Точка зрения Зака
— Доброе утро, Перси, как идут часы? — спросил я, заметив, что сегодня юноша сильно изменился. Было уже несколько часов за полночь, и он умело осматривал местность в поисках врагов. Я был удивлен, увидев, что он проверяет как ближнее поле, так и линию деревьев.
«Пока все хорошо, Зак. Чем я могу вам помочь?»
«Не особенно.» Я пожал плечами и занял место вместе с ним на зубчатой стене. «Я просто пришел проверить, как вы, ребята. Чутье подсказывает, что это будет день начала атак».
«Я далек от того, чтобы сомневаться в смелости ветерана». Он усмехнулся. «Есть какие-нибудь советы, как обнаружить таких врагов в темноте? Я сканировал вблизи и вдалеке в поисках движения или изменений обычных ориентиров».
— Вот и все. Я сказал. «Если у тебя нет навыка темного видения, человеческие глаза больше ничего не смогут…»
СККККРРРРРРИИИИИИИИИЕКССССЧХХХХ
Я обернулся и увидел сигнальную ракету, выпущенную с западной стороны. «И так это началось.» — пробормотал я, обернувшись и увидев, что Перси все еще серьезно относится к своим часам. — Продолжай в том же духе, парень, ты отлично справляешься. Я буду ходить по стене, но не стесняйся кричать, если тебе кажется, что ты что-то видишь.
* * * * * * * * * * * * *
Точка зрения Элендрии
Я наслаждалась ночью, свернувшись калачиком у груди Шона, когда визг объявил о первом из нападавших. — Ты видел направление? Я спросил.
«Запад». Он ответил мрачным голосом.
«Дерьмо.» — пробормотал я, чувствуя, как он напрягся из-за моей необычной ругани. — Мне особо нечего делать, но появиться надо.
«Я знаю.» — прошептал он, целуя мои волосы и прижимая меня к своей груди. «Будь осторожен. Я не могу думать о том, что ты пострадаешь там.
«Все будет хорошо.» — сказал я, взъерошивая волосы на его груди в последний раз. — А теперь отпусти меня, чтобы у меня не было проблем. Я неохотно вылез из постели и оделся. «Ты собираешься носить то снаряжение, которое они предоставили?»
«Ага.» Сказал он со вздохом. «Даже если это всего лишь ожерелье и диадема, польза того стоит. Меня пока не слишком беспокоит снижение потребления маны, но уменьшение умственной усталости от нескольких заклинаний одновременно будет огромным». Я увидел диадему, когда он надевал ее на голову, и на секунду поразился мастерству работы. Каким-то образом им удалось вытянуть и манипулировать некоторыми жилами маны из панциря черепахи и включить их в снаряжение, поддерживая его нитями мифрила. Лоб представлял собой большой опал, окруженный треугольником из меньших опалов с каждой стороны. Ожерелье представляло собой простую серебряную цепочку, которая в какой-то момент раскололась и оплела несколько маленьких осколков опала, прежде чем окружить ядро монстра. Невероятно мелкие надписи покрывали нити, начиная с четырех основных элементов опалов, а соединяющиеся нити расщеплялись на объединенные элементы.
— Будь осторожен, дорогая. Сказал Шон, обняв меня и поцеловав в последний раз. — Увидимся, когда это будет сделано.
— Черт возьми, так и будет. — сказал я с усмешкой, прежде чем выйти за дверь. Десять минут спустя я уже поднимался по стене к своей станции, чувствуя утешительное волшебство падающих на нас созвездий Шона.
— Элендрия, рада тебя видеть. Наш руководитель стены, Эш, сказал, как только я прошел по ступенькам.
«Эш. Как оно выглядит?»
«Пока небольшие группы обезьян, никакого элементарного мировоззрения. Несколько мелких джагтеров. Охотничьи кошки, обладающие теневой магией. Устраивайте хищников из засады, хотя они могут разорвать вас, если вы не носите доспехи. Он объяснил мне, глядя на мой растерянный взгляд.
«Хорошо. Какой план у волшебников?
«В первый день у нас будут дежурить двое по шесть часов каждый. У вас вторая смена, с полудня до шести. Я знаю, что ты должен беречь свою ману, поэтому после этого ты будешь дополнительной рукой в восьмичасовых сменах, вмешиваясь только в том случае, если есть места, которые могут быть перегружены.
«Очень хорошо. Если я тебе сейчас не нужен, я отправляюсь в наши временные казармы, чтобы поспать еще несколько часов. Я полагаю, моя первая смена завтра начнется в полночь?
«Да, мы можем это сделать. Спасибо за понимание ситуации».
«Это не проблема». Я отмахнулся от него. «Брайан предупредил меня о том, что может произойти, и я не собираюсь ослаблять себя перед таким сильным противником». Он просто кивнул, и я отправился еще немного поспать. Было бы трудно получить что-то, когда ситуация станет напряженной.
* * * * * * * * * * * * *
Точка зрения Дориана, ближе к вечеру
«Первый отряд, отступайте! Пусть лучники их смягчат!» — крикнул я, когда некоторые из наших чрезмерно рьяных копейщиков продвинулись немного дальше, чем мне хотелось. Еще тридцать футов, и их фланги были бы обнажены. К счастью, они услышали меня и остановили свое продвижение, вместо этого ожидая, пока более слабые шакалы, похожие на монстров, пройдут на их позиции.
«Они выглядят лучше». Белор упомянул рядом со мной.
«Истинный. Вероятно, это хорошо, что у нас начинаются слабые волны. Это поможет им отполировать свою стену щитов перед лицом настоящего врага, желающего их убить». Я согласился. Даже сейчас очередь стала выглядеть намного лучше, а они пробыли в поле всего час. «Я думаю, еще час, и мы сможем поменяться отрядами. Посмотрите, как они смогут управлять стратегическим выводом войск». Белор хмыкнул в знак согласия, повернувшись к своему отряду и наблюдая за их стратегией.
«ВТОРОЙ РЯД! ВАШИ ЦЕЛИ — ЧТО-ТО, КОТОРОЕ БЫЛО В ВОЗДУХЕ, ЧЁРТ БОГ!» Он взревел. «ЗАМЕНИТЬ ВАС В РЯДАХ НОВЫМ КОПЬЕМ ЛЕГЧЕ, ЧЕМ ПЕРЕДНЮЮ ЛИНИЮ!» Я видел, как несколько воинов второй линии в моем отделении сгорбились от смущения, радуясь, что услышали крики. Каждый намек, который помог бы им выжить еще немного или работать вместе, был бы необходим.
* * * * * * * * * * * * *
POV Хайди, ночной досмотр
«Проклятая удача». — пробормотал я, напрягая глаза, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь посторонние тени. Луны почти не было, а звезд едва хватало, чтобы осветить поле. Из-за отсутствия основного источника света тени, казалось, намеренно играли с нами злую шутку.
— Это ты, Хайди? Из темноты позади меня раздался смутно знакомый голос.
«Ага.» Я ответил так же мягко. «Кто это?»
«Кэрриган». Сказал он, наконец подойдя туда, где я мог его видеть. Я отказался повернуться назад, так как это разрушило бы то небольшое ночное видение, которое мне удалось уловить. «Мне нравится, как у вас настроена система. Между светом ближайших фонарей, чтобы вас не засветило сзади и вы не обернулись и не испортили свое ночное зрение. Отличная работа.»
«Спасибо.» Я сказал. — Так что же привело тебя сюда в середине нашей смены?
«Эх, Лори попросила меня проверить вас, ребята, в середине смены. Убедитесь, что у вас есть все необходимое».
«Я в порядке.» — сказал я, похлопывая свой рюкзак с припасами. «У меня есть небольшой рацион и фляга с небольшим ледяным заклинанием, чтобы сохранять прохладу. Единственное, чего у меня нет, — это лучшего ночного видения».
«Ах, ну, возможно, я смогу с этим помочь. Охрана вещей ночью — это весьма полезный трюк. Сказал он, подойдя и положив руки на каждый из моих висков. «Увеличьте яркость цветов, чтобы усилить свет, прогнать ночную тьму. Кошачьи глаза.» Я почувствовал легкое покалывание, когда его магия проникла в мои глаза, и раздражающий зуд в задней части глазных яблок, но оно прошло через несколько секунд.
«Гах, это неудобно». — пробормотал я, моргнув несколько раз и вытирая слезу.
«Извините, ничего не поделаешь. Это должно улучшить ночное зрение, но вы потеряете часть цветовой гаммы. Да, и если вам в глаза посветит свет, они засияют желтым, как у кошки. Он предупредил.
Я нашел время, чтобы тщательно осмотреть порученную мне территорию, и был приятно удивлен тем, насколько она улучшилась. Ночь светилась так, словно была полная луна, но, как сказала Кэрриган, красок было гораздо меньше. «Большое спасибо, Кэрриган». Я сказал. «Как долго это будет продолжаться?»
«Часа четыре или около того на моем уровне навыков». Он пожал плечами. «Я могу передать тебе базовый навык утром, если хочешь».
«Я хотел бы, что.» Сказал я с улыбкой, хотя и сомневался, что он действительно это видит. «Теперь, если вы меня извините, там что-то крадется, и с этим нужно разобраться. Торнадический болт. Я выпустил быстро вращающуюся воздушную стрелу — одно из моих самых мощных воздушных заклинаний. Он поразил похожее на ящерицу существо, которое преодолело половину нашей территории, разорвав его пополам, когда болт пронзил поясницу.
«Неплохо.» Сказал он, покачивая головой. «Достаточно мощный, чтобы убить существо, но ты использовал воздух, чтобы сделать его тихим и, что более важно, невидимым. Ты намеренно целился в поясницу?»
«Ага.» Я ответил, удивившись, что он так быстро увидел и разобрал мое заклинание. «Многие монстры звероподобного типа обладают невероятно сильным чувством опасности для магических атак, нацеленных на грудь и голову. Я обнаружил, что если вы целитесь ниже, вы избегаете его срабатывания, сохраняя при этом высокую вероятность либо убить его сразу, либо покалечить настолько, что его собственные раны или кто-то другой поблизости смогут быстро его прикончить».
«Хм. Практичный, точный, смертоносный и экономичный. Считайте, что я впечатлен. Сказал он, наблюдая, как ящерица дернулась в последний раз. «Извини, я задержался здесь достаточно долго. Позвольте мне проверить остальных дежурных, и я, возможно, зайду позже.
«Ты лучше.» Мои глаза расширились от ужаса от такой быстрой реплики. Подавив панику, я быстро придумал оправдание. «Я действительно хочу изучить этот заговор».
«Верно. Ну, я не могу оставить женщину разочарованной, не так ли? Я обязательно увидимся позже». Упрекая себя за то, как мое сердце трепетало, когда он сказал «разочарован», я повернулся обратно, чтобы изучить окрестности. Ариана Хайди! Вы только что встретили парня! И тут ты растерялась, потому что он сделал тебе несколько комплиментов! Вы даже не знаете, связан ли он с кем-нибудь! Подождите, он был охранником каравана. Возможно, у него осталась череда разбитых сердец. Боги, но я ничего не могу с собой поделать! Он умен, но не против сделать мне комплименты по поводу моих навыков. Твердо выкинув из головы мысли о Кэрриган, я сосредоточился на своей работе. Наш район был обращен к Ужасной трясине, и сегодня там уже было множество ядовитых амфибий, которые пытались защитить нашу оборону. Я был полон решимости, чтобы никто не прокрался под моим наблюдением.
* * * * * * * * * * * * *
Точка зрения Шона, второе утро волны
«У нас еще осталась черепаха?» Я застонала, когда Аннет поставила передо мной тарелку.
«И чья в этом вина, хм?» Она спросила. «Я отчетливо помню истории о том, как какой-то безумный авантюрист в одиночку поймал черепаху размером с коттедж. Просто радуйтесь, что у нас на завтрак много мяса.
«Ну, по крайней мере, ты все еще можешь творить чудеса на кухне». — проворчал я, копаясь. Не думаю, что когда-нибудь узнаю, как она набрала в этой черепахе достаточно жира, чтобы приготовить колбасу, но будь я проклят, если это было нехорошо. Картофельная мешанина и немного яиц были просто вещью. Жаль, что не было хлеба, который можно было бы поджарить, так как обмакивание его в яичный желток сделало бы его идеальным.
«Как ты держишься?» Я поднял глаза и увидел, как Брайан скользнул на сиденье напротив меня и потягивал чай.
«Пока проблем нет». Я сказал. «Первый день прошел гладко и по плану. Удерживать одно созвездие целый день уже не так уж и утомительно для ума, а мне нужно было справиться только с одной синей вспышкой. Из любопытства, вы знаете, что произошло?
«Что? Ага. Рой жуков-штормов с запада. Мерзкие маленькие педерасты, их нужно сначала облить водой. После этого они в принципе бесполезны. Крылья слишком мокрые и тяжелые, чтобы летать, а вода ослабляет их молниеносные способности. Дориан послал несколько своих отрядов с молотками, чтобы прикончить их.
«Хм. Они большие? Или просто нормального размера?»
«Больше обычного жука, но меньше кошки». Он пожал плечами. «Скорее раздражение, чем что-либо еще, но мы не могли рисковать, что они устроят некоторые из наших ловушек. Я оставил слово, что с любым существом, которое может использовать молнию, следует немедленно разобраться, второй приоритет — те, кто использует огонь.
«Звучит как план. Аннет, я пошел в ратушу, спасибо за прекрасный завтрак. Я позвал.
— Пожалуйста, и будьте осторожны. Она помахала мне рукой, и я отправился вместе с Брайаном.
— Есть что-нибудь, о чем ты мне не говоришь? Я спросил. — Сомневаюсь, что в противном случае ты бы потрудился проделать весь путь, чтобы поймать меня за завтраком.
«Я не уверен.» Сказал он после секунды размышления. «Первый день прошел в основном так, как и ожидалось, хотя я думаю, что он был немного легче, чем нам следовало бы сражаться. Это просто. Сегодня я не могу нормально читать. Даже вещи внутри города.
Я остановился на секунду, повернувшись и взглянув на обезумевшего мастера гильдии. Я пропустил это раньше, но его прическа была немного хуже, чем обычно, а пуговицы были отстегнуты на одну. «Во-первых, сделайте глубокий вдох. Вы, как никто другой, должны знать, что невозможно предвидеть все будущее. Тот факт, что у вас возникают проблемы после переутомления, неудивителен. Так что найдите минутку, чтобы привести свою прическу и внешний вид в порядок, и сделайте то, что делали все лучшие полководцы за всю историю. Притворяться. Что бы ни случилось, не позволяй этому сбить тебя с толку. Даже если вы трясетесь, как наркоман, нуждающийся в исправлении внутреннего состояния, вам нужно казаться твердым, как статуя, для тех, кто ожидает от вас лидерства. Как можно быстрее проанализируйте произошедшее и придумайте контрудар. Если не можешь противостоять, то сдержи. Если вы не можете сдержать, минимизируйте ущерб. Понятно?»
«Я.» Он сделал паузу, затем глубоко вздохнул. «Я так думаю. Спасибо, Шон». Сказал он, и мы продолжили прогулку. Несколько секунд спустя он спросил то, чего я и должен был ожидать. «Кстати, кто такой наркоман и чем он занимается?»
«Боги, мне очень жаль». Я усмехнулся. «Наркоманин — это жаргонный термин, обозначающий человека, пристрастившегося к наркотикам, и его лекарством будет получение этих наркотиков».
«Ах, теперь это имеет смысл. Спасибо вам и спасибо, что помогли мне снова найти свою точку зрения».
«В любой момент.» Я кивнул, следуя за ним на верх здания гильдии. Хотя там было многолюдно, оно не могло соперничать с биржевым залом. Бегуны приходили и уходили с довольно высокой скоростью, может быть, по три-четыре человека в минуту. Для каждого отдела было назначено по два секретаря, которые читали сообщения по мере их поступления. Была группа из четырех секретарей, занимавшихся чем-то вроде логистики и следивших за своевременной доставкой материалов.
«Мастер гильдии. Шон. Нас приветствовал Хиддс-ин-Ридс. «Ночь прошла гладко, о серьезных инцидентах не сообщалось. Все травмы незначительные, за исключением одной сломанной руки, и Белор пообещал мне, что новобранец более чем пригоден для службы курьером. Насколько нам известно, единственными монстрами класса C, которые напали, были жуки-штормы, все остальные были класса D».
«Спасибо.» Брайан кивнул. — Вероятно, к полудню ситуация изменится. Шон, ты в порядке?
«Я в порядке.» Я кивнул. «Позволь мне поднять эти созвездия и уйти с твоего пути». Брайан кивнул, и я направился в укромный уголок, чтобы не прерывать поток, который они создавали. Я еще раз поразился той легкости, с которой мне удалось вызвать созвездия и заставить их покрыть весь город, и я проверил оборудование, изготовленное Лотианом.
Диадема звездочета
Императорский ранг (золотой)
Эта диадема, созданная мастером Лотианом, была зачарована, чтобы еще больше привести ее в соответствие с небесными телами. Мифриловые опоры пронизаны жилами маны и опалами, взятыми из тела монстра, поглощавшего четыре элементальные сущности в течение почти 500 лет. Искры в глубине опалов напоминают звезды, рождающиеся в разноцветных туманностях.
Последствия:
Затраты маны на небесные заклинания снижены на 10%.
Максимальное количество одновременно произнесенных небесных заклинаний увеличено на 1.
Значительно снижает нагрузку от удержания небесных заклинаний в течение длительного времени.
Ожерелье элементалиста
Императорский ранг (золотой)
Это ожерелье, созданное мастером Лотианом, наполнено силой стихий. Серебряная цепь окружает осколки опала, добытого у монстра, поглощавшего четыре элементарные сущности в течение почти 500 лет. Центральная часть представляет собой ядро монстра, а на серебряном удерживающем его месте начертаны названия элементов и их комбинаций.
Последствия:
Затраты маны на стихийные заклинания уменьшены на 30% (см. примечание).
Урон от заклинаний увеличен на 30%.
Восстановите 10% маны, использованной заклинаниями противника.
Примечание: Затрагиваемые стихии: Земля, воздух, огонь и вода.
Если заклинание содержит часть этих элементов, стоимость маны будет уменьшена в зависимости от соотношения элементов. Пример: Заклинание, состоящее на 10% из огня и на 90% из света, будет иметь снижение затрат маны на 3%.
