Неизвестный POV
Давным-давно, в те времена, когда рассказчики еще не вели истории, существовали племена. Племена кочевали по землям, живя дарами Шалоры и поддерживая баланс в мире. Однажды огонь вырвался из солнца и обрушился на Витэ. Солнечные эльфы утверждают, что это произошло из-за их корабля, доставившего их с самого Солнца и доказавшего, что их раса была небесной, и, таким образом, их право на власть было заложено с рождения.
Правда это или нет, ну. Это уже давно потеряно для истории. Однако известно, что остатки того, что врезалось в Витэ, сохранились и по сей день. Глубоко под Зиккуратом, в скрытой камере, лежит камень грубой каплевидной формы с горизонтальными полосами на нем, как будто передняя часть расплавилась и была прижата к задней части под огромной силой. В дни, предшествовавшие проклятию, эта комната всегда была освещена днем. Кристалл на вершине Зиккурата первым в городе поймает лучи рассвета и последним поймает лучи сумерек и направит их в помещение, чтобы осветить скалу.
С тех пор тьма — единственное, чему разрешено обитать в этом когда-то священном помещении. Поврежденный кристалл все еще передает энергию, хотя она гораздо темнее очищающих лучей солнца. Внутри комнаты несколько существ сразу замечают изменение в тенях, когда входит кто-то новый. Беззвучно Верховный Жрец парит прямо над землей. Тривиальная вещь для одного его могущества, но необходимая, поскольку ноги у него заканчивались в коленях. Он был Искателем Судьбы. Невероятно редкая нежить, они представляли собой развитую форму банши с испорченными силами священника. Его рваный серый плащ развевался на неощутимом ветру, а его некогда золотой посох теперь казался настолько черным, что поглощал свет. Если верхушку должен был венчать бриллиант, стилизованный под только что взошедшее солнце, то теперь он был испещрен тусклыми красными и оранжевыми прожилками заходящего солнца. Цвета на его гербе были перевернуты, лучи солнца были направлены внутрь, а не наружу.
«Маркоссс упал». Его шепотный голос говорил с тьмой. Если бы кто-нибудь из живых услышал это, они почувствовали бы дрожь по спине. «Убийца Хсссс стал ссссснебрежным и направляется ссссспрямо назад к шипсссссссе. Следуйте и выпейте сущность его и его со-с-сотворения. Я наблюдал за некроминациями, и в его высокомерии они никогда не ставили ловушек. Забери их ссссссссссс и перетащи их обратно в город.
Двенадцать теней отделились от того места, где они грелись в теневой энергии, наслаждаясь грядущей резней. Когда-то они были самыми могущественными дроу в городе, когда они были живы, их шептали как предупреждение плохо себя ведущим детям. — Ты хочешь, чтобы Тени Часов заинтересовались тобой? будет угрозой, поскольку каждый убийца сделал себе имя, убивая свою цель, когда часы пробили час. Чего общественность не знала, так это того, что убийцы были всего лишь должностями, и самые влиятельные из них получали меньшие цифры. Проклятие превратило их из убийц, которые, казалось бы, могли сливаться с мельчайшей тенью, в настоящие тени. Существа чистой тени, они теперь могли проходить даже сквозь твердые стены, что усиливало их устрашающую силу.
«У меня нечетное число, мы возьмем этого человека». Номер один телепатически заговорил. — Эвены заберут женщину. Две группы будут примерно равны по силе: чуть более мощные нечетные числа одолеют более сильного лидера. Согласие пришло через соединение, когда группа ушла, прежде чем рассредоточиться по крылу. Они бесшумно летели по городу, и местоположение их врага предстало перед их мысленным взором сверкающей башней, имплантированной магией Скверны Верховного Жреца. Ни ветер не возвестил об их прохождении, ни следов, за которыми можно было бы следовать. Бесшумно сквозь ночь они летели к своей цели, двигаясь так быстро, что моргающий глаз мог их не заметить. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы прибыть, мгновенно обогнув небольшую дыру в земле.
«Ждать. Я разведываю. — приказал Номер Один, легко проскользнув через извилистый вход. Прижавшись к потолку, он увидел сцену внизу. Все было не так. Чувство жизни отмечает два существа, но нормальное зрение видит пустую комнату. Номер один активировал свое мана-видение, высматривая ловушки. Два тела, слегка покрытые маной. Такая слабая иллюзия, которую легко обойти, даже не зная заклинателя. Пламенное заклинание горело посередине, заклинатель был неосторожен. Использовали слишком много маны за одну ночь, если только они не были слабы к холоду. Мягкая добыча, не привыкшая к тяжелой жизни. Номер Один вернулся к осмотру комнаты, объединив три формы видения. Два живых тела лежали рядом с пламенем, хотя и держались на небольшом расстоянии друг от друга. Достаточно далеко, чтобы не запутаться в случае появления врага, и достаточно близко, чтобы защитить друг друга. Один одобрил. Эта добыча наконец-то показала свою ценность. Никаких необычных теней. Медленное путешествие по цилиндрической комнате подтвердило, что зрение и осязание совпадают. Никаких иллюзий, основанных на разных формах зрения. Самоуверенный? Или скрытая ловушка?
Prey был противоречивым. Собравшись в кучу, они не выдержали холодной ночи. И все же они были сильны, они уничтожили Маркоса и его робота. Их ловушка в виде грозовой башни указывала на то, что планирование возможно, хотя оно больше ориентировано на текущий момент, а не на три хода вперед. Доказательства: городские башни. Направленное падение объектов было сложно и утомительно настраивать. Эта добыча могла сокрушить башню атакой на расстоянии, и у нее еще оставалось более чем достаточно, чтобы уничтожить осадную платформу позади нее. Добыча возвращается прямо на свою базу и предлагает только физическую защиту и защиту от монстров. Заключение. Prey предполагает, что отсутствие атаки указывает на то, что нежить не может покинуть пустыню. Никаких ловушек внутри, предназначенных для нежити, поскольку добыча считает, что их защита достаточна.
Номер один вернулся так же тихо, как и ушел, посылая свои мысли соотечественникам. Чем ярче свет будет самец, тем слабее самка. Убивайте обоих одновременно. По одному на конечность, по одному на голову. Я заберу мужское сердце, Двое заберут женское сердце. Заказы и приемка пролетели по ссылке со скоростью мысли. Одолейте сильного противника, пока он спит, чтобы свести к минимуму возмездие, синхронизированное убийство, чтобы избежать неожиданных навыков ярости. Чистый. Эффективный. Простой.
Тени струились через вход, ползая, как будто кто-то частично погрузился в стену. В конце концов, даже самые сильные чувства не способны уловить тени внутри стен. Поднявшись с земли, десять теней упали как одна, связывая конечности и головы. Прежде чем глаза жертвы успели открыться в ужасе, еще две тени пронзили ее грудь, разбрызгивая кровь повсюду. Пока тени радовались своей победе, их мир стал белым.
* * * * * * * * * * * * *
Точка зрения Шона, сразу после победы над Маркосом.
— Шон, ты уверен, что мы здесь в безопасности? — спросила Элендрия, когда мы приземлились на поляне, где построили свою базу.
«Да? Почему ты думаешь, что нас не будет?» — спросил я, правда, немного более резко, чем мне хотелось. — Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так сварливо. Я немного расстроен после боя и злюсь на себя за то, что потерял концентрацию».
Она пристально посмотрела на меня, а затем почти так же быстро смягчилась. «Ничего страшного. Мы приняли на себя этот большой удар, потому что ты беспокоился за меня. Ты должен начать доверять мне и следить за боем, но это не главная проблема. Мы возвращались в это место несколько дней подряд. Думаешь, они пошлют кого-нибудь за нами?
Моим первоначальным побуждением было просто отрицать это. В конце концов, нежить не могла покинуть город или пустыню вокруг себя. Или могли бы? «Я хочу сказать, что у нас все в порядке». Я медленно сказал: «Но. Теперь, когда вы упомянули об этом, я так не думаю. Зачем им отправлять нападающих на первое нападение? Орда гулей, вероятно, будет достаточной защитой от большинства группировок. Кроме того, патрулирование за пределами пустыни может быть для них целесообразным, но это не принесет им никакой выгоды, не так ли?
Она вздохнула с облегчением: «О, Шалора, я рада, что ты это видишь! Как же мы тогда это сделаем?»
«Что ж, давайте устроим ловушку для любых нападающих. Позвольте мне сначала внести некоторые изменения. — сказал я, спускаясь в наше логово. Я проделал дыру в стене и туннель, ведущий из главной комнаты. Примерно через тридцать футов я расширил туннель до комнаты, зеркально повторяющей первую комнату. Я позаботился о создании дыхательного отверстия, проделав его через корни мертвого дерева и выведя его в середину полого ствола. К тому времени, как это было сделано, Элендрия уже принесла все наши вещи.
— Я полагаю, мы останемся здесь?
«Ага!» — сказал я довольно весело. — Мы оставим ловушку в другой комнате. Ты ведь можешь наложить заклинание иллюзии на все, верно?
«Легко.» Она кивнула.
«Идеальный! А теперь позволь мне принести нам замену, и я вернусь». — сказал я, взлетая и направляясь через джунгли. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти пару существ, похожих на шимпанзе, и немного магии гравитации вытащило их из дерева, позволив мне связать их несколькими полосами маны.
«А это?» — спросила Элендрия, когда я вернулся.
«О, это наши замены. Они не совсем добровольно согласились на эту должность, но это нормально». — сказал я, закрывая верхнюю часть, как обычно. Я использовал любимый трюк Кэрриган, который позволял сжигать ману вместо бревен для костра. Это не только позволило нам сохранить бревна еще на один день, но и обеспечило такое же тепло без дыма. Поверх всего этого была моя ловушка. На самом деле это была простая вещь. Я просто вложил достаточно маны, чтобы мгновенно создать миниатюрное солнце посреди комнаты. Это продлится всего секунду, но и светошумовая граната тоже. Он должен был сработать, когда оба шимпанзе умрут.
«Хорошо, все готово здесь». — сказал я, проводя Элендрию в туннель. Как только я оказался там, я засыпал его футом твердой земли, стараясь вырастить его из уже имеющихся слоев почвы. Как только это было сделано, я выпустил шимпанзе и прогнал Элендрию. «Они, вероятно, немного возмутятся. Давай поужинаем, а потом прикончим ловушку.
«Звучит отлично.» Сказала она, доставая несколько стейков. «Я займусь овощами, если ты хочешь приготовить стейк».
«Идеальный.» Я кивнул, взял их и приправил солью и перцем. Я дал сковороде нагреться на секунду, прежде чем вынимать ее. «У меня есть идея. Через какое время овощи будут готовы?
«Полчаса?» Она догадалась.
«Звучит неплохо.» Я кивнул, разогревая сковородки. Честно говоря, я бы предпочел поджарить стейки обратным способом, но у нас просто не было подходящей духовки, чтобы сделать это. Пообедав, мы отправились обратно, чтобы проверить шимпанзе. К счастью для нас, они успокоились и легли спать на некотором расстоянии друг от друга.
«Можете ли вы сделать так, будто они — это мы? Я загладлю стены там, где они пытались раскопать. — сказал я, проделав для нас небольшое окошко в разделяющей нас стене. Элендрия кивнула, и я почувствовал, как течет ее магия, пока шел и выполнял свою часть работы.
«Как вы собираетесь сделать их похожими на нас в смысле жизни?» — прошептала Элендрия.
«Дух.» — прошептал я в ответ, посылая две упаковки спирта, чтобы покрыть шимпанзе и, надеюсь, завершить иллюзию. После этого мы отправились спать на ночь.
* * * * * * * * * * * * *
«На нас напали!» Мы оба практически кричали, вскакивая с кроватей и направляясь по туннелю. Я почувствовал, как сработала моя ловушка, и Элендрия, должно быть, почувствовала, как ее иллюзия разрушилась. Мы пробили туннель, и я тут же разрушил стену перед нами. Это была кровавая баня. У обоих шимпанзе грудная клетка была разрушена, и что бы это ни было, оно прошло с такой силой, что все ребра были сломаны. На стенах была кровь, но преступников не было видно.
«Что случилось?» — спросил я, медленно обходя тела.
«Проверьте свои уведомления». — сказала Элендрия, и я поднял глаза и увидел, что ее лицо было бледным. Вместо того, чтобы приставать к ней с вопросами, я пошел дальше и осмотрелся.
Начался скрытый квест: Освободи мою душу.
Вы наткнулись на скрытую тайну Проклятия Империи Солярис. Если нежить будет уничтожена за пределами области проклятия, оковы проклятия не будут достаточно сильными, чтобы помешать душе двигаться дальше в круг реинкарнации. Это постоянный квест, и награды будут выдаваться в зависимости от количества душ, которые вам удастся спасти.
Требования:
Полное уничтожение тела нежити
Нежить должна быть убита за пределами области проклятия.
Всего спасено душ: 12
Теневой убийца x 12 убито
Уровень повышен!
Опыт до следующего уровня: 24%
— Теневые убийцы? — спросил я, глядя на Элендрию.
«Бестелесная нежить. Они специализируются на истощающих атаках, но их проклятием является свет. Ваше молниеносное заклинание, должно быть, было для них слишком сильным. Сказала она, рухнув на созданное ею ледяное кресло. «Это произошло так быстро! Шон, это должны были быть мы!» Сказала она, дрожа руками.
«Шшш, все в порядке». — сказал я, пересек комнату и обнял ее. Ее легкая дрожь сменилась сильной, когда она схватила меня так сильно, как только могла.
«Мы чуть не умерли». Она рыдала. «Раньше я был близок к этому, но после развития я почувствовал это. Так. Мощный! Непобедимый! А я даже не заметил душ нежити, когда они приблизились к нам! У нас бы не было шансов!»
«Но мы этого не сделали». — сказал я, нежно сжимая ее. «И знаешь почему? Потому что вы предусмотрительно предвидели, что они пошлют кого-то за нами. Так что не важно, что на нас пытались напасть, мы были готовы. И с этого момента мы будем продолжать готовиться». — сказал я, нежно поглаживая ее волосы. «Давай, дорогая. Пошли спать. Я попробую установить несколько разных ловушек, и мы сможем спать по очереди. Таким образом, если кто-то попытается еще раз, то кто-нибудь проснется, и мы будем готовы». Я осторожно повел ее обратно по коридору, запечатав его за собой. Остаток ночи был долгим, но в конце концов Элендрия достаточно успокоилась, чтобы немного отдохнуть. Помогло то, что я смог скрыть от нее свою нервозность. Вместо того, чтобы спать, я провел остаток ночи, ломая голову над всеми известными мне формами нежити, а также над тем, как их убить. Поскольку святая магия исчезла, многое сводилось либо к магии света, либо к обезглавливанию.
