Точка зрения Шона, 15:00, второй день волны.
«Как ты держишься? Голодный?» Я открыл глаза и увидел Скрытого в камышах, стоящего рядом со мной и протягивающего небольшую тарелку с едой.
«У меня все хорошо, спасибо. Хотя, если бы этот кусочек еды был для меня, я бы от него не отказался. Я ответил с улыбкой.
«Тогда вот. Это простой мясной пирог, но в нем нет черепахи».
«О, благослови вас, это чудесно». Я сказал, наслаждаясь укусом, поскольку ароматы практически взорвались у меня во рту. Насыщенный соус, нежное мясо и овощи, похожие на пастернак, создавали впечатление, будто это небольшой мешочек тушеной говядины. «Спасибо.» Я сказал это после того, как откусил первый укус. «Этот. Это именно то, что мне было нужно».
Я тоже не врал, перемена чего-то была именно тем, что мне нужно. С моим снаряжением удержать два созвездия было тривиально, и время от времени я добавлял туманность Рука Демона, когда западная стена отражала то, что в них бросали. Это было легко, но после столь долгого времени это ошеломляло.
«Итак, как проходит битва? Я знаю, что вы видите много отчетов». Я спросил.
— Ну, пока. — сказала она, садясь рядом со мной. «Множество стычек, но только южная часть фактически попала в зону ближнего боя. Мы до сих пор не видели ничего выше низкого ранга C. Это должно измениться сегодня вечером или завтра».
«Это нормально?»
«Довольно много.» Она сказала. «Однако боевые действия были сдержанными, обычно мы сейчас постоянно находимся в бою. Поскольку они спешили, монстров уже не так много. До сих пор это было благословением, но завтра удача закончится».
Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, земля вздымалась, когда несколько предметов сорвались с неба и врезались в землю. Шлейфы пыли закрыли нам обзор, а люди начали оглядываться в поисках причины.
«Проясняющий порыв!» — закричал маг, используя свою магию, чтобы смахнуть пыль с командного центра.
«Что это было?»
«Откуда это?»
«ВСЕ Сохраняйте спокойствие!» Голос Брайана прорвал панику, когда он подошел к краю и посмотрел на причину. Пока он это делал, я пошел дальше и вызвал Колосса для дополнительной защиты, а также Близнецов для помощи в координации. «Маги, над нами защитные щиты. Лучники, над нами стальные гарпии. Найдите их и уничтожьте!»
Люди поспешили подчиниться, формируя группы для лучшей защиты. Я подошел к Брайану, глядя на то, что он медленно крутил в руке. «Это металлическое перо?» — спросил я в замешательстве.
«Точно.» Он сказал. «Стальные гарпии заменили свои перья металлическими и способны наполнить их магией ветра, прежде чем запустить их. При ударе ветер взрывается наружу, значительно увеличивая потенциальный ущерб». Он объяснил.
— Сэр, у нас проблема.
— Что такое Джаррод?
«Мы можем получить только частичные наблюдения. Они слишком высоки для наших лучников, и, используя облака…
«ВХОДИТ!» Кто-то вскрикнул, и я инстинктивно создал над нами воздушный вихревой щит. Мы не были целью, но на этот раз волна приближающихся атак была также пропитана магией пламени.
«Маги воды и огня, контролируйте огонь, прежде чем он распространится. Лучники и маги с дальней атакой, вы нужны мне здесь, чтобы выработать стратегию. Сейчас!» — приказал Брайан, когда люди пришли в движение. Большинство из них боролись с пламенем, и с таким количеством магии это было несложно. В нашу сторону направились только три человека.
«Мысли?»
«Мы с Карлой, возможно, сможем поднять одну или две стрелы на такую высоту». — сказал лучник. «Единственная проблема заключается в том, что происходит с этой стрелой, когда мы промахиваемся. И у нас гораздо больше шансов промахнуться, чем нет».
«Проклятие.» — пробормотал Брайан. «Ты прав. Попасть в цель на фланге достаточно сложно, но на такой дистанции и под прикрытием? Хорошо. Джеймс?»
«Я могу попробовать свой призыв и, возможно, позаимствовать часть их огня, но они увидят его приближение и, скорее всего, превзойдут его. Мы не знаем, сколько их, а гарпии летают гораздо ловче, чем Сузаку. С их численностью он долго не продержится».
«Огонь?» Я спросил.
«Хм? Ой, извини. Я могу вызвать феникса. Чем сильнее пламя, которое я смогу использовать, тем могущественнее он будет».
«Да неужели?» — спросил я, чувствуя, как формируется жестокая улыбка. «Насколько могущественным он мог бы быть, если бы у вас был доступ к пламени, способному плавить сталь?» — спросил я, создавая сине-белое пламя, соединяя в руке ацетилен и кислород.
«Серьезно? Если бы вы могли сохранить это для призыва, это выиграло бы ему намного больше времени!»
— Сделай это, Шон. Брайан приказал, и я отступил назад и создал над своей рукой огненный шар размером с большую собаку.
«Поторопитесь, это отнимает немало маны». Я сказал, сбросив два созвездия, которые у меня были. Нам пока придется довольствоваться щитом Грамаша и Колоссом.
Рожденный в сердце звезды
Величественное существо пламени
Мы призываем тебя в наш мир,
Дар огня, чтобы стать вашей дверью.
Восстаньте из пепла еще раз и возродитесь
Сузаку!
Когда маг закончил свое заклинание, я почувствовал, как его мана пронзила мое пламя, а затем улетела куда-то еще. На другом конце это было связано с чем-то. Что-то, что очень взволновалось, когда почувствовало вкус огня. Он начал тянуть пламя, и я предоставил ему полный контроль.
КККРРРРАААААААА!!!!!!!
С могучим криком огненный шар расширился и превратился в живую птицу, лениво взмахивая крыльями и глядя на нас. Прошло много времени, Джеймс. Ваше пламя значительно улучшилось.
В наших головах прогремел глубокий голос. Больно не было, но было так глубоко, что казалось, у меня в груди затряслось.
«С возвращением, Сузаку, но это не мое пламя. Они принадлежат Шону. Сказал он, указывая на меня.
«Эй, не хочу расстраиваться и все такое, но мы подверглись нападению». Я указал.
— Извини, Сузаку. Он не знает правильного этикета, но у него есть своя точка зрения.
Что бы ты хотел, чтобы я сделал?
«Враги над нами думают, что контролируют небо». — сказал Джеймс.
Я разуверю их в этом понятии.
Я почти услышал смешок в мыслях зверя, и мощным взмахом он взмыл в небо. Вызов был прав в одном: существо было величественным. Его сердце было почти белым, но по мере продвижения наружу становилось синим. Синий цвет распространялся через большую часть кости крыла и до бедер, а также шеи, где переходил в красный, а затем в оранжевый цвет. Глаза были белыми, окруженными синим пламенем, а за ними тянулись три длинных хвоста с белым ядром и серией выпуклостей синего пламени по пути. Он заметил одного из своих врагов и издал мощный боевой клич.
СКРееееее!!!!!!!
«Брайан, я знаю, что сказал, что не буду атаковать, но это один из тех случаев, когда одно из моих навыков идеально». Я сказал. «Особенно сейчас, когда Сузаку привлекает все внимание».
«Только не разрушай город, Шон». Сказал он со вздохом. «У меня есть несколько зелий маны, если они нам понадобятся».
Пусть те, кто осмелится покорить небеса, встретят небесную скорбь!
Сотня пылинок превратилась в тысячу горящих стрел,
Стремясь вперед со своей гибелью
Метеоритный дождь!
Меня охватила волна слабости, когда я потерял 5000 маны за одну секунду, но результаты. О, они были впечатляющими! Во время заклинания я выбрал самое большое облако в качестве своей цели, и к югу от облака я едва мог видеть сияние магического круга. Это началось медленно, полоса пламени, казалось, вырывалась из него каждую секунду или около того. После первых пяти секунд он быстро нарастал, пока не стал производить несколько выстрелов каждую секунду. Казалось, на круге было шесть исходных точек, и каждая из них имела конус направления, через который они запускали метеориты.
Внезапное нападение было разрушительным. Облако засохло и разлетелось на части, открыв стаю птицеподобных существ, которые падали, как мухи, от удара. Из-за того, что Сузаку отвлекал их, а собственная облачность ограничивала видимость, им потребовалось слишком много времени, чтобы организовать защиту. Некоторые пытались вызвать щиты или использовать свои крылья, чтобы заблокировать атаку. Тем, кто обладал достаточно сильной магией, удавалось остановить снаряды, но возникающий взрыв часто выбивал их из строя, и Сузаку был более чем счастлив прикончить легкую добычу. Те, кто использовал свои крылья, жили еще хуже. Метеорит был настолько горячим и двигался так быстро, что часто просто прожигал дыру прямо в крыльях и теле позади него. К тому времени, когда они поняли, что побег — их единственный выход, половина стаи уже исчезла. Как только они вышли за пределы досягаемости, еще треть оставшихся пала.
«Лучники и маги с магическими атаками болтами! Убейте их, когда они окажутся в пределах досягаемости!» Брайан приказал.
«Сэр!» — сказала Карла. «Мне кажется, я вижу кого-то верхом на одной из гарпий! Они покрыты черной броней, которую я никогда раньше не видел.
«Новая приоритетная цель! Ударь бронированного ублюдка в черном!» Брайан приказал, и несколько человек бросились подчиниться.
«Знак Охотника! Целевой маяк! Партнер, который ранее подходил к Карле, назвал несколько навыков, и я увидел красную мишень на спине одной из гарпий. Он воздвиг магический щит, который довольно хорошо блокировал все входящие атаки. Но, как и многие люди, он просто не подходил для боя в воздухе.
Поскольку его внимание было сосредоточено на нас внизу, Сузаку подлетел к нему сзади. Зависнув на кратчайшее мгновение, феникс выпустил поток пламени, который врезался в заднюю часть барьера. «Вот и все! Браво, Сузаку! СУЗАКУ!» Крики Джеймса сменились с уверенности на страх, как только черное копье вылетело и пронзило сердце феникса. Хотя ему удалось убежать, было очевидно, что птице было больно. Он заметно уменьшился в размерах, и его пламя стало в основном красным и оранжевым.
— Ладно, ублюдок, посмотрим, как ты с этим справишься. Я зарычал, решив, что мне нужно вступить в бой. «Усиление гравитации в три раза. Раз пять. Десять раз! Моя мана снова начала падать, и я почувствовал, что против меня сражается одна из змей Апофиса, но это сработало. Он не мог противостоять моей магии и одновременно поддерживать щит, и его полёт снижался в быстром темпе.
«Так держать, гравитация, парень! Я загоню его в загон!» — крикнул маг воздуха, и я увидел, как шесть торнадо вырвались из его рук и окружили гарпию и ее наездника.
«Прокляни ветры и лиши их неба. Бурный воздух!» Другой маг присоединился, посылая каскады разного давления, чтобы прервать биение крыльев гарпии. Не имея возможности летать, он упал как камень.
«Уменьшите гравитацию до того, как она упадет на землю». Брайан приказал мне, и я позволил им подойти на расстояние двадцати футов от нашей возвышенной позиции, прежде чем перерезать ману. Парень из турбулентного воздуха сбросил свое заклинание, позволив им сориентироваться, но парень из торнадо сбросил только два ближайших торнадо, давая нам четкий выстрел, в то же время эффективно удерживая Гадюку.
«Маг-разрушитель».
«Пронзительный выстрел».
«Пожиратель щитов».
«Эбеновое пламя вспыхнуло».
«Громовой болт».
Заклинания и умения вспыхивали с яростью, каждое из которых рассчитано так, чтобы не помешать предыдущему заклинанию. Змея боролась, но это было бесполезно. Никто не мог позволить своему личному щиту прикрывать все, и было невозможно переключаться между всеми разнообразными атаками. Физическое, магическое, сочетание, что угодно, и кто-то это использовал. Прошло три секунды, прежде чем появились первые трещины, а через пять секунд щит полностью разлетелся. Ошеломленный ответной реакцией, гадюка и его скакун были быстро пронзены несколькими стрелами, а потоки стихий и кислот обуглили его кожу и разъели броню.
«Достаточно.» Брайан крикнул, когда труп упал на землю. «Карла, отправляйся туда и убедись, что этот ублюдок мертв. Желательно, сняв его голову с плеч».
«Да сэр.» — сказал лучник, приступая к действию. Ее партнер двинулся вместе с ней, а я рухнул в ближайшее кресло.
— Как дела, Шон?
«Я в порядке. Я в порядке.» — сказал я, кивнув головой. «Немного мало маны, но ладно».
— Верно, я не заметил никаких вспышек, так что бросай Колосса и просто держи Щит Грамаша, если можешь. Через несколько часов должна наступить ночь, думаешь, ты сможешь продержаться до этого момента?
«Вероятно.» Я сказал. «Хотя я думаю, что мне следует сначала выпить чашку чая из коры ивы».
— Тогда я попрошу Шкуры-в-Тростнике принести тебе немного. Отлично сделано. Это касается всех вас». Сказал он, обращаясь ко всем. «Идеально расположенные атаки, меняющие ситуацию. Вы все можете поднять головы немного выше, потому что сегодня вы уничтожили одного из вражеских генералов. Мало того, тебе удалось уничтожить того, кого они изо всех сил пытались скрыть от меня. Это вызвало у всех одобрение.
«Однако у нас есть проблема. Мне нужны добровольцы, которые будут ходить и проверять поврежденные здания, возможно, треть из вас. Найдите всех раненых и приведите их сюда. Если здание слишком повреждено, чтобы продолжать стоять, каким-нибудь образом отгородите дверь стеной. Если вам нужна помощь, позвоните. Иди, постарайся спасти как можно больше людей. И обязательно держите свою охрану! Если бы птицы атаковали, есть шанс, что они преподнесли бы и другой сюрприз!»
Были сформированы небольшие группы по три-пять человек, которые быстро двинулись проверять город. Те, кто остался, нашли место, где можно расслабиться и восстановить силы, большинство из них, вероятно, были магами, потратившими немало маны. Остаток дня я провел, борясь с начинающейся головной болью, и знал, что завтрашний день будет ужасным. Я также был рад, что Брайан не рассказал всем всю правду. Хотя мы уничтожили одного генерала, осталось еще четверо.
