«Блин!» Мне удалось выругаться перед тем, как снова плюхнуться в воду, к большому удовольствию зрителей. Увидев, с чем мне пришлось столкнуться в подземелье, я решил рискнуть и проверить свои навыки на курсах ловкости в штаб-квартире гильдии.
«Ты должен обратить внимание!» Услужливая мошенница окликнула меня, лениво прогуливаясь по качающемуся бревну двумя уровнями выше меня. «Заметьте, какие камни кажутся твердыми, а какие дрожат при малейшем шансе».
«Спасибо, Полина!» Я с сарказмом позвонил, слегка завидуя, когда она прогуливалась между балками, чтобы завершить курс.
«В любой момент!» Она перезвонила со смешком, когда я вылез из воды.
— Эй, там, Звезды, есть более простые способы принять ванну. Я поднял глаза и увидел Дориана, стоящего надо мной. Я взял его протянутую руку, и он легко вытащил меня из воды.
«Спасибо, Дориан. Как поживают новобранцы?
«Посмотреть на себя.» Сказал он, указывая через плечо. На одном из огромных рингов я видел, как Белор сражался с шестью студентами в перетягивании каната, в котором он легко выигрывал. «СМОТРИТЕ НА РАБОТУ НОГ! САРА, ЗАКРЕПИТЬ СВОЙ РАМ И ИСПОЛЬЗУЙТЕ КОРЕНЬ!» Он закричал, заставив меня невольно съежиться. «Извините, им нужно было напомнить».
«Не беспокойся.» Я отмахнулся. — Все еще изучаешь основы?
«Всегда хорошая идея». Он кивнул. «Но этим детям нужно немного поработать над своими базовыми навыками. Укрепите свои тела, изучите навык «Обездвиживание», а еще лучше — «Обездвиживание». Эти шестеро будут на нашей передовой линии и раскроют множество обвинений. Трое сзади хотят стать тайными копейщиками.
«Использовать магию для ударов сзади с небольшим риском для своих друзей, мне это нравится. Они используют атакующую или поддерживающую магию?
«Понемногу того и другого». Он пожал плечами. Он колебался, прежде чем заговорить, как будто что-то его беспокоило.
«В чем дело?» — подтолкнул я.
«Эх, ничего особенного. Они хорошо используют свою магию, но ни у кого из них нет нестандартного мышления. Конечно же, пока мы наблюдали, они выполняли свои движения, используя свинцовый груз, чтобы закрепить свой конец веревки, но на этом все.
— Не возражаешь, если я попробую? Я спросил.
«Идите прямо вперед.» Он ухмыльнулся. У меня не было таких возможностей легких, как у братьев, поэтому я схитрил и применил немного магии, чтобы усилить свой голос.
«ВЫ МАГИ СЗАДИ! ПЕРЕСТАНЬТЕ СТОЯТЬ С ПАЛЬЦАМИ В ЖОПЕ И ИСПОЛЬЗУЙТЕ СВОИ ЗАКЛИНАНИЯ! КТО ГОВОРИТ, что УСИЛИТЬ МОЖНО ТОЛЬКО СВОИХ ДРУЗЕЙ?» Они все вздрогнули и полсекунды смотрели на меня. «НЕ СМОТРИТЕ НА МЕНЯ, НАЙДИТЕ СВОЕГО ВРАГА! ИСПОЛЬЗУЙТЕ МАГИИ ЗЕМЛИ, ЧТОБЫ ЛИШАТЬ ЕГО НОГ! КТО-ТО ОТЛИВАЛ ПЕРЕНЕЕ, ЧТОБ ОН НЕ МОЖЕТ ТАК БРОСАТЬ ВАШИХ ЗАЩИТНИКОВ! ВСПЫШКА ОНУ В ГЛАЗАХ, СДЕЛАЙТЕ ВОЗДУХ ВОКРУГ НЕГО ВЯЗКИМ, КАК ВОДА! ЕСТЬ ТЫСЯЧА И ОДНА ВЕЩЬ, ЧЕМ ВЫ МОЖЕТЕ ДЕЛАТЬ!» Я уверенно шагнул на арену, пока все маги зацикливались на том, как работать вместе.
«СЛИШКОМ ДОЛГО! ВАШИ ЗАЩИТНИКИ УСТАЛИ, И ВЫ ВСЕ ПОРАЖАЕТЕСЬ С ТАКОЙ скоростью!» — крикнул я, прежде чем повернуться. «Мять землю! Перышко! Белор, конечно, использовал заклинание «легкое перышко» и последовавший за ним рывок всех, чтобы броситься вперед, но я этого ожидал. «Стена ветра!» Ветровой барьер остановил его и поднял столько пыли, что он плохо мог видеть. Отсрочка позволила стене щитов восстановиться.
«Достаточно!» Дориан крикнул, и все расслабились. Он вышел на ринг и сурово посмотрел на всех. «Сейчас. Давайте разберем эту неудачу, чтобы извлечь из нее уроки. Линия фронта. Вам нужно работать над тем, чтобы быстрее войти в строй. Не только это, но и практикуйтесь в разных местах. Не каждый раз попадаешь в центр строя. Задняя линия, мыслите нестандартно. Звезды показали вам, как использовать некоторые из ваших заклинаний, чтобы не только усиливать своих союзников, но и дестабилизировать ваших врагов. Это помогает, но нужно реагировать. Все уловили, что Белор сразу приспособился к тактике Шона?
«Да, но он построил ветровую стену, чтобы помешать ему атаковать». Один из магов сказал.
«Точно. Планирование — это прекрасно, но вы также должны быть готовы к гибкости. Поработайте между собой, у кого какие приоритеты. Усиливайте союзников, ослабляйте врагов, противодействуйте контратакам вашего врага и даже иногда используйте подстановочный знак. Линия фронта, какую серьезную ошибку допустил Белор после того, как Шон применил свет пера?
— Эмм, он оставил ноги? один ответил после нескольких неловких моментов.
«Точно!» Дориан почти кричал. «Как только он покинет ноги, он окажется в вашей власти. Он не может изменить направление, не может подготовиться к удару, не может так же эффективно нанести удар под новым углом. Мейсон, я видел, как ты держал свой щит под углом, пока он летел к тебе. Какой у тебя был план?
«Хм, я собирался попытаться отбросить его назад, но меня беспокоила его инерция».
«Хорошая мысль.» — сказал Дориан. — Белор?
«Это сработало бы лучше, если бы я не шел к тебе ногами вперед. Если бы я ударил твой щит, я планировал согнуть колени, чтобы поглотить удар и позволить себе схватить край твоего щита. Это позволило бы мне броситься в заднюю линию и вызвать хаос».
«Можем ли мы противостоять этому небольшими шипами на наших щитах?» – спросил Мейсон у Дориана.
«Это может сработать, и это отличная идея. Я рассмотрю это». Дорейн кивнул. «На данный момент достаточно. Давай, надевай штанги и пройди пять кругов по двору. После этого на сегодня все готово, но не забывайте продолжать думать о тактике».
«Да сэр!» Все хором покричали, прежде чем взлететь.
«Спасибо за руку помощи». — сказал Белор, подходя и хлопая меня по спине.
«Без проблем.» Я поморщился.
— Так почему ты пытался ворочаться, как мошенник? – спросил Дориан.
«Фу.» Я застонал. «Я пытаюсь найти способ пройти через лавовое озеро на тринадцатом этаже. Тем не менее, как большинству групп удается переправить свои танки?»
— А, это объясняет. Белор кивнул. «Ну, самый простой способ — заставить мошенника сначала перейти дорогу. Как видите, именно для этого и предназначен наш обучающий курс. Если они смогут пересечь все три уровня, они смогут пройти и по каменным платформам».
— А танки?
«О, как только кто-то перейдет мост, появится контроль, позволяющий продлить мост. Вам все равно придется следить за прыжками рыб и пикированием птиц, но каменный мост шириной в 4 человека значительно облегчает переход».
«Ой. Ну, думаю, тогда я облажался. Я застонал. «Я никогда не смогу закончить этот курс, особенно с учетом проблем, которые доставляет мне самый низкий уровень».
— В вашей группе нет негодяев? – спросил Белор.
«Неа.» Я покачал головой. «Сейчас я занимаюсь одиночным дайвингом. Может быть, после того, как я увижу, как далеко я смогу зайти сам. Вы сказали, что в лаве есть рыба? Есть ли шанс, что они перевернут лодку?
«Довольно легко». – сказал Дориан, подводя нас к месту. «Некоторые из них похожи на тех крокодилов, что были раньше, но лавовая акула-мако любит крушить предметы снизу. Лодки слишком медленны, чтобы переправляться».
«Проклятие.» Я застонал. «Может быть, тогда я смогу построить серию мостов к пьедесталам фонтанов».
«К чему вы собираетесь их привязать?» – спросил Белор. «Это уже пытались сделать. Вы не можете заставить лаву остыть, она расколется. Если вы подождете, пока он остынет сам, вам понадобится несколько дней, чтобы построить один мост».
«Это подземелье — заноза в заднице». — пробормотал я.
«Ха! Разве это не правда? Дориан усмехнулся. «Жаль, что ты не можешь плавать над лавой. Возможно, это позволит вам пересечь границу.
«Плавать?» — спросил я, получив немного вдохновения. «Так вот, это может быть просто идея! Ребята, пора идти, но я дам вам знать, как все получится!»
* * * * * * * * * * * * *
— На этот раз я получил твой номер. — сказал я, спускаясь к лавовому озеру. Испытания за пределами стен прошли успешно, но Элендрия удержала меня от злополучной дневной прогулки по подземелью. Она была права, но меня раздражало то, что мне пришлось откладывать этот вопрос на целый день.
«Хорошо, давайте займемся этим делом». — пробормотал я, используя небольшие манипуляции с маной, чтобы создать большое силовое поле. Я начал добавлять к нему капли лавы, пытаясь сбалансировать тряску. Мне нужно было достаточно, чтобы убедиться в отсутствии трещин в изделии, но не настолько, чтобы я вытеснил из него газ. Этот газ должен был обеспечить важную изоляцию. Как только я все настроил, я начал медленно отводить тепло от прямоугольника. Хитрость заключалась в том, чтобы делать это медленно и равномерно. Через полчаса у меня был остывший прямоугольник из пемзы размером примерно семь на пять футов с отверстием диаметром один фут в центре и небольшим выступом по краям. Следующая порция должна была потребовать довольно много маны. Две более длинные стороны прямоугольника были снабжены вольфрамовыми пластинами, выступающими вниз и поднимающими платформу на два фута. Передняя и задняя части были изготовлены из настолько тонкого вольфрамового плетения, насколько я мог, и, надеюсь, этого было достаточно, чтобы удерживать воздух внутри. На всякий случай я усилил его небольшим количеством маны. «О, черт возьми, я мог бы использовать ману все время, и если бы она была гарантированно герметичной». Я покачал головой из-за своей недальновидности, но без реальных сторон все выглядело бы не так.
«Что бы ни. Пришло время посмотреть, сработает ли это». Я забрался на свое импровизированное судно на воздушной подушке и прижал одну руку к центральному отверстию. Направив изрядную часть воздушной маны, я направил ее в разрыв. Это заняло минуту или две, но постепенно я почувствовал, как корабль поднялся в воздух. Порыв воздуха из моей противоположной руки заставил ее скользить вбок по лаве, и моя рука сразу же начала нагреваться. Быстрый взрыв отбросил меня в другую сторону, и как только я убедился, что снова оказался на твердой земле, я отрезал всю ману.
«Ах, черт возьми, но это жалит». Я выругался, вызывая на него прохладный ветер. — Вся эта чертова жара тоже не помогает. — сказал я, глядя на лавовое озеро. Я покачал головой от своей глупости, затем сел и позволил своей мане перезарядиться. Не прошло и получаса, и я был достаточно хорош, чтобы вернуться в строй. На этот раз у меня был план на случай жары. Я сделал небольшую дымовую трубу для отверстия. Тепло поднималось прямо вверх и наружу, в то время как вход воздуха находился под небольшим углом вниз. Это не остановило весь жар, но с его большей частью справится. «Давай посмотрим, что быстрее: акула или судно на воздушной подушке». — сказал я с усмешкой. Я занял свою позицию, проверяя, готов ли я идти. Я не мог разделить разницу, так как на меня обрушивался дождь из слегка остывшей лавы. Вместо этого я стремился выстрелить под арку одной из сторон фонтанов и надеялся, что, если мне не удастся убежать от акулы, я смогу хотя бы использовать отчаянную гравитационную ману, чтобы добраться до безопасной платформы. Планы резервного копирования всегда были хороши.
«Правильно, здесь ничего не происходит». Выпустив воздушную ману, я помчался над лавой. Мне потребовалось титаническое усилие, чтобы не закричать от радости, когда адреналин захлестнул мой организм, но я понятия не имел, как акулы выслеживают свою добычу. Вот я и стрелял по луже лавы на небрежном судне на воздушной подушке в подземелье! Я мог только молиться, чтобы пемза удерживала меня в изоляции достаточно долго, чтобы добраться до другой стороны, и чтобы лава не расплавила вольфрам, удерживающий воздушную подушку подо мной. Я даже не мог полагаться на обнаружение маны, поскольку лава разрушила мои способности.
На полпути я мог поклясться, что почувствовал что-то на границе обнаружения маны. Осталось тридцать ярдов, и я определенно почувствовал, как оно ускорилось. Двадцать ярдов, и он нырнул глубоко. «Фуууууук». Я застонала, зная, что произойдет. Я направил свое обнаружение маны в столб прямо под кораблем, и как только я почувствовал уверенность, что в меня что-то стреляет, я прекратил направлять воздух под корабль, чтобы дать мне небольшой прирост скорости, удвоив поток воздуха, толкая меня вперед.
«АААААААААА!!!» Я закричал, почувствовав сильный удар по задней части лодки, и время, казалось, замедлилось. Я продолжал двигаться вперед, и судно на воздушной подушке было поднято еще дальше в воздух под действием инерции того, что в него врезалось. Пока мои руки вращались, я создал серию гравитационных колодцев и с силой потащил себя вперед. Как только я приближался к ним, я отбрасывал его, чтобы сэкономить ману, а также убедиться, что он не замедлит меня, когда я пройду мимо. «ХАХААААА-УФ!» Мой панический смех быстро сменился хрюканьем от боли. Я промахнулся и сделал это благополучно, но врезался в стену темницы.
«Ой». Я застонал, благодарный, что мана-щит моего снаряжения смог поглотить любой урон. Конечно, тупая сила, которая, как я был уверен, оставила синяк, не помогла. Я перевернулся и увидел, что мое судно на воздушной подушке уже погружается в лаву, а перевернувшей меня акулы нигде не видно.
Потратив минуту на то, чтобы прийти в себя, я сел и начал внимательнее оглядываться вокруг. Эта часть подземелья казалась гораздо более законченной, чем остальные. Задняя стена выглядела так, как будто она была грубой формы, а посередине посадочной платформы стоял очевидный каменный столб. Подойдя к нему, я увидел, что у него две кнопки. Мост со стрелкой вверх и мост со стрелкой вниз. Покачав головой от простоты, я повернулся и направился вниз. Посмотрим, что приготовил мне следующий этаж.
