Когда мы спускались по склону горы, я оказался рядом с волшебником вечеринки. Прошло двадцать минут нашего пути, и я больше не мог сдерживать свои вопросы. «Эй, надеюсь, ты не против ответить, но меня кое-что беспокоит».
«Я отвечу, что смогу, но некоторые вещи должны оставаться в секрете».
«Понятно». Я ответил, радуясь, что он хотя бы попытается ответить. — Кстати, я Шон.
«Приятно познакомиться, Шон. Я Гарольд.
«Во-первых, как вы, ребята, так быстро достигли вершины? Мы спускаемся с горы дольше, чем вам потребовалось, чтобы добраться до нее, и до сих пор даже не приблизились к середине пути.
«Что? Ну, на самом деле две вещи. Сказал он с быстрым смешком. «Во-первых, мы использовали массив телепортации. Это годится только один раз в день, но с его помощью мы можем преодолеть большую часть горы за один раз. Вы заметили эту расчищенную территорию несколько ходов назад? Когда я покачал головой «нет», он продолжил. «Эх, это легко пропустить. Вот куда мы прыгаем. После этого я использовал заклинание ускорения, чтобы доставить нас туда как можно быстрее.
— Заклинание ускорения? Я сразу оживился. «Можешь меня научить? Или хотя бы объяснить? У меня не так уж много заклинаний типа усиления, которые не бросаются в глаза».
«Конечно, но у этого есть свои недостатки. Ты ведь можешь использовать молнию, верно?»
«Ага. Кэрриган тоже может. Я кивнул.
«Хороший. Что ж, заклинание ускорения довольно простое. Вы снижаете цель или группируете внутреннее сопротивление молнии.
Несколько секунд я сидел, ошарашенный. Знали ли эти люди, что так работают нервы? Хотя я их недооценивал, он продолжил свое объяснение. «Вы должны сбалансировать это, так как слишком много значительно увеличивает вероятность получить травму. Но вы легко можете увеличить скорость примерно на тридцать процентов».
«Я понимаю.» Я кивнул. «Есть ли какие-нибудь другие недостатки, кроме большей уязвимости к атакам молний?»
«Уловил очевидное, да? Ага. Ваше восприятие, кажется, немного замедляется, что может нервировать. Лучше всего постепенно повышать свои навыки по мере их использования, а также позволять людям практиковаться в период задержки. Иначе они сделают какую-нибудь глупость и в итоге получат вывих лодыжки. Или хуже.»
«Это отстой. Оно того почти не стоит». — пробормотал я.
«Эх, нет ничего такого, чего не могла бы исправить небольшая тренировка. Это действительно полезно в поездках, где важна скорость, или когда вы собираетесь сражаться с чем-то, что, как вы знаете, не обладает магией молний. Мы в порядке до тех пор, пока Рухам не удастся получить одну из своих лучших эволюций».
«Ой? Я не очень хорошо разбираюсь в эволюции монстров. Что, как вы надеетесь, они не получат?»
«Тандерберд». — сказал он, вздрагивая. «Немного больше, но их скорость и ловкость значительно увеличены. Добавьте к этому, что молния их лечит, и они могут использовать магию молнии? Это не то, чем я хочу заняться». Я присоединился к нему и вздрогнул от этой мысли, ведь в такое быстрое и ловкое существо будет трудно попасть чем-либо, кроме молнии. «Кстати, мне хотелось бы узнать, не могли бы вы рассказать мне немного о том заклинании яркой области, которое вы использовали».
«Конечно.» Я кивнул, не желая показаться неблагодарным за спасение и информацию. «Система называет это солнечной вспышкой. Ты открыл «Гибельное Пламя?» Он кивнул, и я продолжил. «Ну, добавь немного магии света, чтобы усилить эффект, и ты сможешь создать, по сути, плазменный торнадо. Однако будьте осторожны: на одно применение уходит колоссальные 3500 маны».
«Боги выше, как вы еще на ногах!» — закричал он, получив странные взгляды нескольких охранников.
«Едва.» Я кивнул. «Это определенно заклинание типа «сделай или умри». Хотя одно только применение его в бою дало мне почти тысячу опыта для небесного колдуна. — сказал я с усмешкой.
«Не могу сказать, что слышал об этом классе. Какие бонусы вы получите?»
«Не совсем уверен, так как я мало с ним играл. Помните те очевидные усиливающие заклинания, о которых я вам рассказывал? — спросил я, получив от него кивок. «Ну, если я создам созвездие над моими союзниками, они получат усиление в зависимости от того, что это такое. Наиболее полезными являются усиление стрельбы из лука, уменьшение расхода выносливости и увеличение регенерации маны».
«Действительно.» — сказал он, задумчиво поглаживая подбородок. «Это обязательно должны быть звезды? Сможете ли вы, скажем, создать фальшивую луну?»
«Не совсем уверен, но, наверное, мог бы. Но почему?»
«Ну, поскольку вы направляетесь на Аванпост, вы встретите их, но есть несколько классов второго уровня, которые могут получить довольно большие бонусы в зависимости от фазы луны. Лунный берсерк — самый распространенный. Ты был бы очень популярным магом, если бы мог по команде вызвать полную луну с серебряными краями.
«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о Заставе? Я не думаю, что кто-то из нашей партии там был, и я бы не хотел выставлять себя дураками».
«Хех, конечно!» Он усмехнулся. «Жизнь там не так уж и плоха, если у тебя достаточно сил. Поскольку весь город должен объединиться для защиты, у каждого должна быть карта гильдии искателя приключений. Он будет отслеживать вклады в собственные и сколько ресурсов вы израсходовали. Если вам не нравятся прогулки по охранным маршрутам, которые, кстати, приносят самую низкую прибыль, вам придется отправиться на охоту. Центральная колокольня зазвонит, если возникнет опасность для всех».
— А темница? — подтолкнул я.
«О, вход в подземелье стоит один золотой, или десять процентов от вашего улова. Если вы не пойдете глубже шестого уровня или около того, лучше всего использовать десять процентов. Вы также можете обменять добычу из подземелий на очки ресурсов на своей карте. Размер партии ограничен пятью, но налог взимается с человека».
Внутренне я вздрогнул при упоминании о гильдии искателей приключений и очень надеялся, что они отличаются от тех, что существуют в человеческом королевстве. После этого разговор немного ускользнул, хотя я не особо обращал на это внимания. Я больше думал о том, как расширить свои небесные возможности. Фазы луны были великолепны, но могу ли я усилить теневую магию с помощью вызванного затмения? А как насчет вызова комет или даже лучше! Могу ли я вызвать самое сильное заклинание мага в большинстве игр? Ужасный Метеор? Конечно, если бы я это сделал, мне пришлось бы ограничить размер этой вещи. Слишком большой, и я бы полностью уничтожил все, что пытался защитить. Я как бы дрейфовал несколько часов, пока мы не добрались до ворот Предпоследнего.
Предпоследний не был таким уж продвинутым городом. Вся южная сторона была отдана под караваны и скот. Северная часть представляла собой в основном казармы и тренировочные площадки, а также несколько гостиниц. Была кузница, оружейная мастерская и один портной, но на этом все. «Не так уж много второстепенных вещей здесь, да?» — спросил я, когда мы проходили через ворота. Из-за нашего сопровождения охранники нас ни о чём не спрашивали.
«Нет, не совсем. Невозможно даже уговорить кого-нибудь открыть бордель так близко к диким землям. Войдя в форт, мы направились прямо к одной из тренировочных площадок. Пожилая женщина наблюдала за несколькими охранниками, отрабатывавшими построение своих крыльев, уверенно сидя на своем собственном седом крючке. Его хвост дернулся, когда он заметил наше приближение, а когда они обернулись, он на секунду посмотрел на нас одним здоровым глазом.
— Коммандер Железное Сердце, докладываю. Сказал командир стражи, приветствуя ее. Неожиданно ее игзард несколько раз принюхался и направился туда, где тихо сидела Элендрия. Животные начали стрекотать друг друга, а все в шоке уставились на них.
«Я не верю в это». Гарольд говорил тихим шепотом. «Одноглазый дружит с кем-то, кого он только что встретил?»
— Я так понимаю, он немного сварливый? Я спросил.
«Это преуменьшение». Гарольд ответил.
«Хватит об этом». — прошипел командир, крепко натягивая поводья. «Кто-нибудь, дайте мне быстрый отчет!»
«Мы поймали братьев Томпкин, бегущих с перевала, куда напали рухи». Сказал командир стражи. «Как только мы их обезопасили, мы начали направляться на помощь всем выжившим. Оказывается, выжившим здесь удалось отогнать птиц и поймать последнего брата, пока он ждал их в засаде.
«Очень хорошо. Обыщите всех на предмет контрабанды, и посмотрим, не сможем ли мы выяснить, почему Гелиос так очарован новинкой.
Охранники бросились в бой, выдернув братьев и устроив им довольно тщательный обыск. Я просто смотрел, как они потом перебирали и все седельные сумки.
«Ты всегда можешь сделать это легко и признаться». Сказала командир, глядя на братьев.
«Отвали, мы ничего не сделали». Сказал один из братьев, но его прервал крик.
«Я нашел это!» Мы все обернулись и увидели Гарольда, держащего в руках странный амулет, появившийся на шее изарда Элендрии. «Похоже на три пера Руха, обернутые вокруг камня маны, чтобы зарядить заклинание сокрытия. Судя по реакции изардов, вероятно, они добавили еще и немного феромонов. Неудивительно, что рухи напали.
«Это не доказательство того, что мы это сделали!» Один из братьев закричал, а их лидер просто улыбнулся.
«Поиск доказательств — лишь вопрос времени». Командир сказал. «Хотя теперь мы знаем, почему всегда остается один человек. Один из вас должен остаться и собрать любые улики, оставленные Рухами.
Я не был слишком уверен. У мужчин, очевидно, при себе ничего не было, иначе они навлекут на себя гнев Рухов, когда сбегут. Седельные сумки тоже быстро опорожнялись, но и там ничего не было. И не похоже, что у них были какие-то дополнительные предметы для хранения вещей, такие как мое кольцо. Даже под взглядом маны ничто не выглядело неуместным.
Это Кэрриган поймала его, хотя я понятия не имею. «ЖДАТЬ!» Он вскрикнул, заставив всех остановиться. «Почему вы, ребята, замалчиваете потайное отделение?»
«Какое купе?» — спросил командир.
«Вот, тот, кто ближе всего к тебе. На задней стороне седла нет. Там есть потайное отделение.
«О чем ты говоришь?» Сказал ближайший охранник, проведя по нему рукой. «Седло выглядит нормально. У него даже швы правильные!»
«Дай взглянуть.» — сказал Гарольд, подходя. — Если вы не возражаете, это была Кэрриган? Пожалуйста, оставайтесь позади. Таким образом, если окажется, что вы правы, эти ребята не смогут заявить, что вы вмешивались или подбрасывали улики.
«С радостью». — сказал Кэрриган, расслабляясь и ожидая, пока Гарольд поймет то, что он уже знал. Гарольд протянул руку и медленно провел ею по краю изарда. Когда он скользнул вперед, его другая рука соскользнула с седла и встретилась с другой рукой. К всеобщему удивлению, они так и не встретились.
«Так так так. Похоже, здесь что-то есть. ДИСПЕЛЛ!» Маг что-то произнес, сосредоточив большое количество магической силы и отправив ее в руки. С пульсацией, которая ощущалась в груди, заклинание распалось, оставив немного хитроумного потайного отсека. Как заметил охранник, седло было прошито так, как будто купе не существовало. Я заметил, что все братья вспотели еще сильнее, когда Гарольд протянул руку в купе. «И да! Еще два таких аттрактора. Сказал он, вытаскивая пучки перьев.
«Это все, что мне нужно. Я долго ждал, чтобы сказать это, но считаю всех братьев Томпкин виновными в покушении на убийство с помощью монстра. Из-за совпадающих обстоятельств я добавляю как минимум шесть пунктов для каждой из предыдущих атак, которые вы загадочным образом пережили, пока я был здесь командиром.
«Ага? Вы не можете этого сделать, мы граждане империи». Старший брат усмехнулся.
— А ты не в империи, дурак. Командир сплюнул. «Горы — это конец всего. Я здесь закон и приговариваю всех вас к смерти».
«ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ ЭТОГО…» Его крик был прерван кляпом, который был быстро помещен ему в рот. Их увели, они все время пинались и дрались.
«Как для тебя.» Командир обратился к нашему отряду. «Я не совсем уверен, что делать с вашей группой. У них было не так уж много имущества, по крайней мере, недостаточное в качестве компенсации за то, что чуть не убили вашу группу.
— Нам будет достаточно хорошей еды и хорошего ночного сна. — быстро сказал Д’Ваен. «Просто обязательно сообщите охранникам другой стороны о том, что произошло, чтобы они могли принять меры для предотвращения повторения этого в будущем».
«Очень хорошо. Гарольд будет сопровождать вас и все устроит. Спасибо всем за понимание. Хотя мы можем сделать немного лучше. Хотя дневная поездка на Аванпост в основном безопасна, мы все равно можем выделить группу охранников, чтобы помочь вам на всякий случай.
«Мы далеки от того, чтобы отказаться от хорошей помощи». Сказал Д’Ваен с усмешкой. «Спасибо, командир. Возможно, я мог бы угостить тебя выпивкой сегодня вечером?»
«Смелый.» — сказал с усмешкой командир. «Но смелость без возможности ее подкрепить бессмысленна. Я не думаю, что смогу принять напиток от человека, который никогда не спарринговал со мной. Не хочешь скрестить клинки?
«Ой? Есть ли у вас какое-то оборудование, о котором другие не знают? Не думай, что это меня остановит!» Сказал Д’Ваен с усмешкой, спрыгивая с крючка. «Значит, мы делаем это как чистую технику? Или навыки разрешены?»
«Давайте о технике». Она сказала.
«Идеальный. Я смогу показать тебе свои навыки позже. Он усмехнулся, многозначительно шевеля бровями. Они направились к тренировочной площадке, которая очистилась в рекордно короткие сроки.
«Хорошо, нанеси смертельные удары. Первая кровь из туловища? — спросила она, получив кивок. Пока Д’Ваен вытащил пару длинных ножей, она вытащила традиционный длинный меч. «НАЧИНАТЬ!» С криком она бросилась вперед, но кончик лениво отклонился одним из ножей.
«Жалко. Пытаешься заманить меня такой фальшивкой? Д’Ваен усмехнулся, танцуя прочь, в то время как большинство людей сделали бы контрвыпад, чтобы обойти досягаемость меча. Некоторое время они танцевали вокруг, проверяя друг друга. «Мне нравится, как ты работаешь кончиком, но ты никогда не закончишь работу, если не возьмешь ее до конца!» — насмехался Д’Ваен.
«Ты уверен, что справишься с этим? Я ненавижу ломать свои игрушки, прежде чем закончу с ними». Она ответила, прежде чем переключиться на одноручный хват и вытащить кинжал из-за пояса. — Но если ты настаиваешь, я полагаю, мы можем остановиться на прелюдии. Сократив дистанцию, они начали серьезно обмениваться ударами. Д’Ваен, казалось, оборонялся, наблюдая за досягаемостью командирского клинка. Мало того, ему потребовались оба ножа, чтобы отразить некоторые из ее более мощных ударов. Когда ему удалось обойти его, ее ждал кинжал. Внезапно он скользнул вперед, скользя лезвием ножа по острию меча. Командир, казалось, ожидала этого, повернув клинок, чтобы обезоружить Д’Ваэна. Это его не остановило, поскольку, похоже, он добровольно отдал кинжал. Теперь уже свободной рукой он схватил запястье, на котором держался кинжал, выведя командира из равновесия и скользнув за ней.
«Я знаю, мы сказали «кровь из туловища», но, конечно же, сдаться было бы так же хорошо?» Он прошептал ей на ухо, приставив оставшийся клинок к ее шее.
— Хммм, вынуждаешь меня разоружить тебя, чтобы ты мог вывести меня из равновесия? Впечатляющий. Я уступаю.» Сказала она, хотя, казалось, была очень рада проигрышу. «Я просто надеюсь, что не все, что ты делаешь, происходит так быстро. Вы заслужили свой напиток в «Хохлатой скале». Тогда увидимся.»
— С нетерпением жду этого, дорогая. Д’Ваен протянул слова, неохотно отпуская командира.
«Все, шоу окончено! Вернемся к бурению!» — крикнул командир, услышав смешок от Гарольда, стоявшего рядом со мной.
«Она сломает там твоего друга». Он сказал.
«Хм?» Я обернулся с вопросом в тоне.
«Она устроила этот бой, и они оба это знают. Если бы она была серьезна, то ее удар, обезоруживший его, был бы направлен внутрь, чтобы он не смог проскользнуть мимо ее клинка.
— Ты неплохо знаешь, как сражаться за мага. Я сказал, когда мы повернулись и направились к гостинице. «Ты много тренируешься?»
«Ах, да.» Он кивнул. «Я предпочитаю меч и доску, но, как любит напоминать нам капитан, у нас нет бесконечного запаса маны. Когда-нибудь и где-нибудь враг поймает нас без маны, чтобы защититься. Нам лучше иметь при себе несколько навыков, на всякий случай. Я кивнул в знак согласия и направился в гостиницу. Мне хватило сегодняшнего дня, я действительно с нетерпением ждал возможности лечь спать. Надеюсь, остальная часть поездки до Аванпоста пройдет более гладко, чем эта.
