Директор Урикси молча провел нас через несколько коридоров, пока мы не пришли в большой конференц-зал. Посередине стоял массивный квадратный стол, а сторона, ближайшая к двери, была отведена для нас. Напротив нас стояли трое людей, напавших на Элендрию, а также двое пожилых людей, одетых достаточно красиво, чтобы быть юристами.
Справа от нас стояло несколько преподавателей. Трое мужчин и три женщины, все гномы. Единственным, кого я действительно узнал, был мастер Урушон. Он был невероятно могущественным аэромантом и совершенно меня ненавидел. Когда меня впервые представили мастерам как человека, который может одитировать их лекции, особенно продвинутые, он сразу же возразил. Не имело значения, что на тот момент я почти закончил курс пента-элементалистов или что у меня было достаточное представление о магии воздуха. Других, кого я знаю, я встретил на той же встрече, но я не смог вспомнить их имена. Тем не менее, я знал, что что-то произошло, пока директор отсутствовал, поскольку все они пристально смотрели на нас.
«Я объявляю это расследование на заседании». — сказал Урикси, садясь слева от нас. К моему удивлению, Лодрано сел сразу справа от нее. «Шон О’Кэррол и Элендрия, пожалуйста, садитесь». Прежде чем начать, она подождала, пока мы не освоимся. «Верно. Мы здесь, потому что Шона и Элендрию обвиняют в умышленном и злонамеренном нанесении увечий дворянину Империи Шрайков. Обвинителем является наследник барона Коринфа Ганнибал Коринф. Как ты просишь?»
«Не виновен.» — сказал я, взяв и сжав руку Элендрии. «Поскольку я не знаком с этим процессом, может ли кто-нибудь объяснить, что произойдет, прежде чем мы начнем?»
«Как вы можете…» начал Урушон, но его прервал директор.
«Актуальный вопрос. Как обвинители, мы сначала выслушаем историю Ганнибала, а также всех свидетелей и доказательства, которые он может предоставить. Затем этому будут противостоять ваши собственные претензии, и Ганнибалу будет предоставлен последний шанс опровергнуть ваши претензии. Затем комиссия напротив меня примет решение о виновности или невиновности и вынесет приговор. В случае ничьей я буду решающим голосом».
Хотя это звучало неплохо, я увидел множество дыр. Конечно, я не был юристом, но дома я смотрел множество судебных драм, и их мне очень не хватало. «Могу ли я попросить небольшое отклонение от нормы?»
«Зависит от отклонения». — сказал Урикси, несмотря на растущее разочарование Урушона.
— Лодрано, ты достаточно знаком с людьми, чтобы определить их ложь?
Он вздрогнул, затем немного обдумал мой вопрос. «Я немного улучшился, но я бы не отказался от небольшой практики. Возможно, вы могли бы задать несколько простых вопросов, чтобы я мог установить базовый уровень?» Я сдержал улыбку со своего лица. У нас с Лодрано было много разговоров об открытии истины и ее типах, а также о важности исходных данных. Он невероятно быстро учился, особенно некоторые из наиболее сложных концепций. Например, тот факт, что кто-то может быть полностью убежден в истинности утверждения, но при этом это утверждение окажется неверным.
«Хорошо. Так как тебя зовут?»
«Ганнибал Коринф».
«Это ваше полное имя? Если нет, пожалуйста, дайте его».
«Ганнибал Коринф Седьмой».
«Заголовок?»
«Наследник барон Коринф».
«Сколько тебе лет?»
«Семнадцать.»
«А кто там твои друзья? Нет необходимости в полных названиях».
«Дуглас Скир и Николас Честер».
«С меня хватит, спасибо». Лодрано прервал его.
«Отличный.» Урикси аплодировал. «Теперь, Ганнибал. Как обвинитель, пожалуйста, предоставьте нам свой отчет о событии вместе со всеми его доказательствами».
«Конечно.» Он кивнул. «Это довольно просто. Мы направились к темнице, когда Элендрия предложила нам свои услуги. Мы согласились и заплатили ей. Пока мы были в переулке, на нас напал Шон. Он не предупредил и первым взял меня за руку. Он использовал неизвестное огненное заклинание, чтобы поджарить конец моей руки, предотвращая повторное прикрепление, а затем отпустил нас. Он также угрожал убить нас, если мы кому-нибудь расскажем».
— Есть к ним вопросы, Шон?
«Да. Вы двое сзади. Вы оба согласны с историей Ганнибала? Они кивнули. «Я хочу услышать, как ты это скажешь. Если вы его поддерживаете, скажите это вслух, чтобы не было путаницы».
«Да.» Они оба ответили.
«Я понимаю. Ганнибал, ты говоришь, что она привела тебя в переулок. Во что она была одета?
«Я действительно не помню. Скудно одетый в синее.
— А когда ты вышел из переулка, она все еще была в своей одежде?
«Да.»
— Она вообще тебя обидела?
«Нет.»
— Ты ее вообще ударил?
«Точно нет.»
«Вы пытались прикрепить к ее шее рабский ошейник?»
«Это нелепо!» Он зарычал, мгновенно побледнев, и ударил правым запястьем по столу.
«Теперь осторожно. Не позволяй своему гневу выйти из-под контроля». — сказал я с ухмылкой, получив в ответ взгляд.
— У вас есть какие-нибудь доказательства? — спросил Урикси.
«Капитан, кто-нибудь осматривал переулок, где произошло нападение?» Я спросил.
«Нет. Не было времени». Он ответил.
«Ганнибал. Вы намеренно настаивали на скорейшем судебном разбирательстве, чтобы нельзя было исследовать переулок на наличие улик?
«Точно нет.» Он зарычал, все еще на грани слез.
— Что ж, хорошо, что я пришел подготовленным. Директор Урикси, вы просили доказательства. Вот рука Ганнибала, все еще сжимающая ошейник раба, который он собирался надеть на Элендрию. — сказал я, вытаскивая предмет из инвентаря и позволяя ему оставить кровавую полосу на середине стола. Все отшатнулись от ужасного зрелища.
— Где ты его укусил? — прошептал я Элендрии, пока все смотрели на руку.
«Бб-основание его большого пальца». Она заикалась, и я видел, как ее плечи тряслись. Дерьмо. Я собирался заставить ее обвинить его в изнасиловании, но она была не в состоянии сделать это. Я просто знала, что он немедленно набросится на нее, и она свалится от стресса.
— Шон? — спросил директор.
«Один момент, пожалуйста.» Я ответил, поворачиваясь обратно к Элендрии. «Я знаю, что ты напуган, и я сделаю все возможное, чтобы он не задавал тебе вопросы. Но мне нужно, чтобы ты показал людям здесь свою рубашку. Если я поставлю дымовую завесу, чтобы ты снял мою рубашку сзади и натянул ее обратно, как только они все увидят, как ты думаешь, ты сможешь это сделать?
«Я. Я могу попробовать, милорд. Обещаешь, что не позволишь ему?
«Я сделаю все возможное». Я сказал. «По крайней мере, через десять секунд я спрячу тебя за дымовой завесой, чтобы ты мог снова одеться. Когда почувствуете себя достаточно комфортно, протяните руку и возьмите меня за руку. Хорошо?»
«Хорошо.» Сказала она через несколько мгновений, тяжело вздохнув.
«Прежде чем я изложу реальную версию событий, я должен поставить дымовую завесу, чтобы Элендрия могла измениться. Через минуту вы поймете, почему. Я всех предупредил. Не нужно заставлять их думать, что мы задумали что-то гнусное.
«Очень хорошо.» — сказал Урикси, опережая Урушона.
«Спасибо, директор». — сказал я, вызывая прямоугольник дыма вокруг Элендрии. «Я только что закончил свой первый одиночный проход по подземелью, и мой адреналин все еще был невероятно высоким. Обычно меня ждет Элендрия, но сегодня ее не было. Сначала я не волновался, я просто активировал чары, которые сообщали нам общий статус и местонахождение друг друга. Я сразу же встал на стражу, когда увидел, что она находится в соседнем переулке».
«Что такого особенного в завершении подземелья? Тысячи людей сделали это». Урушон прервал его. «Это должна быть простая вещь».
— Ты когда-нибудь был в темнице? Я спросил. Когда он покачал головой «нет», я продолжил: «Ну. Подземелье не простое. Это инструмент богов, используемый для нашего обучения. В подземелье отслеживаются все, кто вошел, и уровень их навыков. Противники, с которыми вы сталкиваетесь, готовы бросить вам вызов, не подавляя вас. Он также адаптируется к вашему стилю боя. Я специализируюсь на обнаружении и магических атаках. Гоблины мало что могут сделать против магии, но они великолепно умеют проводить засады. За время, проведенное здесь, у меня есть несколько заклинаний, которые я могу произнести практически сразу же при обнаружении угрозы. Я также работаю без фонаря и без каких-либо темных видений. Вы понимаете, почему я был готов в любой момент отреагировать с подавляющей силой?»
Люди в стороне кивнули, некоторые из них побледнели. «Где был я? Ах да, я направился в сторону переулка. Я все еще был готов к драке, поэтому и услышал это. Какой-то самец закричал от боли, вопил, что «сука меня укусила», и я услышал пощечину. Элендрия рассказала мне, что укусила Ганнибала за большой палец правой руки. Если вы осмотрите его, вы сможете увидеть следы укусов. Используя телекинез, я поднес руку немного ближе к присяжным.
«Я завернул за угол и увидел Элендрию, которую держат за руки Дуглас и Николас, а перед ее рубашки был разорван. Элендрия, ты готова?
«Я.» Она почти прошептала.
Я позволил дымовой завесе упасть. «Это ее рубашка, какой я ее нашел». Несколько событий произошло одновременно.
«БРЕД СИВОЙ КОБЫЛЫ! ОНИ РАЗОРВАЛИ ЕГО ПО ПУТИ СЮДА, ЧТОБЫ ПОДСТАВИТЬ МЕНЯ!» Ганнибал закричал, вставая и ударяя здоровой рукой по столу. Элендрия тут же сжалась и прижалась ко мне. Капитан стражи пошел выхватывать свое оружие, а я тут же сформировал мана-клинок со свинцовым сердечником и направил его прямо в лоб Ганнибала.
«Достаточно!» Директор что-то сказал и сделал. От нее исходил взрыв силы, и мое заклинание было немедленно отменено. Мы все были привязаны к своим местам и, судя по словам Ганнибала, тоже не могли говорить. «Ганнибал, ты больше не перебивай. Шон, ты воздержишься от любого заклинания. Я буду контролировать дымовую завесу вокруг Элендрии. Сказала она, немедленно воздвигнув барьер. «Это останется цивилизованным, я понял?
»
«Да, мэм.» Я сказал, и Ганнибал кивнул.
«Очень хороший. Теперь, Шон. Продолжить.»
«Верно. Я вошел в переулок и увидел связанную Элендрию. Ганнибал сказал что-то об ошейниках рабов, точную формулировку я не помню, но я видел, как он залез в свою мантию и вытащил ошейник. В этот момент я огрызнулся и атаковал. Одно щупальце маны, чтобы остановить его руку, по одному вокруг каждого рта и одно, держащее мана-топор со свинцовым ядром, которое отрубило ему руку. Затем я нагрел металл, чтобы прижечь плоть и предотвратить кровотечение Ганнибала, и попросил его друзей оттащить его, когда он потерял сознание от боли».
«Во все это трудно поверить». — сказал Урушон, подняв руку, чтобы Ганнибал не заговорил. «Однако. У основания большого пальца действительно есть глубокий след укуса, что подтверждает версию событий Шона. Я заметил, что у мисс Элендрии опухла губа, как будто ее ударили силой. Хотя рука сжимала ошейник раба, это можно было добавить постфактум. Лодрано. Что вы можете сказать об этих двух историях?»
«Хотя Ганнибал и не был экспертом, ему было несложно обнаружить множество лжи, которую говорил Ганнибал. Я гораздо лучше знаком с Шоном и его привычками и могу сказать, что не обнаружил лжи в его версии событий».
«И как вы лучше знакомы с Шоном?» — спросил Ганнибал.
«Большую часть ночей он занимается ремонтом в храме Брюина. В своей работе он сосредоточен на производстве наилучшего продукта. Когда он расслабляется, он очень открыт».
— Значит, ты можешь просто прикрывать своего друга. Ганнибал сказал.
«Вы смеете?» — сказал Лодрано, мгновенно покраснев от гнева.
«Не все из нас опустились бы до уровня тебя и двух твоих друзей, Ганнибала». Я сказал. «Эй, Лодрано, есть ли способ обратиться к богам, чтобы они что-то проверили?» — спросил я, когда меня осенила мысль.
«Конечно. Вы можете просто обратиться к ним напрямую, хотя наказание за ложь сурово».
«Отличный. Мне надоело тратить здесь время. Клянусь Брюином, Шалорой, Арианой и Локиром, что я отрезал Ганнибалу руку, когда увидел, как он пытается надеть рабский ошейник на шею Элендрии.
Все в унисон ахнули от силы клятвы, и вся комната погрузилась во тьму, когда мы почувствовали присутствие нескольких человек. «Правда.» — произнес глубокий голос, и призраки исчезли.
«НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ДЕЛАЙТЕ ЧЕГО-ТО ТАКОГО ГЛУПОГО!» — крикнула Элендрия, хлопнув меня по руке, прежде чем обнять. «Если бы хотя бы часть этого была неправильной…»
«Шшшш. Вот почему я это сделал. Я был абсолютно убежден и никогда раньше не видел этого ребенка». — сказал я, пытаясь ее успокоить.
«Хорошо.» – нервно сказал Урушон. «Думаю, это делает нас довольно лишними, не так ли?» Он начал вставать прежде, чем я разозлился.
«Вот и все?» Я спросил. — А что насчет Ганнибала и его друзей?
«Что насчет них?» Он спросил.
«Ты? Вы этого не видите. Хорошо, хорошо. Несмотря на наши разногласия, ты всегда давал прямые ответы, Урушон. Каким было бы мое возможное наказание, если бы меня признали виновным?»
«Чтобы покалечить дворянина? Десять лет каторги или казнь». Сказал он, пожав плечами.
— А шанс того, что кто-нибудь переживет десять лет каторжных работ? — подтолкнул я.
«Вряд ли. Большинство умирают примерно через 7 лет».
«Итак, каким будет наказание Ганнибалу за покушение на убийство?»
«Эй, сейчас!» Он закричал, но Урикси наложил на него связывающую магию.
«Это интригующий аргумент, и я хочу его выслушать». Она сказала. «Без перерывов».
«Спасибо, директор». — сказал я, кивнув. «Мастер Урушон отметил, что признание меня виновным, скорее всего, закончилось бы моей смертью. Полагаю, мне нужно доказать, что это должно было быть преднамеренным?» Я получил одобрение от всех, поэтому продолжил. — Я предполагаю, что вы не первый раз в роли присяжного. Поднимите руки, Ганнибал был здесь раньше? Отличный. Много раз?» Все руки остались поднятыми. «Я понимаю. И сколько раз у него были те же самые два свидетеля? Разве у него когда-нибудь было меньше свидетелей по сравнению с тем, кого он обвиняет?»
— Не то, чтобы я мог вспомнить. — сказал Урушон.
— Тебе не кажется это немного странным? И последнее. Он всегда настаивал на немедленном судебном разбирательстве?
«Ну да.» Все неохотно согласились.
«Так. Вы не видите проблемы? Ваша система больше всего ориентирована на свидетелей. Что, честно говоря, смешно, как мы только что увидели. Все трое будут лгать, чтобы заставить другого человека выглядеть виноватым. Он немедленно продвигает судебное разбирательство, чтобы никто не смог найти контрсвидетелей или реальные доказательства. Очевидно, он рассчитывает на ложь множества людей и на тот факт, что большинство людей не пойдут на крайний шаг и не присягнут богам».
— У вас есть убедительные аргументы. — сказал Урушон. «Хорошо? Что ты можешь сказать о себе, Ганнибал?
«Я бы никогда этого не сделал». Он сказал.
«Ложь.» — сказал Лодрано.
«Мне не обязательно сидеть здесь и принимать это». Он зарычал, вставая только для того, чтобы тут же снова сесть из-за заклинания директора.
— Я услышал достаточно. Она сказала. — Я давно подозревал, что именно это ты и делал, Ганнибал. Единственное, что вас спасало, это то, что большинство из них были за незначительные наказания. На этот раз ты зашел слишком далеко. Я не ожидал, что Шон обратится к богам с таким настойчивым призывом, да и способности Лодрано мне действительно не понадобились. Я наложил на тебя небольшое заклинание гадания с момента твоего последнего инцидента и видел все это целиком. Вы и ваши друзья откровенно лгали. Я просто хотел, чтобы это продолжалось, чтобы я мог полностью осознать остальным преподавателям возможности эксплуатации в нашей нынешней системе».
«Так что же, это изгнание и изгнание?» — спросил тип юриста.
«Изначально да. Но Шон прав. Наглая ложь и эксплуатация системы действительно могли закончиться смертью, и я признаю всех троих виновными в покушении на убийство. К счастью, нам не пришлось заставлять ее пройти через это, но я также признаю тебя виновным в попытке изнасилования и незаконном порабощении Элендрии. Это выходит далеко за рамки ссылки и изгнания. Вы можете привести аргументы в пользу снисхождения».
— Мой отец… — начал Ганнибал.
— Хватит с тебя. Директор школы махнула рукой. — Что насчет вас двоих?
«Мне жаль.» Один из них сказал. «Он угрожал нам! Поклялся, что увидит разрушение наших семей, если мы не сделаем то, что он сказал!»
«Мы не могли пойти против него». Другой согласился. «Он рассказал нам о других вещах, которые он сделал в прошлом. Страшная штука. Мы. Вы бы пошли против такого человека? У него пальцы деревенских девушек, которых он убил! Этот парень псих!»
Ганнибал боролся со своими ограничениями, а двое других отступили. Даже адвокат обходил его стороной.
— Мы тщательно обыщем его комнату. Знаешь, где он держит эти пальцы?
«В одном из его сундуков. Он зачарован, чтобы сжечь все, что находится внутри, если кто-то попытается открыть его силой.
«Спасибо за предупреждение. Так. Вот что мы собираемся сделать». — сказала Урикси, хотя выглядела немного грустной. «Ганнибал. Вы будете казнены. Ваша семья и король будут проинформированы о ваших деяниях, а мы вернемся к вашим путешествиям и найдем во всех этих деревнях пропавших без вести девушек. Возмещение ущерба должно быть произведено».
«Иди на хуй…» Он начал рычать, но остановился и уставился на зияющую дыру в своей груди.
«Приговор подлежит немедленному исполнению». Директор сказал. Я даже не видел, какой тип маны она использовала, не говоря уже о заклинании. Должно было быть немного тепла, поскольку крови не было. «Вы двое. Я решил, что снисходительность уместна. Следующие пять лет ты будешь работать в академии, и твое образование будет отложено. Если вы станете зачинщиками каких-либо дальнейших инцидентов, вы будете изгнаны и сосланы. Я понял?
«Да, мэм.» Сказали они оба, поклонившись ей. «Спасибо, директор».
«Я понимаю твою крайнюю реакцию, увидев рабский ошейник, но ты тоже не безупречен в этом инциденте, Шон». Она сказала. «Хотя я понимаю, как подземелье может держать тебя в напряжении, твоя реакция была необычной. Я запрещаю тебе вход в подземелье на неделю. Есть и другие способы увеличить скорость реакции, не прибегая к приучению своего тела к немедленному насилию. Я предлагаю вам изучить некоторые из них».
«Да, мэм.» Я сказал.
«Элендрия. Ты был жертвой во всем этом. Рекомендую встретиться со школьными консультантами. Они могут дать вам столь необходимую терапию. Предлагаю начать как можно скорее. Вот и все. Капитан. Избавьтесь от трупа и запечатайте его комнаты. С этими словами она встала и ушла. Я обнял Элендрию и вышел вместе с ней и Лодрано. Она выглядела такой хрупкой.
«Прошу прощения.» Мы все обернулись и увидели там Уришона. «Шон, я знаю, что был довольно резким. Я слышал о вашем происхождении, и. Ну, я предполагал вещи. Я достаточно взрослый, чтобы помнить истории предыдущих героев. Истории о том, какими высокомерными и эгоцентричными они могли быть. Затем приходите вы, заявляя, что обладаете знаниями, превосходящими наши, по самым разным темам».
— Мастер Уришон? — спросил я в замешательстве.
«Послушай, мне очень жаль. Мы начали не с той ноги, и в этом нет вашей вины. Я видел, как в любой момент ты искал защиты своего травмированного друга. Я думаю. Покажешь мне когда-нибудь свои знания? У меня чертовски много времени, ломая голову над гравитационной магией.
«Я был бы рад. Как звучит завтра после обеда?
«Звучит превосходно. Не возражаете, если я приведу с собой несколько перспективных студентов?
«Чем больше тем лучше.» Я сказал. «До завтра.» — Сказал я, кивнув, и пошел прочь.
«Неплохой результат». Лодрано усмехнулся. «Некоторые мосты починены, уроки извлечены, сорняки вырваны. Увидимся в храме на тренировке?»
«Конечно.» Я кивнул.
— Вы не возражаете, если я приду? — спросила Элендрия. «Я. Я не хочу сейчас оставаться один».
«Все приветствуются». — сказал Лодрано. «Даже если у тебя нет атрибута духа, я уверен, мы сможем что-нибудь найти».
