Я вышел из темницы и глубоко вдохнул освежающий свежий воздух. Боже, это было хорошо! Воздух в той части подземелья, где я только что находился, был настолько холодным, что его можно было ощутить в легких при каждом вдохе. Я не сомневался, что без термозащиты у меня были бы части, способные бороться с обморожениями, а я даже вообще не поднялся на гору.
Я сделал только один шаг вперед, когда почувствовал на своем плече большую мясистую руку. «Один момент, друг». Голос сказал. Я обернулся и увидел совершенно чудовищного мужчину, стоящего рядом со мной, его рост, должно быть, был почти семь футов. Как ни странно, он был облачён в кожаные доспехи и не был слишком мускулистым. «Мастер гильдии Зоркий Взгляд велел нам прийти сюда и поговорить с несколькими людьми. Я так понимаю, вы не видели новую вывеску?
«Знак?» — спросил я в замешательстве. Гигант указал на башню, где кто-то когда-то, пока я был в погружении, установил большой знак. «Хм. Спасибо что подметил это….» Я замолчал.
«Андре».
«Андре. Спасибо, Андре, я проверю». Сказал я, кивнув, направляясь.
Временные правила подземелий
Из-за опасности надвигающейся волны гильдия согласилась установить следующие правила для подземелья. В случае несоблюдения ваш доступ к подземелью может быть отозван, возможно, навсегда.
1) Все эволюции временно запрещены.
2) Все предметы из подземелий должны быть проданы представителям гильдии, чтобы их могли использовать утвержденные мастера. Гильдия будет платить очки вклада, равные тому, что было на рынке за каждый предмет до того, как стало известно о наступающей волне.
а) Исключения делаются для искателей приключений, являющихся дипломированными мастерами своего дела.
б) Премии могут быть присуждены за нетронутые капли.
в) Снаряжение, выпавшее из подземелья, не обязательно сдавать, хотя любое сданное снаряжение получит надбавку в размере 150%.
3) Все погружения в подземелья будут приостановлены по истечении двухнедельного периода.
а) Исключение составляют те, чьи навыки не помогут в организации обороны города. Их будет немного, и они будут индивидуальны.
Эволюция
Описание
Бонусы
Требования
Высокий Человек
Более сильная форма человека, высокие люди, имеют вдвое большую продолжительность жизни.
+4 атрибута за уровень
Пройдите пятый уровень подземелья или доведите профессию до максимума.
Повышенный
На полпути между вторым и третьим уровнями эволюции возвышенные существа обманчиво сильны.
+5 атрибутов за уровень
Пройти пятый уровень подземелья без посторонней помощи и без предварительной зачистки его группой.
Набожный
Благочестивые посвятили себя овладению духом
+4 атрибута за уровень, +5 духа за каждый четный уровень.
Пройдите пятый уровень подземелья или пройдите максимальную профессию; иметь 25 духа
Ученик
На полпути между вторым и третьим уровнями Disciples находятся на полшага выше Devout.
+5 атрибутов за уровень, +5 духа за уровень
Пройти пятый уровень подземелья без посторонней помощи и без предварительной зачистки его группой; иметь 25 духа
Заблокировано
Заблокировано
Заблокировано
Пройдите более высокие уровни и пройдите дальнейшие требования для доступа к более высоким эволюциям.
Хм
. Я подумал про себя. Вот что имела в виду Шалора, когда сказала, что это может помочь в моем развитии.
Удовлетворив любопытство, я направился к столу гильдии. Даже если бы не было запрета на эволюции, я не собирался принимать низшие эволюции. За столом кипела оживленная торговля, и вскоре я оказался напротив оценщика.
— Что у тебя есть? — спросил он, выжидающе глядя на меня. Я высыпала свою добычу на стол, и мужчина слегка вздрогнул, увидев, сколько у меня ее. «Ух ты, неплохо для одиночного погружения. Совсем неплохо. Давайте посмотрим, что у нас есть, ладно?» Он умело перебирал кучу, кивая тут и там. «Я беру свои слова обратно. Очень хороший улов. У нас есть десять шкур малых волков среднего качества, 30 средних клыков, три нетронутые шкуры малых волков с 10 нетронутыми клыками, десять связок меха йети и шесть кожаных патронташей. Никакого оборудования, но эти топоры все равно ничего не стоят. И звезда шоу, ядро ледяного волка. Качество немного ниже среднего, но размер хороший. Я могу дать вам недельные очки вклада за дропы и еще два дня за ядро. Звучит неплохо?»
«Меня устраивает.» — сказал я, передавая свой знак гильдии. Он на секунду коснулся его своей рукой и вернул обратно после вспышки магии. — Просто, не мог бы ты объяснить мне суть? Это первый раз, когда я получил его в виде капли.
«Абсолютно!» — сказал он, немного пободрев. «Ядра — это то, что позволяет монстрам использовать продвинутую магию, и они оцениваются по трем критериям. Элементарное родство, размер и ясность. Для небольшого ядра, которое у вас было, оно может достигать половины размера куриного яйца. Чем чище камень, тем лучше он способен направлять ману, и я не думаю, что мне нужно объяснять родство стихий такому магу, как ты. На последнем слове он усмехнулся. «Что касается их применения, то маленькие не так уж велики. Вы можете использовать его для хранения одного заклинания подмастерья или, возможно, трех заклинаний уровня ученика. Большинство людей просто используют их, чтобы дать немного маны в качестве отчаянной подзарядки. Это, кстати, приводит к крошению камня. Большинство из них либо измельчаются для использования в зачаровании, либо встраиваются в снаряжение для начинающих, помогающее обучать магов.
«Спасибо!» Я ответил с улыбкой. «Это многое объясняет и почему они так дорого стоят».
«Просто делаю свою работу. СЛЕДУЮЩИЙ!»
После этого я вернулся в гостиницу, не зная, чем буду заниматься остаток дня. Улицы были не такими оживленными, как обычно, и люди, идущие по ним, двигались целеустремленно. Я был рад, что они отнеслись ко всему серьезно, но небольшая часть меня задавалась вопросом, не переусердствовали ли они. С другой стороны, у нас было ограниченное видение будущего со стороны мастера гильдии, так что, возможно, они готовились к худшему, что он мог видеть, и надеялись встретить что-то полегче. Я был погружен в размышления о том, какой вклад я буду внести, но отвлекся от своих размышлений, как только вошел в гостиницу.
«ШОН!» Я вздрогнул, оглянулся и увидел, что мастер гильдии останавливает меня.
«Мастер гильдии». — сказал я, подходя.
«Пожалуйста, зовите меня Брайан». Он отмахнулся от меня. «Рад, что Андре удалось тебя поймать, это немного облегчает задачу. В любом случае, я так понимаю, твое погружение в подземелье прошло хорошо?
«Довольно хорошо. Дошёл до базового лагеря, не хотел испытывать судьбу. Я работаю над тем, как уничтожить их всех одновременно».
«Да, было бы невероятно сложно справиться со всем лагерем одновременно. Просто помните: они могут определить, когда что-то вызывает изменение ветра, поэтому вы не сможете ничего использовать с мана-щитами».
— Даже если бы они все были охвачены? — спросил я, думая о своем первоначальном плане. Я собирался либо задушить их угарным газом, как волков, либо использовать шторм, чтобы создать эффект аэродинамической трубы. Представьте себе двойной купол маны, внутри которого есть множество отверстий. Во внешнем рядом со мной есть отверстие в форме трубки, обеспечивающее доступ ветра. Заполните внутреннюю часть смесью кислорода и ацетилена, немного насыщенной кислородом, и добавьте искру. Ветер должен превратить каждое отверстие в удивительный огнемет. Хотя это продлится недолго, на самом деле не нужно было бы учитывать, что пламя может стать достаточно горячим, чтобы расплавить сталь.
«О, хо!» Брайан усмехнулся, глядя на меня фиолетовыми глазами. «Это просто ужас! Но вы забываете, что йети нападет на ваше строение, как только оно поднимется. Как ты думаешь, сможешь ли ты сдерживать их натиск столько, сколько потребуется, чтобы создать всю эту горючую смесь?
— Ах, ты, наверное, прав. Я сокрушалась, позволяя изображению исчезнуть. «Итак, помимо ныряния в подземелья, чем я могу быть для тебя полезен?»
— Ну что, ты подумал о своей роли в предстоящей битве?
«Не совсем.» Я пожал плечами. «Недавно я получил несколько новых заклинаний, но одно из них похоже на городского убийцу. Это не совсем то заклинание, которое я хочу использовать, защищая город.
— Нет, я думаю, что нет. — сказал Брайан, становясь серьезным. — Если ты не возражаешь, я надеялся использовать тебя по-другому. Я хочу, чтобы ты попрактиковался в магии созвездий и использовал ее для усиления наших сил. Посмотрите, скольких вы сможете удержать одновременно и как далеко друг от друга вы сможете распространить магию.
Мне потребовалось время, чтобы все обдумать, прежде чем кивнуть. «Хорошо.» Я сказал. «Я могу это сделать, только не бойтесь звать меня вперед, если вам где-то понадобится подкрепление».
«Слава Ариане, это оказалось намного проще, чем я ожидал». Сказал он, и я увидел, как из него вышло небольшое напряжение. «Вы не представляете, сколько авантюристов ожидают оказаться на передовой или в группах подкрепления, которые перемещаются от одной горячей точки к другой».
«Эх, моя цель — пережить это. И не только это, но и то, чтобы выжило как можно больше людей. Кажется, лучший способ сделать это — послушать человека, у которого есть немного ясновидения».
«Если бы только больше людей думали так же, как ты. В любом случае, в качестве благодарности вы можете получить эту книгу, она должна вам помочь. Я слышал, что ты используешь копье так же хорошо, как и магию. Насколько вы настроены на профессию копейщика?
Созвездия: учебник для начинающих
. Да, это была бы чрезвычайно полезная книга. «Честно? Я передумал по этому поводу. Я сказал, все еще глядя на книгу. «Изначально я принял его, чтобы повысить свою силу и ловкость, хотя я не вложил в него достаточно уровней, чтобы действительно добиться огромного эффекта. Почему?»
«Ну, обычно людям они не нужны после того, как они развиваются, если только это не то, что им действительно нравится. Эволюции обычно дают достаточно очков атрибутов для распределения, и вам не нужно беспокоиться о покрытии определенных баз».
«Я понимаю. Ну, если честно, я раньше думал о чем-то подобном. Насколько далеко я мог бы продвинуть свою магию, если бы не использовал копье в бою? Единственная проблема, которую я вижу, заключается в том, что как только моя мана исчерпается, мне не на что будет опереться.
«Ах, что ж, возможно, мой следующий выпуск сможет вам помочь. Примерно полдня езды – большое озеро. Это странно, поскольку он не только находится на источнике маны, но и поблизости наблюдается небольшая вулканическая активность. Достаточно, чтобы превратить озеро в нечто вроде горячего источника. В любом случае, все это создает очень плотную и разнообразную ману. Земля, огонь, вода и даже немного воздуха».
«Похоже, хорошее место. Почему у меня такое ощущение, что здесь таится скрытая опасность?» — спросил я, слегка ухмыляясь.
«Действительно. Смотрите, здесь поселилась черепаха-монстр. Изобилие маны фактически породило невероятно редкую разновидность черепахи-монстра, чудовища с опаловым панцирем».
— Это не кажется опасным, совсем нет. — сказал я, используя столько сарказма, сколько мог.
«Хех, да. Ну, становится лучше. Как можно понять из названия, существо массивное. Вероятно, он мог перекусить лошадь пополам. Раковина имеет грани, каждая из которых украшена драгоценным камнем маны черного опала. Ударьте по оболочке магией, и вы просто зарядите камни маны. Он невосприимчив к яду и, вероятно, может задерживать дыхание больше года.
«Итак, вы хотите послать мага за существом, которое почти невосприимчиво к магии и яду и будет смеяться надо мной, если я попытаюсь его утопить?»
«Ага!» Он ухмыльнулся. — Не сразу, конечно, надеюсь, ты придумаешь план. Но есть очень веская причина, почему я хочу, чтобы вы это сделали. Эти драгоценные камни десятилетиями купались в концентрированной мане. Убейте черепаху, и я поручу лучшим мастерам, которые у нас есть, создать для вас снаряжение из найденных частей.
— Хммм, а сколько ты хочешь получить в качестве оплаты?
«В каждом разговоре вы всегда задаете этот вопрос. Вы получите драгоценные камни и, вероятно, часть ракушки. Многие маги используют баклеры, а через панцирь проходит немного опалового материала, что делает его отличным фокусом для мага. Остальная часть существа пойдет алхимикам и кузнецам в качестве платы.
«Неа.» Я сказал сразу. «Ребята, вы получите от этой сделки гораздо больше, чем я».
— Ну, а чего ты тогда хочешь?
«Мне нравится идея с оборудованием, например, небольшой баклер из ракушки, а также любые украшения, которые вы хотели поручить им изготовить. Кроме того, я хочу, чтобы кто-нибудь сделал броню из кожи черепахи, превратив ее в кожу с усиленными пластинами в определенных местах, также сделанными из панциря. Я говорю о полном комплекте брони. Грудь, ноги, руки и ступни. Если они сделают что-то вроде диадемы из панциря и опалов, я смогу использовать это как головной доспех, поскольку он будет очень хорошо сочетаться с моей мана-броней.
Он смотрел на меня с минуту, его глаза стали фиолетовыми, когда он получил доступ к любой способности, которую использовал. «Хорошо, я могу согласиться, если мы получим оставшиеся материалы. Кроме того, в зависимости от того, когда вы убьете черепаху и вернетесь сюда, скорее всего, будут готовы только украшения. Я могу расставить приоритеты в этом вопросе, поскольку это значительно повысит ваши боевые способности, но остальные мастера будут перерабатывать остатки, чтобы повысить наши шансы во время этой волны».
«Понятно. Мне также понадобится устройство для хранения данных, достаточно большое, чтобы вместить всю черепаху. Мой просто не подойдет. Но неужели вы думаете, что эта волна будет настолько плохой? Я думал, что они придут рано, поэтому силы, которые они могут задействовать, должны быть ограничены».
«Да, это будет один из худших. Хотя пушечного мяса у них не будет много, вы забываете, чем они гонят к нам вольных монстров. Они окутаны тенями, но я чувствую исходящую от них силу». Я сидел, не находя слов. Почему я не подумал об этом? «Все в порядке, у нас хорошая защита, и мы ее совершенствуем. Несколько групп уже прореживают близлежащих монстров, и через месяц мы эвакуируем большую часть мирного населения. Они отправятся на Предпоследний и уже послали за подкреплением.
«Я понимаю. Что ж, спасибо за книгу и за задание. Мне понадобится несколько дней, чтобы подумать, как лучше всего уничтожить эту черепаху, и посмотреть, смогу ли я это сделать. Чем еще я могу тебе помочь?
«Конечно!» Сказал он, и глаза загорелись. «Приходите на тренировочную площадку гильдии, у меня есть кое-что, с чем, я думаю, только вы можете действительно помочь!»
* * * * * * * * * * * * *
Брайан практически потащил меня по улице в зал гильдии, он был так взволнован. Вместо того, чтобы пройти через здание, как я ожидал, мы обогнули его. Там я был весьма шокирован, увидев почти целый городской квартал от дома, отведенный под огромную тренировочную площадку. Вокруг всего этого сооружения была приподнята дорожка, главным образом для того, чтобы лучник вдоль северной стены не пропускал по городу шальные стрелы. Для стрельбы было восемь дорожек с мишенями на разном расстоянии. Я видел какое-то движение, так что, скорее всего, это были големы, чтобы увеличить сложность. Защищать шальную стрелу от попадания в остальную часть двора был довольно толстый мана-щит. Вдоль щита располагались четыре отдельных боевых кольца, но для дуэльных боев предназначалось только два. Один имитировал грязное поле боя, а последний имел случайные участки льда. Рядом с задней частью зала гильдии располагалась огромная площадка для королевской битвы. Он занимал половину оставшейся площади и выглядел так, будто его можно изменить на совершенно другие настройки.
Завершающая часть представляла собой трехуровневую полосу препятствий, установленную над водой на случай падения. Нижняя часть начиналась с нескольких наклонных досок, по которым вам нужно было прыгать взад и вперед, прежде чем вы доберетесь до места с несколькими камнями. Они были установлены за пределами шага обычного человека и настолько близко к ватерлинии, что постоянно намокали от волн. Над ним находился второй ярус, оснащенный сеткой, предотвращающей падение в воду вас и всех, кто работает внизу. Кольцо будет качаться через пропасть, хотя друзья могут стоять в стороне и стрелять в вас тупыми болтами, чтобы усложнить задачу. Пересеките его, и вам придется занять одну из трех полос. Одним из них было восхождение на пауке, где у вас было две стены, и вы могли удержаться от падения, только прижимая руки и ноги к стенам сбоку от вас. Один был похожим, только у вас было две маленькие палки размером с предплечье, и вам приходилось передвигаться, используя отверстия в стене. Конечно, ближайшая дыра была в противоположной стене, так что вы все равно ходили туда-сюда. Последний вариант заключался в использовании планки, пересекающей всю ширину зазора. Он помещался в пазы с небольшим углом вниз, и вам приходилось дергать тело вверх, а затем перемещать штангу в следующий паз, прежде чем упасть. Каким бы садистским ни был этот выбор, самый высокий уровень был худшим. Это все были бревна. Но каждый из них удерживался всего лишь несколькими веревками, позволяя им раскачиваться вместе с вашей инерцией.
«Нравится это? Если вам удастся пройти третий уровень, вы устроите вечеринку в свою честь. Но прежде чем у вас появятся какие-либо идеи, это магическая нулевая зона, поэтому вы не сможете жульничать с перламутровым светом или чем-то подобным. Брайан усмехнулся, глядя на мое ошеломленное лицо. «БЕЛОР! ДОРИАН! ТЫ НУЖЕН НА СЕКУНДУ!» Он проревел через территорию, и в нашу сторону направились трое невероятно здоровых людей. У них у всех были огромные бакенбарды, и они были одними из самых волосатых людей, которых я когда-либо встречал в этом мире.
— Как дела, босс? Один спросил.
«Шон, это наши лунные берсерки. Ребята, это Шон, и он будет вашим лучшим другом на следующий месяц».
«Удовольствие.» — сказал я, пожимая им руки. У Белора были рыжие волосы, а у Дориана — черноволосый, но на этом основные различия заканчивались. «Итак, что ты хотел, чтобы я сделал, Брайан?»
«Упражняться! Эти ребята могут тренировать некоторые свои навыки только в определенное время месяца. Я хочу, чтобы вы попрактиковались в удерживании нескольких созвездий одновременно и в течение длительного периода времени. Одной из которых будет фаза Луны для этих двоих. Я также хочу, чтобы ты использовал свой лучник, регенерацию маны, все, что у тебя есть, что может усилить магию, и любые другие, которые ты считаешь важными».
«Я делал только по одному, а тебе нужны все? Это займет немного времени.
«Хороший. У тебя есть полтора месяца. Да, и пока вы этим занимаетесь, вам, вероятно, следует прочитать вот этот букварь. Возможно, вы найдете кого-нибудь, кто присоединится к нашей борьбе!»
«Я немного в замешательстве». — сказал Белор, почесывая затылок. «Как этот парень может нам помочь?»
«Ну, а какая у вас самая сильная фаза Луны?» Я спросил.
«Наиболее мощный? Полное Кровавое Серебро. Он сразу ответил.
«Хм?» — спросил я в замешательстве.
«Полнокровное серебро. Луна становится кроваво-красной, но по краю все еще имеет голубовато-серебряное кольцо. Это происходит только раз в шесть месяцев».
«Дайте мне минутку». — сказал я, концентрируясь. Одним из преимуществ такого высокого интеллекта было то, что я мог вспомнить большинство вещей довольно быстро и с более подробной информацией. Это не было идеальное воспоминание, но все же оно было намного лучше, чем то, что было у меня дома. Сначала я мысленно построил луну Витэ. На нем было не так много оспин, как на том, с которым я вырос, но была череда ударных кратеров, пересекающих лицо по диагональной линии. Если луна была в два фута в поперечнике, то толщина синего кольца была полдюйма. Остальному я придал светло-красный блеск, а затем применил немного магии, чтобы он завис над нашими головами.
«Красиво, но у тебя неправильные цвета». — сказал Дориан. «Красный должен быть глубже, а синий — больше серебра».
«Я собираюсь изменить ситуацию, начиная с синего цвета. Дай мне знать, когда я все сделаю правильно». Сказал я, держа глаза закрытыми, медленно меняя ситуацию.
«Оооо, вот и все! Я чувствую покалывание!» Один из них сказал, и я сразу остановился. Он был гораздо ближе к белому, чем к синему, но это было нормально. У меня он был заперт.
«Останавливаться! Вот и все! Я чувствую это! Притяжение кровавой песни!»
«Я тоже, брат! Приходите, битва ждет!» Я открыл глаза и увидел, как эти двое выходят на арену королевской битвы, их мышцы дергаются в предвкушении. «ВСЕ, КТО ЖЕЛАЕТ ЗАРАБОТАТЬ СЛАВУ, ПРИХОДИТЕ СРАЖАТЬСЯ ПОД ПОЛНОКРОВАВЫМ СЕРЕБРОМ! ПОЧУВСТВУЙТЕ ЗОВ ЛУНЫ, КАК ОНА ЗАЖИГАЕТ СТРАСТЬ В ВАШЕЙ КРОВИ!» — крикнул Дориан, привлекая внимание всех вокруг нас. Каждый сделал полный круг, затем повернулся, чтобы посмотреть друг на друга. После какого-то невысказанного сигнала они практически расплылись, потому что двигались так быстро. Врезаясь друг в друга с такой силой, что это отразилось в моей груди, как выстрел из ближайшей пушки, они обрушили друг на друга невероятную силу и сошли с ума.
«ЙИИЙЯААААААХАХАХАХАХА!» Белор вскрикнул от радости. Я был ошеломлен: небольшие порезы и синяки зажили за считанные секунды. — Как долго ты сможешь это терпеть, Шон?
Я проверил и даже не терял ману. «Только этим? Пока моему разуму не надоест». Я сказал.
«Брат, приди. Луна поет, и мы должны почтить ее боевым танцем!» Дориан прервал их, и они тут же снова столкнулись.
«Брайан, с ними все будет в порядке?» Я спросил.
«С ними все будет в порядке. У них обоих более чем достаточный контроль, чтобы не допустить, чтобы ситуация стала слишком опасной, и, как вы можете видеть, скорость их восстановления феноменальна. Только не делайте этого для них два дня подряд. Им понадобится завтрашний день, чтобы восстановиться».
«Хорошо.» Я сказал, хотя и не был уверен. Они действительно высвободили огромные силы. «Что ж, думаю, пришло время и мне расширить свои границы». — сказал я, воссоздавая над лучниками созвездие Уверенности Селены. Едва я справился с туманностью Рука Демона, как почувствовал напряжение.
«Все, если бы я мог привлечь ваше внимание! Шон будет создавать для вас созвездия, под которыми вы сможете попрактиковаться. Как вы можете видеть из представленных здесь братьев, оно довольно мощное. Используйте это в меру своих возможностей. Если не ошибаюсь, сейчас у нас есть повышение навыка стрельбы из лука, а также увеличение регенерации маны. Пожалуйста, воспользуйтесь этим в полной мере и используйте время, чтобы вырасти как можно больше». С этими словами он повернулся ко мне и похлопал меня по плечу. «Отличная работа. Не бойтесь менять их каждый час, и, надеюсь, вы найдете для себя еще несколько впечатляющих».
Остаток дня я провел, сидя в тени, держа в руках два созвездия и искусственную луну, пытаясь читать и запоминать новые истории. К концу четырех часов я был более чем счастлив плюхнуться в постель и позволить Элендрии сделать мне массаж головы от пульсирующей головной боли.
