Я сломал шею, стоя перед порталом, ведущим к финальному боссу. Ограбив сейф, я решил, что это хорошее место, чтобы немного присесть и прийти в себя. Закрывшись внутри, мне удалось вздремнуть на три часа. Хотя пол был не самым удобным, остальное мне было крайне необходимо. Мое плечо вернулось в нормальное состояние, синяки зажили намного быстрее теперь, когда они не находились в постоянной битве. Самым важным было то, что головная боль от стресса, которую я начал чувствовать, полностью прошла. Теперь я был загипнотизирован порталом. Вместо шести цветов, уходящих в небытие, как я ожидал, он имел почти радужное сияние.
Выберите уровень сложности, 1-6.
Я не собирался набирать форму лучше, поэтому выбрал шестой вариант, прежде чем пройти через портал. Меня телепортировали в абсолютно огромную камеру, и я получил уведомление, приветствующее меня в самом сердце вулкана. Я был у края платформы, которая снова была окружена лавой, только на этот раз платформа была 400 ярдов в поперечнике. Район патрулировали шесть групп големов, но они оставили мне зону в 50 ярдов на моей стороне. В каждой группе было по четыре сферы с тремя рядами шипов. Один ряд шипов в настоящее время был вертикальным и находился в самой широкой части сферы. Два других находились на полпути к каждому концу и под углом от центрального ряда. В дополнение к четырем сферам были два двуглавых голема-собаки. Суставы ног могли легко менять ориентацию, мгновенно превращая заднюю голову в переднюю. Вдоль спины располагался ряд зазубренных лезвий. Каждую группу возглавлял гуманоидный голем. Каждое предплечье расширялось, образуя встроенный баклер, и большинство из них было вооружено парными топорами.
Модели их движений были до боли очевидными. Две группы ходили туда-сюда по прямым линиям между моим районом и странным комплексом зданий напротив. Две группы начинали у здания и двигались зигзагами взад и вперед, сначала направляясь к ближайшему краю. Остальные группы пересеклись первыми, но следовали той же зигзагообразной схеме. Изолировать группу было бы не так уж сложно, но я не мог сделать это в своей нынешней позиции. У меня было предчувствие, что две группы, которые ходили туда-сюда, скорее всего, придут друг другу на помощь, поэтому сначала я хотел разработать тактику. Я направился вправо и подождал, пока группа не приблизилась к краю. Казалось, что лед — это средство устранения слабых мест на предыдущих уровнях, поэтому я решил, что сначала раскрою его.
«Метель.» Я спокойно выпустил поток холодного воздуха с несколькими сосульками.
«Разбросайтесь и сходитесь». Гуманоидный голем немедленно приказал, и четыре сферы тут же взлетели под широким углом, пытаясь обойти меня с фланга. Гончие начали двигаться, но были слишком медленными и были захвачены атакой, которую гуманоид просто опустился на колени и блокировал большую часть атак своими щитами. Видя, что сферы приближаются ко мне слишком быстро, чтобы оказывать давление на гуманоида, я создал пару пандусов маны и опустился на колени. Ведущие сферы ударились о рампы и понеслись по воздуху, рикошетя друг от друга над моей головой и отскакивая в лаву позади меня. Двое других прервались в последнюю секунду, кружась спиной к гуманоиду.
«Огненный удар». Я перекатился налево, уклоняясь от вспышки пламени, посланной в мою сторону.
«Стена ледяных копий». Я ответил, вернувшись в положение на коленях, создав шесть ледяных копий, которые пронзили собак, которые уже прыгнули, чтобы перерезать мне горло. Я не смог увернуться от сфер, появившихся сразу после этого, приняв один скользящий удар в плечо после того, как оно пронзило ледяные копья, в то время как другому удалось пробить мой щит маны и прорезать линию через боковую часть моего бедра. Когда они откатились, я использовал телекинез, чтобы отправить одного из них в лаву.
«Огненный удар». Отвлекшись на сферы, я принял удар прямо себе в спину. Спотыкаясь вперед, я повернулся и посмотрел на быстро приближающегося голема. — Гарри, разрушь ситуацию. Он приказал оставшемуся приспешнику, когда пламя вспыхнуло по краям его топора. Я не думал, что это нанесет какой-либо дополнительный ущерб, но это могло бы напугать и ослепить, если бы пламя могло изменить интенсивность. Я подождал, пока сфера развернется и пройдет мимо гуманоида, прежде чем применить следующее заклинание.
«Арктический взрыв». Я прицелился немного ниже обычного, заморозив сферу и заставив ноги гуманоида подкоситься. Он попытался подготовиться, но быстрое ледяное копье в спину прикончило его. Хотя мне казалось, что я сражаюсь уже десять минут, на самом деле это длилось чуть больше минуты. Я схватил добычу и отступил в непатрулируемую зону, чтобы посмотреть, что мне нужно делать. Шум на противоположном конце заставил меня поднять глаза и немного отчаяться.
Здания, которые я видел, были фабриками големов. К тому времени, как я позаботился о группе, она уже произвела еще один сменный набор сфер. Затем появился один голем-собака, еще пара сфер, собака и, наконец, еще один гуманоид. Группа подождала, пока к ним приблизится разрыв в патрулях, а затем присоединилась к ним, чтобы восполнить пробел. По моим предположениям, на создание набора сферических големов ушло чуть больше минуты. Собакам потребовалось две с половиной минуты каждая, а гуманоиду потребовалось почти десять минут, чтобы закончить. К счастью, группы, похоже, закончились в шесть, так что я не был полностью перегружен.
«Ну, это будет огурец». — пробормотал я. Поэтапное патрулирование гарантировало, что зигзагообразные патрули не оставят много возможностей поймать их всех одновременно. «Я должен быть достаточно далеко. Давайте попробуем это. Одинокий путешественник, остаток планеты, которой никогда не было. Прекратите сейчас же свое непрерывное странствие. Выжгите небеса и сотрясите сами кости этого мира, катаклизм отметит вашу могилу. Метеор!»
Невозможно произнести заклинание
Это заклинание требует, чтобы вы находились снаружи во время произнесения. Вы пострадаете от негативной реакции и потеряете половину стоимости заклинания.
БОЛЬ! БОЛЬ! БОЛЬ БОЛЬ БОЛЬ БОЛЬ! Белый горячий шип пронзил мой мозг, я упал на землю и начал кататься, пытаясь облегчить его. Я лежал там, тяжело дыша, достаточно долго, чтобы моя мана восстановилась. Я знаю, что был выведен из строя по крайней мере на минуту, и был рад, что отступил в безопасное место, прежде чем попытаться применить заклинание. В конце концов я пришел в себя и еще раз посмотрел на все. Я мог бы уничтожить группы, но тогда мне все равно пришлось бы уничтожить фабрики, поскольку они производили больше големов. Это не казалось лучшей из идей. Вместо этого я направился к месту последнего боя и стал ждать, пока в этот район придет другая группа.
«Земляной купол. Укрепить землю. Земляной купол. Укрепить землю. Земляной купол. Укрепите землю». Когда группа подошла к зоне досягаемости, я быстро поймал их в ловушку и постарался сделать ловушку как можно более трудной для выхода. Я слышал легкие удары изнутри, но это было нормально. Чтобы освободиться, им придется преодолеть почти фут укрепленного камня, а это займет некоторое время. Оказавшись в ловушке одной группы, я быстро перешел к следующей и повторил процесс с каждой зигзагообразной группой. Не желая пока иметь дело с гетеросексуальными группами, я направился на фабрики и осмотрелся.
Между зданиями и двумя симметричными фабриками был центральный разрыв. «Давайте посмотрим, как эти двери справятся с этим. Плазменный взрыв. Я направил полосу перегретого пламени на дверь. К моему шоку, это ничего не дало, кроме как немного подпалить его. «Ах, черт, мы в вулкане. Хм.» Я посмотрел в сторону и получил злую ухмылку. Не знаю, почему раньше в подземелье я этого не сделал, но лава была усиленным элементом. Почему я не использовал это вместо телекинеза для атак? На этот раз я бросил его усик на самую маленькую фабрику и стал ждать. И ждал. В конце концов лава остыла, не причинив особого вреда металлу, и мне пришлось отойти в сторону и спрятаться от возвращающегося патруля.
«Черт возьми, это начинает раздражать». Я зарычал, глядя на остатки недействующей лавы. Холод сработал бы, но это заняло бы вечность и было бы сведено на нет жаром окружающей лавы. Я мог бы взорвать его молнией, но это не было гарантировано. Разбить его чем-нибудь могло бы сработать, но опять же я не думал, что это будет настолько эффективной стратегией. Металлы, достаточно прочные, чтобы выдерживать жар лавы, вероятно, также обладали высокой физической прочностью. «Подожди секунду.» — пробормотал я, пытаясь все обдумать. Если бы я мог взломать двери, были бы части, которые можно было бы атаковать и уничтожить. Вода отлично подходит для уничтожения чувствительного электрического оборудования, но этот мир также питается маной. Нарушение этого обычно было прерогативой темной магии. Могу ли я объединить их, чтобы получить сверхкоррозионную жидкость?
Двадцать минут спустя я мрачно усмехнулся. Хотя в основном это были тьма и вода, в итоге мне пришлось смешать немного земли и огня. Результат легко разъел кусок металла, который я наколдовал, и я почувствовал, что готов. Еще не слишком поздно, поскольку мне пришлось обойти и создать еще один усиленный купол над всеми четырьмя моими пойманными в ловушку патрулями. К тому времени, когда я вернулся, единственные оставшиеся патрули находились на расстоянии трех четвертей пути до безопасной зоны и слишком далеко, чтобы оказать немедленную помощь. Я выпустил восемь щупалец маны и втолкнул их в четыре двери фабрик по правую сторону пропасти. Одна для гуманоида, одна для собаки и две двери для сфер. Напрягая свои умственные мускулы, я распахнул их, как двери лифта, открывая внутри нетронутые фабрики. Судя по количеству блестящих материалов и руническому письму, это была невероятно сложная система. Тот, который я немедленно разрушил, запустив внутрь сферы своей новейшей магии. Взорвавшись в центре, они покрыли все близлежащее оборудование и сразу же начали растворять металл и разрушать каналы маны. Вспыхнули электрические дуги, еще больше разрушив заводы.
*ТРЕВОГА* *ТРЕВОГА* *ТРЕВОГА*
Как только были разрушены первые заводы, прозвучал невероятно громкий сигнал, и патрули тут же начали возвращаться. Они отбросили всю осторожность, и сферы далеко шли вперед. Первая группа из четырех человек была быстро избавлена от неожиданного рампы маны и небольшого гравитационного ассиста, но остальные сгрудились вокруг рампы и направились прямо ко мне. «Пёрышко. Гравитационный колодец. Я создал гравитационный колодец почти в двадцати футах над собой и в самую последнюю секунду прыгнул вверх.
*ЗВОН* *ЗВОН*
Сферы столкнулись с ужасающей силой, и это, казалось, дезориентировало их. Щелчок телекинеза для каждого из них, и они были на грани. У меня была секунда, чтобы подготовиться к четырем клыкам, и я перезарядил заклинание земли. «Поле шипов». У них не было шансов, так как я немного модифицировал его. Вместо ровной поверхности я слегка опустил пол и наклонил все шипы внутрь. Не имея возможности увернуться, они все были пронзены.
Я направился к другой группе фабрик, взорвав клаксон молнией, чтобы уничтожить его. «Ах, теперь я слышу свои мысли». — сказал я, поворачиваясь, чтобы подготовиться к атаке гуманоидов. Я готовился к тому, что они разделятся и попытаются атаковать из моих слепых зон, но у них были другие планы.
«Смена режима: Тотальная защита». — сказал ведущий, и я с трепетом наблюдал, как его баклеры стекали сквозь его руки и сливались с топорами, меняя форму так, что они превращались в большие щиты с сплющенной частью по направлению к центральной линии голема, чтобы щиты можно было лучше сочетать. Второй голем прикрыл первого, и они оба бросились прямо на меня!
«Коррозионный взрыв». Я немедленно вылил на големов ту же самую жидкость, которая разрушила фабрики, надеясь стереть их щит. Второму, меньшему по размеру, снаряду прострелили ноги, и, к моему счастью, в итоге он вгрызся в обе лодыжки. Он продолжал приближаться, пока его нога не сломалась и не упала в нескольких футах от меня. Его партнер перепрыгнул через него и нанес мне серию молниеносных ударов. Я пытался создать вихревой щит, но его атаки продолжают разрушать щит, прежде чем он успел сформироваться.
«Молния-привязь!» Я заплакала, получив третий удар по груди. Молния пролетела из моей руки в голема, разрушив его на несколько секунд. «Магический клинок». У меня было мало времени, поэтому я пошел в простую атаку. Клинок магии тьмы, способный пронзить ядро голема. Мне удалось пронзить его, и я удовлетворенно улыбнулся, когда голем умер.
«АААААА, СУКИНА СЫН!» Я кричала от боли, не в силах насладиться своей победой. Две сферы откатились от меня, когда я рухнул на спину, ноги кровоточили от шипов, когда они проходили мимо меня. Я обернулся и увидел, что двери фабрики уже закрываются после того, как были выпущены новые сферы. «Мать, черт возьми, подкрепление». Я выругался, увидев красный цвет. Я снова повернулся к сферам и выпустил четыре щупальца маны, поскольку сферы не могли обнаружить ману. К каждой сфере прикрепились два усика, по одному на каждом конце оси, на которой она вращалась. Когда я поднял их в воздух, они оказались беспомощны, когда я случайно швырнул их в лаву.
— А теперь давай о тебе позаботимся. — сказал я, направляясь к фабрикам сфер. Я ударил своей маной в щель и попытался снова открыть их, но обнаружил, что не могу. Какой-то самоблокирующийся механизм на случай, если что-то активируется? «Если бы только у меня было что-нибудь поесть через этот замок. Ой, подождите, коррозионный взрыв. Я не хотел ждать, поэтому пошел дальше и взорвал все заводские двери своей новой магией. Внутри было завораживающее зрелище: волшебный сборочный конвейер. Работа над сферами была близка к завершению, поэтому я снова быстро облил все едкой жидкостью. На этот раз световое шоу было немного лучше, поскольку открытые стороны големов выпускали обильное количество маны.
«Это выглядит опасно. Ребята, вам действительно следует позаботиться о том, чтобы эти входные двери оставались закрытыми, пока идут работы. Я усмехнулся, прежде чем повернуться и направиться к пойманным в ловушку патрулям. Я быстро укрепил купола в последний раз, а затем бесшумно создал дыру, через которую можно было взорвать магию. Даже в самом сердце вулкана развязать метель в замкнутом пространстве без укрытия — отличный способ уничтожить вражеских големов.
*РРРРРРРРРРРРРРР!!!!!!*
Как только я убил последнего голема, я услышал оглушительный рев, доносившийся со стороны заводов. Из лавы поднялся огромный гуманоидный голем. Одна рука заканчивалась тремя пальцами, похожими на когти, а другая представляла собой массивную дубину. Ноги тоже были странными: три когтистых пальца были направлены вперед, а один — назад. Он шел немного вперед, уравновешиваясь большим хвостом. Что-то деформировало спину, но я не мог этого разобрать.
«Ты убил моих детей, ублюдок!» Голем закричал, бросаясь вперед.
«Метель.» Я нанес на него холодную атаку, но был удивлен, когда он просто прорвался сквозь заклинание и полоснул меня когтистой рукой. Прежде чем я успел ответить, вторая рука высвободилась из-за спины, схватила меня и швырнула через платформу. Я немного покатился, застонал и споткнулся на ногах. На этот раз я собирался преподать голему урок. «Одинокий путешественник, несущий жизнь. Звезды рождают твои хвосты. Стремитесь вперед и уничтожьте мою цель. Комета. Голем снова бросился прямо на меня, остановившись лишь на секунду, чтобы отразить атаку своей дубинкой. «Вихревой щит!» Я лихорадочно создал щит, чтобы заблокировать рубящую меня руку с ножом, но он прошел сквозь щит и оставил три раны на моей руке. Рывок от боли был единственным, что спасло меня от удара клюшкой сверху, хотя следующий удар попал мне прямо в грудь и снова отбросил меня назад. У меня осталось четверть здоровья и чуть больше половины маны, и я знал, что у меня недостаточно силы, чтобы произнести заклинание с силой, необходимой для замедления этого нового голема.
«Вы хоть представляете, сколько времени мне понадобилось, чтобы их создать?» Оно снова завизжало, и я увидел возможную возможность.
«Это были просто големы!» Я позвал. «Насколько сложно его сделать?»
Голем остановился, глядя на меня. «Просто големы? ПРОСТО ГОЛЕМЫ?! ОНИ БЫЛИ ДОРОЖНОЙ КАРТОЙ К ЭТОМУ, ВЕЛИЧАЙШЕМУ ТВОРЕНИЮ ТЫ, РОЮЩЕГО! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, С КЕМ ТЫ ВОРУЕШЬСЯ?»
«Тай Роющий? Никогда о тебе не слышал. Хотя это похоже на имя человека, который любит убегать. Я пожал плечами, надеясь перевести это существо в монолог.
«Может быть, когда я был никчемным мешком с плотью, но теперь я непобедим! Никогда больше мне не придется прятаться от врага!»
— Так какое отношение к тебе имеют эти жалкие големы?
«Идиот! Я потратил годы, добиваясь малейших улучшений. С каждым разом он становится немного эффективнее, немного смертоноснее, делая броню немного прочнее. Когда сферы были готовы, я совершил прорыв в форме ядра! Это дало начало клыкам. Големы лучше умеют слышать и выполнять приказы, но, что еще важнее, сохраняют часть своих инстинктов стадного охотника.
«Инстинкты?» — спросил я в замешательстве.
«Конечно! Ты? Вы, конечно, не понимаете, вы вообще не мастер. Имбецильные искатели приключений, годные только на то, чтобы разбивать вещи! Все мастера знают, что ядро голема — это усовершенствованная форма кристалла души. Я потратил годы, пытаясь улучшить его за пределы собачьей формы. Я учел не только размер, но и зернистую структуру и форму кристаллов. Ублюдки изгнали меня из общества! А что, если я использую для экспериментов несколько разумных душ? В любом случае они были заключенными, приговоренными к смертной казни!» Голем зарычал, начав расхаживать взад и вперед. «Они не смогли увидеть моего гения, недальновидные дураки. Я им показал! Их драгоценными учениками стали гуманоиды, которых вы так неосторожно отправили. Им удалось сохранить часть своих знаний, но в основном это были боевые действия. Они едва могли использовать стихийные чары! Знаешь ли ты, как тяжело сохранить жизнь нескольким архимагам и не дать им возможности сбежать? Мне пришлось делать это еще десять лет, прежде чем я починил кристаллы!»
«Я уверен, что это было непросто». Я кивнул.
«Чертовски верно, это было! Но я сделал это! И эти дураки стали младшими стражами стихий. Но даже этого было недостаточно. Они были ограничены, могли использовать только один элемент».
«Итак, что ты сделал?» — спросил я, подталкивая его.
«Конечно, пошел со следующими самыми могущественными душами!» Он возмутился. «Конечно, призыв из стихийных планов так часто был опасен, но это не могло меня остановить. Я нашел секрет, связь между всем, что позволило обеспечить более эффективное хранение. Свет и тени подтвердили это, сумев сохранить не только свои знания, но и свою индивидуальность! Я взял то, чему научился у них, и создал идеальный камень души! И теперь моя душа — это то, что питает это совершенство голема!»
«Совершенство?» Я спросил. «Как вы считаете это неуклюжее чудовище совершенством?»
«Смотрите!» Он заплакал и начал активировать вещи. «Эта голова имеет восемь зрительных входов, что дает мне всенаправленное зрение! Руки на спине, а также у основания хвоста дают мне беспрецедентную атаку и защиту. Множество скрытых лезвий дополняют массивную булаву моей руки. Действительно, скрытые лезвия торчали из обеих рук, ног, на его спине, вниз по хвосту и из живота. «Я даже могу использовать свою собственную магию». Сказал он, запуская земляное копье через платформу. «И в довершение ко всему, моя броня неуязвима». Сказал он, ударив себя в грудь.
— Ох, я бы об этом не знал. — сказал я, перекатываясь на бок, чтобы скрыть от него то, что делаю.
— И что ты об этом знаешь? Он усмехнулся, подходя ближе. «Ты утомил меня, но ты мне должен. Думаю, я поработлю твою душу, чтобы она снабжала энергией мои новые фабрики». Из его груди появился зловещий черный кристалл. Я притворился, будто пытаюсь ускользнуть, все еще скрывая заклинание, которое направлял. Как только он подошел достаточно близко, я отпустил его.
«Труп забытой звезды, остатки взрывной смерти. Силы Титаника сталкиваются, и им удается спастись. Вырваться в пустоту космоса. Пульсарный взрыв! То же самое заклинание, которое уничтожило стража озера, нашло новую цель и проделало аккуратную дыру в доспехах, когда уровень моей маны резко упал. Голем замер на секунду, прежде чем ядро выпало, как раз вовремя, когда моя мана упала до 100.
«Брать. Что. Сволочь.» Я задыхалась, морщась от вернувшейся головной боли. Я почувствовал грохот на платформе и попытался подготовиться к новой битве, но с облегчением расслабился, когда увидел, что это был просто появившийся портал, который выведет меня отсюда. Прежде чем уйти, я обошел вокруг, чтобы все разграбить. Из сфер выпали военные ядра 1-го уровня и несколько шипов, из собак — военные ядра 2-го уровня и усиленные когти, а из гуманоидных големов — ядра 3-го уровня и немного аморфной брони. С заводов сбрасывалось несколько расплавленных компонентов, которые я просто оставил. Главный голем беспокоил меня больше всего, и не без причины. Упавшее ядро называлось тюрьмой разумных душ, и я не хотел иметь с ним ничего общего. Я взял несколько клинков, но настоящим призом стала выпавшая из него книга.
Астральный путеводитель
Путеводитель призывателя по астральным планам и их связям. Хотя он не содержит никаких реальных методов призыва, он по-прежнему является ценным ресурсом для любого призывателя.
