Тьма в движении
Дракон──. Раса мифических зверей, существовавшая еще до появления человечества. Самое сильное существо в этом мире.
Говорили, что продолжительность их жизни могла достигать нескольких тысячелетий или даже десятков тысячелетий. Одна теория утверждала, что их интеллект увеличивался вместе с их старением, и они не умирали, а постоянно развивались, пока не стали богами-драконами.
Когда они состарятся и станут драконами стихий, они обретут высокий интеллект, а также способность летать в небе и могучую мощь, но страх человечества перед известным драконом исходил не от этих драконов стихий, а от «земляного дракона», которого можно было бы назвать незрелая форма расы драконов.
Получив элемент, дракон постепенно научился питаться магической частицей. Но земляной дракон, который еще не получил элемент, пожирал всех существ в качестве еды, следуя своему инстинкту. Особенно люди, существа, жившие группами, со слабой способностью убегать, а также обладающие большим количеством маны в своем теле. Дракон, познавший вкус [человека], часто нападал на человеческие поселения из-за их низкого интеллекта, и его боялись как дракона-людоеда.
.
«ГААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!»
.
Этот земной дракон показался из глубины древних руин Ресвела и издал рев, сотрясший землю.
「Хииии!?」
「Уааааааа!?」
Некоторые авантюристы кричали так громко, словно собирались разорвать себе глотку.
Рев дракона вселил страх в «слабых». Его еще называли выбором дракона. Не имело значения, каков был чей-то ранг или уровень навыков, рев дракона вселял страх в [тех, у кого не было решимости], у кого не было квалификации, чтобы стоять перед драконом.
Здешние искатели приключений зашли так далеко, зная, что могут сразиться с драконом. Однако большинство из них только дрожали из-за своей решимости, даже несмотря на это молодые люди, впервые увидевшие дракона, чувствовали страх, что не смогут выдержать его полностью. Они запаниковали и заставили строй начать выходить из строя.
「Ударь паникующих парней, чтобы они пришли в себя! Если это все еще бесполезно, тогда убейте их!」
Джеша быстро повысила голос с энергией, которая не могла сбиться даже с рева дракона.
То, что не могла сделать обычная организация, было чем-то нормальным в этой стране, где цена жизни была дешевой. Ветераны-авантюристы быстро действовали и били паникующих молодых людей так, будто собирались их убить. Вместо этого их быстрые действия сводили ущерб к минимуму.
Но не только люди запаниковали. Монстры потеряли рассудок и бросились сквозь потревоженный строй. Они атаковали раненых, находившихся сзади, причинив немалый урон раненым и целителям.
「Тск!」
Джеша сильно щелкнула языком, даже ломая голову.
Они предполагали, что драконы выйдут наружу, но было неожиданно, что их строй рухнет так быстро.
Неужели им не хватило стены, которая могла бы остановить монстров?
Не слишком ли медленно они обращались с ранеными, отступившими в тыл?
У них не было достаточного количества волшебников, которые могли бы использовать легкое колдовство и зелья высокого класса, но у них должно быть много зелий низкого класса. Почему…….
「Джилган!! Принеси мне моего панцирного дракона (катайся)! Мы уходим!»
Джеша перестала глубоко думать посреди боя и стала искать прорывное решение, используя свой боевой инстинкт. Затем она крикнула, чтобы вызвали транспорт.
Джеша и Джилган думали лично подчинить себе земляного дракона в качестве последнего средства, когда земляной дракон вышел. Несмотря на это, не было никакой возможности победить его одним или двумя людьми 4-го ранга. Поэтому Джеша и другие сформировали корпус самоубийц, который состоял только из 4-го и высшего 3-го ранга, включая Джешу и Джилгана.
Но расстояние до земляного дракона было слишком велико, потому что линия фронта рушилась быстрее, чем ожидалось. При таких темпах они будут крещены пламенным дыханием дракона, не имея возможности ничего сделать. Почувствовав, что Джеша быстро решил броситься вперед верхом на подвиде панцирного дракона, которого они привезли сюда в качестве вьючной лошади.
Если Джеша и другие воины, поддерживавшие центральную линию фронта, уйдут, авантюристам, сражающимся там, будет нанесен большой урон. Вероятность выживания корпуса самоубийц, направлявшегося к земляному дракону, также должна быть низкой.
Несмотря на это, искатели приключений, считавшие пустынный город своей крепостью и «местом рождения», с свирепой ухмылкой крепче сжимали оружие, дрожа от волнения.
Но──
*ДОГУОНН!!*
«Что случилось!?»
Джилган повысил голос в ответ на звук взрыва, донесшийся сзади.
Откуда ни возьмись, в самой задней линии вспыхнул огонь, а линия еще дальше за колдунами, которые были арьергардом, где стояли повозки, наполненные едой и лекарствами. Стрелы полетели сзади и ударили в спину колдунов.
Джилган руководил составом каждого подразделения вместо Джеши. Казалось, что кто-то откуда-то напал, но он должен был оставить после себя и людей, которые могли бы там сражаться.
「Не говори мне ──」
Джилган что-то заметил и поднял лицо──.
『ХА-ХА-ХААА!』
Со стороны места, где произошел взрыв, раздался смех. Более десяти панцирных драконов с сидящими на них людьми вылетели из облака дыма и песка пламени.
Их количество было практически таким же, как и количество панцирных драконов, которых они привозили сюда, чтобы тянуть повозки.
Люди верхом на панцирных драконах умело выпустили еще больше стрел в арьергарды. А затем, не останавливаясь, все они разбежались в разные стороны, чтобы убежать, в то время как один из них намеренно изменил направление, чтобы приблизиться до такого расстояния, где Джеша и Джилган могли видеть его лицо.
«Ты……-«
「Так тебе и надо, Джилган, мастер гильдии! Неужели ты думаешь, что мы позволим гномам и вонючим тварям вечно шататься, а!」
Этот крузианец считался ветераном даже в гильдии искателей приключений и поднимался до 3-го ранга даже внутри гильдии, где никому, кроме гнома, было трудно достичь высокого ранга. Судя по тому, как скромно он вел себя, у него не должно было быть плохих отношений с гномами или зверолюдами. Именно поэтому на этот раз его включили в состав сил порабощения, но…….
「Ублюдок, так ты работал с семьей Ризан-!」
「Очевидно, Джилган! Как вы думаете, почему сильному человеку разумно подчиняться вам, ребята? Ты обращался со мной все это время как с проклятым сусликом, но даже это было только до сегодняшнего дня ──」
*Гакин!!*
Топор, брошенный из бока Джилгана с абсурдной силой, атаковал мужчину. Между ними должно было быть большое расстояние, и все же мужчина быстро отразил его своим щитом.
「……Ты женщина с блуждающей рукой, да, мастер гильдии!!」
「Ублюдок, какова твоя цель!? Как ты думаешь, сможешь ли ты продолжать жить в городе после того, как сделал что-то подобное!?」
Джеша, который бросил топор, взвыл. Мужчина отбросил свой полуразрушенный щит, чувствуя холодный пот в сердце, но при этом изобразил кривую ухмылку.
「Я говорю тебе, что сегодня конец! Отныне мы, Семья Ризан, контролируем этот город! Посмотри на эту чертову штуку-!」
Мужчина что-то пропел и разжег тьму, созданную его рукой. Это было темное колдовство Шум, создававшее высокий звук, подобный звуку флейты, который разносился по пустыне.
『ГООООООООООООООООООО!!』
Земляной дракон отреагировал на этот звук и остановился. Затем он с ревом устремился к небу.
А затем из песчаного облака позади него появились люди, одетые в угольно-черные одежды, верхом на огромных земляных ящерицах. Впереди стоял человек в черных доспехах, который поднял свое угольно-черное копье к небу.
「Армия злой расы!?」
Джеша в шоке повысила голос. Прежде чем все присутствующие смогли понять смысл ее слов, рыцарь армии зла направил кончик своего поднятого копья в сторону искателей приключений ──.
.
『──────!!』
.
Воспользовавшись этим сигналом, земляной дракон открыл пасть и превратил пустыню в палящую жару с помощью гигантского огненного шара.
「УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!」
Джеша закричал внутри пламени.
Она услышала крики авантюристов. Товарищи, с которыми она разговаривала, вместе ели еду и вместе путешествовали, падали в пламя.
Это был дракон──самое сильное существо в этом мире.
Элитные искатели приключений исчезли в пламени от одного лишь вздоха.
「БЕГННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН ли ли
Несмотря на это, остались выжившие. Джеша закричала, словно собираясь разорвать себе горло, приказывая выжившим бежать. Но…….
*Хён……! Хён-, хён-!*
「Что-!?」
Арбалеты, которыми стреляла армия злой расы, гудели. Их стрелы убивали выживших одного за другим.
「СТОППППППППП!」
*Хен-!*
В кричащего Джешу также была выпущена огромная стрела…….
「ГОООООООООО!」
「Джилган!」
Джилган стал щитом Джеши, и эта стрела пронзила его живот.
「Джеша! А пока отступайте-!」
Джилган также защитил Джешу от дыхания дракона и обжег половину его тела. — кричал он на нее с упреком. Он получал копья, брошенные подошедшей рядом армией злой расы, но вытащил копья и бросил их обратно, убивая солдат злой расы.
「……Ешь……дерьмо」
「Джилган……цу, Джилган!」
Джилган упал на выжженный песок, и его кровь разлилась. Джеша, поймавший его тело, понял, что его жизнь закончилась. Она стиснула зубы, словно обнажив клык, и схватила алебарду Джилгана, вставая.
「Я… все еще не проиграл-! Приходите, ублюдки злой расы!!」
***
「Это действительно злая раса.」
Елена и Рон сглотнули, выслушав показания последнего оставшегося мужчины.
Вторжение армии злой расы. Это было причиной исчезновения темных эльфов из этого города, а также причиной того, почему этот крузианец… семья Ризан приняла меры.
「Э-эй? Я уже все тебе рассказал, так что могу идти, верно? Верно?»
Мужчина лет сорока все еще лежал на спине после удара по затылку. Он смотрел на меня взглядом, просящим жалости.
«Еще нет. Какова цель семьи Ризан? Почему вы, ребята, вместе с темными эльфами? В чем смысл вторжения армии зла?」
Я непоколебимо держал наконечник копья на горле мужчины только левой рукой. Мужчина на мгновение изобразил лукавое выражение лица, как будто хотел цокнуть языком. Улыбка, которую он носил, искривилась.
「Н-не торопись, ладно, мы собирались атаковать все организации одновременно с вторжением армии злой расы. Я сам не знаю всего, но верхушка уже давно вела переговоры с армией злой расы, и после того, как эти парни из злой расы захватят город, они оставят контроль над городом нам, это обещание-, видишь, я уже все тебе рассказал!」
「И какова цель армии злой расы?」
Этот человек ничем не отличался от мошенника. Он говорил только то, что сам хотел сказать, и пытался исказить правду.
「Э-это…」
Мужчина заколебался сказать, когда я надавил на него. Не было никакой возможности, чтобы злая раса, враждебно настроенная по отношению к человечеству, направила свою армию только для того, чтобы расширить сферу своего влияния. Вероятно…….
「……Они будут использовать город как военную базу для вторжения в Империю Карлфан, хах.」
「──цу!」
Рон внезапно произнес эти слова со стороны. Глаза мужчины расширились, и он повернулся к Рону.
Да, это была возможность с наибольшим шансом. Темные эльфы в этом городе исчезли, за исключением тех, кто родился в этом городе. И, скорее всего, те тёмные эльфы, которые исчезли, помогали удовлетворить потребности страны их рождения, страны злой расы.
Даже в этом случае, если бы они жили в этом городе долгое время, они также должны были бы завести знакомства с представителями других рас. Если бы они отказались от этих уз и начали сотрудничать с армией злой расы, было бы естественно подумать, что у злой расы была веская причина для мобилизации своей армии. Если посмотреть снизу, то не только семья Ризан станет новым правителем города, но также возможно, что все, кто противостоит им, будут убиты. Именно поэтому этот человек медлил с ответом.
「……Я воспринимаю это молчание как да.」
「П-подожди секунду-」
Рон вытащил свой меч с сердитым лицом, которого он никогда до сих пор не показывал. Он ударил мужчину ножом в сердце, когда тот пытался убежать. Елена наблюдала за происходящим с печальным выражением лица.
「Рон……」
«Мне жаль я……»
「…………」
Рон, должно быть, тоже сделал это спонтанно. Я не знал, был ли этот гнев просто патриотизмом, но, возможно, Елена понимала, почему он так поступил. Она не сказала, хорошо ли то, что он сделал, или плохо, и нежно коснулась руки Рона, державшей окровавленный меч, чтобы заставить его опустить его.
「У-ммм… что нам делать……」
Крузианцы поблизости разговаривали с нами с испуганным выражением лица.
Были ли они людьми, живущими в этом районе? Я не чувствовал от них никакой враждебности, но когда я перевел взгляд на Елену, чтобы спросить, какова здесь ситуация, она слегка кивнула мне, прежде чем повернуться к ним.
「Мы ничего не можем сделать. В конце концов, мы ничего не можем сделать, чтобы противостоять армии. Если вы останетесь здесь, вам не грозит большая опасность.」
「Та-…это правда, но если с городом будет покончено…」
Глаза Елены снова стали немного холоднее из-за нерешительного отношения мужчины. Он оставлял все другим, надеясь, что кто-то другой что-то сделает, чтобы исправить ситуацию, и только говорил, ничего не делая сам.
「Если ты просто хочешь выжить, тогда это не имеет значения, верно? Каждый из вас может жить так, как вам хочется. В конце концов, это место — ваше «место рождения».」
Если нужно было просто выжить, то можно было как-то справиться даже в этой суровой пустыне. Они были взрослыми, сильными в теле, а не молодыми сиротами. Они могли жить где угодно, победив монстра и съев сочное растение.
В этом их отличие от нас, которые были объективны и не могли действовать свободно.
«Я……»
В ответ на слова Елены мужчина на передовой показал агонизирующее выражение. А затем он поднял лицо, как будто принял решение.
「Да… это наше место рождения. Это дерьмовая земля, но у меня еще есть здесь знакомые. Я не могу драться, но я могу, по крайней мере, приказать этим парням бежать……」
«Это так? Я не буду мешать тебе это делать. Однако… пожалуйста, позаботьтесь о себе.」
「Д-да」
После того, как Елена сказала это, мужчина куда-то побежал. Остальные люди тоже проявили небольшое колебание, но все же пришли к своему пониманию и погнались за мужчиной.
.
「……Лена, Ария. Могу я оставить Нар тебе?」
Рон, наблюдавший за этим, вложил свой меч в ножны и поднял Нара, лежавшего на земле и говорящего это.
「Я не против, но… что ты собираешься делать, Рон?」
「Я… собираюсь обыскать Камила.」
Рон ответил на слова Елены с серьезным лицом и взглядом.
「А что насчет Камила? Ему следовало вернуться на базу раньше меня.」
「Он не вернулся.」
Я наполнил свои слова некоторым смыслом. В ответ Рон покачал головой и слегка нахмурился.
「Но поверь мне-. Камил, конечно, не из этого города, но он не причастен к вторжению армии злой расы. Скорее……»
Рон, похоже, знал о прошлом Камила, но говорил лишь туманно и не продолжил дальше. Елена слегка покачала головой.
「Мы тоже не думаем, что Камил связан с армией злой расы, несмотря на то, что он темный эльф. Но, Рон, ты знаешь, где он сейчас?」
「Д-да, извини. Я также попросил его купить волшебный камень стихии огня. Это только мое предположение, но я думаю, что он в городе, у одного торговца, которому можно доверять.」
Конечно, хотя Камил и заслуживал доверия как личность, была часть его биографии, которая вызывала подозрения. Я тоже не думал, что он был связан с армией злой расы, только на этом основании, но я также не мог заявить, что он был совершенно непричастен к этому.
И если Камил действительно направился в город, существовала также вероятность того, что он будет принят за представителя злой расы и подвергнется нападению со стороны горожан.
Рон, должно быть, беспокоится за Камила как за друга, потому что, зная об истинной личности Камила, он решил, что существует высокая вероятность того, что на этот раз он будет втянут в инцидент.
「Рон, у нас все еще недостаточно волшебного камня стихии огня?」
「Нет, нам достаточно… едва. Если просто дойти до границ Империи Карлфан, то наших нынешних запасов хватит.」
「Тогда ты готовь воздушный шар, Рон. В конце концов, армия злой расы обязательно заберет его, если найдет.」
「Я знаю это……но」
Как друг, он, должно быть, хотел сам отправиться на поиски Камиля. Я понимал его чувства, но оптимальное решение можно было бы увидеть, если бы он принял во внимание нашу цель.
「Я поеду в город. Рон и Лена, вы двое должны подготовиться к побегу.」
「Ария……」
Даже если Рон уйдет, я не был уверен, сможет ли он вернуться со своими силами. Это было бы так же опасно, даже если бы пошёл я, хотя я привык к ситуации, когда всё было врагом.
Я не знал, будет ли спасение Камила правильным выбором, хотя я достаточно доверял ему. Я был не против спасти такого человека, как он, который прилагал все усилия для спасения детей.
Рон потерял дар речи, видя, как я бесстрастно решил броситься навстречу опасности в одиночку. Елена подошла ко мне с чуть увлажнившимися глазами, затем прижалась лбом к моему плечу с такой маленькой силой, что я почти не почувствовал этого.
「Опять… ты идешь один」
「Такой же, как и ты, Лена. Если это что-то, что можно защитить, то лучше защитить это. Я обязательно вернусь, так ты поверишь мне?」
После того, как я сказал это, Елена отодвинула лицо от моего плеча и внимательно посмотрела на меня, который был немного выше ее.
「Больше, чем кто-либо другой в этом мире……」
«Ага.»
Елена изобразила противоречивую улыбку, которая выглядела обеспокоенной, когда она отошла от меня, который решил отправиться в город один. Увидев нас такими, Рон посмотрел прямо на меня, и его глаза наполнились решимостью.
「……Мне жаль, что я не могу рассказать тебе все. Но я прошу вас предоставить всех мне. За доверие к Камилу и мне, я клянусь этим именем… Я клянусь своим именем, как третьего принца Империи Карлфан, Лоуренса Карлфана, что я буду защищать всех. Ария… Я оставляю Камила тебе.」
***
「Генерал Айше, мы получили сообщение от отдельного отряда о том, что изолировать этих авантюристов удалось-」
Женщина темного эльфа, которую называли генералом, молча кивнула в ответ на слова своего подчиненного. Ее доспехи издали какие-то звуки, когда она встала.
Среди трупа колдуна было несколько пользователей-монстров, которые отвлекли авантюристов из города. Зверолюди, доставляющие беспокойство в городе, также убили одного из своих старейшин, а их субординация не была восстановлена.
Айше была высокой для эльфийки. Ее хорошо тренированное тело со шрамами от лезвия было покрыто черной кожаной одеждой, оставляющей открытую область груди. Ее длинные серебристые волосы развевались, когда она властно смотрела на своих выстроенных в ряд подчиненных золотыми глазами. Она высоко подняла к ним свой любимый большой меч.
「Злой генерал Айше командует-! Все войска, уходите-!!」
.
А потом ──.
Армия в черных доспехах маршировала по пустыне. С песчаной дюны на это зрелище смотрела фигура в капюшоне.
Под ярким солнечным светом пустыни эта фигура была одета в толстый плащ с капюшоном, закрывавший все тело. Несмотря на это, от этой фигуры шел белый дым, как будто что-то горело. Из-под капота вырвался безумный смех.
План уже был с самого начала, но он ни к чему не привел. Эта фигура поддержала этот план, использовала даже свое тело, чтобы победить нейтральную фракцию, и даже лично направилась на место происшествия со своим телом, которое не могло выйти под солнцем, чтобы силой продвинуть дело вперед.
Все было ради мести за друга.
Все произошло из-за их обиды на человечество.
Девушка, которая была главой клана вампиров, смотрела на движущуюся армию, хотя чувствовала боль своего тела, горящего даже под плащом, закрывавшим солнечный свет пустыни. Она повысила голос.
「Они наконец-то двинулись… это «война»! Тысяча проклятий для человечества!!」
