«Мне интересно, а вы с Д’Ваэном эволюционировали?» — спросил я Д’Ворак. Первый день путешествия подходил к концу, и он учил меня, на что следует обращать внимание, пока мы вели группу.
«Еще нет. Я не уверен, что нужно Д’Ваэну, но мне хотелось бы еще немного поработать, прежде чем пытаться это сделать. Между «Ночным охотником» и «Ночным сталкером» есть небольшая разница». Он сказал.
«Понятно, — кивнул я, — я предполагаю, что вам нужно ночью охотиться на несколько разных видов, чтобы добыть его?»
«Как основа, но это еще не все. Есть множество охотничьих навыков, которые вам также нужно прокачать». Он усмехнулся. Некоторое время мы шли молча, пока я пытался запомнить то, чему он меня учил. Звуки насекомых и птиц доносились со всех сторон, а в подлеске было довольно тихо. Было несколько летающих птиц, но они не казались расстроенными.
— Эта поляна хороша для лагеря? Я спросил.
«Звучит неплохо.» Д’Ворак согласился, и мы свернули с дороги. Мы молча разошлись, чтобы заняться лагерными делами, и я все еще поражался тому, как быстро все сложилось. Тем более, что у нас был доступ к магии. Уборные больше не были хреновой работой в лагере. Д’Ворак направился в лес за дровами, чтобы заменить запасы, которые Д’Ваен использовал для начала нашего ужина, пока Элендрия заботилась об изардах.
Пока мы ужинали, мы молчали, хотя Д’Ворак прервал его, когда все почти закончили. — Если вы двое не возражаете, я собираюсь немного научить Шона охоте и выживанию в дикой природе. Если вы, ребята, будете дежурить сегодня вечером, мы сделаем это завтра».
— Договорились, — тут же ответил Д’Ваэн, — Элендрия, твой выбор, первая или вторая стража?
«Первое меня устраивает. Иди отдохни. Хотя я был бы признателен, если бы вы начали с некоторых советов, которые я тоже могу услышать».
— Не проблема, — кивнул Д’Ворак. — Для начала узнай направление. Большую часть мха можно найти на северной стороне деревьев, но если у вас есть время, есть и другой способ. Воткните палку в землю и обратите внимание на тень. Примерно через двадцать минут снова отметьте край тени и соедините точки. Первая точка — запад, вторая — восток. Ночью следуйте за копьем Древора. Оно указывает на Полярную звезду. Во-вторых, уметь находить воду. Неважно, как ты это сделаешь, но твоя жизнь измеряется днями без воды».
«Пока звучит хорошо. Дай мне секунду, я хочу посмотреть, смогу ли я найти воду. Я сказал. Я сел, скрестив ноги, посреди лагеря и задумался, что я могу сделать. Вода всегда собирается в самой нижней точке, поэтому мне следует держать сканирование низко к земле. Единственным исключением будет случай, если я найду утес. С моими крыльями я мог бы легко взлететь, но это будет мост, который мне придется пересечь, когда я доберусь туда. Итак, низко над землей, сосредоточившись на поиске либо большой концентрации водной маны, либо некоторого количества быстро текущей водной маны. Если я буду держать сканирование маны на низком уровне, может быть, на фут в высоту и три в ширину, я смогу значительно расширить свой сенсорный диапазон. Я начал его параллельно дороге, двигаясь против часовой стрелки.
«Там. Примерно в четверти мили отсюда находится ручей приличных размеров. Берег несколько футов в поперечнике, пологий. Сказал я, открыв глаза и увидев, что повернул примерно на шестьдесят градусов от того места, где начал.
«Неплохо. Вы нашли его за минуту, но для этого вам пришлось полностью отключить остальные чувства. Это желание смерти, если некому прикрыть твою спину. Вы даже искали ближайшие угрозы? Или ты просто доверял своим друзьям здесь? Д’Ворак читал лекции.
— Я, ах. Я заикался, смущаясь, что меня окликнули.
«Совершать ошибки — это нормально, когда рядом есть люди, которые могут помочь. Просто не входи в привычку». Он сказал.
— Я проверила другие направления, — перебила Элендрия, — Шону повезло, и он нашел ближайший источник движущейся воды. На другой стороне дороги, почти на таком же расстоянии, есть озеро, но земля вокруг него очень влажная. Скорее всего, какое-то болото.
Д’Ворак медленно обошел лагерь, хотя я не знал, что он использовал, чтобы найти воду. «Отличная работа. И вы, вероятно, правы насчет болота. Тогда мы рискнем направиться к ручью. У нас есть около получаса до того, как солнце по-настоящему сядет, идеальное время для засады. Смена дня на ночь и обратно — это время, когда многие животные ищут воду. Мы воспользуемся этим, чтобы установить ловушку. Следуйте как можно тише. С этими словами он повернулся и направился в лес, а я попытался, но потерпел неудачу, следуя за его движениями. По крайней мере, пока он не позволил мне догнать.
«Теперь, когда мы скрылись из виду, я позволю тебе взять на себя инициативу».
«Правильно, спасибо». — сказал я, уходя медленнее, чем он. Передвигаться по лесу было несложно, но сделать это бесшумно было непросто. Большинства вещей я мог бы избежать, но всегда казалось, что моя рубашка зацепится за ветку или о куст, о который заденет моя нога. Все это время я пытался искать следы проходящих мимо животных и минут через двадцать на что-то наткнулся.
«Игровая тропа?» Я прошептал. «Не знаю, какие животные».
«Хороший улов. Двойные отпечатки со вторым отпечатком за пальцами ног. Однозначно кабан. Следов всего один, скорее всего, один самец. Если бы у нас было несколько комплектов, было бы лучше со свиноматками и поросятами. Итак, вы получили очевидный знак. Посмотрите налево, на этот терновый куст. Видеть это? Примерно в полутора футах над землей? Вот и все. Волосы темно-каштановые, почти черные. Видите, как оно развалилось? Там уже как минимум день. Следы довольно глубокие, вчера шел небольшой дождь, но сегодня ничего. Наш друг пришел вчера, но еще не сегодня. Если поторопимся, то успеем туда раньше него.
Я кивнул и пошел по тропе, остановившись через несколько шагов, когда почувствовал, как рука сжала мое плечо. «Пойдем, я поведу и объясню кое-что об охотничьих тропах. Очевидно, это излюбленный путь добычи животных. Как вы думаете, что будет вторым?» Я подумал несколько мгновений, но ничего не понял.
Д’Ворак вздохнул и продолжил объяснение: «Хищники это знают. У вас гораздо больше шансов увидеть по пути хищника, готовящегося устроить засаду. Я заметил все время, пока ты не смотрел над собой. Тот факт, что мы не в темнице, не означает, что опасность не обрушится на ничего не подозревающих. Некоторые разновидности более крупных кошек предпочитают падать сверху и ломать жертве шею. Вы никогда этого не увидите».
«Дерьмо.» — пробормотал я через некоторое время. «Я даже не использовал свое чувство маны, потому что это немного утомляет, когда я сосредотачиваюсь на других чувствах».
— Тогда тебе придется потренироваться, но не сейчас. Мы почти там. Приходить.» — прошептал он, отводя нас в сторону. Мы присели рядом с небольшой группой деревьев, оставляя нам прямой обзор на ручей. От опушки леса до ручья было добрых десять футов просвета, а взбитая грязь вдоль берега подсказывала нам, куда придет кабан и напьется.
«Как вы думаете, они заметят пассивное сканирование маны?» Я прошептал.
«Да. Животные особенно нервничают, когда идут выпить, поскольку именно тогда они наиболее уязвимы. Никаких заклинаний, никаких навыков, использующих ману». Он прошептал в ответ. Я кивнул, затем огляделся вокруг, пытаясь увидеть, что я могу понять. Ручей был довольно каменистым, поэтому шансы поймать достаточно крупную рыбу, чтобы мы могли ее съесть, были невелики. Тем не менее, камни, казалось, служили естественным бродом, куда кабан любил приходить на водопой, давая ему дополнительный путь отхода. Я проверил нижние ветви нескольких больших деревьев, но ничего не увидел внутри. Я увидел рой комаров, висевший прямо над водой справа от нас, и помолился, чтобы они оставили нас в покое. Опять же, нужно ли мне беспокоиться о них с увеличенной конституцией? Вопросы на следующий день, так как шорох предшествовал выходу нашей цели на поляну.
Кабан немного отличался от того, что я ожидал. У него было два набора бивней: один был направлен вперед, чтобы рыться в земле, а второй располагался возле задней части рта. Этот набор меньшего размера торчал вбок и слегка изогнут вперед, идеально подходящий для рубящего паса при близком попадании. Он также был около пяти футов в холке и легко несколько сотен фунтов. Он двинулся вперед, фыркая и выискивая запахи. Как только он достиг ручья и опустил голову, чтобы напиться, Д’Ваен атаковал так плавно, что я чуть не промахнулся. Его лук поднялся, когда он натягивал стрелу, и ему потребовалось всего полсекунды, чтобы прицелиться, прежде чем выпустить стрелу.
Должно быть, это был какой-то навык, потому что стрела вонзилась в оперение сразу за передней ногой кабана. Животное взвизгнуло и сделало три шага, прежде чем запнулось и упало на бок. «Идеальный. Пронзило сердце. Простой способ быстрого убийства. Если бы мы были немного позади и выше, вы бы посмотрели, сможете ли вы попасть в основание черепа». Он объяснил, пока мы шли вперед, чтобы осмотреть тело.
«Теперь мы не можем оставить тело здесь, оно загрязнит источник воды. Используй свою ману и перетащи ее за дерево, оно должно быть достаточно далеко. — приказал он, уходя и позволяя мне делать тяжелую работу. Что ж, это была бы тяжелая работа, если бы у кого-то из нас не было магии гравитации. Я передвинул тело, и он начал инструкции по моей новой работе.
«Правильно, из этого выйдет отличный зверь. Сначала поставьте голову немного вверх. Идеальный. Теперь вы можете практиковать свои навыки разделки мяса. Возьмите этот нож и сделайте надрез настолько глубокий, чтобы можно было разрезать кожу. Начните с горла и двигайтесь вниз. Медленно и следите за тем, чтобы не повредить мышцы и органы. Хороший. Продолжайте и оттяните кожу в сторону, чтобы волосы не попали в бекон. Отличный. Остановитесь, когда дойдете до гениталий, и переключитесь на это». Сказал он, протягивая мне нож с крюком.
«Эта техника требует некоторых навыков, но у вас не должно возникнуть никаких проблем. Сначала немного подтяните эту мышцу вверх, чтобы она находилась в стороне от органов. Если проткнуть кишку, мы просто испортили кабана. Как только у вас появится отверстие, засуньте в него два пальца и разведите их. Они будут держать мясо подальше от органов, вставят туда нож и рассекут им мышцы. Вот и все!» Он поощрял. «Продолжайте и остановитесь, когда доберетесь до диафрагмы. Теперь вернитесь назад и удалите гениталии, а вы продолжите разрез и вырежете круг вокруг ануса. Загляните внутрь и перевяжите анус, чтобы ничего не вытекло, и аккуратно вытащите им остальные органы. Идеальный! Медленное и устойчивое давление. Хорошо, теперь прорежь диафрагму, а затем разрежь пищевод.
«Ух ты!» Я застонал, когда наконец вырезал остатки пищеварительного тракта, вытащив органы и оставив их дымящейся кучей. «Очистить». — пробормотал я, удаляя скопившиеся кровавые кусочки.
— Неплохо, неплохо, — сказал Д’Ворак, похлопывая меня по плечу. — Ты уловил важные моменты. Идите вперед, отрежьте голову и удалите бивни. Мы можем оставить это и органы другим хищникам и надеяться, что они будут счастливы. Итак, если бы вам хотелось есть, знаете ли вы, какие еще органы вы могли бы съесть?»
«Сердце и печень точно. Язык и мозги на крайний случай. Что-нибудь еще?» Я спросил.
«Это, конечно, лучшие. В области шеи и желудка есть съедобные кусочки сладкого хлеба, а также почки, желудок и слизистая оболочка кишечника. Однако последние два требуют особого ухода, поэтому не ешьте их, если у вас есть выбор. Сохраните эту штуку в своем кольце, и мы обработаем ее завтра. Брайан сказал, что по пути есть город, и мы можем начать охоту на пандакорнов на следующий день.
Я кивнул и приступил к работе, убедившись, что еще раз вымылся, прежде чем мы отправимся в путь, и получил одобрительный кивок от Д’Ворака. Обратный путь оказался быстрее, и я был немного более благоразумен, используя чувство маны для поиска деревьев над нами.
«Хо! Лагерь!» Д’Ворак крикнул, как только мы увидели огонь, сверкающий сквозь деревья.
«Заходите в Д’Ворак, мы вас ждали!» Элендрия перезвонила. — Как прошла охота?
«Хорошо хорошо. У нас есть большой кабан, и Шону придется попробовать свои силы в очистке добычи для разнообразия. Скоро мы сможем съесть немного свежей ветчины. Мы еще не закончили, Шон. Эта добыча произошла довольно близко от лагеря, и у хищников всегда есть шанс выследить нас. Поэтому я хочу, чтобы в этом направлении на расстоянии 50 и 100 футов от лагеря была установлена четверть дуги охранных линий. Если какой-нибудь хищник приблизится, я хочу, чтобы мы знали об этом».
«Ты получил это.» — сказал я, возвращаясь, чтобы установить дополнительную защиту. Это была еще одна вещь, которая на первый взгляд казалась простой, но я бы не стал думать об этом, если бы мне на нее не указали. Я вдвойне позаботился о том, чтобы установить несколько предупреждений на деревьях, зная, что Д’Ваен спросит о них, когда я вернусь.
«Хорошая работа.»
«ААААА!» Я отпрыгнул от шепота на ухо, как только вошел в свет лагеря. «Что за? Не делай
что!»
«Извини!» Д’Ворак усмехнулся. «Я просто не мог устоять. Я все время следил за тобой, тебе еще нужно над этим поработать. Но я видел, как вы устанавливали обереги на ветвях больших деревьев поблизости, это хороший знак. Завтра и послезавтра будем работать над восприятием».
«Спасибо.» — пробормотал я.
«Расслабляться. Я делаю это для того, чтобы вы видели, где вы накосячили. Ты бы предпочел, чтобы это сделал я, чем убийца, который дал бы тебе знать, когда воткнул нож тебе в почку, верно?
«Ага-ага. Извини, я сварливый, мне не следует срываться на тебе, когда я злюсь на себя за то, что все испортил. Я извинился.
«Не волнуйся, у тебя действительно все хорошо. Я вполне ожидал, что ты испортишь часть этого кабана. Есть много мелочей, в которых вам нужно будет начать разбираться, вещей, о которых вы просто не думаете в городе. Не расстраивайся, если что-то упускаешь, я сразу много тебе бросаю». С этими словами он похлопал меня по плечу и направился к своей спальне. Я раздраженно вздохнула и направилась на ночь в свою кровать. Прежде чем заснуть, я просмотрел весь день, вспоминая, какие ошибки я совершил и что пропустил. Я был на третьем прохождении, когда наконец заснул.
