«Брат!» Гном вскрикнул от радости, когда мы въехали на обнесенный стеной склад. Он был такого же размера, как Брибис, хотя у него были темные волосы и немного более выпуклый нос, чем у Брибиса.
«Драмитиан!» — воскликнул Брибис, обнимая брата. Они что-то шептались взад и вперед, слишком тихо, чтобы кто-то мог их услышать. Закончив, они отступили в гораздо более мрачном настроении.
«Значит, это так?» — спросил Драмициан.
«Ага. Нам нужно быть готовыми уйти в спешке». — ответил Брибис.
«Хм. Думаю, я присоединюсь к вам. В любом случае это место становится скучным. Сказал он, обернувшись и кивнув нескольким гномам-рабочим. Они начали суетиться взад и вперёд со склада, вытаскивая невероятное количество вещей, которые уже были упакованы и ждали. Пока они это делали, Драмициан подошел ко мне и начал меня изучать. «Хм. Выглядит намного скучнее, чем то, что делает тот, кто утверждает, что является Избранником Арианы.
— Ты видел другого? Я спросил.
«Ага. Высокий, темные волосы, невероятно обаятельный. Мне потребовалось некоторое время, но я, наконец, смог услышать его на достаточном расстоянии, чтобы не подвергнуться воздействию его заклинания. Для кого-то, предположительно, новичка в этом мире, он невероятно тонко владеет Чармспиком. Большинство людей здесь даже не осознавали, что он делает, и поэтому легко попали под его влияние. Особенно когда к нему присоединился тот жрец Арианы.
«Ты думаешь?» — спросил Брибис.
«В этом нет сомнений. Особенно после того, как услышал об этих лордах носферату. Мы медленно выселяем свободных нелюдей из города, но вчера вечером всех предупредили. Пока мы убегаем, есть несколько человек, которые готовы оставить после себя некоторые отвлекающие факторы. Итак, Шон, это было? Вам с Гаретом нужно идти, и как можно быстрее. У нас мало времени». После этого меня вывели из группы.
— Пойдем, я провожу тебя и Нори в гильдию искателей приключений. Гарет появился из ниоткуда и увёл меня и сумеречного эльфа. Как только мы покинули территорию, он предупредил нас: «Не упоминайте о бегстве из города. Мы довольно быстро доберёмся до этой гильдии, а затем встретим ту часть каравана рабов, которая находится в гильдии. Надеюсь, к полудню мы будем в пути».
Когда мы шли по улицам, мне было противно то, как ведет себя человечество в этом мире. Любой, кто не был человеком, мог рассчитывать на оплату в два-три раза больше, чем платил человек. Любой физический труд? Не люди. Насколько я мог видеть, только один из пятнадцати или двадцати нищих тоже был человеком. До гильдии потребовалось всего десять минут, а у меня уже было ужасное настроение.
Гильдия? Это было именно так, как я ожидал. Наполовину таверна, наполовину была похожа на банк с пятью администраторами в ряд. «У меня такое чувство, что я знаю, что произойдет, но здесь. Возьми сумку. Я протянул его Нори, затем пошел и сел за столик, ближайший к администраторам, вместе с Гаретом, чтобы подслушать. Вокруг сидели еще несколько человек, с мрачным видом потягивая напитки. Большинство из них были группами по два-три человека. Отсутствие активности было хорошо, поскольку Нори смогла подняться.
«Гильдия искателей приключений, чем мы можем вам помочь сегодня?» – спросил администратор вежливым голосом.
«Мне нужно сдать несколько жетонов искателя приключений. Мои соболезнования в связи с вашими потерями». — ответил он с легкой дрожью в голосе. Я сразу почувствовал, как напряжение в комнате нарастало, поскольку несколько человек сразу же заинтересовались разговором за стойкой.
«О боже. Вы знаете причину смерти?» Она спросила.
«Гнездо повелителя носферату и темной королевы». Он ответил, положив сумку на стойку с глухим стуком и звоном металла, когда бирки начали перемещаться. Администратор выглядел удивленным такой суммой, и некоторые участники начали ерзать на своих стульях.
«Очень хорошо. Мы дадим тебе пять медей за каждую бронзовую бирку и пятьдесят за каждую серебряную». Администратор вздрогнула.
«Это не та цена, которую предлагает гильдия». Нори прервал его.
«Это цена, которую ты получишь, мразь. И радуйся, что я не арестовал тебя за убийство этих авантюристов. Она зарычала, и я решил вмешаться.
«Жаль, я думал, что гильдия искателей приключений будет лучше, чем грязь снаружи». — сказал я, царапая ножки стула и вставая.
— Что ты говоришь?
«Замолчи.» — прорычал я. «Я просил Нори кое-что проверить для меня, и ты потерпел неудачу. Это мои жетоны, которые я должен сдать, и вы заплатите мне за них соответствующую плату.
«Бред сивой кобылы.» Один из воинов зарычал. — Я узнаю там метку Фелана. Ни в коем случае такой тощий ублюдок, как ты, не смог бы уничтожить то, что его убило. Я обернулся и увидел, что он идет ко мне, и он остановился в нескольких футах от меня.
«Да неужели? Ты много знаешь о носферату? — спросил я, и он покачал головой. «Ну, позвольте мне сказать вам, они ненавидят меня, потому что я могу воплотить в жизнь их самый большой страх».
«Ах, да? Что это такое?» Еще один невежественный воин усмехнулся с другого конца комнаты.
«Сила солнца, независимо от времени». — спокойно сказал я, призывая солнечный шар достаточно близко к первому воину, чтобы он был вынужден отступить от жары.
«Га! Какого черта?» Он заплакал, когда я позволил заклинанию упасть.
— Теперь о моей зарплате.
«Восемнадцать медных пластин и четыре серебряных».
«Попробуй обмануть меня еще раз, и я возьму тебя за руку». — спокойно сказал я, стоя спиной к секретарше. «Там было двадцать четыре медных пластины и восемь серебряных. Ты мне должен шестнадцать золотых. Пока я говорил, воин пошел вперед. «Ах ах ах.» Я погрозил ему пальцем. «Кто-то хочет предупредить идиота о том, что сейчас произойдет?»
— Ворн, у тебя на шее висит волшебный клинок. Похоже, парень думает, что сможет отрубить тебе голову.
«Это так, а?» Он усмехнулся, когда его начала окутывать красная аура. К моему удивлению, он сопротивлялся лезвиям маны. «В чем дело, малыш, ты никогда раньше не встречал пользователя ауры?»
Аура, мана, что угодно. Все это должно быть какой-то формой энергии, поэтому я переключил свои клинки на теневую ману и начал пробивать его броню. Дело шло медленно, но я добился небольшого прогресса. Пора немного ускориться.
— Не устраивай слишком много беспорядка, Ворн. Сказала администратор, и я услышал, как она немного попятилась. Что бы ни. Больше всего меня беспокоила масса ауры, собиравшаяся в правой руке Ворна. Поэтому я ударил его слегка модифицированным поглотителем маны, пронзив его ладонь и позволив ей распылить ауру по всей комнате.
«Ааа! Что это за заклинание, черт возьми? Он вскрикнул, вырывая его из рук. Пока он был отвлечен, я увидел, как Гарет вытащил свой меч, пытаясь сдержать остальную часть комнаты. Пора покончить с этим поскорее. Я утроил давление лезвий теневой маны и изменил их так, чтобы они были отточены так же, как мое заклинание воздушного клинка. Благодаря новой геометрии краев они прорезали ауру, как будто она была ничем. Эверон замер, глядя на обезглавленное тело, падающее на пол.
«Кто-нибудь еще, вы действительно хотите сразиться со мной? Я гарантирую, что здесь ты останешься таким же, как твой друг». К сожалению, они все начали вставать, выдвигая какие-то смутные угрозы моей жизни. Их угрозы были прерваны залпом теневых клинков, вонзившихся в макушки их голов с потолка.
«Хорошо, мисс регистратор. Ты собираешься отдать нам наши шестнадцать золотых или нет?» — спросил я, небрежно опираясь на стойку.
— Что, ты что? — спросила она, дрожа. Я заметил немного жидкости, стекающей по одной из ее ног.
«Просто тот, кто разорил гнездо носферату и хочет получить награду за принесенные метки искателя приключений. Если бы ты не попытался меня обмануть, все эти слабаки были бы живы. Поэтому, пожалуйста, просто заплатите мне».
«Ворн. Ворн. Ворн, детка, почему бы тебе не встать? Она начала бессвязно говорить, и я понял, что с ней покончено. Ее разум сломался, когда она увидела смерть своего парня. Используя контроль маны, я связал ее.
— Гарет, что ты думаешь? Я спросил.
«Брибис не одобрил бы это, но они не оставили нам выбора. Никаких свидетелей».
«Черт побери, я надеялся, что есть другой выход». Прежде чем она успела осознать, что происходит, лезвие маны перерезало ей горло. Я перепрыгнул через стойку и нашел небольшой сейф. Обыскав секретаршу, я нашел ключ и отправил оба на свое кольцо. — Остальное мы разберем позже. Есть идеи, как отложить поджог этого места?
— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? — спросил Нори.
«Ага. Это место нуждается в хорошем сжигании. — сказал я, оглядываясь вокруг.
«Используй свечу». — сказал Нори. «Поместите его в банку с маслом так, чтобы несколько фитилей выходили к другим источникам. Как только свеча догорает достаточно низко, масло воспламеняется и огонь распространяется».
«Давай, настрой его». Я усмехнулся, наблюдая, как Нори идет на работу. Он взял чашку с маслом и поставил ее так, чтобы масло составляло половину свечи. Несколько фитилей вытекло из нефти до полных бочек, и мы были готовы. Нори зажгла свечу, и мы ушли. Даже если кто-то входил, свеча оставалась позади и под стойкой администратора, место, скорее всего, было закрыто.
Три минуты спустя мы вошли в гильдию рабов. У охранников была более продвинутая версия ловца людей. Часть, которая должна была проходить через шею, имела пару металлических рычагов, заканчивающихся маленькими шариками, которые возвращались на место, как только шея проходила сквозь них. Мы вошли без вызова и направились туда, где ждала часть каравана рабов.
«Элендрия, Кори, Джени. Пойдем со мной. Остальные в зону ожидания. Не создавай проблем и выполняй любые приказы стражи, которые не противоречат моим собственным. Рабы разделились, трое последовали за мной, когда мы направились в главный зал. Показная местность меня просто раздражала. Золотая филигрань была повсюду, на мраморных колоннах и полах. Вокруг виднелась случайная мозаика из драгоценных камней, а администратор сидел за массивным столом из темного дерева.
«Добро пожаловать в гильдию Работорговцев, и позвольте мне похвалить вас за такой прекрасный образец эльфа! Были бы вы заинтересованы в покупке некоторых наших более дорогих продуктов?»
— Как бы восхитительно это ни звучало, у меня есть дела поважнее. Не могли бы вы спросить, примет ли меня Мастер Гильдии? Прошу прощения за столь короткое уведомление, но это действительно связано со смертью одного из ваших участников».
«О боже. Как ужасно. Вы случайно не командуете караваном, который только что прибыл?
«Я действительно являюсь.» — сказал я с улыбкой.
«Слава богам, что караван тогда не затерялся! Да, мне немедленно отправят сообщение, пожалуйста, располагайтесь поудобнее. — сказала она, подзывая бегуна, стоявшего возле богато украшенной лестницы. Пока мы ждали, я гулял, осматривая достопримечательности.
«Владелец?» — спросила Элендрия.
«Расслабляться. Мне нужно, чтобы вы трое поверили мне на некоторое время, но мы вас освободим. Вы двое знаете, что хотите делать потом? Я спросил у других женщин.
«Думаю, я смогу найти здесь жизнь». Джени сказала:
«Я. Думаю, я хочу присоединиться к Брибису». — сказал Кори.
«Извините меня, сэр?» Я обернулся и увидел парня, одетого дворецким, ожидающего позади нас. «Мастер гильдии сейчас примет вас».
— Тогда веди. Сказал я с улыбкой, и мы направились вверх по лестнице на четвертый уровень. Это был один большой офис, и за столом сидел пожилой мужчина, а за ним сидели двое охранников.
«Это все, Лоуренс». Он сказал, и дворецкий поклонился и ушел. «Добро пожаловать в гильдию работорговцев. Я мастер гильдии Дэмиен. Ты?»
«Меня зовут Шон. Извините, но, думаю, сначала мне придется сообщить плохие новости. У вас был работорговец по имени Бартосс. Он мертв от моей руки. Охранники начали меняться, когда старик начал смеяться.
«ХА! ХАХАХАХАХАХА! О, у тебя там большой медный, чувак. Хорошо, я поиграю в твою игру. Почему ты тогда здесь?»
«Я рад, что вы спросили. Не возражаете, если я сяду? Это небольшая история». — сказал я, отодвигая стул и садясь, когда он кивнул. «Понимаете, у меня есть проблема. Бартосс пошел и поработил меня вопреки вашим законам, и я возражал против этого.
«О, я сомневаюсь, что он это сделает». Сказал старик с улыбкой. — У тебя случайно нет доказательств?
«На самом деле так и есть». — сказал я, поднося к нему через стол две вещи. Первым был журнал Бартосса, а вторым — отредактированная статусная карточка.
Имя:
Шон
Возраст:
Скрытый
Титулы:
Сбежавший раб
Избранник Арианы
Старик перечитал карточку, а затем начал ругаться себе под нос. «Черт возьми, идиотские дети в наши дни не знают, как правильно вести наблюдение. Надеюсь, вы не из тех, кто думает, что мы можем просто положить конец рабству в одночасье».
«И обрушить экономику? Не говоря уже о том, что делать со всеми этими внезапно освободившимися людьми, нет. Прекращение рабства – это то, что должно прийти изнутри страны». — сказал я, качая головой.
«Ну, похоже, ты хоть в чем-то рационален. Что мне мешает просто надеть на тебя еще один ошейник?
«Я принял некоторые меры предосторожности. Если я не выйду в установленный срок, то один мой друг выпустит копии этой карты в каждом городе и основных гильдиях».
«Хммм, интересно. Большинство из вас, призванных героев, слишком хорошие люди, чтобы прибегать к шантажу. Так что же мы можем для тебя сделать?»
«На самом деле, несколько простых вещей. Я не хочу нажить себе врагов у крупной гильдии». Я ответил, определенно не думая о гильдии искателей приключений, которую только что покинул.
«О, благослови Ариану, она наконец выбрала умного». — пробормотал он на выдохе. — Извините, я слушаю.
«Во-первых, эти две человеческие женщины также были незаконно порабощены. Итак, вы собираетесь лишить их рабских ошейников и титулов, а также моего собственного рабского титула. Затем дайте им приличную сумму денег, чтобы они начали жизнь заново. Скажем, по двадцать золотых за штуку?
«Хм. Это легко можно было бы сделать, но что-то мне подсказывает, что у вас есть еще. Давайте послушаем все это, прежде чем я согласен или не согласен».
«Конечно конечно. Элендрию тоже нужно освободить от ошейника. Без каких-либо устоявшихся титулов».
— Остальная часть акций Бартосса?
«Как они вернулись ко мне, когда я поработил его, я могу свободно их продать. Знаешь, давай поторгуемся. Один из моих запасов за один из ваших, хотя мне нужны нелюди, не совершившие никаких насильственных преступлений.
«Освободить их — дело простое, даже тот волшебный ошейник, который носит Элендрия. Хотя я не уверен насчет этой сделки. Как насчет двух твоих на каждого нечеловека. Сказал он, наклонившись вперед и сделав из пальцев шпиль.
— Один, и ты сможешь оставить себе ошейник, который носила Элендрия. Судя по мастерству, которое было вложено в него, оно должно стоить немало. Я возразил.
— Уже лучше, но мы еще не совсем достигли цели. Вы просите некоторых из моих лучших рабов, и я буду честен. Человеческий запас здесь не так хорошо продается.
«За что я предлагаю?» Я спросил. «Я предполагаю, что большинство из них — эльфы, но какие еще расы у вас есть?»
«Из тех, кто соответствует твоим критериям, у меня есть шесть гномов, десять эльфов и двое демонов».
«Я понимаю. Я приведу восемнадцать человек, так что давайте сделаем это. Люди вместо эльфов и демонов, то есть по трое на каждых двоих, а ошейник из Элендрии я обменяю на шесть гномов. Насколько я вижу, большинство рабов нужны для физического труда, так что гномы все равно не принесут вам особой пользы.
«Я мог бы обменять эльфов, но за демонов придется заплатить высокую цену. Я не мог отпустить их менее чем за пятьдесят золотых за штуку.
«Один момент.» — проворчал я, проверяя инвентарь, который взял у Бартосса. Сотня золотых нанесла бы огромный ущерб моим имеющимся деньгам, но у меня все еще был сейф от гильдии искателей приключений. «Очень хорошо.»
«Отличный! У нас есть сделка!» — сказал он, поднимаясь и пожимая мне руку. Как только он это сделал, я получил уведомление о том, что у меня есть возможность выбрать профессию «Повелитель рабов». «Поскольку вы, вероятно, получили уведомление от рабовладельца, мне нужно, чтобы вы сейчас его приняли». На мой обеспокоенный взгляд он объяснил: «Как рабовладелец, ты сможешь освободить их. Просто отстегните ошейники, сказав: «Как твой хозяин, я освобождаю тебя». Ваше обязательство выполнено».
— Я бы предпочел не считать это своей профессией, если вы не возражаете. Я ответил. Я не собирался рассматривать это как одну из десяти своих возможностей, особенно если бы у меня не было шанса избавиться от нее в будущем.
«Это нормально, как гильдмастер я могу сделать это сам». Он сказал. Обойдя стол, он достал ключ и отпер каждый ошейник. «Как мастер гильдии, я освобождаю тебя. Ваше обязательство выполнено». Все это было очень разочаровывающим. Никаких вспышек света, никаких вспышек магии. Хотя судя по возбужденным лицам Джени и Кори, статус был снят.
«Как для тебя.» Сказал он, стоя передо мной. «Как глава гильдии, я признаю ошибку в порабощении тебя. Пусть будет так, как будто ты никогда не был рабом». На этот раз произошла вспышка света, и я, не теряя времени, проверил свое состояние. Я улыбнулся, когда понял, что сбежавший раб больше не является титулом, и этот раб не был доступным классом. Он перешел к Элендрии и какое-то время изучал ошейник.
«Возможно, это самый замысловатый ошейник, который я когда-либо видел. Независимо от того.» Он вытащил из какого-то кармана, а может, из собственного инвентаря, костяной жезл и прикрепил его к воротнику. «Как гильдмастер, я освобождаю тебя. Ваше обязательство выполнено». На этот раз свет не вспыхнул. Вместо этого оно росло медленно, усиливаясь по мере того, как действовала магия. Через пять мучительных секунд, когда Элендрия смотрела на меня полными страха глазами, бесшовный воротник треснул посередине и упал на пол.
«И на этом я благодарю вас за сотрудничество с гильдией Работорговцев! Пока мы готовим ваши покупки, могу ли я предложить вам помощь в приобретении чего-нибудь для вашего путешествия? В конце концов, во многих местах есть особые требования».
«Спасибо за предложение.» Я ответил максимально дружелюбно. «Однако я откажусь. У нас есть несколько специалистов по Южным лесам, и у нас есть все необходимое. Я уверен, что вы заняты управлением таким прекрасным заведением, так что, думаю, нам стоит спуститься вниз и дождаться наших приобретений вместе с нашим латником. Сказал я с поклоном и выпроводил растерянно выглядевших бывших рабов из офиса. Как только мы оказались на лестнице, я сказал им: «Ничего здесь не говорите, пока мы не окажемся в гильдии магов».
«Вот, отлично!» — сказал Гарет, подходя к нам. — Ты связался со своим другом?
«Еще нет. Мы ждем нескольких приобретений». Он выглядел растерянным, пока Элендрия не указала ему через плечо.
«Мастер Шон?» – спросил администратор.
«Ах, так приятно видеть тебя снова. Я так понимаю, это мои новые люди? Я ответил.
«Действительно. Рабы! Этот говорящий мужчина — ваш новый владелец. На этом я официально передаю тебя. Очередь людей смотрела на меня, в основном с отвращением.
«На данный момент это ваши приказы. Следуй за мной быстро и тихо. Вы не будете пытаться бежать или мешать мне или тем, кто путешествует со мной. Если вы видите что-то похожее на непосредственную опасность, позвоните. Сюда входит опасность для меня, тех, кто путешествует со мной, и для вас самих. Не пытайтесь получить травму, но если вы каким-либо образом травмированы, немедленно сообщите мне. Вы понимаете эти приказы?
«Да Мастер.» Хором ответил мне.
«Отличный. Пойдем.» — сказал я, повернувшись и кивнув Гарету, чтобы тот шел впереди. Как только мы все вышли из здания, я активировал говорящий камень. «На нашем пути. Вероятные тени, пока ни одной не обнаружено.
«Утвердительный. Все готово. Ответ последовал, когда мы направились на восток по улице.
