокнула языком, видя, что ситуация резко изменилась.
「Гостура-сама, Гаррей. Оставьте это место мне и идите вперед.」
«……Заботиться.»
Гостура коротко поговорил с женщиной-вампиром, затем другой вампир по имени Гаррей глубоко кивнул, и они вдвоем перепрыгнули через головы приближающихся рыцарей и направились к особняку.
「Что это за физические способности!?」
「Сэр Виро, они могут быть вампирами!」
「Тск!」
*Клац!*
Услышав это, Виро попытался погнаться за ними, но нож кукури женщины-вампира остановил его. Виро заблокировал его своим коротким мечом.
「Они доверяют это место мне. Я не позволю тебе уйти.」
「Черт, вы, ребята, идете за ними! Не позволяйте им приближаться к Ее Высочеству!」
Рыцари, которые на мгновение растерялись, увидев невероятные физические способности вампиров, тут же пришли в себя после ругани Виро. Рыцарь-капитан Маш кивнул Виро.
「Сэр Виро, позаботьтесь об этом месте!」
«ОУ!»
「Я вам тоже не позволю, ребята ──」
Женщина-вампир попыталась бросить свой нож кукури в этих рыцарей, но на этот раз ее остановил метательный нож Виро.
「На этот раз все наоборот. Я не могу позволить тебе уйти, верно?」
「Ты, скромный человек……」
В тот момент, когда женщина-вампир обнажила клыки, зажгся свет, осветивший окружающую тьму.
Виро проверил только взглядом. Рыцарь, чей бок был порезан, использовал Свет, несмотря на серьезную рану.
Не было бы никаких проблем, если бы Виро был один, но если бы противником был вампир, живущий во тьме, людям здесь тоже было бы бессмысленно сражаться во тьме. Но рыцари затаили дыхание, когда увидели фигуру женщины-вампира, появившуюся под светом. Виро вздохнул и выплюнул слова.
「Тск, как мне может не повезти, что мне придется столкнуться с такой красотой. Я совсем не умею общаться с женщинами.」
「……Даже несмотря на то, что я выгляжу вот так?」
Вампир выглядел как молодая женщина с черной кожей и серебристыми волосами. Но эта кожа, которая должна была выглядеть красиво, была ужасно обожжена. Оно имело ужасный внешний вид, который даже вампир не мог полностью восстановить.
Скорее всего, это были последствия переезда даже в полдень. Они решили идти через темный лес, но даже слабый солнечный свет, просачивающийся сквозь деревья, должен был безжалостно принести вампиру гибель. Несмотря на это, они смогли зайти так далеко благодаря регенеративной силе вампиров высокого ранга и их упорству, которое преодолело даже их физическую боль.
Ее навыки и физические способности 4-го ранга не исчезли, даже когда ее тело было в таком изношенном состоянии. Было ясно, что он окажется в невыгодном положении, если встретится с этим противником лицом к лицу, однако Виро отпустил шутку, чтобы подзадорить себя.
「Истинную красоту нельзя скрыть одним шрамом, понимаешь?」
「……Какой забавный мужчина. Вы можете сказать мне свое имя?»
Женщина-вампир слегка улыбнулась одними губами. Виро тоже ухмыльнулся и сделал мужественную улыбку.
「Я Виро.」
Виро поднял нож. Женщина также приготовила два ножа кукури и посмотрела на него спереди.
「Меня зовут Рестес. Виро… Я встречусь с тобой серьезно.」
***
「Не позволяй им добраться до Её Высочества!」
Королевская стража отчаянно удерживала двух вампиров от приближения к месту, где находилась принцесса Елена.
Если бы атаку совершил обычный человек, обычно они бы сдерживали нападавших, чтобы члены королевской семьи могли убежать, но сейчас была ночь, и противники были вампирами, поэтому стандартной практикой для членов королевской семьи было прятаться внутри особняка.
「Гуаа!」
Рыцарь был оторван вместе со своим щитом одноручным мечом Гостуры. Шакрам, брошенный Гарри, резал солдат.
Были некоторые из них умершие, а некоторые остались живы. Но Гостура и Гаррей не стали терять времени, чтобы прикончить раненых, и решили пойти дальше, чтобы обезопасить принцессу.
「Ты не пройдешь!」
「Тогда покажи свою преданность, отдав свою жизнь.」
Число рыцарей, которые все еще стояли на ногах в этом месте, сократилось до шести, которые когда-то также защищали Елену внутри темницы. У них был опыт борьбы с Минотавром Брутом 5-го ранга, и они выдержали даже яростные атаки Гостуры и его подчиненных, имевших аналогичную боевую мощь, но было ясно, что разрушение их защиты было лишь вопросом времени.
「УУУУУУУУУУУ!」
「ХААААА!」
Рыцарь-капитан Маш, которого когда-то спасли Ария и Гостура, вступил в бой. Искры разлетелись из их оружия.
Рыцари были третьего ранга с боевой силой около 500, но боевая сила Гостуры составляла почти 2000, хотя сейчас у него была только одна рука. Маш, который держал щит, не смог заблокировать его атаку, и его отправили в полет, пока он не ударил рыцаря позади себя.
「……Гух」
「Гостура-сама!?」
Но Гостура тоже был ранен и ему пришлось совершить необоснованный форсированный марш, чтобы добраться до этого места. Он упал на колено, и Гарри, побеждавший солдат, бросился к нему.
«……Без проблем. Пойдем.»
«Да-«
「……П-подожди」
Маш, все еще находившийся без сознания, протянул руку с пола. Гаррей оттолкнул его и разрушил дверь последней и самой защищенной комнаты. Внутри комнаты была Елена с ножом, дворецкий Джозеф с мечом, чтобы защитить ее, и горничная-телохранитель рыцарского типа Хлоя, держащая большой щит и глядящая на Гостуру.
Нож Елены не был для боя. В крайнем случае это было самоубийство. Будучи принцессой, она была воспитана так, чтобы выбрать смерть, а не позволить врагу воспользоваться ею.
「……Хуу」
Даже тогда глаза Елены были еще живы. Это заставило Гостура рефлекторно вздохнуть от восхищения.
Сила этих глаз показывала силу ее воли. Эта сила сердца, позволяющая продолжать борьбу до самого конца, убедила его, что его мысли забрать ее, чтобы ослабить эту страну, и жизни, которые он потратил, чтобы осуществить этот план, не были ошибкой.
Не только Джозеф и Хлоя защищали Елену. Даже простые служанки, явно не прошедшие никакой боевой подготовки, по своей воле окружили принцессу, даже трепеща, чтобы защитить ее.
「Принцесса. Мы сохраним жизни этих людей, если вы послушно сдадитесь нам.」
«Ерунда. Я не позволю тебе высмеивать решимость этих людей.」
「……Это было грубо с моей стороны.」
Гостура сузил глаза, как будто только что увидел что-то потрясающее. Он поднял меч. Гарри молча достал шакрам. Увидев это, простые служанки подняли приглушённые крики.
Елена подумала о девушке, которая однажды обещала ей [не сдаваться]……, вдруг она что-то почувствовала и перевела взгляд на окно.
За этим окном──.
В темноте мчалась фигура черного зверя. Черный зверь прорвался сквозь ветер и тьму, бегая, как выпущенная стрела, а затем внезапно затормозил, оставляя на своем пути бороздки. Силуэт, который держал хвост зверя на спине, воспользовался этой отдачей и был отправлен в полет, прорвался через большое окно на втором этаже и вошел в комнату.
*Гашааан!*
Розоватые светлые волосы развевались среди разлетающихся осколков стекла. Елена выкрикнула имя девушки, которая сдернула юбку и бросила ножи в Гостуру и Гаррея, чтобы удержать их.
.
「Ария-!」
「Извини, что заставила тебя ждать, Елена.」
Розоволосая девушка ──«Пепельная коронованная принцесса», Ария.
Она была одной из выдающихся авантюристов в этой стране. Ее репутация не ограничивалась только внутри этой академии. Даже их новые сотрудники считали ее опасным врагом, который представлял бы для них величайшую трудность. И она догнала их как раз тогда, когда они были в шаге от завершения своей миссии.
У нее была жестокая, но прекрасная внешность. Она выглядела изможденной и слегка грязной, все ее тело было покрыто запекшейся кровью врагов. Но красота в таком образе все же была. Скорее всего, именно ее образ жизни вызывал у людей, смотрящих на нее, такое впечатление. Выражение лица принцессы прояснилось сразу после ее появления, а глаза окружающих загорелись надеждой. Глаза Гостуры слегка сузились, увидев это.
「Гостура-сама, оставьте это мне.」
Взрослый вампир Гаррей вытащил нож Арии, который с раздражением пронзил его руку, и яростно швырнул его на пол. Затем он ударил по двум шакрамам в своих руках, издав угрожающий искаженный звук.
「Похоже, твоя боевая мощь снизилась. Не думай, что сможешь победить меня вот так.」
Боевая мощь Гаррея и остальных также уменьшилась после их форсированного марша, но боевая мощь Арии также значительно уменьшилась по сравнению с тем, когда они видели ее в замке. Гостура также решил оставить ее Гаррею, увидев это, и слегка сосредоточил свое внимание на Елене. Прямо в этот момент──
「Гооооо!?」
「Цу!」
Лезвие в форме диска пролетело по воздуху и разорвало лицо Гаррея сбоку. В этот момент Ария прыгнула вперед с ненормальной скоростью.
*Клац!*
Искры разлетелись, когда черный кинжал Арии столкнулся с мечом Гостуры. В ее нефритово-зеленых глазах не было ни страха, ни беспокойства, в них был только боевой дух. Гостура почувствовал от этого озноб и не смог удержаться от отстранения.
「Уууууууууу!」
Позади него Гарри, которому выбили один глаз, бросил шакрам. Ария кувыркнулась назад, чтобы гибко увернуться от этой атаки. Гостура атаковал в это время, но Ария ударила его по руке, чтобы открыть еще большую дистанцию. Затем Ария столкнулась с вампирами, заявив, что ее расстояние от Елены и ее расстояние от вампиров равны друг другу.
Гостура и Гарри, как только кто-нибудь из них подойдет к Елене, Ария нападет на них сбоку.
Она не знала пощады. Никаких колебаний. А также никакого страха или какой-либо другой душевной слабости. Откуда у такой юной девушки такое боевое чутье?
(Что это за девушка……)
Ее боевой уровень ничем не отличался от Гостуры и других. И вампиры должны обладать превосходными физическими способностями и боевым опытом, учитывая долгий срок их жизни.
И все же они не смогли ее убить. Этот боевой стиль и жуткое присутствие сильно напомнили ему женскую злую расу под названием [Боевой Демон], которая, как говорили, погибла в войне против человечества несколько десятилетий назад.
「Маленькая человеческая девочка… хочет сразиться с нами двумя одновременно-」
Гарри, кажется, тоже почувствовал эту жуткость. Такой воин-ветеран, как он, использовал необычайно сильные формулировки. Гостура остановил его.
「Не волнуйся, Гарри. Думайте об этой девушке как о том черноволосом колдуне. Рестес победит этого человека и догонит нас, если мы немного подождём. Тогда мы ее уничтожим.」
«……Да-«
Гарри неохотно отдернул оружие, чтобы усилить защиту. Затем Ария, слушавшая их разговор, молча открыла рот, держа нож и кинжал подальше друг от друга.
「Твой друг не придет. Если человек, о котором вы упомянули, это «он»……несмотря на его внешний вид, он все еще один из моих учителей.」
***
「Я не смогу долго составлять тебе компанию, понимаешь?」
«Это моя линия.»
Женщина-вампир злой расы Рестес произнесла эти слова под колдовским светом, слабо освещавшим ночь. Виро легко ответил на это.
Но, в отличие от легкости его тона, атмосфера между ними была болезненно напряжённой.
У Рестеса была причина рисковать своей жизнью ради товарищей. У Виро тоже было что-то, что он должен был защитить, несмотря ни на что. Обе стороны не могли позволить своему противнику идти вперед. Только победитель этой битвы сможет броситься на защиту своих товарищей.
.
▼Раса Рестес:Тёмный эльф♀(Вампир)・Предполагаемый ранг ４
【Магическая сила:２１８／２４５】【Выносливость:２２１／３４７】
【Общая боевая мощь:９４８×１・５（１４２２）】
.
(Крааап……)
Виро тайно покрылся холодным потом, когда увидел боевую мощь Рестеса.
Общая боевая сила Виро с добавленным физическим усилением составляла 1281. Что касается техники, противник также был 4-го ранга, как и он. Более того, она была вампиром, чей статус тем усиливался, чем выше был их ранг.
Но была возможность, которой он мог воспользоваться. Боевая сила вампира рассчитывалась как двойная из-за его способности к регенерации, но боевая сила Рестеса была ниже максимального значения. Глядя на ее выносливость, было ясно, что ее вампирическая регенерация ухудшилась из-за путешествия даже в полдень.
У него еще был такой шанс. Но смерть будет ждать его, если он ослабит бдительность. Нежить, подобная Рестесу, не умерла бы обычным способом. Короткий меч, зависящий от скорости атаки, также не сможет нанести удовлетворительный урон.
「Ничего не поделаешь! Давай сделаем это!»
Виро высказался, чтобы разжечь себя, и понизил стойку. Рестес выглядел несколько раздраженным, увидев, что перед ним мифриловый короткий меч Виро пронесся по земле, бросая пыль в лицо Рестеса.
«Дешевый трюк!»
Рестес взмахнула ножами кукури, чтобы смести пыль под давлением ветра, и она шагнула вперед. Но ее нога на мгновение остановилась. Колено Рестеса слегка согнулось, а затем она наклонилась назад, оттягивая шею назад. Мгновение спустя мифриловый нож пролетел сбоку и задел ее черное горло.
Она продолжала кувыркаться назад и открывала дистанцию. Затем она вытащила метательный нож, который пронзил ее правое колено, прежде чем она успела это осознать, и швырнула его в темноту.
「Какой хитрый человек……」
「Спасибо за похвалу!」
Виро ухмыльнулся этой саркастической похвале и прыгнул вперед.
Метательный нож не нанесет серьезного урона, даже если попадет. Вот почему Виро бросила нож под покров пыли и использовала склонность нежити не обращать внимания на небольшие раны, чтобы убить свое колено. Этим он попытался решить исход битвы в одно мгновение.
Но тот же трюк снова не сработал. Виро не упустил этот шанс и атаковал, словно набегающая волна. Рестес тоже использовала свои высокие физические способности, чтобы парировать атаки Виро двумя ножами кукури, даже когда ее поза была неуравновешенной.
「……Это 4-й ранг」
Два королевских стражника, оставшиеся в этом месте, сглотнули, увидев битву между четвертым рангом. Они должны были поддержать Виро, но они даже не могли ничего сделать, чтобы вмешаться.
В глазах обычных людей рыцари 3-го ранга были экспертами, далеко прошедшими на своем пути.
Но чтобы пойти дальше, требовался особый талант и душевная сила, чтобы отсечь на своем пути все ненужное. Несмотря на то, что предстоящая битва была битвой двух пользователей ножей, которых обычно считали слабыми, рыцарям потребовалось много мужества, чтобы вмешаться в этот бой.
「ХАААААААААА!!」
Рестес потерял терпение и использовал свою вампирскую силу. Ее мышцы разрывались от ее резких движений, когда она оттолкнула нож Виро.
「Кух」
У Виро была мышечная сила, которая была намного выше, чем у обычных людей, благодаря его боевым навыкам 4-го уровня, но его отбрасывала атака, пришедшая снизу.
Виро не использовал два оружия. Это произошло потому, что стиль двух мечей имел определенные недостатки в отличие от его высокой силы атаки. Одним из них был недостаток веса при атаке, но Ария преодолела эту слабость, используя два разных типа оружия, а Рестес компенсировал это своей вампирической силой.
Напротив, слабость использования одного меча заключалась в его низкой защитной способности. Принципиально короткий меч не приспособлен для размена ударами в лоб.
Нападение и защита поменялись местами. Виро парировал яростную атаку Рестеса в стиле двух мечей своим единственным мечом. Несмотря на то, что их техника была на одном уровне, разница в скорости атаки и физических способностях заставляла Виро постепенно отступать.
「Тск!」
Виро оглянулся и отпрыгнул назад, поднимая землю. При этом его левая рука вытащила нож и швырнула его. Это была сильная сторона одного стиля меча. У пользователя была одна свободная рука, которая позволяла ему использовать различные атаки, но ──.
「Я знал, что ты это сделаешь!」
Рестес предсказал, что этот человек обязательно что-нибудь предпримет, когда его загонят в угол. Она даже не увернулась от атаки Виро и метнула нож кукури в левую руку.
「Цу!」
Нож кукури пронзил бедро Виро. Метательный нож Виро также попал в ногу Рестеса.
Рестес шагнул вперед, хотя один из ее глаз был ослеплен пылью. Она целилась в сердце Виро, но Виро едва смог отклонить этот клинок. Однако отклонённое лезвие глубоко вошло ему в живот.
「Гуоооо!」
「Ты доставил мне некоторые неприятности, но… это было весело, Виро.」
Она не смогла убить его с одного удара, но человек стал бы неспособен сражаться, если бы у него был серьезно поврежден живот.
Но именно потому, что она не смогла его убить, она смогла поговорить с этим забавным человеком. На ее обожженном лице появилась улыбка. Виро тоже вздохнул, перешедший в кашель, из уголков его губ сочилась кровь.
「Как я и думал, пользователь двух мечей силен……. Но меня это не устраивает.」
「Как насчет того, чтобы попробовать в будущем? Если хочешь, я даже сделаю тебя своим слугой, понимаешь……?」
Рестес слегка показал клыки изо рта. Ее глаза устрашающе сверкнули. Виро медленно покачал головой в ответ на ее предложение.
「Это большая честь получить приглашение от такой красавицы, как ты, но нет.」
「Тогда умри уже.」
Рестес улыбнулся, потому что она знала, что он ответит именно так. Она крепче сжала нож, но Виро внезапно открыл рот.
「Видите ли, я учитель, несмотря на свой внешний вид. И я продолжал говорить той девушке, которая использует два меча. Не ослабляйте свою «защиту», особенно когда наносите завершающий удар.」
「Эх……」
*Досу……!*
Глаза Рестеса широко раскрылись при виде стального лезвия, пронзившего ее грудь.
Тот, кто напал на нее сзади, был одним из рыцарей, оставшихся на этом месте. Стиль двух мечей был мощным, но пользователю требовалась большая концентрация при атаке, и он стал вялым, обращая внимание на окружающее. Вот почему Виро был зациклен на использовании одного меча, а также учил своего ученика (Арию) этой слабости. Ария, последовавшая его учению, смогла нанести серьезную рану Гилгану из гильдии убийц.
Также Виро притворился, что отступает, незаметно меняя их позицию, чтобы накрыть стол так, чтобы рыцари могли атаковать сзади. Раненый рыцарь тоже воодушевился и встал, прижимая руку к ране на боку.
「……Ты проклятый человек!」
Лицо Рестеса исказилось, как у животного, и ударило напавшего на нее рыцаря одной рукой.
Несмотря на то, что ее сердце было пронзено, лезвие слегка не попало в ее магический камень, так что Рестес все еще не умер.
Виро держал нож, даже когда ему пронзили живот. Рестес отпустил ее нож и отошел от него на расстояние. Она обнажила свои острые когти и клыки, демонстрируя свою истинную природу вампира. Виро ухмыльнулся, увидев это.
「Вот почему я сказал тебе осмотреться, верно?」
.
.
Рыцари рефлекторно спустились, когда в их голове внезапно раздался [голос]. Затем черная буря разорвала спину Рестеса и прошла мимо нее, оставив за собой туман черной крови.
「Кёрл!? Не говорите мне, эта девчонка уже догнала!」
Появление черного мифического зверя Керла, скорее всего, означало, что сопровождавшая его опасная девушка победила Грейва и погналась за ними.
Рестес забыл о полученном ею уроне и сосредоточил свое внимание на новой угрозе, но позади нее Виро вытащил из живота нож кукури и поднял мифриловый нож высоко над головой.
「──Критическое преимущество──!」
「Что-」
Критическая атака произошла из-за ее незащищенной спины. Рестес обернулся с изумленным видом и обнаружил, что лезвие разрезало ее шею. Ее голова взлетела в воздух.
Свет погас в ее глазах. Виро почувствовал, что в конце ее шепелявости в его сторону прозвучала легкая улыбка.
「……Увидимся, Рестес.」
В конце Виро попрощался с Рестесом. Потом у него кончились силы и он упал на спину. Он перевел взгляд на приближавшегося к нему Нерона.
「Ой, ой… но если ты здесь, это значит, что эта девушка тоже вернулась, верно?」
『Гаа……』
Неро зарычал, отвечая Виро, лежавшему на земле. Затем Виро с облегчением закрыл глаза.
「Хе-хе… Остальное я оставляю тебе, Ария.」
***
Возник странный трехсторонний тупик.
Гостура и его подчиненные подверглись бы нападению со стороны меня, если бы они попытались напасть на Елену, и если бы я сделал свой ход первым, один из них напал бы на Елену.
Но дело не в том, что Елена и другие были беспомощны и могли только ждать, пока их защитят. Елена могла использовать магию. Ее помощники Джозеф и Хлоя также имели 3-й ранг. Они не могли сражаться с Гостурой, у которого была боевая мощь 5-го ранга, хотя он был ослаблен, но они должны были быть в состоянии, по крайней мере, немного времени.
.
▼Ария (Алисия) Раса: Человек ♀・Ранг ４
【Магическая сила: 105／３20】【Выносливость: 153／２５０】
【Общая боевая сила:１３３９（Со специальным усилением тела:２５２０）】
【Состояние: Усталость】
.
Но и до этого я сам не смог прийти в себя из-за того, что отравился и не спал несколько дней. Даже использование Железной Розы было бы для меня трудным, если бы я все еще хотел использовать Боевые навыки и укрепление тела.
Утро наступит еще через несколько часов. Тогда ситуация изменится, но Гостура и его подчиненные наверняка это тоже осознавали.
Но их приоритетом было нападение на Елену, даже если ради этого им пришлось пожертвовать своим товарищем. Казалось, все будет кончено, если им удастся поймать Елену. ……Их действия были неестественными. Что-то было странно.
Но это совершенно не изменило того, что мне нужно было сделать. Нерон и Виро использовали свои тела, чтобы выиграть мне время и довести меня до этого момента. Я определенно буду защищать Елену изо всех сил, чтобы их усилия тоже не были потрачены впустую.
「Ты маленькая девочка……」
Взрослый вампир по имени Гаррей наконец потерял терпение и бросился на меня с шакрамами в обеих руках. В то же время однорукий Гостура подошел к Елене. Мой нож одновременно полетел к нему, но шакрам Гаррея попал в него.
*Клац!*
Я столкнулся с Гарри, управляя левой рукой маятником, который я бросил. Он был нацелен в затылок Гостуры, который стоял ко мне спиной.
「Кух!」
「──Воздушная пуля──!」
Гостура едва увернулся от маятника, который появился позади него. Елена воспользовалась этим преимуществом и выпустила в него заклинание ветра. Оно препятствовало ему и отступало обратно на исходное положение. Тем временем я попытался изменить позицию в сторону Елены, но шакрам Гаррея пролетел передо мной и направил меня обратно в исходное положение.
「Тск……」
Гостура посмотрел на нас с Еленой с раздражением, но чувство было то же самое.
А еще ты слишком недооценивал Елену. Она не была такой уж слабой женщиной.
「Нуоооооооо!」
*ДЖИН!*
Гарри бросил свой шакрам. Я немедленно на высокой скорости отдернул маятник и ударил его в воздух.
Совсем недавно для меня было бы невозможно сделать что-то подобное. Но мой опыт видения сквозь невидимую нить Грейва во время боя с ним сделал это возможным.
Постепенно я становился сильнее. Сегодня мне было лучше, чем вчера. И завтра мне будет лучше, чем сегодня.
Мастер и Виро также научили меня, что численность боевого состава — это всего лишь приблизительная оценка. Сила боя была не чем иным, как статусом и навыками, преобразованными в простое число. В битве между двумя бойцами высокого ранга им нужна была сила воли, чтобы принять бой и испытать… вещи, которые не были представлены в боевой мощи.
*Клац!*
Я увернулся от шакрама, которым Гаррей мощно взмахнул, не отводя взгляда, пока он не прошел в нескольких сантиметрах от моих глаз. Затем я тут же развернулся всем телом и ударил черным кинжалом по лбу Гаррея.
「Гуооо!?」
「Гарри!」
Несмотря на это, Галлей все еще не погиб. В этот момент Гостура замахнулся на меня своим мечом сбоку, увидев, что его товарищ в опасности. Товарищ 4-го ранга сможет заблокировать или уклониться от этой атаки. Но если бы вы смогли это сделать, вы могли бы сделать еще больше.
«Что-!?»
Я отразил меч, который летел горизонтально у моей шеи, ударив его по плоской стороне ручным рубящим ударом. Я бы умер, если бы колебался хоть немного. Но я не колебался.
«Будь ты проклят!»
Гаррей взмахнул шакрамом в противоположном направлении, но я ударил его сверху рукой, держащей кинжал, и одновременно переместил свое тело, чтобы перепрыгнуть через него. Я подпрыгнул в воздухе и использовал отдачу от этого движения, чтобы сменить позу. Глаза Гаррея широко раскрылись, увидев это движение.
「Ублюдок, эта «техника»-!?」
「──Циклон──!」
Я применил боевой навык атаки по широкой площади, который сопровождался атрибутом стихии. Это разрушительно порезало Гостуру и Гаррея.
Мое восприятие изменилось. Мир, который я видел, изменился. Я делал шаг глубже в мир «сильных», в который начал входить совсем недавно. Это сосредоточило мой разум еще глубже.
***
(Эта девушка, она монстр-)
Боевая сила Арии не сильно отличалась от них. Она также выглядела как маленькая девочка, прожившая всего десять с лишним лет. И все же такие могущественные вампиры, как они, не могли убить ее, даже превосходя ее численностью.
Он не понимал причины. Гостура и Гарри теряли свою регенеративную силу, потому что не отдыхали в полдень, но эта девушка тоже должна быть ослаблена, как и они.
(Это возможность человеческого роста……)
Гостура и другие вампиры получили крепкое тело и силу, перестав быть людьми. Но в то же время они утратили свою способность к росту как люди.
Но эта девушка была другой. Усилие? Талант? Это было не из-за подобных вещей. Точно так же, как эта принцесса не сдавалась даже в отчаянии, человеческая возможность──этот «свет» жизни был чем-то, что каждый человек имел внутри себя, хотя многие из них не могли получить его из-за своей слабости. Было легко, что перед ним красовалась такая вещь.
「……Гостура-сама」
Голос Гаррея, у которого был разбит один глаз и пробит лоб, заставил Гостуру прийти в себя.
«Циклон» только что представлял собой технику атаки по большой площади, но с низкой силой. Эту технику нельзя было использовать в бою один на один. Но этой атаке удалось сбрить ману вампиров, которая была их жизненной силой. Даже небольшие раны Гаррея не заживали, а его жизненная сила неуклонно уменьшалась до опасного уровня.
Ария не делала ничего пассивного, например, выигрывала время или что-то в этом роде. Она непременно шла к ним, чтобы охотиться за их жизнью. Скорее всего она инстинктивно понимала, что уступить инициативу перед могущественным противником — это то же самое, что проиграть морально. Гарри, должно быть, тоже это заметил. Он уставился на Гостуру оставшимся глазом, который начал мутнеть, как труп, и еще раз усомнился в своей решимости.
Они смогли зайти так далеко благодаря жертвенности и преданности своих товарищей. Их товарищи, которых было более десяти, сражались на земле чужой страны, где они не могли ни на кого положиться ради существования своего клана.
Возможно, они смогли бы достичь своей цели, если бы с самого начала решили пожертвовать всем. Но Гостура, который не смог бросить своего товарища в этот самый последний момент, решительно кивнул в ответ на чувства своего последнего оставшегося товарища Гаррея.
「……Умри за меня здесь, Гарри.」
「Как прикажешь. ……Пожалуйста, выживайте, даже если это только вы один, ради выживания клана!」
Тело Гаррея резко исказилось, как у животного. Он проявил истинную природу вампира вместо того, чтобы оставаться воином, высвобождая всю силу, которой он обладал.
Он не сможет продержаться долго, если сделает что-то подобное в нынешнем состоянии своего тела. Но Гаррей решил отказаться от всего ради своего клана, ради своих погибших товарищей и ради будущего.
Ария сменила позицию, чтобы защитить Елену, увидев состояние Гарри. Гаррей сбросил свой шакрам и напал на нее, как зверь, чтобы помешать ей сделать это.
「ГАААААААААААААА!!」
「…………」
Ария устремила взгляд на того, кто делал такие вещи, и привлекла его к себе. Она рассчитала расстояние так, чтобы когти Гаррея едва не промахнулись мимо нее, одновременно отводя его руку. Затем она протиснулась в небольшое отверстие, которое образовалось, и ее колено ударило Гарри по лицу.
「Гуооооо!」
Брызнула черная кровь. Сломанный клык закружился в воздухе.
Чрезвычайная сосредоточенность заставила даже время на этом поле битвы течь медленно. Пока Гаррей заставлял Арию полностью сосредоточиться на себе, Гостура воспользовался этим единственным моментом, чтобы прыгнуть к Елене и остальным.
Ария тут же двинулась к нему, но в этот момент отброшенный назад Гаррей раскинул руки и прыгнул в ее сторону, не обороняясь.
「Ты не пройдешь мимо меня-!!」
Гарри издал крик о своем упорстве с разбитым лицом, залитым кровью.
「──Режущий Ветер──!」
「──Огненная стрела──!」
Елена и Джозеф применили атакующее колдовство. Но Гостура даже не увернулся и сократил дистанцию, несмотря на то, что ветер резал ему шею и пламя обжигало лицо. Он схватил Хлою, которая была на его пути, своим щитом и сдул ее вместе с Джозефом и окружающими служанками. И вот он прибыл к месту расположения Елены, хотя его жизненная сила была исчерпана до предела.
「Елена-!」
В этот момент метательный нож, брошенный Арией, пронзил затылок Гостуры. Несмотря на это, Гостура не остановился и сразу же пнул Елену, которая собиралась применить колдовство. Он наступил на нее, вынимая из кармана «сферу» размером с кулак.
「Слишком поздно──」
*Пакин……!*
Гостура раздавил эту сферу в своих руках. Затем магические частицы взрывом хлынули наружу. Он сбил Хлою и Джозефа, которые пытались встать.
「……УХАХА……Я сделал это, Гарри……Рестер……мои товарищи-!」
— пробормотал Гостура, а из его глаз текли кровавые слезы. Он впился взглядом в Арию, которая вонзила кинжал в сердце Гаррея со спины.
«Ты опоздал. Знаешь, что я только что использовал… людей.」
Это было то же самое, что когда-то использовал Грейв, чтобы прогнать Керла, что Виро использовал в подземелье, тайное сокровище подземелья, содержащее в себе колдовство — [Драгоценность].
「Эта сфера была наполнена волшебством [Телепортации].」
Друг Гостуры, вождь, возглавлявший клан вампиров, доверил «Драгоценность Подземелья», являвшуюся сокровищем их клана, ради своих товарищей, отправлявшихся на суровое задание.
Даже на всем этом континенте за всю историю было подтверждено, что только десять с лишним драгоценностей имели запечатанное внутри них колдовство 6-го уровня. Такие вещи были настоящим сокровищем. Гостура поблагодарил своего друга, который доверил ему такую вещь, но планировал по возможности не использовать ее. Но, получив информацию от Грейва и нового сотрудника, Гостура и его люди придумали план похитить принцессу с ее помощью.
Даже по мнению Гостуры, принцесса Елена обладала прекрасными качествами для королевы.
Сначала они планировали похитить или убить наследного принца, чтобы подорвать саму национальную мощь этой страны. Но этот наследный принц не показывал никаких признаков роста. Напротив, принцесса, у которой должно было быть слабое тело, показывала свою здоровую фигуру, и ее оценка начинала превосходить наследного принца.
После этого вампиры изменили свой план.
Они похитят способную принцессу, а все еще некомпетентный принц унаследует трон.
Чтобы внести хаос в Королевство Клейдейл, им пришлось исчезнуть принцессу, сохранив ей жизнь.
Если бы на трон взошел некомпетентный принц, люди, знавшие о компетентности принцессы, наверняка почувствовали бы недовольство. Эти люди сдались бы, если бы принцессы больше не было в живых, но если бы она была еще жива, недовольство переросло бы в трения внутри королевства. Королевство разделилось на две части под властью наследного принца, у которого не было возможности управлять хаотичной страной.
Сможет ли наследный принц должным образом управлять страной среди дворян, ищущих исчезнувшую принцессу? Может ли наследный принц, который был этим недоволен, стать настоящим королем?
Сила королевства упадет, если злая раса просто будет разжигать трения из-за кулис. Даже если злая раса не предпримет никаких действий, окружающие страны будут действовать самостоятельно.
Это был очень долгосрочный план, который могли принять только темные эльфы, у которых была долгая жизнь. В процессе совпадало множество намерений, некоторые люди даже пытались убить наследного принца, но в конце концов вампиры смогли осуществить свой план вот так.
「──кух」
Елена поняла это намерение злой расы из той небольшой информации, которую ей удалось собрать. Ее рука потянулась к ножу, чтобы убить себя, но Гостура наступил ей на руку.
«Ваше высочество……!»
Никто не мог пошевелиться, когда принцесса была взята в заложники. Хлоя, рухнувшая на пол, в отчаянии протянула руку. Но, словно в насмешку над ее усилиями, магические частицы тьмы начали окутывать тела Гостуры и Елены кругом.
「Это бессмысленно, как бы ты ни старался. Это колдовство не перестанет активироваться, даже если я умру. Принцесса, ты можешь наблюдать, как твоя страна погибает от злой расы ──」
.
「──Железная Роза──」
.
В это время голос лился как ветер.
Волосы одной девушки изменили цвет с розового на пепельно-синий, словно раскаленная сталь, и легкие остатки тянулись за ней, как хлопающие крылья. Она перепрыгнула через все, как комета, и своим черным кинжалом пронзила сердце Гостуры, оторвавшего от нее глаза на «мгновение».
「Я ни за что не отпущу тебя домой живым.」
***
Гостура, чей волшебный камень был пронзён его сердцем, недоверчиво открыл глаза. Его глаза слегка дрогнули, прежде чем потерять свет.
Я недооценил упорство темных эльфов. Я быстро попытался поднять Елену и выйти из магического круга, но все было так, как и сказал Гостура, активация колдовства не прекращалась, и частицы темной магии окутывали нас.
Хлоя, Джозеф и остальные что-то кричали снаружи, но их голоса больше не могли до нас дойти.
В конце я произнес: «Оставьте это мне» снаружи и слегка помахал им рукой. Затем я обнял тело Елены, чтобы защитить ее.
「Ария……」
「Все в порядке, Елена. Я буду с тобой.»
Темнота полностью окутала нас, и мы могли видеть только друг друга внутри темноты. Обеспокоенная Елена улыбнулась, услышав мои слова, и прижалась ко мне.
Труп Гостуры исчез в другом месте. Нас двоих тоже перевели в другое место.
Мне казалось, что прошло несколько минут или несколько часов… даже мои собственные чувства затуманились во время телепортации. Затем перед моими глазами внезапно раскрылись пейзажи ночного неба и луны.
Я посмотрел на небо и землю, чтобы подтвердить движение вверх и вниз. Затем я продолжал держать Елену на руках, приземляясь на землю на несколько метров ниже, смягчая удар.
Зелени было мало, а почва пахла сухой……. Я решил, что это место не Клейдейл, основываясь на низкой температуре и сухости воздуха. Я опустил встревоженную Елену на землю и осторожно помог ей встать на ноги.
«Вы в порядке?»
«Да. Но… это место?」
「Пока неизвестно.」
Не было также никаких признаков засады, которую я ожидал. Поблизости не было никаких признаков живого существа, не говоря уже о поселении злой расы. Мы находились посреди сухого леса. На Елене были только тапочки и тонкая ночная рубашка. Я достал из своего Хранилища плащ и туфли академии, чтобы она могла надеть их, а затем мы пошли в лес.
Ночное небо окрасилось в светлый ультрамариновый цвет. Наступало утро. Когда мы выбрались из незнакомого леса, пейзаж, который был виден с вершины холма, заставил Елену прижать руки ко рту, а ее голубые глаза расширились от шока.
「……Ты узнаешь это место?」
「……Да, Ария. Это место ──」
Голубовато-белое небо, без единого облачка, и огромная пустыня, которая, казалось, будет длиться вечно…….
Посреди этого находились руины огромного города, покрытые пеленой песка того же цвета, что и пустыня вокруг него.
Елена сглотнула и тихо пробормотала, схватив меня за руку.
.
「……Древние руины пустыни……[Ресвел]……」
