Девочки
Королевство Клейдейл, Королевская академия волшебства.
Прошло две недели после нападения на принцессу Елену, и она пропала. Поскольку королевство не допустило обнародования этого вопроса, студентам, кроме дворян высшего сословия и их сотрудников, было приказано оставаться в готовности у своих жителей под предлогом того, что академия ремонтируется.
Среди студентов были и те, кто не мог передвигаться, потому что их территория была далекой или у них не было отдельного проживания в столице, но количество студентов в академии сейчас сократилось лишь до 30% от обычного. При этом в академии вновь обрело внешнее спокойствие.
Высокопоставленные дворяне и наследный принц, который был членом королевской семьи, остались в академии, чтобы подавить замешательство среди оставшихся студентов и контролировать поток информации.
Вот почему им было необходимо показываться на открытом воздухе, устраивая чаепития и тому подобное, выполняя свои повседневные дела в академии, как обычно, вместо того, чтобы суетливо передвигаться, чтобы успокоить других студентов. Но собравшиеся там люди были далеки от успокоения. В воздухе витала странная напряженная атмосфера, невидимая глазу.
«Клара……. Я слышал, что ты резко отозвался о Лисии. Почему ты сделал это……」
「Странно это говорить, Эр-сама. Я просто читал лекцию этому человеку о «здравом смысле» благородной леди.」
Леди Клара Дэндалл изобразила пугающе холодную улыбку в ответ на слова наследного принца Эрвана, который прямо на глазах у своей невесты называл другую девушку ласковым именем.
Розарий в седьмом корпусе академии был самым новым сооружением академии. В здании также располагался офис высокопоставленного дворянского дома. В саду пять мужчин и женщин сидели за столом из белого мрамора.
Ерван и Клара, двое обрученных друг друга, не сидели рядом. Они сидели лицом друг к другу. Рядом с Эрваном сидела Алисия Мерсис, дочь виконта, дворянина среднего ранга.
Фигуры Михаила и Роквелла, отпрысков маркграфских домов, которые первоначально были помощниками наследного принца, изначально должны были находиться по бокам от этих двоих, но их нигде не было видно в этом месте. Но взамен на свои места сидели царственный брат Амор и внук главного жреца Натаниталия. Они смотрели на Клару, как на врага.
На небольшом расстоянии от стола стояли их слуги и рыцари-телохранители, а также присланные из дворца служанки, но среди них был крузианский дворецкий Со, у которого было тревожное лицо. Его «леди» взглянула на него с обеспокоенным лицом, и он с горечью покачал головой в ответ.
Алисия ──девушка, назвавшаяся [Лисией], немного надула щеки от недовольства, увидев поведение своего молодого дворецкого. Затем она приняла испуганное выражение и коснулась руки Ервана под столом.
Клара не должна была видеть этого со своего места, но она, казалось, что-то почувствовала и посмотрела на Лисию темным взглядом.
「Похоже, она до сих пор ничего не поняла.」
「Клара-сама, я никогда…」
Лисия посмотрела вниз с грустным лицом, словно рассчитала угол так, чтобы его было видно. Ерван, потерявший способность выдерживать взгляд своего ужасающего жениха, сменил тему, чтобы хоть как-то исправить ситуацию.
「Чай вот так остынет. Давайте разогреем его. Кто-то»
Он поднял совершенно холодную чашку чая, которая была поставлена перед Алисией, чтобы убедить горничных взять ее, но затем кто-то, подошедший к нему, незаметно для него, взял чашку из его руки белыми кончиками пальцев, прежде чем выплеснуть ее содержимое на голову Лисии. .
.
「О боже, что вы все могли здесь делать, оставляя меня в стороне?」
Этот поступок был слишком резким, что все, включая Алисию, были ошеломлены. Тем временем Карла, которая делала это так, как будто это было вполне естественно, изображала улыбку искреннего удовольствия с бледным лицом и ужасными темными кругами под глазами.
「Леди Карла, что вы наделали!」
*Бам!* Амор стукнул руками по столу и вскочил на ноги. Он перевел острый взгляд на Карлу.
Она вылила чай на голову дамы, сидевшей рядом с наследным принцем. Для нее было вполне естественно подвергнуться критике после такого поступка, но это сделала не девушка, которая стала жертвой, и даже не наследный принц, который был здесь человеком с самым высоким статусом, а единственный взрослый человек в это место, младший брат короля Амор. Но Карла не вздрогнула, даже когда этот человек пристально посмотрел на нее. Она лишь изобразила ироничную улыбку.
「Не может ли этот посторонний человек держаться подальше от этого?」
«Что-!»
Амор родился в семье королевской семьи, и до сих пор ему никогда не говорили подобного. Он не смог найти слов в ответ и замолчал.
Карла бесшумно скользнула среди ошеломленных людей и посмотрела на Натаниталя, сидевшего рядом с Эрваном.
«Отодвигаться.»
「Цу……」
Натанитал упал со стула, как будто его оттолкнули. Карла элегантно опустилась на него. Это действие заставило застывшее время снова начать двигаться.
「Т-ты наглый-!」
「Ой, Ваше Высочество Амор-сама, как вы поживаете в этот прекрасный день? Эр-сама и Клара-сама тоже чувствуют себя хорошо?」
Как будто она впервые заметила его существование. Но она проигнорировала то существование, которое было прямо перед ее глазами, и улыбнулась только Эрвану и Кларе.
Карла имела положение дочери графского дома, но она была невестой наследного принца, которая стала второй королевой, поэтому с ней обращались как с полукоролевской особой.
Это положение все еще было ниже королевского брата Амора, и даже после замужества она имела бы только то же положение с Амором, что и вторая королева, но с даром, который она получила, Карла уже стояла выше Амора в политическом отношении.
Несмотря на это, Карла по-прежнему оставалась всего лишь невестой наследного принца. Другой человек мог бы счесть это оскорблением величества тем, как она поступила подобным образом с младшим братом короля Амором. Но Амор, которая была свидетелем того, как Карла сожгла до смерти Убийство Минотавра 6-го ранга, даже если он уже умирал в то время, почувствовала невидимое давление, столкнувшись с ней. Он мог терпеть такое обращение, только стиснув зубы и больше ничего не говоря.
「П-подожди секунду! Вместо этой Лисии, ты в порядке? Кто-то! Принесите полотенце」
Эрван встал между этими двумя и положил руку на плечо Лисии, окликнув спину. Тогда к ним поспешно подбежал молодой дворецкий девушки.
「Что ты делаешь, Карла?」
Эван, о котором нельзя было сказать, что он обладал большой харизмой, пристально посмотрел на Карлу, сидевшую рядом с ним. За ним стоял Натанитал, чье место украли, а затем проигнорировали, даже не назвав его имени. Он был напуган, но все еще смотрел на Карлу, утешая Лисию.
「Хуфуфу, я слышал о том, как очаровательный Эр-сама подобрал бездомную собаку и пришёл в гости только для того, чтобы посмотреть. Ну, это был просто, просто вонючий… Я думал, что запах чая поможет его скрыть, но запах бродячей собаки, похоже, не так легко стереть. Прошу прощения за мою ошибку.」
Глаза мужчин расширились от того, насколько возмутительными были слова Карлы.
「Карла… ты-, как ты могла сказать что-то настолько ужасное-!」
「Пожалуйста, подождите, Эр-сама. Я в порядке, пожалуйста!」
Ерван рефлекторно поднялся на ноги, но Лисия остановила его, вцепившись в него сбоку.
「……Лисия」
「Карла-сама сейчас просто в плохом настроении. Эр-сама, Амор-сама и Натанитал-кун относятся ко мне по-доброму, так что со мной все в порядке……」
Лисия вцепилась в руку Эрвана, прижимаясь и терсь о него своим незрелым телом. Она медленно взяла руку Ервана и небрежно направила ее к своему телу.
「О боже, это странно, что вы упомянули. Ты так говоришь, будто джентльмен, который влюбляется в другую женщину, несмотря на то, что уже помолвлен, — дурак.」
「……цу」
Насмешливые слова Карлы заставили Эрвана слегка отвести взгляд.
«Я никогда-«
«Боже мой, эта бездомная собака очень любит щебетать. Вы так не думаете, Клара-сама?」
「…………」
Клара, которая до этого спокойно наблюдала за разговором, слегка взглянула на Карлу, когда она поставила ее на место. Затем она перевела презрительный взгляд на мужчин и Лисию, вставая.
「Я потерял интерес. Я пойду в отпуск прямо сейчас. Пожалуйста, извините меня.」
«Клара-«
Когда Клара встала со своего места, Эрван наконец вспомнил, почему он позвал Клару сюда — — чтобы расспросить ее об истинной причине, по которой она сказала резкие слова в адрес Лисии. Из-за этого Ерван внезапно перестал ей звонить. Глаза Клары выглядели немного грустными, когда она увидела это, затем она посмотрела на мужчин холодным взглядом.
「Эр-сама, мое мнение не изменилось. Можно немного поиграть с огнем, но, пожалуйста, будьте хотя бы человеком, знающим дисциплину. ──А еще-」
「「……цу」」
Амор и Натаниталь выглядели так, словно хотели что-то сказать в ответ на замечание Клары, но Клара остановила их резким тоном.
「Амор-сама? Несмотря ни на что, вы здесь с репутацией учителя, но мне кажется, что вы отдаете предпочтение только конкретному ученику. Человек, который даже не выполняет свою роль королевского брата, есть ли какой-то смысл в том, чтобы этот человек был членом королевской семьи?」
Клара перевела взгляд с потерявшего дар речи Амора на Натаниталя.
「И еще, Натанитал-сама, вы тоже тот, кто в будущем будет выполнять священную профессию. Интересно, что подумает главный священник, если узнает, почему ты так увлечен девушкой? И где сейчас может быть мой дорогой брат и отпрыск Мелроуз-Хауса? Эти двое — люди, которые должны служить следующему королю, ты знаешь?」
Амор и Натанитал стиснули зубы от слов Клары. Они ничего не могли сказать в ответ, потому что в ее словах не было ничего плохого.
Кроме того, она также открыто критиковала отсутствие здесь члена маркграфского дома, который должен был быть другом Ервана, и его будущих помощников. Это заставило Эрвана сжать губы с болезненным видом.
В том, что говорила Клара, не было ничего плохого. Но даже в этом случае их эмоции были другим вопросом.
Амор и Натаниталь смотрели глазами, полными ненависти к благородным дамам, которые говорили им резкие слова и пренебрегали Лисией, которая приняла их такими, какие они есть. Для них эти две девушки были как «злодейки» в пьесе.
В ответ на их взгляды Клара усмехнулась: «Хмф», как будто желая выставить их дураками, и повернулась к ним спиной, уходя. Увидев уходящую стройную спину, Ерван вспомнил девочку, которая была с ним вместе с самого детства. Он скорчил лицо, как маленький ребенок, который вот-вот заплачет из-за того, что их отношения полностью изменились.
「Тогда, пожалуйста, позволь мне тоже уйти. Эр-сама… твоё лицо сейчас, оно действительно такое прекрасное. Фуфуфу」
Карла счастливо улыбнулась Эрвану, у которого был страдальческий вид. Она встала и нежно коснулась щеки Эрвана, затем мелодичным тоном прошептала ему на ухо:
「Мой дорогой прекрасный принц. Пожалуйста, страдайте еще больше, становитесь еще грязнее, боритесь неприглядно в пламени. Если ты это сделаешь, то ты наверняка станешь хорошим королем, как мне это нравится. Твои обугленные кости… Я соберу и проглочу их.」
「Хи」
Эван отстранился, когда почувствовал физическое тепло от пальцев Карлы на своей щеке.
Это было что-то, что причинило бы ему вред, и его нельзя было бы счесть простой слепой страстью, но королевская стража вокруг них не знала, что сделала Карла, и даже те, кто заметил, были ошеломлены причудливым ужасом, который Карла излучал. Никто не мог пошевелиться.
Желанием Карлы было запачкать Эрвана. Чистый и невинный он, предающий тех, кого он любил, и тех, кто любил его, становящийся все более грязным и израненным, а затем падающий из-за своей самообличающей мысли. Наблюдение за этим было одним из немногих удовольствий Карлы.
Посреди этой причудливой атмосферы был только один человек, который отличался от других. Глаза Лисии, наполненные темным светом, встретились со взглядом Карлы прямо спереди.
Она тоже была воплощением тьмы в облике человека, отличного от Карлы. Она была чудовищем желания, которое пачкало Эрвана.
Несмотря на это, она не могла сравниться с той девушкой, которая была такой поразительной, как клинок, сверкавший в темноте. С этой мыслью Карла изобразила улыбку, похожую на ядовитое грязное болото.
「Это было действительно весело. Давай иногда встречаться снова, Эр-сама.」
.
「…………」
Две невесты наследного принца уехали. Ерван не смог поднять лица, услышав их резкие слова, но тут Лисия мягко коснулась его покрасневшей от ожога щеки.
「Эр-сама не ошибается. Ты всего лишь человек, поэтому можно убежать, когда тебе больно. Я здесь для тебя, если тебе это больно.」
「Лисия……」
Лисия улыбнулась ему, как святая мать. Это растрогало Амора и Натаниталя и они вздохнули от восхищения.
Под столом… она взяла за руку Эрвана, который все еще был в растерянности, и прижала свое незрелое тело к его руке. При этом она удержала его руку на месте, хотя он рефлекторно пытался отойти. В тот момент, когда его внимание переключилось на нее, она тихо прошептала ему на ухо.
「Я… исцелю тебя.」
***
「Моя леди, это было……」
«Все в порядке.»
Клара резко ответила на слова своей горничной (Хильды), которая сопровождала ее по пути к карете.
Клара использовала свой Дар [Предвидение]. В результате своих расчетов она пришла к выводу, что оставаться в этом месте было бы неразумно.
Ее положение ухудшится еще больше, если она останется на этом месте. Даже в этом случае ее сердце разорвется на части, если она вообще ничего не скажет.
Эрвана всего лишь обманула эта женщина……героиня. Она думала, что добрый Эрван вернется на ее сторону, если она объяснит ему гипотезу, к которой пришла на основе своих расчетов, но ее эмоции поднялись на поверхность, и ее уговоры не увенчались успехом.
Она не возражала, даже если не станет королевой, лишь бы он вернулся к ней. Но на самом деле Ерван был наследным принцем. Ей пришлось стать королевой, чтобы выйти за него замуж.
Она могла бы вынести многое, если бы были какие-то обстоятельства и сердце Эрвана по-прежнему принадлежало бы ей. Но Клара спросила себя, сможет ли она вынести, если его сердце выберет кого-то другого, кроме нее.
Тётя Клары, вторая королева, не выдержала этого и заболела душевно. Теперь Клара задавалась вопросом, а может быть, игровая Клара тоже заметила, что она не сможет этого вынести, и стала «злодейкой», чтобы уйти от них.
「А что насчет этой штуки?」
「……Мне удалось его раздобыть, но ты действительно будешь его использовать?」
Хильда ответила на вопрос Клары с сомнением, потому что беспокоилась о своем хозяине.
Клара была бывшим членом гильдии убийц, потерявшим свой дом из-за инцидента с «Пепельной коронованной принцессой» несколько лет назад. Она также чуть не погибла, когда Клара спасла ее.
Вдобавок к этому Хильда также знала о слабостях Клары. Это сделало ее настолько преданной Кларе, что она даже рисковала ради нее своей жизнью. Она не только служила Кларе тестером ядов, но и пыталась быть полезной, собирая информацию и тому подобное в академии.
То, что раздобыла Хильда, было незаконным ядом, созданным уникальным методом.
Это было что-то, что оставил человек злой расы, который в прошлом был связан с гильдией убийц. В качестве ингредиента он использовал магический камень человека, поэтому, когда представительница злой расы нашла способ создания этого яда, она, очевидно, уничтожила все из-за своей моральной ценности, но пользователь проклятия, который в то время был в гильдии, воссоздал этот метод и преуспел в изготовление яда, хотя и в небольшом количестве.
Этот пользователь проклятия также сгорел дотла вместе с катакомбами, когда гильдия была уничтожена, но Хильде, которая вспомнила об этом яде, удалось найти его в другом хранилище, где хранился этот яд, поскольку он был слаб против влажности.
「Я воспользуюсь этим. Если на этом всё можно закончить, то……」
「……Как пожелает моя госпожа.」
***
「Лисия, что случилось?」
「Прости, Натанитал-кун. Я хочу встретиться с тобой наедине, несмотря ни на что.」
Внутри собора, расположенного в академии. Он не мог сравниться с собором в столице, даже несмотря на то, что он был размером с собор среднего размера в провинции.
Управлял этим собором священник, также присланный из столичной церкви, но когда он не использовался, войти в него можно было, воспользовавшись авторитетом Натаниталя, внука настоятеля.
Хотя они были всего лишь студентами, которым было еще 13 лет, благородным мужчинам и женщинам было нехорошо встречаться наедине. Но дворецкий девушки, который должен был сделать ей выговор, пошел отчитаться о том, что Клара и Карла делали на чаепитии, поэтому его сейчас не было рядом с девушкой.
«Ага. Еще я хотел встретиться с Лисией.」
Эта девушка, Лисия, мило улыбнулась. Увидев это, Натанитал почувствовал исцеление в своем сердце и ответил таким же образом.
Она была «особенной» для Натаниталя. Даже в этом случае, если бы это был он раньше, он бы не открылся до такой степени по отношению к этой девушке, которую, по слухам, воспитывала простолюдинка.
Несколько месяцев назад произошло событие, разрушившее взгляд Натаниталя на мир.
Похищение первой принцессы Елены. Это была работа части рыцарского ордена, и они также втянули в это Натаниталя. Там их спасла девушка, которая была телохранителем принцессы, но девушка убила людей, которым Бог дал жизнь. И когда Натанитал попытался раскритиковать ее за это, используя учение бога, девушка посоветовала ему не говорить о тяжести жизни словами «кого-то другого».
Он не мог этого принять. Как могло дитя божье, которому было поручено распространять слово божье, как ему, не разрешалось говорить о слове божьем?
……Но слова девушки в то же время пронзили сердце Натаниталя, как кол. Его взгляд на мир был разрушен, и когда он уже собирался потерять себя из виду, именно Лисия дала спасение его сердцу.
『Вы не ошибаетесь. Жизнь и слова Бога важны. Есть люди, которые были спасены благодаря этому, так что ты ни в чем не прав.』
Девушка, назвавшаяся Лисией, своими руками обхватила руку Натаниталя и мило ему улыбнулась.
『Но немного отпусти напряжение в плечах. Вы свободны. Если ты это сделаешь, мы сможем ходить, держась за руки вот так.』
Тепло этой руки… оно помогло Натаниталу вновь обрести колеблющееся сердце. Впервые в жизни он влюбился в девушку, которая безоговорочно «подтверждала» все, чем он был.
「Вообще-то… я хочу спасти Карлу-сама.」
「Э?」
По словам Алисии, Карла вела себя возмутительно, потому что не верила в бога. Она поговорила с Натаниталом, что хочет позаимствовать силу некоего человека в столичной церкви, чтобы помочь Карле.
「Я верю, что сердце Карлы-сама можно спасти, если этому поможет Урсула-сама.」
「…………」
Урсула. Даже Натанитал знал это имя.
Первоначально она была сиротой, брошенной перед церковью, но она была предана учению святой церкви, затем в ней пробудилась стихия света, она спасла много жизней, и теперь люди боготворили ее как «святую женщина».
Но Натанитал также знал о ее скрытой стороне.
Руководящий корпус Святой Церкви ──корпус, который приглашал грешных людей, не следовавших учению бога, в подземелье церкви, где грешники исправляли свой разум. Урсула была командиром этого корпуса.
Натанитал не знал, что они делали под землей. Его дед, настоятель, рассказал ему, что корпус помогает грешникам открыть глаза на учение Божие, но ему запретили даже приближаться к подземелью.
Там совершалось что-то ужасное? Не то чтобы он не верил словам деда, но он также не хотел активно вмешиваться.
Корпус был совершенно секретным делом, о котором знала лишь горстка людей даже внутри церкви. Откуда Лисия узнала об этом?
(……Нет, Лисия беспокоится только о Карле, вот и все……)
Говорят, что Урсула была такой же сильной, как искатель приключений 4-го ранга. Если бы это был ее руководящий корпус, возможно, можно было бы «обучить» даже такого ужасающего человека, как Карла.
Даже если это приведет к тому, что Карла никогда больше не выйдет из подземелья церкви……. Натанитал вспомнил об унижении, которое он получил на том чаепитии, и согласился на предложение Лисии, так и не сказав ей правду.
Несмотря на это, у него возникло ощущение, что он совершает грех. Натанитал преклонил колени внутри собора из-за своих самоосужденных мыслей и вознес молитву Богу. Затем что-то мягкое окутало его голову.
「Л-Лисия!?」
«Все в порядке. Натанитал вовсе не ошибается. Больше верьте в себя.」
Алисия опустилась перед ним на колени и обняла его за голову. Натанитал растерялся и повысил голос.
Он попытался отстраниться, но девушка обняла его еще крепче. Натанитал уткнулся головой в плоский живот девушки, и она нежно погладила его по волосам. Он постепенно расслабился от ее привязанности и обнял Алисию в ответ, словно пытаясь прижаться к ней.
「Если будет больно…я тебя успокою.」
Девушка обняла голову мальчика в тускло освещенном соборе, лаская его волосы, как святая мать. Она изобразила мрачную и кривую улыбку, в то время как на заднем плане слабо сиял священный символ церкви.
