Точка зрения Шона
«Умммм». Я застонала, проснувшись, пытаясь заставить язык пройти сквозь ватный рот. Это было похоже на тот раз, когда мой сосед по комнате разыграл меня, когда я заснул во время просмотра кино, и сунул мне в рот бумажную обертку от соломинки. Чертова тварь, вся злая, выплюнула изо рта и оставила его на какое-то время пустынным.
«Вот, сделай несколько глотков этого. Чай из гидрацеи действительно лучше всего противостоит экстракту красного мака». Я услышал знакомый мужской голос. Я с благодарностью взял чашку и начал пить, пытаясь заставить свой мозг разжечься на весь день. Напиток имел вкус, похожий на корицу, но не такой сильный. Неплохо для того, чтобы поднять настроение с утра.
«Ах, спасибо за это. Теперь могу ли я получить объяснение, почему Д’Ворак, Д’Ваэн и мастер гильдии Брайан все здесь, в моей комнате, а почему Элендрии нет? Не то чтобы вы мне не нравились, ребята, но я предпочитаю просыпаться вместе с ней.
— Я могу это сделать, но ты должен… — начал Д’Ворак, но его прервал Брайан.
«Прошлой ночью у меня было довольно неприятное видение. Я мог сказать три вещи, и две из них не были такими уж тревожными. Сначала я увидел тебя стоящего рядом с башней. К сожалению, третьим оказался не город вокруг башни, а отравленный кратер. Ты можешь понять мое беспокойство, а также то, почему я предпринял упреждающий шаг и наложил на тебя мифриловые оковы.
«Я понимаю. Есть ли в ваших видениях ощущение безотлагательности, когда они близки к осуществлению?» — спросил я, откинувшись на спинку кровати и рассматривая крепления. Это были две серебряные ленты, которые, казалось, должны были сцепляться или шарнирно соединяться, и странный плавный шрифт, который, казалось, представлял собой два переплетенных ряда букв.
«Они делают.» Брайан кивнул. «И это событие было невероятно неизбежным».
«Я понимаю. Ну и что за история?
«Элендрия отправилась в башню и оставила тебе эту записку. Прежде чем уйти, она дала тебе немного экстракта красного мака. Все, что он делает, это дает вам более глубокий ночной сон. Вот, взгляните на записку.
Я осторожно взял записку и медленно прочитал ее. Это не заняло много времени, но чем больше я читал это, тем сильнее я чувствовал, как нарастает мой гнев. Шанс выжить один из трёх? Как она могла уйти с такими шансами! Мы должны были что-то сделать!
«И вот оно. Причина, по которой нам пришлось вас сдерживать. Брайан объяснил, его глаза выдавали, что он наблюдает за будущим. «Вы планируете попытаться пробить башню. Я говорю вам, это невозможно. Неважно, что ты попытаешься…
«ТЫ ЭТОГО НЕ ЗНАЕШЬ!» Я закричала, глядя прямо на него. «ШАНС, ЧТО ОНА ВЫЖИВЕТ, ОДИН ИЗ ТРЕХ! Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО ЭТО НУЖНО, НО Я… Меня прервал тот факт, что он толкнул меня спиной к изголовью кровати, и ощущение внезапной гибели, возникшее в результате неверного движения, спускалось в комнату.
— Нет, Шон, ты не понимаешь. Сверла с алмазными наконечниками, ацетиленовые горелки, плазменные резаки, снаряды с обедненным ураном. Все это, что я видел, терпит неудачу, когда оно мелькает в вашей голове. Каждый из них более разрушительный и могущественный, чем предыдущий. Вы даже не можете проникнуть туда с помощью своих способностей астрального блуждания. Я даже видел, как ты чуть не покончил с собой, когда сделал что-то, что вызвало грибовидное облако и отравило землю на несколько поколений, а башня все еще стоит. Так что теперь мне нужно, чтобы ты меня выслушал, и чтобы по-настоящему доехать до дома, мне нужно избавиться от этого приветливого мастера гильдии, который, как ты думаешь, является моим единственным. Он откинулся назад и посмотрел на меня, проверяя, не собираюсь ли я пошевелиться. Внезапно он стал другим. Это было тонко, но там, где раньше был смех, была безжалостность. «Предвидение — один из моих даров, но не единственный. Есть причина, по которой меня выбрали Шон. Я Защитник Башни, Страж Заставы. Здесь, где опасности наиболее велики, я живу». Пока он говорил, свет свечей, казалось, потускнел, и комната приобрела странный свет. Из его рук исходил странный красный свет, который внезапно превратился в струну, которая прошла прямо мне в грудь. «Видите, у меня есть непревзойденная сила. Вот красная нить судьбы». Он нежно погладил его, и я почувствовал это всей душой. «Ты это почувствовал? Хороший. Тогда вы понимаете, что я не вру, когда говорю это. Это может стоить мне всего, но я могу гарантировать, что никто не подвергнет опасности этот город и башню, пока я жив. Твое долгое будущее изобилует возможностями, но это ничего не значит против моей силы. В зависимости от силы моего врага я могу пожертвовать своей жизненной силой, чтобы изменить его судьбу. Минимум, что я потеряю, это десять лет, но мой враг умрет. С таким могущественным человеком, как ты, я могу, по крайней мере, обеспечить взаимное уничтожение. Итак, что это будет? Мы умрем здесь, или ты успокоишься, блядь?» Он прорычал конец, и я смог смутно разглядеть очертания жнеца в тенях позади него, коса которого была готова сразить нас обоих.
Я вздохнул и расслабил свое тело настолько, насколько мог, отбросив любую мысль о нападении на башню. До сих пор у меня не было подтверждения того, что видения Брайана могут быть ошибочными, и он действительно представил довольно хорошее развитие технологий из моего мира, о которых он не должен иметь ни малейшего представления. Похоже, я не мог попасть в башню, пока не вышла Элендрия. — Хорошо, я сдаюсь.
Так же внезапно, как и он ушел, дружелюбный мастер гильдии вернулся. «Хорошо, это действительно требует от меня усилий».
«Понятно». Я кивнул. «Итак, теперь, когда я согласился не идти в башню, есть ли у меня шанс снять это? Мне нужно немного потренироваться».
«Неа.» Сказал он с улыбкой. «Они остаются минимум на день. Я знаю, что тебе нужно немного потренироваться, но сначала тебе нужно прочитать некоторые из этих книг по призыву. Мы оставим их включенными до конца ночи. Я сниму их утром, и тогда ты сможешь приступить к тренировкам».
— Черт возьми, ладно. Я ворчал. «Я под домашним арестом?»
— Нет, но без твоей магии тебе действительно не следует покидать город. Увидимся утром. — сказал Брайан, вставая и направляясь к выходу.
«Послушай, Шон. Мне очень жаль… — начал Д’Ворак.
«Не.» Я прервал его, подняв руку. «Брайан был прав. Вероятно, я собирался сделать что-то невероятно глупое. Даже сейчас у меня все еще возникает желание отправиться туда и попробовать. Дайте мне несколько часов, чтобы отвлечься, и со временем я достаточно успокоюсь, чтобы понять, что вы все были правы. Хотя я сомневаюсь, что смогу произвести атомный взрыв, который, по его словам, он видел.
«Атомный взрыв?» – спросил Д’Ваен из своего угла, вставая. Я его не слышал, погруженный в свои мысли. Могу ли я устроить такой взрыв? Что я знал об этих бомбах? Использовался уран-238, и его сначала как-то спрессовали взрывом. Могу ли я заменить это щитом маны? Просто сократить его, чтобы получить то, что мне нужно?
— Шон? – спросил Д’Ворак, прервав мои мысли.
«Хм? Извините, отвлекся. Почему бы вам, ребята, не пойти потренироваться, а я останусь здесь и прочитаю эти книги призыва. Возможно, это также даст мне подсказку о моих астральных странствиях. Обещаю, что не покину гостиницу и не буду пытаться заставить кого-нибудь снять наручи.
«Хороший. Потому что Брайан сказал, что если вы это сделаете, они будут казнить вас обоих электрическим током, пока он не придет, чтобы обезоружить их и снова присоединить к вам. Сказал Д’Ворак с усмешкой. «Мне нравится, как этот парень планирует».
Когда братья-демоны отправились на тренировку, я спустился вниз и выбрал стол у окна, чтобы иметь немного света для чтения. Хотя это было немного скучно, постоянный запас воды и звуковой барьер не позволяли мне слишком отвлекаться. У меня появились некоторые интересные идеи о природе вещей.
* * * * * * * * * * * * *
Я стоял, глядя на поляну, чувствуя себя удовлетворенным ею. Весь предыдущий день я провел, как советовал Брайан, и придумал несколько идей, которые могли бы помочь решить проблему призыва Элендрии. Чтобы проверить это в достаточно безопасной манере, я прошел почти в пяти милях к западу от Заставы и создал поляну шириной почти в сто футов. Я предполагал, что это будет достаточно безопасно, но опять же, насколько безопасно вы можете быть на самом деле, когда нарушаете законы реальности? В любом случае, Брайан не остановил меня и тоже снял браслеты, чтобы я могла снова использовать свою магию.
«Верно. Прежде всего, давайте посмотрим, сможем ли мы найти этих выдр. — пробормотал я, садясь медитировать. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнаружить установленный мной трекер и почувствовать, что до него еще около трех дней пути. Очень осторожно я начал с ощупывания бран, через которые мне нужно было прорваться, чтобы попасть в их мир. Шесть было не так уж плохо и сократило бы количество вариантов, которые мне пришлось проверить. Полагая, что внешние браны дадут мне наименьшую отдачу от затраченных средств, я начал с внутренних бран. Очень осторожно я хотел посмотреть, смогу ли я сдвинуть один, оставив остальные нетронутыми.
Это была невероятно трудная и кропотливая работа. Я мог бы создать небольшую морщинку, но она почти сразу же распространилась бы на следующие уровни и исказила бы результаты. Одна вещь, которую я заметил, это то, что брана на моем конце, казалось, была более чем счастлива оставаться на якоре. Другой был борьбой, с которой я бы с радостью боролся весь день, пока внезапно ко мне не пришло прозрение.
«Идиот! Конечно, другая брана хочет двигаться, вот где образуется другой конец врат!» Я пробормотал шесть часов практики. «Хорошо, тогда давайте начнем все сначала. Новая теория. Первая брана, которую мне нужно прорезать, не может двигаться, поскольку находится в том же измерении, что и я. Чтобы изменить местонахождение конечной точки, я могу немного изменить место разрезания последующих бран. Это означает, что вместо того, чтобы наибольшее количество доступного движения было в середине, наибольшее количество движения должно быть доступно на последней бране на другой стороне». Медленно я начал перемещать все браны, кроме той, что рядом со мной. Я не мог не улыбнуться, когда понял, что это работает!
Пока все работало и мирно, мне нужно было развивать это как можно больше. Я начал с выяснения границ движения ближайшей браны и остановился, когда начал чувствовать сопротивление движению. Вероятно, я мог бы добиться дополнительных десяти процентов движения, если бы хотел форсировать события, но это казалось чрезмерным риском. Зафиксировав ее, я приступил к следующей бране. К моему удивлению, для его перемещения потребовалось не так много усилий, но чем больше я экспериментировал, тем страннее становились вещи. Направления в бранах совершенно не совпадали. Представьте себе это так. Каждая брана представляет собой двумерную плоскость с компасом, север которого направлен строго вверх. Перемещение на север по второй бране может переместить вас на север к пункту назначения, но перемещение на север по третьей бране может отправить вас вертикально в воздух. Каждый из них был разным, но я заметил две тенденции. Во-первых, каждая новая брана могла двигаться экспоненциально больше, чем предыдущая. Это также отразилось на расстоянии и изменило конечный пункт назначения. Каждое расстояние перемещения в бране будет экспоненциально выше в более высокой бране.
Эксперименты с этим позволили мне найти маршрут к деревне выдр, по которому мы могли бы дойти пешком за десять минут. Я не хотел подходить ближе, чтобы не спугнуть ребят. Все эти эксперименты привели меня к заходу солнца, поэтому я собрал вещи и отправился на ночь обратно в Аутпост. Брайан стоял на стене и махал мне рукой, поэтому я спустился вниз, чтобы посмотреть, что ему нужно.
«Эй, Брайан, как дела?»
«Я рад, что у тебя был успешный день. Я просто хотел, чтобы вы знали: согласно всему, что мы знаем о тех, кто пробует то, что делает Элендрия, если Элендрия потерпит неудачу, то это произойдет на третий день. Если хочешь, я могу посидеть с тобой и подождать. Кандалы будут необязательными».
«Я.» Я начал, останавливаясь, чтобы все обдумать. Через несколько мгновений я ответил: «Думаю, мне бы это понравилось. И кандалы могли бы быть хорошей идеей.
* * * * * * * * * * * * *
Хотя третий день был утомительным для моих нервов, я был более чем рад, что Брайан был рядом со мной. Он отвлекал меня и помогал не слишком сильно волноваться. К счастью, кандалы не понадобились, и рассвет четвертого дня встретил меня уже на поляне с легким сердцем. Если исходить из того, что я узнал ранее из экспериментов с выдрами, мне потребовалось всего несколько часов, чтобы наметить проход туда, где находились волки. Я снова остановился в нескольких минутах ходьбы, но на этот раз задержался на мгновение. Что-то было не так. Нет, не выкл. Просто другой. Очень осторожно я организовал транспортировку к выдрам. Как только я это сделал, разница стала совершенно очевидной. Я мог слабо чувствовать враждебность окружения волков. Было гораздо холоднее, и дул сильный ветер. Ветер, каким-то образом принесший в него пронзительный элемент.
— Что ж, приятно это знать. — пробормотал я, покачиваясь на пятках, позволяя обоим заклинаниям вернуться в нормальное состояние. «Хммм, но теперь это подводит меня к самому интересному. Как мне использовать астральное хождение в качестве оружия?»
Моим первым испытанием было выяснить, смогу ли я сделать на этой бране движущуюся дверь. Тот, который я мог бы закрыть по своему желанию. Это было тяжело, труднее, чем найти выдр. Что бы я ни пытался, ближайшая брана просто не открывалась и не двигалась одновременно. Чем больше я пробовал, тем сильнее он сопротивлялся, пока я не услышал скрип. Опасаясь, что в реальности я вот-вот вырву слезу и пропущу темные вещи, я немедленно отступил и переместился в другую часть круга. Ни одна из историй, которые я когда-либо читал, не закончилась тем, что хорошие вещи пришли через бреши в реальности, и постоянное ношение одной области тоньше тоже не казалось хорошей идеей.
Подожди секунду. Возможно, я обошел это неправильно. Шлюзы по определению были зафиксированы на месте. Вместо этого я хотел что-то похожее на портал. Что-то, что не было закреплено. Но это подняло самый трудный вопрос. Как? И куда мне отправить портал? Я сел подумать об этом, предварительно быстро проверив, нет ли поблизости ничего опасного.
Хорошо. Порталы не в моей лиге. Мне нужно было что-то другое. Что-то, что я мог бы потрогать и изменить. Шлюзы не могут двигаться, поэтому о них не может быть и речи. Единственное, чего я всегда мог достичь, — это то, чего я пытался избежать. Пустота. Могу ли я превратить пустоту в оружие? Я начал с того, что потянулся к самой пустоте и обнаружил, что она странно хочет ответить на мой зов.
«ВОТ ДЕРЬМО!» Я вскрикнула, уронив трубку через долю секунды. Это все, что потребовалось, чтобы открыть небольшую порцию и слить приличный кусок моей маны. Даже если мне удастся развить это в навык, это будет недешево.
Итак, для моего нового навыка потребуется несколько вещей. Во-первых, ограниченная продолжительность. Этот навык должен был быть опасным, и у него должен был быть предел. Поэтому мне пришлось бы отключить к нему питание, скорее всего, на заданном расстоянии. Во-вторых, я хотел иметь возможность использовать его без каких-либо указаний. В идеальном мире моя атака была бы не более чем тонкой черной линией. Невероятно сложно заметить, особенно в решающем бою. Последнее, ну. Если бы оно было связано с пустотой, это было бы разрушительно.
План был изложен, я начал создавать круги пустоты размером с мрамор и стрелять из них. Моей целью было выяснить, сколько энергии я могу вложить в заклинание, прежде чем оно иссякнет. Чтобы это понять, потребовалось почти полдня, а затем следующий шаг был столь же кропотливым. Мне нужно было выяснить, сколько энергии потребляется, исходя из формы и размера конструкции. К счастью, оказалось, что форма не имеет значения, важен только размер. Точнее, площадь поверхности. В конце концов система наградила меня тремя заклинаниями, на что я не собирался жаловаться.
Новое заклинание: Выстрел Бездны.
Стоимость: 50 маны за каждый пройденный метр.
Призовите небольшую сферу пустоты и выстрелите ею в противника. Все, с чем оно соприкасается, немедленно переносится в пустоту и не подлежит восстановлению.
Новое заклинание: Бомба Бездны.
Стоимость: 25 маны за дюйм радиуса.
Действительно отвратительное заклинание. Вы засоряете поле битвы маленькими карманами маны. Как только они прерываются, они вызывают мгновенную вспышку пустоты. Все, что попадает в их радиус, немедленно переносится в пустоту и не подлежит восстановлению.
Новое заклинание: Разрез Бездны.
Стоимость: 250 маны за каждый пройденный метр.
Запустите в противника одномерный клинок пустоты. Эта атака игнорирует всю физическую броню и защиту. Все, к чему он прикасается, разрезается начисто. Все, что не шире длины лезвия, будет полностью отрезано.
Испытания этих заклинаний были поистине разрушительными. Выстрелы оставляли бы идеально круглый туннель через все, в что бы они ни попали. Бомбы представляли собой черные вспышки, которые, казалось, произвели запоздалый взрыв, когда воздух устремился, чтобы пополнить то, что было отправлено в пустоту. Но слэш. О, слэш должен был стать моим любимым. Если бы дерево не разрезалось пополам, оставшуюся рану было бы едва видно. С этими тремя новыми заклинаниями я почти не думал, что мне понадобится взрывчатка. Единственное, над чем мне пришлось поработать, это косая черта. С моими нынешними навыками, если бы вы не смотрели на него прямо, вы могли бы увидеть небольшой полумесяц.
