Точка зрения Элендрии
Я смотрел на дрожащие руки, пытаясь заставить их замолчать. Сьюзен, казалось, была весьма шокирована прогрессом, которого я добился за неделю, но она не знала, как сильно я себя заставлял. На каждые два часа сеанса, проведенного с ней, я тратил еще четыре часа, работая самостоятельно. Это была одна из моих дневных сольных сессий, и я сидел за столиком в ресторане недалеко от входа на арену.
— Все в порядке, мисс? — спросил официант.
«Я хорошо, спасибо.» — сказал я, накрывая чай, чтобы он не наливал его снова. Я мысленно улыбнулась, так как чашка почти не дребезжала. Яркие кошмары стоили того прогресса, которого я достиг. Я знаю, что Шон хотел поскорее начать свой путь по продвижению своего вида.
«Тогда очень хорошо. Поскольку на данный момент мы довольно медлительны, мы не будем вводить наши правила потребления, но если дела пойдут на поправку, мне, возможно, придется попросить вас сделать заказ или уйти».
«Это нормально. В любом случае, я скоро уеду на вечеринку. Я сказал. «Сколько я вам должен?»
«Двадцать серебряных».
«Сдачи не надо.» — сказал я, протягивая ему тридцать серебра. Он был всего лишь третьим официантом, который у меня был на этой неделе, и, надеюсь, все они будут более чем готовы нарушить правила ради более щедрого клиента, если они мне когда-нибудь понадобятся в будущем.
«Спасибо тебе, мама.» Сказал он, поклонившись, оставив меня в покое. Я заставила себя улыбнуться, когда с арены раздались особенно громкие аплодисменты. Вздрогнув, я наконец сдался и направился обратно к дому семьи Брибис. Возможно, я шел немного быстрее, чем обычно, но меня это устраивало. Я только что провел почти полчаса возле шумной арены. Двадцать минут спустя я вошел на территорию и поискал Шона.
— Он сзади. С улыбкой сказал один из рабочих.
«Ты ужасно бодрый в такой поздний час». — сказал я с усмешкой. «Что случилось?»
«Этот твой Шон? Шикарный парень, для человека. Сказал, что ему нужно потренироваться в магии, и предложил загрузить нам все с помощью телекинеза. Так что нам просто нужно было сказать ему, как загружать вещи. Полная оплата за день невероятно легкой работы».
— Значит, мне следует держать его при себе? Я пошутил.
— Скажем так, мэм. Кто-то другой сказал. «Я буду платить за уроки в колледже магов, чтобы посмотреть, смогут ли они помочь мне развить то, что у него есть. Он погрузил тележку вдвое быстрее, чем нам, и без каких-либо кусочков кожи.
— Тогда это похоже на вратаря. Я усмехнулась, направляясь назад, когда услышала несколько шепотов о том, как повезло Шону. Я не собирался их поправлять, что именно мне повезло. Я танцевал между несколькими людьми, которые все еще готовились к вечеринке, направляясь к спарринговой площадке, где я мог слышать, как работает Шон.
Я был рад, что выбрал молчаливый подход. В какой-то момент Шон потерял рубашку и был покрыт тонкой пленкой пота, когда проходил сквозь формы копий. Клянусь Шалорой, он хорошо выглядел! Выпад, возврат, перекрестный удар в форме восьмерки с последующим попеременным движением боковых колес для отражения входящих ударов. Он завершил его одним из своих собственных творений. Когда наконечник копья пролетел над его головой, он создал воздушный вихрь низкого давления. Это создало силу всасывания, заставившую следовать за ним большую часть воздуха. Это повторялось снова и снова позади него, раскачиваясь и заканчиваясь восходящим ударом от левой лодыжки до правой груди. Именно в этот момент он выпустил воздух, заставив его стену вырваться наружу. В этой воздушной стене было спрятано несколько воздушных лопастей для незначительного повреждения, но большая часть атаки была задержкой, вынуждая нескольких врагов остановить свое продвижение или даже отступить, если с земли было поднято достаточно частиц.
«Хиааа!» Шон плакал, начиная атаку. Трех тренировочных манекенов заставили отступить назад, прикрыв глаза, чтобы избежать имитации повреждений. Это обошлось дорого: тому, что слева, попала молния в грудь, а тому, что справа, снизу пронзили каменные копья. Центральный выздоровел, но по тому, как Шон двигался, я понял, что теперь это ненадолго.
Левая нога вперед, бедра наклонены вниз, все его тело сигнализировало о жестоком толчке, который он собирался нанести. Тренировочный манекен опустил щит, чтобы перехватить удар, и его копье окутало темно-фиолетовое сияние. «Сверхмассивный колющий удар. ДААААААААА!» Он пробормотал название своего заклинания, прежде чем закричать и броситься вперед со всем подряд. При обычной атаке щит легко отклонил бы копье, оставив его широко открытым для контратаки.
Однако Шон был умен и объяснил, что его ход нарушает законы физики. Небольшой гравитационный колодец переместил щит так, что он встретился с наконечником копья лицом, а не под углом отклонения, вызвав мощное столкновение. Наконечник его тренировочного копья был закален металлической маной, а он использовал перегруженную версию свинцового груза, чтобы значительно увеличить массу своего копья. Чтобы противостоять весу, добавьте немного магии гравитации, чтобы было намного легче качаться. Увеличение массы и одновременное облегчение его, позволяющее обеспечить невероятное ускорение, резко увеличило его силу. Конец оказался неприятным для тренировочного манекена. Щит тут же раскололся, а копье продолжало двигаться и раскололо манекен надвое.
«Чувак, это могло бы быть плохо, если бы это был живой противник». — пробормотал Шон, отступив назад, чтобы увидеть кровавую бойню. Он медленно двигался в своих формах копья, и я знал, что он подходит к концу.
«Леденящий ветер». — прошептал я, немного понизив температуру воздуха. Он немного напрягся, но продолжал двигаться во время восстановления, и я наслаждался видом. То, как плавно двигались его мышцы, подчеркивалось блеском пота на его коже, который только сейчас начал испаряться в облака тумана. Закончив, он повернулся, и я увидел вид спереди. Я слышал, как он называл себя разорванным, но понятия не имел, что имелось в виду под порванной одеждой. Я был очарован тонусом его мускулов, тем, как он намекал на скрытую силу, не вдаваясь в те гротескные размеры тех, кто сосредоточился исключительно на полученной силе.
— Ты уже закончил свое секретное обучение? — спросил он с той же беззаботной ухмылкой, неторопливо подойдя и прислонившись к забору, на котором я отдыхал. «Ах, это возвращает меня назад».
«Ой? Скажи.» Я сказал.
«Когда я был молод, у нас была игра под названием баскетбол. После зимних тренировок мы все выходили на улицу в шортах и рубашках без рукавов. Это было прекрасно, даже несмотря на то, что на земле лежал снег. Пот, который мы накопили, испарился точно так же. Единственное, чего не хватает, — это криков наших родителей о том, что мы простудимся».
— Простудился?
«Заболел.» Он объяснил. «В любом случае, хватит об этом. Как проходит твое обучение?»
«Очень хорошо, спасибо.» — сказал я с улыбкой. «Я близок к завершению, мне следует…»
«ВОТ ОН! Я НАШЕЛ ЕГО! ГОТОВЬТЕСЬ, ДЯЯ ШОН!» Меня прервала стайка детей, круживших вокруг дома с игрушечными мечами и щитами в руках. Лидером стала дочь Лодрано и именинница Аннет. Шестеро детей окружили ее, когда Шон пятился в зону для спаррингов. С помощью телекинеза тренировочные манекены были отправлены в сторону.
«Вернулся за добавкой? Давай тогда, я тебя всех возьму! МУАХАХАХАХА!» Шон злобно усмехнулся, пока дети пробирались через забор и образовали довольно приличную стену из щитов.
«На этот раз мы тебя достанем!» Аннет пообещала.
— Тогда мне лучше отнестись к этому серьезно. Сказал он, заряжая шар маны в правую руку. «Давайте посмотрим, как ваша стена щитов выдержит это! ИСКРА БУРИ!» Выбросив руку вперед, мана распалась на сотни пятен разноцветных огней.
«Сейчас! Разбегайтесь! — плакала Аннет, играя роль генерала. Дети разбежались, используя свое оружие, чтобы зажечь свет. Они сразу же приклеились к оружию небольшими цветными всплесками, но до детей ничего не дошло. Вскоре они окружили Шона. «Брось это, дядя Шон. Мы окружили тебя!»
«Так я вижу». — сказал он серьезным голосом, поворачиваясь, чтобы попытаться держать детей в поле зрения. «Впечатляет, что я смог избежать такой первой атаки. Но что тебе с этим делать?» Сказал он, вращаясь и выпуская еще больше этих огней. Они остановились в нескольких футах от него и начали вращаться вокруг него по часовой стрелке. «Возьми это! ИСКРА ВОРТЕКС!»
Я улыбнулся, когда дети попытались провести несколько пробных атак, но безрезультатно. Шон самодовольно сидел в центре, наблюдая за хмурым выражением лица Аннет.
«Даррен, держись слева от меня и немного позади». Она заказала ближайшего ребенка. — Я расчищу тебе путь, убедись, что ты его поймаешь, ладно?
— Но… — начал он, но его прервали.
«Я не против стать жертвой, если мы сможем его победить». Она сказала. «Готовый? ИДТИ!» Надо отдать должное Даррену, он лишь немного колебался, прежде чем занять позицию. Умно, хотя и немного глупо. Аннетт использовала свое тело, чтобы расчистить путь Даррену в надежде, что он сможет победить Шона один на один.
«Знаешь, когда сражаешься с магом, полезно, если он на твоей стороне». Я позвал. «Ледяной туннель». Незадолго до того, как Аннет смогла войти в вихрь, я проложил через них ледяной туннель, чтобы дать им доступ.
«ПОТРЯСАЮЩИЙ! СПАСИБО, МИСС ЭЛЕНДРИЯ!» — крикнула она, бросаясь вперед. «Мы вытащим его вместе! Пойдем, Даррен!»
Я усмехнулся, когда двое детей на удивление хорошо сработались. Аннет пошла на лобовую атаку, которую Шон легко заблокировал горизонтальным копьем. Даррен бросился за Аннет, используя ее тело, чтобы скрыть его, и напал на Шона низко и со стороны наконечника своего копья.
— Скоординированное нападение? Шон сделал вид, что удивился, но начал опускать наконечник копья, чтобы перехватить его. Этот шаг был быстро парирован Аннет, которая схватила копье Шона чуть ниже наконечника, чтобы предотвратить это. Этого момента было достаточно, чтобы помешать Шону и позволить Даррену нанести удар. Хотя улыбка на его лице дала мне понять, что Шон не использовал почти всю свою силу.
«ГАХ!» Шон закричал от притворной боли, когда меч Даррена ударил его в бок.
«Попался!» — воскликнула Аннет, нанося свой удар в грудь Шона.
«Подумать только, меня победили такие, как вы». Шон ахнул, изо всех сил разыгрывая сцену смерти. Я подумал, что это прекрасное прикосновение, что кружащиеся огни замедлились и упали на землю в такт его телу.
«МЫ ЕГО ПОЛУЧИЛИ!» Аннет плакала, получая аплодисменты от своих друзей, пока они танцевали вокруг.
— Меня снова сбила группа детей, да? Кэрриган усмехнулся, появившись рядом со мной.
«Ага. Мне пришлось помочь им преодолеть его магическую защиту, но все остальное сделали они сами.
«Трудно поверить, что призванному герою будет так комфортно среди такого количества детей».
«Ага.» — грустно сказал я, зная, что мы оба думаем о его дочери дома. «Я не знаю, о чем думали боги, выбирая его, но я рад, что мне удалось с ним встретиться».
«Я тоже.» Он согласился. «Хорошо, ребята!» Он кричал, чтобы привлечь внимание массы тел, отделившихся от группы. «Иди приберись, у нас скоро вечеринка!»
«Оу, еще пять минут!» — насмешливо спросил Шон.
«Сейчас!» Кэрриган усмехнулся, покачав головой. «И перестань учить их использовать щенячьи глаза, Шон. Я уже сказал тебе, что у меня иммунитет.
«Но они были именно там, где я хотел». Сказал он, быстро вставая и поднимая каждого ребенка телекинетической рукой, к их большому удовольствию.
«Шон, у тебя мальчик вверх ногами». Я сказал.
«Хм? Я так и делаю. Привет! Думаешь, если я их немного встряхну, монеты выпадут?» Он усмехнулся, немного встряхнув их. «Оууу». Он изобразил разочарование, а затем осторожно усадил детей. «Думаю, нам пора идти. Думаю, Лодрано устраивает зрелищную вечеринку». Сказал он, посмеиваясь, когда дети ушли. «Мне тоже нужна ванна. Ребята, увидимся на вечеринке? — спросил он, получив кивки от нас обоих.
* * * * * * * * * * * * *
Несколько часов спустя
Вечеринка была в самом разгаре, и все были в восторге. Частично это была новизна еды. Шон пришел несколько дней назад с заказом на сотни металлических палочек и показал нам то, что он называл шашлыком. Так просто, но для вечеринки это сработало невероятно хорошо. Чередуем кусочки овощей и фруктов с мясом на палочке, даем всему приготовиться. У палочки было кольцо, за которое можно было держаться, и вы просто съедали ее. Руки оставались чистыми, и тарелки не требовались. Я был весьма удивлен, что никто не подумал об этом раньше, но некоторые из гостей уже сказали, что собираются опробовать это на себе в будущем.
Я забрел в тихий уголок, где все еще было не совсем комфортно среди большой толпы. Однако я следил за Шоном, который был среди детей, оказывая праздничные услуги тем, кто просил. Однако в конце концов он поймал мой взгляд и подмигнул. Я кивнул в ответ на наш заранее условленный сигнал и направился за Лодрано.
«Прошу прощения.» — сказал я, перебивая его и Сьюзен. «Лодрано, можно ли нам с Шоном подарить подарок сейчас?»
«Хех, это будет здорово. Я выведу лошадей. Он усмехнулся, поворачиваясь к Сьюзен. «Можешь дать мне руку?»
«Конечно.» Она сказала, и они исчезли. Прошло несколько минут, и они направились в сторону расчищенной территории.
«Если бы я мог привлечь ваше внимание, пожалуйста!» Лодрано крикнул, и все затихли. «Как вы знаете, сегодня вечером мы празднуем день рождения моей дочери Аннет. Я хочу поблагодарить всех за то, что пришли и сделали ее день особенным». Он дал им минуту на аплодисменты, прежде чем поднять руку. «На твой день рождения, надеюсь, тебе понравится мой подарок. Манекены лошадей, на которых вы и ваши друзья сможете потренироваться». Сказал он, сдернув простыню, и увидел семь деревянных лошадей, ожидающих детей. Конечно, дети тут же завизжали и полезли дальше, улыбаясь, когда они сели и обнаружили, что лошади были простыми големами.
«Спасибо папа!» Она плакала, улыбка грозила расколоть ее лицо.
«Пожалуйста. Я верю, что у Шона тоже что-то есть?
«Я делаю.» Сказал он, выходя вперед. «Там, откуда я родом, принято дарить что-нибудь имениннику. Несколько дней назад я спросил Лодрано, так как не хотел переходить какие-либо границы. Он дал свое благословение при условии, что я не потрачу на это денег. Я немного потрудился над этим, но надеюсь, что тебе понравится подарок, который мы с Элендрией запланировали для тебя.
Я шагнула вперед, одетая в ледяное платье, которое я наколдовала. Пока все наблюдали за мной, несколько других дали детям мечи и щиты, а также убедились, что ремни, удерживающие детей на месте, надежно закреплены. «Храбрые искатели приключений, прошу вашей помощи. Я Зимняя Королева, и мои земли подвергаются нападению. Даже сейчас ужасный дракон прожигает себе путь через мое королевство, и мои армии бессильны перед ним. Ты одолжишь мне свою силу? Когда я закончил спрашивать, в зоне для спаррингов появился огромный иллюзорный дракон. К счастью, Кэрриган расставила вокруг поместья приглушающие камни, так как оно издавало поистине ужасающий рев. Я не знаю, откуда он черпал вдохновение, но это было по-настоящему страшно. По словам Шона, это была развитая форма лучшего стартера в игре про карманных монстров.
«Что скажите, друзья? Убьем дракона?» — спросила Аннет, получив одобрительный рев друзей.
«Моя магия бесполезна против самого дракона». — сказал Шон, выходя вперед. — Но я окажу тебе всю возможную помощь. Сказал он, устроив шоу синих огней, которые проникли в лошадей. Когда все засмеялись и расчистили дорогу, лошади, к радости детей, поднялись на несколько дюймов от земли.
«Хорошо, друзья мои, ЗАРЯЖАЙТЕ!» — закричала Аннет, направляя меч прямо в сердце дракона. Лошади рванули с места, а дракон приготовился к бою. Когда клин достиг половины пути, он выдохнул поток пламени, заставив детей разбежаться. Переплетаясь, как стая птиц в полете, малыши ловко уклонялись от атак дракона. Пламя и коготь, крыло и хвост. Это не имело значения. Лошади были слишком проворными, и дети были в восторге. Хотя это была тупиковая ситуация, поскольку дети не могли нанести дракону сильные удары, которые могли бы пробить его шкуру.
«Отрывайтесь и перегруппируйтесь!» Аннет позвала, и дети поднялись над полем боя. Дракон взревел от разочарования, хотя и не поднялся в небо. «Как мы собираемся причинить ему вред?» Она задумалась. Я улыбнулся, увидев, как каждый из детских мечей начал светиться, а затем превратился в копья.
«Это лучшее, что я могу сделать». Звонил Шон. «Я превратил ваши мечи в копья, способные пробить любой щит. Хотя у тебя есть только один шанс.
— Тогда нам придется атаковать прямо. — сказала Аннет голосом, полным решимости. Толпа подбадривала их, и я тоже добавил свою порцию.
«Храбрые искатели приключений, возьмите это». — сказал я, создавая ледяной щит перед каждым из них. «Семь сокровищ моего королевства. Ледяные щиты, которые отразят любое пламя, даже пламя самих драконов.
«Хорошо! Все готовы? — спросила Аннет, глядя на своих друзей, на лицах которых были глупые улыбки. «Давайте убьем дракона. В последний раз, ЧАААААРГЕ!» Все они опустили копья и нырнули прямо на дракона. Он открыл свою пасть и выпустил огромный поток пламени, и Шон заставил каждый из ледяных щитов светиться, когда пламя разошлось вокруг атакующих детей. Когда поле очистилось, дети оказались по другую сторону дракона, который теперь носил семь цветных копий, пронзающих его тело. Раздалось громкое приветствие, когда оно рухнуло и разлетелось на точки света, а дети совершили победный круг вокруг вечеринки.
«Спасибо, дядя Шон!» Дети заплакали, схватив его в огромные объятия. Маленькая рука протянулась и потянула меня тоже. — И ты тоже, тетя Элендрия! Я не мог сдержать улыбку, которая застыла на моем лице, когда нас избивали чрезмерно возбужденные дети.
«И вам обоим спасибо». — сказал Лодрано, смеясь, подходя к нам. «Я никогда бы не подумал подарить им такое чудесное приключение. Хотя я думаю, что в колледже найдутся несколько человек, которых в будущем будут приставать к левитирующим лошадям. Могу я спросить, какую магию ты использовал?
«Магия гравитации». — сказал Шон со смехом, когда дети направились на площадку для спаррингов, чтобы еще немного поиграть со своими лошадьми. Мы все наблюдали, как они по очереди возглавляли группу. «Поговорите с мастером Урушоном. Он будет знать, с кем тебя свести. Я уверен, что найдутся несколько магов, готовых заплатить немного денег за шанс попрактиковаться в магии высокого уровня».
«Нет сомнений, нет сомнений». Лодрано усмехнулся. Вздохнув, он продолжил: «Она. Нет. Мы все будем скучать по тебе, когда ты уйдешь. Вы уверены, что это должно быть так скоро?
«Я уверен.» ответил Шон. «Я могу продержаться еще четыре дня, максимум неделю. Но дела идут, и мне нужно быть сильнее, если мы хотим это пережить. Но мне обязательно будет не хватать всех вас и улыбок детей. Нечасто увидишь чистое счастье».
«Правда правда.» Лодрано согласился. «Ну, мне нужно пойти еще раз обходить людей. Еще раз спасибо за незабываемое приключение. Я уверен, что они будут говорить об этом целую вечность».
«Так. Четыре дня?» — спросил я, когда Лодрано ушел.
«Ага. Твоя тренировка закончится к тому времени? Он повернулся и посмотрел на меня. Было ли это надеждой в его глазах?
«Даже если оно не идеально, ты не избавишься от меня так легко. Я соберу и подготовлю свои вещи. — сказал я с улыбкой. — А теперь, если вы меня извините. Я верю, что вся эта актерская игра и магия снова заставили меня немного проголодаться. Надеюсь, у них еще осталось несколько шашлыков». Я направился к яме для приготовления пищи, а он усмехнулся и наслаждался остальной частью вечеринки. После этого все продлилось недолго, хотя несколько раз ко мне подходили и спрашивали, как они могли устроить такое для своих детей. Я беспокоился за будущих магов Сияющего Сердца, возможно, мы обрушили на них новую традицию. Судя по тому, как вели себя некоторые родители, казалось, что у них уже были планы посмотреть, смогут ли они улучшить свои навыки в борьбе с драконом.
