На следующее утро я проснулся рано и на минуту просто остался в своей постели. Мне хотелось обдумать то, что сказал Брибис вчера вечером. И он был прав. Я так боялся, что изменюсь, и Даниэль возненавидит меня, что я не расту. Я действительно не чувствовал угрызений совести за убийство носферату и их рабов, но в тот момент они пытались убить меня. Но перед этим я убил всех охранников во сне. За что? Порабощаешь меня? Издеваетесь надо мной, пока на мне этот адский ошейник? Действительно ли подобные вещи заслуживают полного смертного приговора? Потом была гильдия искателей приключений. Я снова приступил к убийству.
Подумав об этом и не позволяя себе запихнуть это в темные уголки своего сознания, я обдумал это. Я облажался с охраной. Я уверен, что были некоторые, кто не заслужил того, что я сделал, и Даниэль была бы виновата в том, что возложила на всех ответственность за действия немногих. Конечно, я всегда мог попытаться доказать, что они допустили издевательства, но это было ужасное объяснение. По правде говоря, я не обращал никакого внимания на то, кто причинял мне горе. Я вымещал свой гнев на всех и ненавидел себя за это. Черт, я даже сбежал из клетки, не издав ни звука. Я мог бы поработить Бартосса и заставить его назвать меня новым лидером, а затем уволить остальных охранников вместо того, чтобы убить их.
Оглядываясь назад, это действительно отстой. Но я не собирался пропускать урок зря. Вместо этого я хотел бы позаботиться о том, чтобы Даниэль и Изабель гордились мной. Даже если мораль этого мира отстойна, я все равно могу придерживаться более высоких стандартов. Инцидент с гильдией искателей приключений не мог пойти другим путем, как бы я ни представлял его. После того, как первый человек заставил меня убить его, остальных пришлось заставить замолчать. Я ненавидел быть таким мрачным, но даже если бы я хотел стать лучше, я все равно хотел вернуться домой. Я не мог допустить, чтобы группа напала на меня и, возможно, обвинила меня в смерти их друга. Особенно учитывая климат, в котором находился город. Если бы рядом был фальшивый герой, меня бы быстро и бесшумно казнили, а мое тело уничтожили бы.
Итак, что мне делать дальше? Я знаю, что мне придется снова убивать. Все, что я могу сделать, это сделать это как можно быстрее и убедиться, что все сделано настолько точно, насколько я могу. Я опоздал с освобождением рабов, которых приобрел. Последние два дня они провели в молчании, бежав из города под властью таинственного нового хозяина, который с ними почти не разговаривал. Я собирался попытаться сделать это, не принимая эту проклятую профессию, но если бы мне пришлось это сделать, я бы сделал это. Использование этого титула для освобождения рабов имело своего рода симметрию, и это могло сбить людей с моего следа. Кто мог ожидать, что героем богов станет рабовладелец?
Почувствовав себя немного легче, я встал и потянулся. Я направился позавтракать и удивился, увидев там одного из демонов. «Доброе утро. Я еще не уловил твоего имени. — сказал я, взяв несколько горячих лепешек и пару поленьев колбасы.
«Этого зовут Мастер Дворака». Он ответил мертвым тоном.
— Пожалуйста, зови меня Шон, Дворак. — сказал я, прежде чем откусить немного колбасы. Это было потрясающе, специи взрывались у меня на языке. «В любом случае, сегодня я буду ехать в повозке вместе со всеми вами, нам нужно многое обсудить. Не могли бы вы сообщить остальным? Спасибо.» Он казался слегка ошеломленным, поэтому я просто кивнул ему и ушел. Просто сказать им, что я мастер другого типа, не получится, мне нужно будет им это показать. Я проглотил завтрак, радуясь тому, что, несмотря на то, что повлекла за собой большую часть нашей первой поездки, большинство продуктов питания в этом мире были такими же, как дома.
Пока я ел, я снова начал думать о своей семье. Возможно, Брибис был прав, и размышления об этом достаточно облегчили меня, но я смог представить их гораздо яснее. Сидя и пережевывая последний кусок горячего пирога, я вытащил тот камень, который он мне дал. Лениво вращая его на кожаном шнурке, я начал создавать изображения. На этот раз все прошло гораздо более гладко, и изображения не искажались. Улыбки, способные растопить самое холодное сердце, и глаза, сияющие любовью. Я настолько увлекся моментом, что не заметил едва заметного свечения камня во время его вращения. По крайней мере, до тех пор, пока изображение не уменьшилось и не перетекло в камень.
«Ну как насчет этого». — услышал я, повернувшись и увидев Брибиса и его брата, неторопливо идущих со своими тарелками. «Похоже, он наконец понял это. А я говорил тебе.»
«Ага-ага. Но ты не до конца все объяснил, посмотри на это тупое выражение его лица. Ответил Драмициан. Он подошел ко мне и сказал: «Отправьте немного маны в камень, заметьте, всего лишь струйку. Этого будет достаточно, чтобы восстановить изображение».
Я сделал, как он просил, и два лица снова появились, без каких-либо затрат с моей стороны. — Брибис, Драмициан. Я сказал, и слеза скатилась по моей щеке. «Это моя жена Даниэль и моя дочь Изабель. Я уверен, что они хотели бы встретиться с вами лично».
«Пара прекрасных дам. Посмотрите на маленькую улыбку. Она мгновенно заставит мальчиков танцевать под ее дудку. — сказал Брибис. «Наверное, она уже обвела папу вокруг пальца, не так ли?» Он усмехнулся, хлопнув меня по спине.
«Я признаю, что она имеет тенденцию получать то, что хочет». — сказал я с улыбкой. «К счастью для меня, она использует свои силы только во благо. И мороженое. Я с опозданием добавил. Это заставило братьев-гномов посмеяться за завтраком, пока я убирал камень. «Итак, кто из вас вытащил короткую соломинку и сможет научить меня магии земли?»
«О, не беспокойтесь об этом в течение дня. Мы хотим в первую очередь подарить вам день без стресса. Завтра Брибис научит тебя основам магии земли. Если вы еще этого не сделали, разблокируйте элемент». — сказал Драмициан. «Я, вероятно, научу тебя нескольким более продвинутым заклинаниям. Примерно через неделю».
«Звучит как план. Я обязательно разблокирую элемент к концу дня, спасибо». Я сказал. — Есть идеи, сколько времени у нас осталось, прежде чем мы доберемся до Сияющего Сердца?
«Поскольку мы не собираемся делать много остановок для торговли, поездка займет около полутора месяцев. Должно быть достаточно времени, чтобы улучшить свои навыки. Ответил Драмициан.
«Хорошо. Что ж, я провожу часть сегодняшнего дня, освобождая своих рабов, у вас, ребята, есть с этим проблемы?» Они оба вздрогнули от моих слов.
— Я не думал, что ты сможешь это сделать. — сказал Брибис. «Как ты собираешься это сделать?»
«Что ж, сначала я попробую, но если это не сработает, я приму профессию рабовладельца. По словам человека из гильдии работорговцев, это должно дать мне возможность освободить моих рабов. Оба гнома затаили дыхание при упоминании о принятии профессии.
«Вы уверены, что? У вас будет ограниченное количество профессий, и люди смогут увидеть полный список». Брибис предупредил.
«Я уверен.» Я сказал. «Даже если единственное, что я с этим сделаю, это освободит несколько рабов, это того стоит. К тому же, люди, выстроившиеся против нас, никогда не заподозрят призванного героя в том, что он рабовладелец.
«Это какой-то коварный парень, но будь осторожен. Если у вас есть эта профессия, люди будут вас осуждать. Почему бы пока не повременить с этим? Мы можем снять ошейники, и как только мы выберемся из человеческих земель, они, по сути, станут свободными».
Прежде чем ответить, я на секунду задумался над тем, что он сказал. «Я могу воздержаться от выбора профессии, но если мы не сможем найти ответ по пути, я сделаю это. Я не смог бы простить себе, если бы у меня был способ освободить их, и я не воспользовался бы им, потому что это поставило бы меня в неловкое положение». Брибис улыбнулся моему ответу, а Драмициан лишь кивнул. Они устроились заканчивать завтрак, а я направился к телегам. Видя, что у меня еще есть время, я решил поработать над открытием Земли.
Так. Земля. Что это включает в себя? Почва, горные породы и драгоценные камни. Такое большое разнообразие, есть из чего выбрать. Силикаты образуют песок на пляжах. Богатые суглинки образовались в результате разложения растительных веществ в лесах. Серая и красная глины — одни из самых неприятных типов почвы для перелопачивания. И все смеси между ними. Горные породы. Магматические породы, подобные пемзе, лучший друг жирной механики. Осадочные породы откладываются слоями, подобно сланцам. Дайте им немного давления и много тепла, и вы получите метаморфические породы, такие как сланец. Известняк, который может быть лучшим другом некроманта. Образован из окаменевших останков морских существ. Драгоценные камни. Единственным, со структурой которого я был по-настоящему знаком, был алмаз, всеми любимое тетраэдрическое расположение углерода. Различные примеси приводили к цвету разных драгоценных камней.
Потом были кристаллы. Простая соль. Из кристаллических структур я мало что помнил, но куб с гранями в центре был настолько заметен, что просто застревал. Поместите атом в угол ряда кубов. Каждый угол, к которому он прикреплен, имеет противоположный заряд. Чередуйте до тех пор, пока у вас есть атомы. Но соль была не единственным кристаллом. Кварц, который вибрировал так надежно при определенных обстоятельствах, что его можно было настроить для определения времени. Аметист, лазурит, цитрин и все остальные, которые люди на протяжении всей мировой истории считали обладающими особыми свойствами. Кто знает, может быть, они есть в этом мире волшебства?
Дальше были основные процессы. Такие вещи, как тектоника плит, которые выделили бы мои знания в этом мире. Расходящиеся границы, зоны субдукции и границы трансформации в месте стыка плит. Вулканические горячие точки. Кальдеры. Слои планеты, как вращающееся ядро порождает магнитные поля. Подпадает ли здесь магнетизм под магию земли? Или это будет высшая магия, имеющая корни в нескольких местах? Обдумывая все имеющиеся у меня процессы и знания о том, что, по моему мнению, попадет в сферу земли, я попытался запечатлеть это в сфере маны, которая нависала над моей рукой. Это заняло некоторое время, но в конечном итоге его оттенок изменился со светло-голубого на темно-коричневый.
«Самый впечатляющий мастер! Так быстро вызвать земную ману!» Потеряв концентрацию, я вздрогнул и поднял глаза и увидел, что большинство рабов смотрят на меня. Это говорил один из гномов, и он уже отпрянул.
— Расслабься, я не расстроен. — сказал я, пытаясь заставить его успокоиться. К сожалению, он, должно быть, воспринял это как приказ, причем приказ, который он не выполнял, поскольку каждые несколько секунд вздрагивал от боли. «Я отменяю любой приказ или предполагаемый приказ, который причиняет вам боль из-за невыполнения». — сразу сказал я, получив вздох облегчения от гнома.
«Спасибо, хозяин.» Сказал он с благодарностью.
«Давайте попробуем это, чтобы больше не было случайностей». — сказал я, протягивая ключ к его шее. Он застыл в ужасе, пока я не сказал: «Как твой хозяин, я освобождаю тебя. Ваше обязательство выполнено». И отстегнул ошейник. Он не двигался несколько секунд, поэтому я спросил: «Это сработало? Можете ли вы просмотреть свой статус и узнать, удален ли раб из ваших классов и званий?
Его глаза на секунду расфокусировались, а затем упали в поражении. «Мне очень жаль, хозяин, но я все еще числюсь рабом».
«Это не твоя вина. Я надеялся, что смогу сделать это сразу, но, похоже, нам придется немного подождать. По крайней мере, я могу снять с вас ошейники, чтобы принимаемые вами приказы не причиняли вам никакой боли». Я обошел каждого раба, отпирая и снимая ошейники. Большинство молча плакали, потирая шеи. — И пожалуйста, зови меня Шон, а не хозяин.
— Означает ли это, что ты не будешь отдавать нам приказы, Шон? Один из демонов сказал.
«Это верно. Это долгая история, но я не мог оставить тебя в этом городе. Происходили плохие вещи».
«Мы знаем.» — сказал Дворжак. «Увы, мы не успели разослать сообщения вовремя, чтобы предупредить наших братьев». Он опустил голову от стыда.
«Возможно, все не так уж и плохо». Я сказал. «Фальшивый герой, которого они используют для сбора армии, все равно должен переместить ее и пересечь пролив Демария. Мы будем посылать птиц-посланников в каждый город, через который проедем, и вы сможете добавить к этим птицам все свои знания».
Он поднял голову и секунду смотрел на меня, затем отрицательно покачал головой и снова повесил ее. «Я не знаю, будет ли это достаточно быстро. Стрейты не станут таким большим препятствием, как мы опасаемся, поскольку герой обладает некоторой формой пространственной магии. Ждать! Ты назвал его ложным героем? Он поднял голову и посмотрел на меня.
«Да. Мы точно знаем, что этот человек не настоящий герой, призванный Арианой. Надеюсь, мы сможем узнать об этом, прежде чем он слишком сильно испортит репутацию Богини». Это заставило рабов переговариваться между собой, хотя никто не хотел задаваться вопросом, откуда я узнал, что герой — подделка. Наверное, понял, что это важная информация, которую необходимо знать. Мы двинулись в путь, и рабы были гораздо счастливее. Я был счастлив просто расслабиться и отдохнуть, позволив им насладиться кусочком свободы, в которой, вероятно, им было отказано слишком долго.
Вздохнув, я понял, что мне сегодня особо делать нечего. Я не смог освободить рабов, а землю уже разблокировал. На самом деле я не был знаком ни с одним из этих людей, и, учитывая то, как нас представили, мне было неудобно пытаться с ними познакомиться. Ну, может, мне стоит разблокировать как можно больше элементов?
«Элендрия». Я прошептал, чтобы привлечь ее внимание. «Я собираюсь попытаться разблокировать огонь и воду, пока мы сегодня двигаемся. Можете ли вы помочь убедиться, что я случайно ничего не подожгу?»
— Конечно, Шон. Сказала она с улыбкой. — Ты тоже работаешь над заклинаниями? Или только стихии?»
«Только элементы. Следующий набор заклинаний, которые я собираюсь попробовать, — это земля. Полагаю, после этого будет вода, поскольку огонь слишком опасен, чтобы пытаться его использовать без надлежащей защиты.
«Знаешь, все, что тебе нужно сделать, это спросить. Я бы с радостью покрыл для вас тренировочную площадку льдом. Я гарантирую, что тебе будет сложно заставить пламя погаснуть. Сказала она со смехом.
— Я буду иметь это в виду. Я сказал, и действительно хотел бы. Я уверен, что даже заклинаниям пламени уровня подмастерья ледяной эльф не сможет противостоять, так что это действительно может быть осуществимо. Конечно, сначала мне нужно было открыть огонь, и я именно это и намеревался сделать.
Горение – очень важная часть жизни. Он согревает нас, готовит еду, дает свет и отпугивает хищников. Как и в истории моего отца, огню нужны три вещи. Тепло, топливо и воздух. Начнем с тепла. Многие люди полагают, что для того, чтобы зажечь огонь, нужна внешняя искра или пламя, но это не совсем так. Существует множество соединений, которые самопроизвольно воспламеняются, если достичь их температуры воспламенения. Одной из известных ссылок на книги была «451 градус по Фаренгейту» — температура, при которой горит бумага. Бумага – топливо. Должно быть что-то, что может объединиться с кислородом, чтобы гореть, иначе у вас не будет огня. Однако кислород не требователен. Вы можете заставить его образовывать соединения практически со всем, что есть в таблице Менделеева, за исключением четырех верхних благородных газов. Это много возможных видов топлива. Последнее очевидно, поскольку горение — это соединение веществ с кислородом. Наиболее распространенная реакция — органические соединения плюс кислород дают углекислый газ, воду и тепло. Да, в идеальном мире. На самом деле у вас есть частичные реакции и побочные продукты, такие как окись углерода. Я на мгновение подумал о том, чтобы попытаться добавить некоторые из более забавных экзотермических реакций, но передумал. Они, как правило, были более взрывоопасными, чем устойчивое пламя. Возвращаясь к моему треугольнику основ огня, я размышлял, как он будет применяться к заклинаниям, когда пытался добавить эти свойства к мане. Сама мана должна быть топливом и теплом, но я, вероятно, мог бы улучшить свои заклинания, добавив внутрь немного воздушной маны, чтобы восполнить потребность в кислороде. Освоив основы, я улыбнулся шару красновато-оранжевой маны, который мягко излучал тепло.
Внезапная тишина меня немного нервировала, и я поднял глаза и увидел, что все смотрят на меня, хотя Элендрия улыбалась. «Фантастическая работа, Шон. Разблокируем два элемента за день, а до ужина у нас еще есть два часа. Я не хочу на тебя давить, но у меня есть несколько золотых монет с некоторыми охранниками насчет твоей способности добывать воду.
— Уже делаешь ставку на меня? — спросил я с усмешкой.
«Всегда.» Она ответила, и мне стало немного не по себе от преданности в ее глазах. Я знал, что она всегда будет готова помочь мне, после ее заявлений и того факта, что мы смогли ее освободить. Это было слишком много.
— Что ж, мне не хотелось бы тебя подвести. Давайте сделаем это!» — сказал я, немедленно снова сосредоточившись на своей руке. Я приложил все усилия, чтобы отключить всех, но это заняло некоторое время.
Так. Вода. Еще одно жизненно важное вещество и одно из соединений, о котором почти каждый химик имеет огромное количество информации. Два атома водорода присоединены к атому кислорода под углом 104 градуса, форма слегка деформируется несвязанными электронными парами кислорода. Если вы посмотрите на инфракрасный спектр, то увидите широкий пик, который легко определить как полосу растяжения OH. Высокополярная молекула позволяет растворять широкий спектр соединений. Он расширяется при замерзании и образует водородные связи, помогая стабилизировать растворенные частицы. Химики-неорганики могут определить уровень гидратации в определенных кристаллах, а также степень окисления только по цвету образующихся кристаллов. Химики-аналитики постоянно используют воду. Разведения для построения калибровочных кривых, титрования кислот и оснований.
Но полезность растворителя — это еще не все, что мы знали об этой жидкости. И я был уверен, что свойства жидкостей будут не менее важны. Как жидкости принимают форму своего контейнера и оседают в зависимости от плотности. Я не особо разбирался в гидродинамике, но я понимал давление. Как можно увеличить давление на жидкость, направив ее из трубы большего размера в трубу меньшего размера. Как жидкость у стенок трубы двигалась медленнее. Любой рыбак мог бы рассказать вам, как можно проследить рябь до отправной точки, чтобы определить, где что-то потревожило поверхность воды. Или как хвост рыбы, мелькающий у поверхности, взбалтывал воду, давая понять, что вы чуть не промахнулись.
Вода также обладает поверхностным натяжением, что приводит ко многим вещам. Насекомые, которые могут буквально ходить по воде, потому что они очень сильно распределяют свой вес. Капиллярное действие, позволяющее воде проходить через определенные части растений. К тому времени, как я узнал все, что я делал или знал о воде, мой мозг начал чувствовать себя немного затуманенным. У меня все еще хватило присутствия духа передать мане все, что я мог, превратив ее из светло-голубого в темно-синий. Настолько глубоко, что это напомнило мне океан. Закончив и полностью вымотавшись, я улыбнулся и просто расслабился на несколько минут, пока тележка не остановилась. Мне удалось невозможное: я выполнил три элемента за один день. Еще мне хотелось просто вкусно поужинать и заснуть. Возможно, это показалось грубым, но это нормально. Во время ужина я просто улыбался и кивал в ответ на большинство предложений и уходил, как только мог. Впервые за долгое время у меня была ночь без снов.
