«Мастер Шон? У тебя есть минутка? На следующее утро я отвернулся от завтрака и увидел позади себя группу рабов, а очень нервный гном рассеянно чесал шею. «Эй, извини за беспокойство. Но. Нам нужно. У вас еще есть ошейники? Нам нужно
наши воротники обратно.
Я медленно протянула руку и взяла его за руку, оттягивая ее от шеи, которую он поцарапал. — Что случилось с твоей шеей? — спросил я в шоке. Из нескольких царапин у него действительно текла кровь.
«О, просто зуд. Хотя от ошейника не чешется. У тебя все еще есть наши ошейники, да? Это единственный способ остановить зуд». Его речь стала более маниакальной, и почти все рабы делали то же самое.
«Ага.» Я ответил медленно. «Ошейники у меня все еще есть. Если кто-то чувствует зуд, сделайте шаг вперед, и я снова надену вам ошейник. Кто-нибудь, у кого нет зуда, не могли бы вы остаться и ответить на несколько моих вопросов?» Со вздохами облегчения почти все рабы шагнули вперед. Выражение блаженства на их лицах, когда ошейник снова надел, вызвало у меня отвращение. В конце концов, только два демона и гном не смогли снова надеть ошейники.
«У меня действительно только один вопрос: как долго вы трое были в рабстве?»
«Для нас чуть больше недели». Ответил один из демонов.
«Три дня.» Гном ответил. «Некоторые из остальных были рабами в течение многих лет».
«Спасибо.» — сказал я, отпуская их. Когда они ушли, я начал думать, насколько ужасным может быть этот мир. В этих ошейниках должен был быть какой-то компонент привыкания, вызывающий у рабов желание не снимать ошейники. Я задавался вопросом, насколько я был близок, когда был порабощен. Я глубоко вздохнул и уставился на остатки моего теперь уже непривлекательного завтрака. Мне пришлось бы внимательно следить за Элендрией, но у нее пока не было никаких признаков зависимости, так что, возможно, дело в ошейнике. Я также проклинал себя за то, что не смотрел магическим зрением, когда они лишили меня титула раба. Как я мог быть настолько глуп, чтобы поверить на слово работорговцам о том, как это исправить? Лживому ублюдку пришлось либо наложить, либо снять заклинание, имплантированное ошейником.
Чего еще мне не хватало в этом мире? Мне повезло. Повезло, что все знания, которые я потерял, изучая магию, не аукнулись мне обратно. Тем более, что выбрасывание неизвестных знаний с такой головокружительной скоростью кричит, что я не из этого мира. Это должно было измениться. Но должны быть и тонкие вещи. Все рабы нечаянно опускают плечи, как будто они несут на себе тяжесть мира. Брибис и его брат шли с прямой спиной и казались расслабленными, но они были единственными. Даже когда охранники не были на дежурстве, они казались напряженными. Размер выборки был небольшой, но мне нужно было понять, в какое место я хочу вписаться.
Я заставлял себя есть, так как мне требовалась энергия в течение дня. Машинально пережевывая некогда вкусный завтрак, теперь было бессмысленной задачей, которую нужно было завершить. Каждая ласточка приземлялась мне в желудок, как маленький кирпичик. Я прошел три четверти пути, прежде чем мне пришлось объявить о завершении игры. Я вытер тарелку и направился к нашему фургону, присев и отдохнув до прихода всех остальных.
* * * * * * * * * * * * *
— Ладно, хватит об этом. Три часа спустя Брибис разочарованно зарычал. Я пытался, но мои мысли были не в этом. Отвлеченная мыслями о том, каким ужасным может быть человечество, моя магия пострадала. Иногда яблоко частично превращалось в камень. Некоторые части выглядели так, будто заклинание подействовало правильно. Некоторые части деформировались и скручивались, придавая желудочные формы. «Что происходит?»
«Извини.» — сказал я со вздохом, откидываясь назад. Несколько секунд я смотрел над нами, пытаясь собраться с мыслями. «Ребята, вы честно ответите на вопрос? Пожалуйста, не скрывайте правду».
«Конечно.» Драмициан ответил обеспокоенно.
«Как другие расы относятся к людям?»
«Не знаю, что послужило причиной этого, но очевидно, что это тебя тяготит». – ответил Драмициан. «Как и все остальное, люди обладают большим потенциалом. Некоторые из них тратятся впустую, некоторые используются ужасающими способами. Но это то, что вы получаете, когда у вас есть выбор в жизни. Некоторым людям предстоит сделать ужасный выбор. О, у них будут свои причины. Некоторые из них могут быть даже альтруистами, но это никогда не оправдывает тех ужасов, на которые они способны».
«Люди кажутся самой темной из рас?»
«Нет никакого сравнения». Брибис тут же вмешался: «У каждой расы есть свои темные стороны. У вас просто искаженное представление о человечестве. Вы начали в рабстве и с тех пор имеете дело только с коррумпированным городом. Хотя люди — единственные, кто одобряет рабство с использованием ошейников, не думайте, что вы уникальны в зверствах».
«Это верно.» — добавил Драмициан. «Зверолюди использовали захваченных рабов на протяжении поколений. Они просто используют кнут вместо ошейника. Гномы и гномы сражались и никогда не предлагали пощады.
«Эльфы создавали естественный рай для фей, добавляя туда растения, которые, как мы знали, приводили их в состояние опьянения. Затем мы собирали их пыль и использовали ее для зачарования». — добавила Элендрия. «Как члены королевской семьи, нам приходилось читать старые тексты, чтобы убедиться, что мы понимаем те ужасы, которые мы вкладываем в вещи. При правильной технике фею можно собирать на пыль раз в полнолуние и новолуние или в периоды растущей и убывающей четверти, если ваш запас был достаточно велик и вам требовалось четыре ночи сбора урожая в месяц. Дешевые нарциссы будут производить пыль низкого качества, но если вам нужны усиленные чары, вы будете выращивать фею как минимум три месяца на лунных цветах. Пока их клетки позволяли им парить и расправлять крылья, с помощью этого метода их можно было сохранить в живых до шести лет».
Мы все смотрели на нее, а она ни разу не оторвалась от пола тележки во время своих монотонных объяснений. Закончив, она посмотрела прямо на меня. «В каждом есть немного тьмы, и некоторые всегда поддаются тьме. Не судите о всей расе, основываясь на действиях немногих или даже на действиях их лидеров. Иначе ты никогда не увидишь света в этом мире».
«Спасибо, Элендрия. Брибис. Драмициан. — сказал я, чувствуя, как узел между моими плечами ослабевает. «Вы все абсолютно правы. I. Я только что узнал, что в рабских ошейниках содержится что-то вызывающее привыкание. Если вы снимите его с человека, который носил его какое-то время, у него возникнут симптомы абстиненции».
— Ты пробовал? — спросил Брибис. «Надеюсь, ты не взял профессию! Мы пробовали в прошлом и могли бы предупредить вас о вызывающих привыкание свойствах. Когда мы доберёмся до Шайнхарта, там будут условия, которые помогут постепенно отучить их от ошейника.
«Извини. На данный момент все ошейники снова надеты, за исключением троих, у которых не было симптомов абстиненции. Мне показалось, что это чрезвычайно жестокий поступок. Они не только порабощены, но и если не носят ошейник, у них появляются симптомы абстиненции. Жаждут символа своего порабощения».
«Он предназначен для тех, кто не хочет сломленных рабов». Элендрия говорила тихо. «Самые жестокие бойцы получили гораздо более высокую цену для мастеров-садистов. Через два месяца все по-настоящему начнет проявляться. Примерно раз в неделю ошейник снимали. Тогда вы сможете удовлетворить свои извращенные желания, наблюдая, как ваш раб просит и умоляет о ошейнике, который он так ненавидит. Они заставляли рабов делать такие развратные вещи. И рабы. Они делали это с такой улыбкой на лице, когда получали ошейник».
«Брибис, я не думаю, что у меня есть настроение тренироваться, как защищать вещи». — сказал я, практически рыча.
«Я понимаю. Удачи.» Сказал он, вытирая слезы с глаз. Я сел и сосредоточил свои мысли на том, чего хочу, пока ждал, пока моя мана восстановится. Часть меня действительно хотела создать заклинание, которое заставило бы людей страдать, но я отказался опускаться до этого уровня. Вместо этого я пошел с противоположностью тому, чему пытался научить Брибис. Если магия земли могла усилить защиту союзников, почему она не могла нанести вред врагам? Представьте себе волну энергии, которая наполнила вражескую броню хрупкостью графита. Листы шестиугольников с углами в виде атомов углерода. Простая структура для подражания.
Но вот только форма была не такой, как мне хотелось. Мне хотелось скользкости. Два листа, которые легко скользили друг по другу. Это то, что мне нужно было передать. Я пристально посмотрел на яблоко, наполняя шип маны маной земли. Потом я задумался: зачем так поступать с яблоком? У него нет высокой защиты. «Брибис, не мог бы ты вызвать кусочек камня, пожалуйста?» — спросил я, концентрируясь на сдерживании всплеска маны.
«Хм? Полагаю, я мог бы. Здесь.» Он сделал копию яблока из камня, и я в мгновение ока взорвал его земной маной. Магическое зрение показало, что шип проник примерно на четверть дюйма, прежде чем начал распространяться, именно так, как я этого хотел. Я не хотел просто ослабить внешние слои. Мне нужно было ослабить ядро брони, чтобы действительно эффективно разрушить ее. Как только мана впиталась, я схватил камень и надавил. Он отлично справился с прямым приложением силы, хотя я чувствовал, что оно немного поддается. Но если вы немного измените направление, чтобы возникла поперечная сила….
Кожа легко треснула и сошла, к большому шоку Брибиса. «Что ты сделал?»
«Я сделал противоположное тому, что вы хотели, чтобы я попробовал. Вместо того, чтобы придать яблоку прочность камня, я придал ему хрупкость графита. Он похож на древесный уголь, но имеет явную слабость. Если приложить к нему боковую силу, он легко разобьется. Представьте, если бы вы сделали то же самое с вражеской армией, сумев лишь впитать это во вражескую броню».
«Что. Почему я не удивлен, что тебе удалось придумать нелепую адаптацию обычного заклинания?
«Эх, существует множество заклинаний, ослабляющих броню». – прокомментировал Драмициан. «Хотя большинство полагаются на металлический элемент, комбинацию земли и огня. Использование чистой земли? Это подействует на ничего не подозревающих, но помните. Если они защищены от элемента металла, земля тоже будет защищена».
«Спасибо, Драмициан. Я собираюсь попробовать это еще несколько раз, тогда у меня возникнет вопрос. У вас случайно нет легкого яда? Когда Драмициан вопросительно взглянул на Брибиса, я еще несколько раз попрактиковался в заклинании. По какой-то причине потребовалось пять попыток, но я наконец получил тот навык, который искал.
хрупкий
Новичок (4/5) (земля)
Наполняя броню противника хрупкостью графита, вы значительно ослабляете его защиту.
«Неплохо, но еще не идеально. Брибис, ты можешь построить каменную стену? Думаю, я знаю, что мне нужно, чтобы перейти на следующий уровень».
— Конечно, а как насчет яда? — обеспокоенно спросил он.
«О, я думаю, что знаю способ нейтрализовать меньший яд в некоторых вещах. Не могли бы вы отравить мне чашку воды?» Он пожал плечами, видимо, довольный моим объяснением. Он вызвал для меня небольшую каменную стену, и я задумал, как подействует заклинание. Во-первых, давайте сделаем так, чтобы он всегда искал два ближайших края. С помощью этого, а также части заклинания, предназначенного для полного прорезания, я мог бы, по крайней мере, отломать часть брони. Намеренно нацеливаясь не по центру, я улыбнулся, увидев, как мана змеится сквозь стену. От центральной точки тут же ответвились две линии, и все расширялось, пока не кончилась мана. Намеренно ударив по той части, которая не была ослаблена, я усмехнулся, когда угол с легкостью отрезался, и я получил уведомление о том, что Brittlefy освоен.
«Хорошо, вот. Одна отравленная чашка воды. Он сказал. «Не волнуйтесь, у нас есть противоядие и способ проверить, отравлена ли вода».
«Идеальный. Не будете ли вы так любезны сделать еще один камень, достаточно маленький, чтобы поместиться в чашку, но с ручкой, с помощью которой я мог бы его вынуть? Гном заворчал, но я понял, что он заинтригован. Он сделал мне камень в форме ложки, который был абсолютно идеален.
На этот раз я снова копировал углерод. Одним из моих любимых экспериментов в школе было определение площади поверхности древесного угля. Оказывается, поскольку он имеет форму губки, один грамм углерода может иметь площадь поверхности теннисного корта! И именно этим я собирался злоупотребить. Пусть он схватится за весь этот яд и застрянет в скале. Мана на этот раз, как ни странно, имела несколько оттенков зеленого, но легко скользнула в ложку камня. Я расположил его так, чтобы в сердцевину камня шло несколько воронок. Таким образом, если заклинание исчезнет или ему будет позволено исчезнуть, когда я узнаю, что это может быть направленное заклинание, яд будет заперт внутри камня.
«Тут ничего не происходит.» — сказал я, обмакивая ложку и помешивая. Примерно через минуту я вытащил ложку и позволил заклинанию исчезнуть. «Хочешь проверить?»
«Конечно.» Он усмехнулся, держа палочку над краем чашки. Кончик палочки засветился зеленым, и глаза Брибиса расширились. «Я не верю в это, ты действительно это понял. Ты освоил этот навык?
«Да, я это сделал. Первый раз. Меньшая детоксикация. Использует материальные методы для удаления органических ядов низкой концентрации. Я его прокачал, но он не будет развиваться. Думаю, мне придется самому придумать следующий уровень». Я сказал. «Перед этим я собираюсь поработать над чем-то более оскорбительным».
Остаток дня я провел, работая над земными ракетами. Копировать уже имевшуюся у меня волшебную ракету было несложно, но мне нужен был другой вариант самонаводящейся ракеты. У Земли просто не было правильных ответов. Это была либо невероятно медленная реакция, либо быстрый рывок, который мог бы сверхкомпенсировать. Поэтому я выбрал останавливающее действие. Утроив затраты маны, я действительно смог вызвать физический снаряд. Я не мог протестировать его на чем-то вроде чешуи дракона, но не было созданной брони, которая могла бы остановить шестиунционную пулю титана, движущуюся со скоростью, превышающей скорость звука. Почему бы не повысить скорость до сверхзвука? Потому что было тихо. Все, что можно было услышать при пролете пули, — это легкий свист, и не было абсолютно никакого предупреждения. Когда я закончил переделки, я был вполне счастлив. Точные выстрелы были возможны в пределах 30 ярдов или около того, в то время как я мог стабильно попадать в объект размером с туловище с расстояния почти ста ярдов.
Но хотя он был силен против человека, он мало что мог сделать даже против медведя-монстра. Мне нужно было что-то, что могло бы нанести огромный ущерб. Мне нужна была пустая точка. Ну, может быть, это не совсем пустая точка. Вместо этого я немного изменил свои пули. Я сохранил твердый круглый сердечник прямо через пулю. Пять линий были прорезаны от центрального сердечника к краям, но не прошли сквозь пулю полностью. Это позволило моим пулям раскрыться при проникновении. Последняя четверть дюйма пуль прижмет раскрытые листочки к сердцевине. Внутреннее повреждение изменится с отверстия диаметром в дюйм до отверстия диаметром почти три дюйма. Этого было достаточно, чтобы испортить день почти всему. Чтобы повысить проникающую способность этой пули, я придал ей закаленную носовую часть, которая стала более заметной. Все эти изменения повысили его до статуса подмастерья, но я все еще был немного далек от максимальной эффективности заклинания, когда мы отправились в лагерь на ночь.
