Пока Шон был в гильдии работорговцев
Храм Арианы, покои главного жреца
«Ваше великолепие?» Раздался легкий стук в дверь, прервав мой разговор с нашим героем.
«Да?» Я позвонил. Если вмешательство окажется недостойным, с кого-то за это сдерут кожу. Мысль о том, что наконец-то выпущу немного разочарования, вызвала улыбку на моих губах.
— Гость с важной информацией, ваше превосходительство. Дверь открылась, и мы увидели священника, ведущего кого-то в рваной одежде, выглядевшего изможденным. Мне потребовалась секунда, чтобы узнать его, но, наконец, это щелкнуло.
«Уэсли? Парень, Ариана, что с тобой случилось? Отец Марк, немедленно пойди и принеси ему кувшин с водой и чашку!» Я приказал, и священник в мгновение ока исчез. Уэсли закрыл дверь и рухнул в кресло.
«Гах, ему лучше поторопиться. Мой контроль теряется, и маска спадает». Уэсли зарычал, часть его истинной натуры взяла верх.
«Просто посидите немного и ничего не говорите. У нас есть время.» — сказал я, заставив его замолчать взглядом. Несколько минут спустя дверь открылась, и появился Маркус с освежающими напитками на подносе. Он быстро оставил их на столе и повернулся ко мне. «Спасибо, Маркус. Это будет все. Проследите, чтобы нас не беспокоили». Я прогнал его взмахом руки и переключил свое внимание на Уэсли.
— Если ты здесь, то, я так понимаю, наше гнездо разрушено? Это не имеет значения. Гнашвейл найдет и развратит другое воинство, и даже если они найдут книги, ближайшее место, куда они их принесут, — сюда.
— Это было бы возможно, если бы Гнашвейл был жив. Уэсли зарычал. «Идиоты напали на небесного мага, и он разорвал их на части. Я сам слышал его предсмертный вопль. Он протянул руку, чтобы остановить возражения. «Если это было не так уж плохо, лидером был гном».
— Валориан, тогда тебе придется придумать какой-нибудь предлог, чтобы поработить этот караван. — сказал я, обращаясь к другому жильцу комнаты.
«О, я уверен, что шепота в правое ухо будет достаточно. Когда они прибудут?
«Когда-нибудь сегодня или завтра». — сказал Уэсли, пожав плечами. «Но вам нужно взять с собой всю возможную подмогу. Предположительно, с ними есть Избранный Арианы.
«Ха!» Я усмехнулся. «Как же это тогда удачно! Даже несмотря на потерю Гнашвейла, захват героя на столь раннем этапе не оставит никого, кто мог бы нам противостоять. Валориан возглавит людей в внезапной атаке на демонов, и мы, наконец, сможем вторгнуться». Остальные мрачно рассмеялись вместе со мной, и мы начали планировать. Уэсли рассказал нам о составе каравана и, что более важно, о том, как выглядел настоящий герой.
* * * * * * * * * * * * *
Гильдия магов, точка зрения Шона
«Шон, с возвращением. А это? — крикнул Кэрриган, направляясь к нашей группе.
«Новые дополнения. Нам нужно поторопиться, я не уверен, сколько людей последовало за нами». Я ответил.
«Верно. Вот у меня есть небольшой конференц-зал на следующий час. Он провел нас в комнату рядом с главной приемной, и мы все просочились внутрь. «Можете ли вы меня проинформировать?»
«Мне пришлось показать карточку, поэтому, скорее всего, они посылают гонца сообщить фейку, что в городе настоящий герой. Нам нужно немедленно двигаться». — сказал я, меняя маску. Из невзрачного человека я теперь был седым ветераном. Крестообразный шрам на моей щеке поднял угол моего рта, вызывая постоянную усмешку. Я усилила цвет глаз, придав мне устрашающий вид. Волосы на лице, которые отказывались расти на шраме, привлекли ваше внимание к этой части моего лица, а дополнительная легкая хромота дополнила ее.
«Хорошо, мы убегаем из города с караваном. Вам придется хранить молчание, и тогда мы сможем все объяснить. Для тех, кто его знает, лидерами каравана являются Брибис и его брат Драмициан. Если вас спросят, я ваш хозяин и меня зовут Шепард. Вот и все, без имени. Понял?»
— Да, мастер Шепард. Они хором заговорили.
«Отличный. Если у кого-то из вас есть способ замаскировать свою личность или волшебным образом изменить свой внешний вид, сделайте это сейчас. Те, кто не может, сделайте шаг вперед, и я сделаю это за вас». К моему удивлению, вперед выступили только демоны. Я просмотрел их и подумал, как я собираюсь это сделать. Их кожа имела легкий красный оттенок, но в остальном они выглядели как высокие, крепкие люди. В итоге я придал им загорелый оттенок кожи, а на их руках было много шрамов. Я ничего не мог поделать с ростом, но они могли бы сойти за человека. «Хорошо, теперь ваша история такова, что вы оба бывшие охранники. Шантажировав вашего предыдущего работодателя, он отрезал вам языки и продал вас в рабство. Если кто-то задает вам вопросы, пожмите плечами и укажите на меня. Могу ли я попросить двух добровольцев рассказать свою историю, если охранник спросит об этом на выходе?»
— Я сделаю это, хозяин. Сказала одна из эльфийских женщин, хотя она значительно постарела и теперь сгорбилась.
«Спасибо. Я узнаю ваши имена позже, но сейчас у нас мало времени. Как скоро они будут здесь? — спросил я Кэрриган.
— Я не уверен… теперь, видимо. — начал Кэрриган, изменив свой ответ, когда в комнату вошел Брибис.
«Хорошо, ты здесь. Все готово?» — нервно спросил он.
«Я, как твои отвлекающие факторы?»
«Они готовы идти, но что-то идет не так. Гильдия искателей приключений горит».
— Ладно, пора идти. Я объясню это, как только мы будем свободны и понятны. Ребята, это Брибис. Приказы от него — как приказы от меня. Пойдем, быстро и тихо. — сказал я, следуя за растерянным гномом снаружи. Мы вышли через боковую дверь, которая вела в переулок. В конце переулка стояла первая повозка Брибиса, и мы оба запрыгнули в нее. Гарет и Кэрриган присоединились к нам, а остальные расположились между следующими тележками.
Мы не разговаривали, направляясь к восточным воротам, просто стараясь как можно быстрее ускорить время. К моему удивлению, охранники проверяли людей, выходивших из города. «Это нормально?» — спросил я нервного Брибиса.
«Не в последнюю очередь. Драмитион, я пойду на левую сторону, ты — на правую. Он сказал.
«Согласен, брат. Когда мы подъедем, активируйте отвлекающие факторы.
Когда между нашим караваном и свободой оказалась одна телега, к нам подошел стражник. — Кто здесь главный? Он спросил.
«Это был бы я». Я ответил грубым голосом, оборвав Брибиса. — Какого черта ты думаешь, что делаешь, так замедляя нас? Если мы не доберемся до путевой точки до наступления ночи, я потеряю деньги.
«Извините, сэр, но похоже, что кто-то решил попытаться сжечь гильдию искателей приключений. Наверное, какие-то эти чертовы ветки, остроухие ублюдки.
«Неудивительно, что вы не добиваетесь никакого прогресса». — прорычал я. «Эльфы не сжигают вещи, идиот, они просто вырастит огромное дерево прямо сквозь здание. Вероятно, кто-то привёл волшебного зверя, и он вышел из-под контроля. Или это, или какой-то демон проник. В любом случае, я уезжаю из этого города. Мы готовы пройти дальше?
«Мне нужно проверить».
«Здесь.» Я бросил в него небольшой мешочек с золотом, наверное, штук 20 или 30. «Вы осмотрели. Все мои эльфы — рабы, и я за них ручаюсь. Вы и ваши друзья не заметили ничего подозрительного и, вероятно, собираетесь очень хорошо провести время в своей любимой гостинице, когда закончите с работы, я прав?
— Это вы, несомненно, сэр! Удачного дня.» Сказал он, кивнув мне головой и повернувшись к воротам. «Пропустите этих ребят через Джима! Я их проверил, они чистые.
Следующие пять минут, пока мы шли по дороге, Брибис нервничал. «Последняя тележка пройдена, сэр». Раздался голос из говорящего камня, и Брибис вздохнул с облегчением.
«Отличный. Дайте нам минутку, чтобы продолжить путь, а затем отключите отвлекающие факторы. Сказал он камню, затем повернулся ко мне. «Итак, что происходит?»
«Извините, что взяли на себя такую ответственность, но судя по тому, как развивались дела в этом городе, они собирались разорвать наш караван в поисках всего, если бы знали, что за это отвечает нечеловек».
«Не то». Сказал он, отмахиваясь от моего беспокойства. «Хотя это было слишком быстрое мышление, и спасибо за это. Как прошли остальные дела?
«Ужасный. Гильдия искателей приключений пыталась нас обмануть, и мне пришлось там всех убить. Поэтому мы сделали так, чтобы он загорелся еще долго после того, как мы ушли. Мы направились в гильдию работорговцев и получили от них все, что нам было нужно».
— А новобранцы? — спросил он, подняв бровь.
«Вы видели, как там относятся к другим расам. Я не мог оставить их. Поэтому я променял всех своих рабов на этих, которых поработили за ненасильственные преступления. Гномов я получил за ошейник Элендрии, а демонов за сто золотых. Так какой у нас план на данный момент?
«Впечатляющее мышление на месте, вывод рабов. Что касается плана. Его прервала серия громких взрывов позади нас, и он рявкнул на брата: «Иди. Как можно быстрее. Повозки накренились вперед, когда волы ускорились, не так быстро, как скачущая лошадь, но гораздо быстрее, чем мы могли бы идти пешком.
«У Драмициана есть запасные скакуны для нас на нашей первой остановке, и я надеялся, что ты согласишься осветить путь несколькими заклинаниями. Эти взрывы разнеслись по всему городу, хотя немалое количество произошло в более дорогих районах. Это должно занять охранников достаточно долго, чтобы мы могли сбежать. Даже если фальшивый герой захочет нас выследить, ему придется сначала разобраться с этим. Ты кому-нибудь сказал, куда собираешься?
«Нет. На самом деле, я сказал главе Работорговца, что возвращаюсь в Южные леса, так что надеюсь, что эта информация доберется до нас.
«Отличный!» Брибис усмехнулся. «Надеемся, что Локир благословит нашу хитрость и что мы сможем уйти невредимыми». Он снова сел на свое место и попытался устроиться поудобнее. Учитывая скорость, с которой мы ехали, это оказалось намного сложнее, чем ожидалось, но я решил, что у Брибиса есть хорошая идея, и попытался немного отдохнуть сам.
* * * * * * * * * * * * *
Три реки, точка зрения главы гильдии работорговцев
Я вытер пот со лба, проклиная то, что вызвало эту серию взрывов. Хотя поиск тел пройдет нескоро, я знал, что по крайней мере трое из моих рабов погибли в результате обрушения здания. У меня было еще трое магов, которые находились в крайнем состоянии истощения маны и были бесполезны как минимум неделю. «Лоуренс!» Я крикнул, и мой дворецкий появился из ниоткуда.
«Да сэр?»
— Мы все еще следим за этим ублюдком? — прорычал я. Подобный хаос был идеальным местом для спасения людей, и я с нетерпением ждал возможности вернуть его и этого восхитительного ледяного эльфа обратно в ошейники.
«Нет, сэр. Последнее, что мы знали, это то, что они вошли в гильдию Магов. Мы часами наблюдали за входной и задней дверью, но никто из их группы не ушел. К сожалению, у нас не было людей, чтобы следить за всеми выходами».
«Двойной черт!» — прорычал я. «Хорошо. Возьмите на себя ответственность здесь и убедитесь, что все наши рабы вернулись. Мне нужно отправиться в храм». Я бросился прочь, а Лоуренс, злясь, поклонился. Я позволил маленькому щенку думать, что он взял надо мной верх, продав этих нечеловеческих рабов с довольно большой потерей для себя, полностью ожидая, что к концу дня он будет выступать в роли моей персоны подставки для ног. Вместо этого ублюдку удается ускользнуть от наших последователей и, вероятно, сбежать из города.
Я все еще злился, когда распахнул двери храма, напугав неофита, который что-то там чистил. Увидев, как он съеживается от моей ауры, я сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и с силой погасил ее. — Мне нужно увидеть его превосходительство. Немедленно.»
— Да, да, сэр! — заикаясь, он почти бежал рысью. Я последовал за ним, уже знакомый с дорогой. Я только подошел к двери, когда паршивец появился снова, вздрогнув от моего появления.
— Он здесь, ваше превосходительство! Он пискнул, его голос сломался в период полового созревания.
«Подвинься, малыш». — зарычал я, отталкивая его рукой. — Ваше Превосходительство, у меня ужасные новости. — сказал я, поклонившись.
«Входить. Неофит, за твою грубость, когда ты не назвал имени нашего гостя и оставил его у двери, тебе придется чистить туалеты в течение следующего месяца. Идите и явитесь на дежурство.
— Да, ваше превосходительство! Бедный ребенок поклонился и ушел, пытаясь скрыть всхлипывание.
«Дэмьен, удивительно видеть тебя здесь. Вы, работорговцы, не обязательно из самых набожных среди Арианы. Он усмехнулся.
«Хватит нести чушь, у нас серьезная проблема». — прорычал я, скользя карточкой по столу. «Представьте себе мое удивление, когда наша цель вальсирует в мою гильдию, как будто это проклятое место принадлежит ему».
«Вы видели его? Почему он не в ошейнике?»
«Я не мог, в гильдии слишком много глаз, ты это знаешь. Гилдерой наблюдает за мной, как ястреб, поэтому мне пришлось вести себя хорошо».
— Тогда где он сейчас?
«Ушел.» Я рухнул в кресло. «Мы выследили его до гильдии магов, но из-за взрывов и хаоса он, скорее всего, сбежал из города. Судя по той информации, которую он сообщил, похоже, что он готовится отправиться за нашими друзьями в Южные леса. Он оставил это позади. — сказал я, вытаскивая золотой ошейник из инвентаря и кладя его на стол.
«Блин, значит, эта сука свободна? Я сообщу нашим друзьям, как только смогу. Валорейн, я отправляю город на карантин. Вы будете ходить по улицам в поисках его, может быть, мы его поймаем. Я думаю, что настало время, чтобы любой нечеловек, оставшийся в городе, почувствовал утешение в объятиях рабского ошейника, не так ли? Ведь очевидно, что именно с их помощью демоны смогли нанести такой удар по нашему прекрасному городу». Он усмехнулся.
— Как всегда разумный план, хозяин. Валориан улыбнулся. Клянусь Великой Тенью, как я ненавидел этого подхалима! Каждое слово источало похвалу, мне просто хотелось бить его молотком по лицу, пока его идеальный облик не будет окончательно испорчен!
«ДЭМИЕН! Ты обращаешь внимание?
— Простите, ваше превосходительство, я отвлекся. Что ты сказал?»
«Я спрашивал, хватит ли у вас ошейников для тех, кто сопротивляется, и поможет ли ваша охрана. Мы отправим охотничьи отряды по южной дороге и, надеюсь, найдем этого героя».
— Конечно, ваше превосходительство. Наша гильдия была бы рада помочь. Тогда мы называем это божественным призывом?»
«Знаете, мне кажется, это звучит идеально! Большинство из-за этого отказались бы от принудительного порабощения, но если оно исходит от этой божественной суки, кто будет спорить?» Верховный жрец начал мрачно хихикать, и мы с Валорианом присоединились к нему.
