— Простите, мистер Шон? Я услышал голос позади себя, когда расслаблялся после того, как взорвал бедного Брюса. Ходили споры о том, сколько времени ему понадобится, чтобы взять себя в руки, и несколько человек произносили страстные речи в адрес бедного тренировочного манекена.
«Хм? О, Прячется в Риде, верно? Что я могу сделать для вас?» — спросил я, повернувшись и увидев секретаря гильдии, стоящего там и выглядящего немного смущенным. Это был настоящий подвиг для ящерицы.
Она откашлялась и сказала: «Извините, что прерываю вас и магуса Нолана, но у меня есть записка от мастера гильдии. Он хотел напомнить вам, что все физические испытания пуль необходимо проводить за стенами, и он настоятельно рекомендует иметь там Элендрию и ее призыв. Он не знает, что такое 100 Кельвинов, но важно к ним приблизиться».
Мой новый друг, по-видимому, Магус Нолан, посмотрел на меня, и я объяснил: «Это способ измерения температуры дома. Вода замерзает при температуре 273 Кельвина и кипит при температуре 373 Кельвина».
«Боги выше, что бы вы делали, чтобы было так холодно?» — спросил он, слегка испугавшись.
«Ну, я собирался наполнить пулю смесью соединений, одно из которых немного нестабильно, если его нагреть». Я нервно улыбнулась, когда оба человека уставились на меня.
Хайдс-ин-Ридс первым нарушил молчание: «Немного нестабильно? Вы, маги, и ваша склонность к преуменьшениям. Честно говоря, ты такой же плохой, как и эти проклятые алхимики. «О, не волнуйся, дорогая, нагревание смеси жидкой эссенции пламени и порошкообразных цветов драконьего дыхания ни к чему не приведет!» Я использую свои полномочия руководителя гильдии, чтобы отдать следующие приказы. Во-первых, вы ни в коем случае не будете проводить ни один из этих экспериментов в городе. Во-вторых, Элендрия должна
быть с тобой, когда ты совершишь любое безумие, которое задумал. В-третьих, я посылаю гонцов к охранникам и владельцам крупных магазинов. Они будут проинформированы о том, что вы делаете, чтобы они могли распространить информацию и не вызвать панику. И в-четвертых, все, что вы делаете, будет считаться засекреченным гильдией, пока мы не придумаем безопасный способ распространения этих знаний. Поскольку вы создали или создадите его, при условии, что вы выживете, мы не можем устанавливать ограничения на его использование. Мы просим вас проявлять осмотрительность в передаче знаний. Теперь у меня есть дела, пожалуйста, наслаждайтесь остатком дня». Повернувшись на пятках, она зашагала решительной походкой.
«Так. Нестабильные соединения? — спросил Нолан.
«Ага. Извините, но я думаю, это ограниченная информация. Наверное, к лучшему, поскольку эти два соединения были довольно устрашающими даже без магии. Прежде чем мы смогли продолжить, группа рядом с Брюсом раздалась массовые аплодисменты.
«Они делают это каждый раз, когда Брюс выходит?» Я спросил.
«Ага. Они будут по очереди наносить на него мощные атаки. Выносят его не часто, штука высасывает несколько больших камней маны в час. Они будут идти до тех пор, пока все не воспользуются своими навыками, а затем вернутся обратно, и все будут тратить деньги и рассказывать военные истории».
«Ах, наверное, к лучшему, если я тогда пойду. Нет смысла проверять свою удачу с кучей шумных искателей приключений и сломанной ногой. — сказал я, вставая и извиняясь.
«Не беспокойся. Если вы не возражаете, вас волнует, посмотрю ли я завтра тесты? Конечно, из безопасности стен.
«Идите прямо вперед.» — сказал я с улыбкой. — Хотя надеюсь, что не разочарую.
* * * * * * * * * * * * *
Несколько часов спустя я лежал в постели, а Элендрия расслаблялась на моей груди и лениво рисовала пальцем на моем животе. — Эй, ты не против, если я завтра попрошу тебя об услуге? Я спросил.
«Хм? Конечно, что случилось? Она спросила.
«О, я хотел опробовать новое заклинание, но гильдия немного обеспокоена. Заметьте, они не совсем неправы, но мне понадобится ваша помощь, если я собираюсь попробовать все. Она приподнялась на одной руке и посмотрела на меня, поэтому я объяснил: «Брайан воспользовался своей предусмотрительностью и настоятельно предложил вам быть там. Материал, с которым я хочу работать, пришел из моего мира и нестабилен при высоких температурах».
«Что вы называете высокими температурами? И насколько он нестабилен? Вообще-то, почему бы тебе просто не описать, что это такое?
Я вздохнул и уставился в потолок. «Хорошо. Итак, в нашем мире версия алхимика называется химиком. Был один химик, написавший серию статей, которые мне очень нравились читать, под названием «Вещи, с которыми я не буду работать». По сути, он находит примеры очень опасных соединений, большинство из которых, как можно понять по названию, будут опасны. Первый, который я хочу попробовать, называется FOOF, так как это соединение. Дифторид дикислорода. Каждая связь там удивительно нестабильна. У бедняги, проводившей эксперименты с этой штукой, наверняка были стальные яйца. При температуре 100 Кельвинов или около того эта штука представляет собой оранжевую жидкость, которая любит взрываться. Если я правильно помню, всего 70 граммов вещества при такой температуре выделяют столько же энергии, сколько 400 или около того граммов тротила. Другие вещи, которые я хотел использовать, не нужно охлаждать, но я забыл их название. Все, что я могу вспомнить, это то, что на нем было шесть нитрогрупп и как он выглядел».
«Как это выглядело?» Она спросила.
«Ага. В зависимости от состава определенные группы делают вещи нестабильными. Нитрогруппы имеют тенденцию быть особенно взрывоопасными, особенно если их несколько. Это снова увеличивается, если они присоединены к азоту, как в соединении, о котором я думаю».
«Думаю, я вижу. И ты сказал, что их было шестеро?
«Ага. Преимущество этого соединения в том, что его не нужно охлаждать, а поскольку в нем так много кислорода, нет необходимости вступать в реакцию с чем-либо еще. Часто вы можете просто поджечь его, приложив немного энергии, и он практически развалится. Высвобождение большого количества энергии».
Она опустила голову и посидела так немного, прежде чем ответить: «Хорошо. Я помогу тебе, но сначала ты должен помочь мне. Вероятно, я потеряю своих заключенных по контракту существ, когда начну развиваться. Я хочу посмотреть, сможете ли вы отследить двоих из них до их самолетов, а затем отвезти меня туда, чтобы я мог лично изменить контракт.
«Если они готовы это сделать, я более чем рад помочь». Я сказал почти сразу.
«Хороший. Тогда давай спать, потому что я не хочу, чтобы ты возился с нестабильными вещами без надлежащего отдыха.
Мы лежали так еще пять минут, прежде чем у Элендрии появился новый вопрос. «Эй, Шон? Вы упомянули 100 Кельвинов, а я знаю, что могу получить около 0 Кельвинов. Насколько велика разница между ними?»
«Легкий. Это та же разница между замерзающей и кипящей водой». — сказал я, нежно проведя рукой по ее волосам. «Что-нибудь еще?»
— Нет, но продолжай делать это. Приятно.» — пробормотала она, прижимаясь к моей груди. Я улыбнулся и попытался расслабиться, но часть моего разума продолжала возвращаться к FOOF. В основном они были благодарны за то, что я смог построить его с помощью магии, а не так, как они это делали раньше, что было абсолютно безумием. Кто в здравом уме нагревает кислород до 700 градусов Цельсия и добавляет в него газообразный фтор?
* * * * * * * * * * * * *
На следующий день мы были в южной части города, за стенами и смотрели на бесплодное пространство в сторону линии деревьев. На стене было удивительно много зрителей, но я их отключил. Вместо этого я планировал построить что-то вроде земляного бункера, и это было бы лучше для нашей безопасности. Хотя я мог сделать так, чтобы после выстрела немного приподнять стену, это казалось глупым, когда я мог просто спрыгнуть в бункер, если казалось, что мана-щит вот-вот треснет.
«Услышь мой зов и приходи в новое охотничье угодье! Моя мана становится твоим следом. Я взываю к тебе, Арктос. Тот, кто охотится за душами в ледяном аду. Я взываю к тебе, Фригара, мать ледяных волков. Присоединяйся ко мне в величайшей охоте!» — услышал я позади себя, чувствуя, как температура падает, когда Элендрия призвала двух своих волков. «Клянусь, вы двое становитесь более свирепыми каждый раз, когда я вас вижу! Нет, на этот раз нам не за чем охотиться, скорее у меня есть простой запрос и более сложный. Но чтобы всем было легче, мне нужно позвать еще нескольких друзей. Согласитесь ли вы на мое гостеприимство в этот день? Должно быть, произошла какая-то форма молчаливого общения, потому что Элендрия немедленно приступила к другому призыву.
«Приходите, мои леденцы. Вернись в мой мир еще раз». Почти сразу после их призыва я почувствовал, как вокруг меня обтекают несколько удивленных мохнатых тел, однако с тревожным писком они потеряли всякий интерес к моей стене и повернулись лицом к волкам.
«Будьте спокойны, друзья, и примите мое предложение гостеприимства, на которое Арктос и Фригара уже согласились. Мне нужны обе группы, и у меня есть мана, чтобы вызывать вас весь день без каких-либо угроз, если хотите. Прошло несколько напряженных моментов, пока существа типа выдр перешептывались между собой, прежде чем я услышал, как Элендрия вздохнула с облегчением. «Спасибо друзья. Итак, по первой причине я позвал вас сюда. Моему другу Шону нужна твоя помощь, чтобы поддерживать такую температуру». Пока она говорила, температура вокруг нас резко упала. Я уже установил щит, чтобы сохранять тепло, поэтому на меня это не повлияло. Почти сразу я почувствовал, как несколько разных сигнатур маны влились в заклинание, которое поддерживала Элендрия, взяв его под свой контроль и разделив работу между собой.
«Впечатляющий.» Я сказал, поворачиваясь, чтобы посмотреть на всех. «Я чувствую, как два волка работают над тем, чтобы получить все около 90%, а выдры используют свою ловкую силу, чтобы получить оставшуюся часть пути». Мои слова были встречены веселым смехом и несколькими прихорашивающимися болтовнями, а также улыбкой Элендрии. «Меня зовут Шон, и я благодарю вас всех за то, что пришли и помогли нам сегодня. Я пытаюсь создать новое заклинание, которое должно какое-то время оставаться холодным, и я построил что-то вроде бункера для всеобщей защиты. Если я почувствую, что заклинание начинает выходить из-под моего контроля, я немедленно отправлю его в сторону деревьев. Однако мне понадобится несколько минут, поэтому, пока я заканчиваю подготовку, думаю, у Элендрии есть к тебе последний вопрос.
«Он прав. Друзья, скоро снова попробую эволюционировать. Как вы знаете, это означает, что я, скорее всего, потеряю контракты с вами, чего я не желаю. Однако есть возможное решение. Вместо того, чтобы снова использовать слепой призыв, даже несмотря на мою способность сосредоточиться на нашей прежней связи, я думаю, у меня есть еще лучшее решение. Шон способен создавать порталы между планами. Если бы кто-то из каждого захотел, мог бы он прикрепить к вам трекер? После того, как я разовьюсь через несколько дней, мы оба приедем, и это позволит мне продлить контракт лично».
Опять было много чирикания и пыхтения, но я проигнорировал это. Они придут к решению, а до тех пор я буду пытаться выяснить, как заставить это работать. FOOF, вероятно, не нуждался в воспламенителе, поскольку как только содержимое нагреется, оно взорвется. Хотя я собирался придать этому немного импульса. Я начал с колдовской пули, только она была полая. Я оставил скорлупу достаточно толстой, чтобы она была устойчивой. Внутри у меня была область сероводорода, газа, худшим эффектом которого был запах тухлых яиц. В пуле, даже такой большой, как я, не было достаточно газа, чтобы вызвать проблемы. Я выстрелил в сторону линии деревьев, улыбаясь, когда понял, что воздух внутри пули поддерживает температуру. Мана, покрывающая внутреннюю часть пули, была того же типа, что я использовал для создания теплового щита.
«Шон, они все согласились. Как ты что-то ищешь?»
Быстрая проверка моей маны повергла меня в шок. Для базового заклинания я использовал свою снайперскую пулю, так как она была мастерского уровня и стоила 200 маны. Пустая пуля стоила всего 275 маны, и я прекрасно восстанавливался.
«Я готов идти. Ребята, если хотите, следующая пуля должна дать небольшой взрыв. Я лишь добавляю туда немного взрывчатого вещества. — объяснил я, создавая еще одну пулю и концентрируясь, заполняя небольшой кусочек отдельного отсека для маны FOOF. Я хотел увидеть настоящий взрыв, поэтому сделал нос пули довольно приплюснутым, чтобы она не пробила слишком далеко. Я отрезал его примерно на 70 граммах взрывчатки и выстрелил. Он пролетел через пропасть, врезался в дерево и взорвался приличным огненным шаром размером с туловище.
«Это?» — спросила Элендрия.
«Это было маломощно». Я усмехнулся. «Я взял с собой минимум взрывчатки и позаботился о том, чтобы пуля не пробила дерево. Хм, 300 маны? Неплохо.» Я пробормотал последнее слово, а затем сделал новую пулю. Этот я наполовину заполнил FOOF и оставил с обычным наконечником. «Давайте проверим вот это».
Бум!
У этого бедного дерева не было ни единого шанса. Поскольку пуля проникла до того, как произошел взрыв, даже у дерева со стволом почти два фута в диаметре, которое я выбрал, не было шансов. Осколки дерева полетели во все стороны, но это было еще не все. Любое дерево, находившееся ближе шести футов, обгорало от взрыва и в конечном итоге наклонялось от силы.
«Ну, это сработало немного лучше. Арктос был впечатлен». — сказала Элендрия.
«Спасибо, друзья, но если вы не возражаете, снимите заклинание. Я думаю, что другой состав будет работать немного лучше. Даже если это заклинание добавило к стоимости всего сто пятьдесят маны. Я сказал. Я почувствовал, как они высвободили свою магию, но после этого не обращал особого внимания. Мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы создать соединение, которое я искал. Помогло то, что он состоял только из углерода, водорода, кислорода и азота, поскольку они были одними из наиболее распространенных элементов. Мне просто нужно было добавить их в нужные места.
Начните с двух пятиуглеродных колец и поставьте их так, как будто они лежат на столе. Соедините кончики. Опуская наклонные стороны, нам нужно заменить эти четыре атома углерода на атомы азота и добавить к ним нитрогруппы. Два нижних остаются атомами углерода, но вместо того, чтобы напрямую соединять их, между ними поместили азот. Конечно, эти атомы азота также получают нитрогруппы, и соединение готово. Вспыхнув глазами, я наполнил внутреннюю часть пули столько, сколько смог туда вместить, а в самое ядро добавил немного чистой огненной маны за тонким мана-щитом.
БУМ!
Этот взрыв действительно сотряс землю и сотряс мою грудь. Пока мы ждали, пока уляжется пыль, я чувствовал уважение волков и интерес выдр. Я вызвал небольшой ветер, чтобы очистить воздух, и направился дальше. Результаты были фантастическими. Взрыв разорвал деревья на расстоянии почти десяти футов. Более того, его производство стоило меньше маны, чем предыдущий, и стоило 300 маны.
«Хорошо?» — нетерпеливо спросила Элендрия.
«Хорошо что? Этот явно был лучше. Более сильная атака, меньше маны и даже не нужен охлаждающий эффект».
«Ждать.» Сказала она, глядя на меня.
«Что?»
«Я знаю этот взгляд. Ты знал, что это произойдет, не так ли?
— Что ты… — начал я, но меня прервал ткнув пальцем в грудь.
«Вы знали, что этот будет лучше. Все время. Какого черта ты тогда сделал второй?
Я робко улыбнулся ей, лихорадочно думая о оправдании. Ну, тот, на которого она бы не разозлилась. Я был почти уверен, что если бы я сказал ей, что хочу это сделать, потому что могу, она оставила бы меня во льду на несколько часов. — Эм, я должен был быть уверен. Я сказал через долю секунды. «То, что у меня было ощущение, что это будет работать лучше, не означает, что оно действительно будет работать лучше. Кроме того, теперь мы посмотрим, позволят ли твои друзья мне установить на них трекер, верно?
Она позволила мне расслабиться и почувствовать себя некомфортно, прежде чем скрестить руки на груди и повернуть в сторону с хрипом. «Очень хорошо. Я поговорил с ними, и они согласились. Но они предупредили, что защита от холода будет на нас, а не на них».
«Это не проблема.» Я сказал.
«Ого, это было круто!
Мы оба повернулись к новому голосу и увидели семифутового демона, топчущего нас. Его руки заканчивались тремя когтистыми пальцами и большим пальцем, а до середины руки и колено были сделаны из блестящего металла, покрытого завитками кристаллизованной элементарной маны. «Не думаю, что даже я смог бы сделать такой снимок, даже с моей новой эволюцией!»
«Д’ВАЭН?!» мы оба плакали, когда наконец дошло до того, кто это был.
«Во плоти!» Сказал он с усмешкой, подняв руку, которую легко превратил в зазубренное лезвие. «Так сказать.»
