Следующая камера была абсолютно массивной. Почти сто ярдов в поперечнике это был идеальный шестиугольник с двумя кольцами колонн. В центре комнаты находился большой портал, светящийся красным. Как ни странно, охранников не было видно. Пожав плечами, я медленно направился вперед, проверяя наличие ловушек. Не найдя ничего, я спустился к порталу. Положив руку на дверной проем, я посмотрел на всплывающее окно системы.
Портал на последний уровень
Внимание: вы активировали только часть последнего портала. Доступ к последнему боссу приведет к появлению более слабого босса и, как следствие, к меньшим наградам. Варианты эволюции не будут затронуты.
«Ну, я все равно собирался уничтожить боссов. Посмотрим, что у нас осталось». Я вернулся к пожарной двери и начал работать по часовой стрелке, чтобы посмотреть, какие есть варианты. Земля, тень, вода, воздух, затем свет, прежде чем вернуться к огню. «Давайте посмотрим, что приготовила нам земля». — сказал я, входя в дверь. Я полагал, что это тот, кто сможет выдержать наибольшее наказание, и если я смогу его уничтожить, то, вероятно, смогу прикончить и остальных самостоятельно.
Я полностью ожидал, что меня ждет еще одна арена, но казалось, что подземелье не собиралось делать ничего, кроме игры на сильных сторонах боссов, которых оно бросало в претендентов. Я оказался в большой пещере, совершенно без укрытия, хотя потолок был покрыт сталактитами. Напротив стоял голем, похожий на огромную гориллу. Его предплечья были толщиной с двух человек, а внешние края были заточены, чтобы нанести дополнительный урон любым ударам слева. Я едва дошел до локтей этой штуки, а она была покрыта тяжелой каменной броней.
«Привет, претендент». Он загрохотал, когда шагнул вперед. «Ты здесь, чтобы бросить вызов моей мощи?»
«Я.» Я сказал. — Если только ты не хочешь просто сдать свою оценку?
Вместо ответа существо начало атаковать меня. «Пёрышко». Я наложил на него заклинание, надеясь сделать то же самое, что сделал с кентавром, но с недоверием наблюдал, как мое заклинание просто отскочило. Я двинулся влево, надеясь, что смогу двигаться быстрее, чем обезьяна сможет загнать в угол, пытаясь придумать новый план. — Хорошо, ну, если это не сработает, попробуй вот это. Плазменный взрыв! Я выпустил в его сторону концентрированную струю огня, которую он заблокировал предплечьями. Идеальный. Я продолжал в том же духе, наблюдая, как моя мана упала на треть. Его рука светилась ярко-красным, почти белым, когда я включил ее.
«Тающий снег срывает гору, обманчивая по температуре. Холодный потоп!» Пламя перешло в воду, которая едва не замерзла, и как только она соприкоснулась с раскаленным камнем, она разбилась со взрывом осколков и пара. Голем взревел от гнева, когда одна рука разбилась, а вторая покрылась трещинами.
«Абразивный водорез». Я начал сокращать дистанцию, полагая, что без одной руки он не сможет двигаться так же быстро. При этом я нацелился на его оставшуюся руку мощной струей песка и воды, надеясь стереть трещины и еще больше ослабить броню. Он не был самым быстрым в разрушении брони, но и не был таким затратным по мане, как моя первая атака.
Я отошёл примерно на пятнадцать футов, прежде чем страж сделал что-то неожиданное. Я почувствовал легкий грохот в груди, но не обращал на это внимания, пока не заметил, что голем светится зеленовато-коричневым светом. Он поднял оставшуюся руку над головой, прежде чем с грохотом швырнуть ее вниз. Вся пещера начала грохотать, и я немедленно создал над собой антигравитацию и вихревой щит. Мои инстинкты оказались правы: с потолка начали падать сталактиты. Я заметил, что из-за этого движения трещина на оставшейся руке увеличилась, поэтому голем не мог делать это движение очень часто.
Когда грохот прекратился, я поднял один глаз над собой, чтобы убедиться, что мне ничего не угрожает, пока другой был на боссе. Когда опасность сверху уменьшилась, я заметил, что босс движется к упавшему сталактиту. «Гидровзрыв». Я использовал распылитель меньшей мощности, чтобы покрыть его и землю водой, а затем обрушил порыв холода, чтобы заморозить его. «Арктический взрыв». Я не знал, что он хотел сделать с камнем, но если это будет для него оружие дальнего боя или способ исцелить себя, в любом случае для меня это было плохо. Лед еще больше ослабил трещины на его руках, а скользкий пол заставил его поскользнуться и упасть на бок. Быстрая проверка моей маны показала, что у меня осталось около четверти. Страж перестал пытаться встать на ноги и вместо этого использовал руку, чтобы медленно подтягиваться вперед.
«Блин.» — пробормотал я, оценивая свои варианты. Я мог бы сократить дистанцию, но у него все еще была функционирующая рука, которая могла легко повредить мне, а также другие навыки, которые она могла раскрыть. Я не мог использовать атаку пламенем, так как это растопило бы лед, не давая ему встать на ноги. Я использовал телекинез, чтобы схватить сталактит, к которому он двигался, и приблизить его к себе. Двое других были достаточно близко, чтобы их можно было схватить, и с помощью небольших манипуляций с камнем им удалось сформировать довольно большой конус.
«Пёрышко. Телекинез. Гравитационный колодец. Три заклинания объединились, чтобы поднять нижнюю часть конуса прямо над барахтающейся обезьяной. «Свинцовый вес. Гравитационный колодец. Я отменил первые три и переключился на гравитацию значительно ниже обезьяньей. Импровизированный молот с ужасающей силой врезался в голема, разбивая сталактиты и разбрасывая повсюду острые как бритва осколки камня.
«ГАХ!» Я вскрикнул от боли, когда один предмет размером с бейсбольный мяч врезался в мое и без того больное плечо, тот самый, который врезался в стену на полу надо мной. «Черт возьми, подумай, Шон! От подобных вещей нужно держать щит наготове». Я отругал себя, оценивая результаты. Сталактиты были разбиты, но, что еще более важно, не осталось никаких крупных кусков. Самая лучшая новость заключалась в том, что обезьяна попыталась встать на ноги, но в результате нападения ее оставшаяся рука была сломана, а обшивка на спине треснула. Оно выглядело очень жалко, поскольку могло толкаться вперед только с помощью ног. Я забрался ему на спину и использовал мощное каменное копье, чтобы разбить последнюю часть его брони и избавить его от страданий. К сожалению, эта атака взломала ядро и оставила мне добычу немного более низкого качества, но это было нормально. Меня больше интересовал Знак Каменного Хранителя. Два проиграли, осталось четыре. Я вернулся в главную комнату, чтобы отдохнуть полчаса и дать своей мане восстановиться. Пока я это делал, я заметил, что портал в центре теперь представлял собой сочетание красного и коричневого, закрученного посередине.
Заполнив ману, я решил продолжить обход комнаты, как и раньше, и направился к теневой двери. Остановившись возле него, я задумался о том, что найду внутри. Я не получил много информации от пожарного стража, но, оглядываясь назад, он определенно был тем типом, который больше всего заботился о повреждении. Хранитель земли будет использовать свою броню, чтобы отражать урон, пока он находится в пределах досягаемости, а затем использовать свою превосходящую силу для нанесения разрушительных ударов. Используя эту логику, мне нужно было подготовиться к битве, в которой моего врага было трудно сдержать. Скрытые атаки будут в порядке вещей, поэтому мне придется постоянно следить за обнаружением маны. Я создал маленькое солнце и заставил его парить над моей головой, пока входил в дверной проем. Во всяком случае, ему пришлось бы выйти на свет, чтобы напасть на меня.
Неудивительно, что комната, в которую я вошел, была абсолютно черной. Пол не отражался, как и никакие образования странной формы. Казалось, они вырывались из пола в случайных местах, и не было двух одинаковых по форме. Многие пытались противоречить. Глядя на небольшие части веретенообразных частей, можно было увидеть, что они расходятся в случайных направлениях. Однако при отступлении выяснилось, что веретенообразные части, казалось, в целом вращались в одном направлении. Из-за этого противоречия было больно смотреть, а также создавалось впечатление, будто они движутся. У более крупных конструкций в середине были части, которые представляли собой скопления невероятно тонких кусочков, и отсутствие узора в них создавало впечатление, будто предметы двигались, когда вы проходили мимо них. Тени объединялись, образуя странные формы, которые щекотали разум.
«Ах, я так смел, что пришел в свое логово совсем один. А может, это дурак? Ибо он заявил, где находится, с помощью такого злобного маленького света». Хриплый голос стража, казалось, доносился с разных сторон, иногда даже меняясь в середине слова. Краем глаза я попыталась увернуться от вспышки тени, но она все равно сумела провести горящую линию вдоль моей щеки. Хотя из-за крика тень тоже получила некоторые повреждения.
«О, маленький маг, наполненный такой чудесной силой. Мы будем наслаждаться истощением тебя снова и снова для нашего удовольствия. Тени зашипели.
«Другие пытались. Что заставляет тебя думать, что ты добьешься успеха?» — спросил я, посылая волну магии в свет, чтобы он вспыхнул. Тени завизжали, и я увидел, как из удаляющегося света выскочило несколько маленьких кусочков, все время дымя. «Разве ты не думаешь, что я смогу осветить всю эту пещеру? Огнемет. Я выпустил полосу пламени из левой руки, слегка вращаясь при этом. Несколько существ уклонялись от света и пламени, хотя это не причиняло им такого вреда, как чистый свет. Однако что-то в некоторых существах казалось мне знакомым.
«Хе-хе-хе, дааа». Тени зашипели. «Быстрее остальных, но всё равно медленно. Добыча цепляется.
«Пытаешься выбросить все из головы, чтобы заставить меня бояться? Я уже очень давно не боюсь темноты». Я парировал, посылая еще один нерешительный взрыв пламени в сторону щелканья когтей по камню позади меня.
«Не тьма, а тени». Голоса зашипели. «Так много вещей, которых стоит бояться, скрывается в тени. Гораздо больше, чем большинство тех, кто приходит и несет в себе такие могущественные ужасы. Ксеноморфы будут охотиться на вас ночью. Демоны, которые завладеют вашей душой, порождают падшую магию, чтобы забрать ваших детей. Ах, даже те, кто призван приносить радость, могут стать ужасами теней! Не так ли, Джорджи?
«гаааааааааааа!!!!!» Я вскрикнула, когда увидела, как появился красный шар, посылая мощную струю плазмы, чтобы рассеять тьму. Часть светильника расплавилась, и я даже не стал пытаться выяснить, как он выглядит. Я был просто рад, что оно исчезло.
«О боже, какой восхитительный ужас!» Тени плакали от восторга. Я продолжал поворачиваться, пытаясь определить, где находится эта проклятая штука, но мое бьющееся сердце доставляло мне проблемы. Я застыл, когда из тени вышла маленькая фигурка.
— Хотите устроить чаепитие? Оно спросило. Зачем эта чертова фарфоровая кукла? Спутанные волосы, слишком бледное лицо, которое, казалось, светилось в темноте. Черные глаза, которые были слишком большими, и все зрачки, окруженные тонкими темными линиями, и безгубый рот превратились в жуткую копию улыбки. «Может быть, нам стоит поиграть в доктора. Ты выглядишь неважно. Сказал он, делая еще один шаг ко мне. Многослойное платье превратилось в пару зеленых халатов. Внезапно он замер, единственное, что двигалось — это голова, когда он поворачивался, чтобы посмотреть в сторону.
*клик* *клик* *клик* *клик* *клик*
Каждый щелчок означал, что голова медленно поворачивалась назад и смотрела прямо на меня, вытаскивая из ниоткуда скальпель. «Они правы. Возможно, нам придется действовать». Я схватил жуткую штуку телекинезом и несколько раз швырнул ее о землю. Задыхаясь, я с ужасом наблюдал, как рука поднялась и пронзила мою магию скальпелем, выровненным во тьме.
— Хи-хи, твоя магия восхитительна. Он хихикнул мне, садясь, и, казалось, стал немного больше, чем был раньше.
«Каменное копье!» Я вскрикнула, разбивая мерзость заклинанием. Тело вылетело из круга света, но смех повторился с разных сторон. «Пусть воцарится огонь и превратит все в пепел. ОГНЕННАЯ ШТОРМ!» Я развернулся на месте, выпуская заклинания типа огнемета обеими руками. Вверх, вниз, вокруг. Мерцающие тени всех форм и размеров танцевали вокруг пламени, насмехаясь надо мной. Все, кроме одного региона. Я чуть не пропустил это, но вот! Эта тень двинулась перед пламенем, чтобы заблокировать его! Слабость!
«Гравитация хорошо». Я остановил пламя и создал мощный гравитационный колодец рядом с тем, что защищали тени. «Теперь, когда я привлек ваше внимание, давайте добавим немного света. Солнечная сфера. Я добавил немного магии света и тепла и показал ядро голема, изо всех сил пытающееся избежать втягивания в гравитационный колодец. Между ядром и новым светом был щит тени, но остальная часть ядра была покрыта темными руками, которые перемещались, чтобы лучше контролировать тени, порхающие по комнате. Пока теневой щит медленно сгорал, у меня появилась идея, как сокрушить их, чтобы они не знали, что я задумал.
— Позвольте мне преподать вам небольшой урок. — сказал я, увеличивая размер своего обычного шара. «Большинство этого не знает, но звезды начинают синтезировать водород в гелий. Это генерирует много тепла, выталкивая его против силы тяжести».
«Ваша точка зрения?» Тени зашипели от гнева.
«Ах ах ах.» Я погрозил ему пальцем. «Не перебивайте учителя. Теперь гелий собирается в ядре, и когда термоядерный процесс падает, ядро разрушается, выделяя тепло. В конце концов гелия станет достаточно, чтобы превратиться в углерод». Пока я говорил, солнце, которое медленно сжималось, вспыхнуло снова к жизни, хотя и немного меньше. «Это поддерживает звезду в движении, но каждый раз, когда новое ядро вспыхивает, высвобождается немного меньше энергии». Я продолжал объяснять, наблюдая, как шар с каждым разом вспыхивает чуть меньше. «Пока железо. Как и фейри, железо — это похоронный звон звезд. Видите ли, когда вы плавите железо, вы теряете энергию. Знаете ли вы, что это значит?» Я спросил и не получил ответа. Тени замедлили ход, словно были увлечены объяснением. «Гравитация побеждает. За долю секунды ядро разрушается. Раздавлен за пределами всякого понимания. Столкнувшись с такой силой, отдельные части атомов вынуждены сливаться до тех пор, пока гравитация не перестанет сжимать их дальше. Все, что падает после ядра, отскакивает от него и ускоряется еще быстрее за счет выбрасываемых продуктов трансформации ядра. В итоге нас ждет одно из самых ярких событий за всю историю. Сверхновая!» Сфера взорвалась огнем и светом, полностью уничтожив тени. Все это время я медленно отступал, гарантируя, что нахожусь вне досягаемости большей части разрушений.
Когда я обернулся, все еще пытаясь сморгнуть остаточное изображение такого яркого света, я заметил, что свет, который я вызвал ранее, больше не подавлялся. Вместо этого я мог видеть большую часть комнаты, включая искажённые куски тени рядом с ядром. Поморщившись от продолжающейся утечки маны, я направился обыскать труп. Я пока сложил все это в свой инвентарь, прежде чем быстро обойти комнату в поисках потайных мест. Неужели из всех боссов тень скрывает что-то хорошее? К сожалению, либо мне не хватило навыков, либо у них не было никаких секретов. Я вышел на улицу и выключил свет, решив, что собираюсь сделать часовой перерыв, прежде чем отправиться к следующему боссу. Этого было более чем достаточно, чтобы восстановить мою ману, но я начал немного уставать.
