«Похоже, защита сегодня немного скудна». — прокомментировала Элендрия. На следующий день было около полудня, и мы находились невероятно высоко в воздухе и смотрели на город сверху.
«Я бы на это надеялся. Чтобы зайти так далеко, нам потребовалось пять дней борьбы. Я боюсь драться в городе». Я ответил.
«Ой? Почему это?»
Я покачал головой. «Честно говоря, много причин. Противник хорошо знаком с этой местностью. Они знают все узкие места, все зоны прикрытия и обладают всеми преимуществами позиционирования. Они знают, где лучшие места для засады. Не только это, но и само количество доступных укрытий ошеломляет. Представьте себе, что вы идете по улице, и кто-то атакует заклинанием, которое действует так быстро, что вы не можете увидеть его происхождение. Как вы отомстите? Затем, когда вы смотрите в одном направлении, другой снайпер посылает в вас заклинание. Вы знаете, что по крайней мере два врага по очереди стреляют в вас, и у вас нет возможности их выследить. Единственный вариант — ворваться в каждый дом на улице и зачистить его комнату за комнатой. Конечно, тогда ты даже не можешь быть уверен, потому что что мешает им вернуться в комнату, которую ты уже зачистил, и использовать ее против тебя?»
«Ой. Я не думал об этом. Я просто предположил, что армиям легче осаждать город из-за защитных стен.
«Да, это еще один момент. Но как можно осадить город нежити? Им не нужна еда». — сказал я, оглядываясь вокруг. Я мог видеть ограниченное движение на улице, но чертов щит не позволял мне увидеть что-либо, кроме размытого пятна, движущегося вокруг. «Слушай, давай просто устроим шум у городских ворот. Мы можем сражаться там со всем, что можем, и если ситуация начнет подавлять, мы просто отступим. Но я хотел бы, по крайней мере, убедиться, что сегодня мы уничтожили подавляющее большинство боевых частей. У нас есть всего неделя и два дня, прежде чем все начнет возвращаться».
«Отлично. Постарайтесь не отставать». Сказала она, сложив крылья и нырнув к городским воротам. Я последовал за ней, слегка отклонившись от ее прямого пикирования, чтобы не приземлиться прямо на нее. Когда мы приехали, мы увидели толпу нежити. Они сгруппировались, чтобы попытаться скрыть свои слабости, но любой мог легко увидеть враждебность между разными типами. Скелеты-маги держались подальше от иссохших кулачных бойцов, а немногие оставшиеся гули бродили между группами. Конечно, как только мы приземлились, все глаза нежити сразу же устремились на нас.
«Постарайтесь сохранить низкую стоимость маны». — сказал я, посылая разрывающиеся пули. Пока я это делал, Элендрия создала изо льда несколько широких мечей и заставила их танцевать в воздухе. Она не стала делать их слишком острыми, а сделала их похожими на тяжелые тупые тренировочные мечи. Любая кость, о которую она ударялась, превращалась в порошок, и с высушенными трупами дела обстояли ничуть не лучше. В конце концов гули смогли отмахнуться от удара, хотя он определенно зазвенел у них в колокольчике. Элендрия безжалостно пронзила их череп ледяным копьем, чтобы прикончить их прежде, чем они смогут собраться с силами.
«Я не думал, что мы еще уничтожим всех их могущественных лидеров». — крикнула она через плечо.
«Я тоже.» — сказал я, глядя на быстро редеющую толпу. Даже с магами, посылавшими в нашу сторону темные снаряды, было легко справиться, их жалкие щиты разбились от одной атаки. «Будьте осторожны, но я думаю, что они могли сделать ставку на защиту гигантского робота и личей». Она хмыкнула и продолжила идти, и после напряженных двадцати минут мы оказались посреди кладбища костей.
«Ух ты». Она хмыкнула, уронив мечи на землю и вытирая с лица прядь потных волос. «Мне нужно больше тренироваться. Давно я не держал заклинание так долго, даже если оно было низкого уровня.
«Я ставлю тебе шесть из десяти». Сказал я, скользя вверх и обнимая ее полуобъятиями. — Ты мог бы хотя бы немного потанцевать. Устройте парню немного шоу.
«Жопа.» Она усмехнулась, отбросив мою руку. — Разве ты не предупреждал меня, чтобы я оставался начеку? Обратите внимание сами, а куда дальше?»
«Давайте немного покружимся вокруг и вернемся к тем трущобам, которые мы на днях частично очистили. Я надеюсь, что тени больше не появились, и мы сможем уничтожить тех, кто не умеет летать.
— Тогда веди. Сказала она, следуя за мной к стене. Поездка заняла всего несколько минут, и я заметил небольшой двор с колодцем посередине, в котором нам было достаточно места для приземления.
«Да, это будет отстой». Я застонал, когда мы приземлились. Смотреть вниз на это место было достаточно плохо, пытаясь найти путь, но находиться там внизу? В сто раз хуже.
«Зомби». Элендрия сплюнула, как только приземлилась. Они подождали достаточно долго, чтобы мы убрали крылья, прежде чем вылететь из окружающего нас здания, некоторые из них даже прыгали с балконов второго и третьего этажей. Элендрия расстреляла их в воздухе ледяными копьями, а остальных я удерживал от нас с помощью кольца антигравитационной магии.
«Лучший способ убить их?» — спросил я, пустив несколько пуль в толпу, но безрезультатно.
«В основном святая магия, обезглавливание и огонь, если вам удастся их достаточно высушить». Она ответила, и я вздрогнул. Это не были обычные медленные зомби из большинства фильмов. Они были целы, и то, что их реанимировало, не давало им гнить. Их ногти теперь превратились в почерневшие когти, из которых вытекала жидкость, к которой мне действительно не хотелось прикасаться, судя по шипению, возникавшему каждый раз, когда она падала на землю. Их зубы были почерневшими, похожими на иглы, и в них было гораздо больше, чем у обычного человека. Я не был достаточно близко, чтобы быть уверенным, но они могли быть даже слегка изогнуты назад, как клыки змеи, что позволяло им кусать и удерживаться. Я мог только представить их стайными охотниками, каждый из которых отрубает конечность жертве, а остальные добивают ее.
«Ну, проклятие уничтожает святую магию, и эти парни выглядят так, будто собираются создать тонну токсичного дыма, если мы сможем их поджечь. Это обезглавливание. — сказал я, посылая шквал пустотных клинков на высоту шеи и плеч. Это сработало для ближайших зомби, но как только они определили мой радиус действия, они остались за его пределами.
«Что они делают?» — спросил я, когда стена бывшей человеческой плоти расступилась, обнажив интересную пару.
Первым существом была аморфная гуманоидная капля, но его внимание и красные глаза сразу же сосредоточились на мне. Он быстро превратился в точную копию меня, хотя его кожа имела серый оттенок. Его глаза никогда не отрывались от моих, и, что еще более жутко, он никогда не моргал. Я почувствовал желание посмотреть ему в глаза, желание, от которого я страстно боролся.
Другой мужчина был, вероятно, ростом шесть футов два дюйма и обладал идеальным балансом между мускулами и тонусом. Если бы вы не возражали против отпечатка упаковки из шести кубиков, вы, вероятно, могли бы погладить рубашку у него на животе. Темные волосы с легким намеком на седину на висках гармонировали с его бородкой, а черные кожаные штаны можно было подкрасить. Конечно, он пошел без рубашки. У него была странная татуировка. На каждом плече и на груди была большая черная сфера. По каждой руке и вниз по его груди тянулись черные линии, которые становились толще по мере удаления от точек. Оно довольно красиво контрастировало с его бледно-белой кожей.
«Арвен». Второй мужчина говорил ирландским акцентом, и в его голосе была музыкальная нота, которая, я бы поклялся, не могла исходить от нежити. Это был глубокий баритон, который обещал, что ты почувствуешь вибрации, если он прижмет тебя ближе. «Я считаю, что оно мне подходит, не говоря уже о том, что оно привлекает внимание к моим лучшим сторонам».
— Что, ты кто? Элендрия заикалась, и я посмотрел на нее и увидел, что она слегка покраснела. Это начало меня о чём-то предупреждать, но Он
снова разговаривал.
«Не надо так нервничать, как эта девчонка». Сказал он с усмешкой. «Я всего лишь простой человек с простыми вкусами
». Он секунду колебался на последнем слове, подчеркивая его и обводя нас обоих глазами. Глубокие зеленые глаза. «Ой, смотри, Фетч! Я ушел и оставил их ошеломленными!» Он усмехнулся, и существо рядом с ним жестоко рассмеялось.
«Хотеть….» Оно говорило, но в его голосе слышались воющие гармоники. Это одно слово вызвало дрожь по моей спине и сумело оторвать меня от странности.
«Как вас зовут?» Я спросил.
«Это Фетч, как вы, вероятно, уловили. Можешь звать меня Ган». Он сказал. «Теперь, когда мы все друзья, возможно, мы сможем…» Он начал, но я прервал его. Чем больше я задавал вопросы, тем легче мне было избавиться от любого навыка, который он использовал.
«Ах, но то, что мы можем называть тобой, теперь уже не имя, не так ли?» — спросил я, обретая уверенность. «Здесь могут быть махинации».
«Ого! Мой парень ранил меня до глубины души! Обвинение меня в махинациях». Он сказал.
«Давно я не слышал предупреждений от людей, которые танцуют со словами. Моя старая бабушка, упокой Господь ее душу, имела немало предостережений против тех, кто никогда не давал прямого ответа. Только что ты ушел и избегал снова называть свое имя и пытался объявить меня своим парнем? Нет, этого не происходит. Я ответил.
«Похоже, твоя бабушка была бы интересным компаньоном. Мои соболезнования.»
Я кивнул, задаваясь вопросом, смогу ли я правильно заманить ловушку. «Оценено. И, возможно, мы начали не с той ноги. Дай мне секунду, чтобы изменить заклинание здесь, и я тебя пропущу, чтобы нам не пришлось кричать друг на друга в этой толпе».
— Ах, это очень заботливо с вашей стороны. Сказал он с усмешкой, сделав шаг вперед, но его оттолкнуло заклинание, которое я не изменил. «Что это за друг?»
«Ах, но мы друзья? Вы дали нам имя, по которому вас можно называть, но не свое имя. — возразил я.
«И ты собираешься просто бросать свое имя повсюду?» Он спросил, и его фасад начал трескаться. Пришлось немного присмотреться, но я увидел вспышку клыков у него во рту, и на долю секунды его охватила ярость.
«Бабушка бы меня ударила за такую грубость! Конечно, я никогда не имел в виду твое настоящее имя, но, по крайней мере, к какой из групп фейри ты принадлежишь? — сказал я, шевеля бровью.
«Ой, ну это же лошадь другой масти! Мы не очень большой клан, но нам было очень весело. Я один из ганканахов.
«Я понимаю. И что заставляет клан Ганкана сочетаться с Арвен? — спросил я, апеллируя к его эго.
«Прекрасный вопрос! Арвен – это баланс между полами. Внешние линии — это мужские и женские силы, а средняя линия — баланс сил между ними. Наш клан похож. Мы не предпочитаем мужчину или женщину, а скорее баланс того и другого. Вы двое, вы бы не были против этого, не так ли? — спросил он, и в последнем вопросе был более чем намек на инсинуацию. Хорошо, что я принял меры предосторожности, поскольку даже с железным гвоздем, который я наколдовал в своих руках и в руках Элендрии, этот намек ударил, как кузнечный молот. Элендрия даже немного пошатнулась вперед, получив широкую улыбку от ганкана.
«Так что же случилось с этими зомби?» — спросил я, явно меняя тему и чувствуя вспышку раздражения.
«Просто родственники, которые не восприняли перемены так, как я». Он пожал плечами. «Не обращайте на них внимания. Я никогда этого не делаю.
«Ах, они не заслуживают внимания. Простые слуги? — спросил я, получив взволнованный кивок.
«Да, парень! Вы имеете на это право. Слуги и, возможно, сторожевые собаки в одном. Сказал он, получив от меня улыбку. — Твоя бабушка, должно быть, правильно тебя воспитала, раз так быстро увидела Истину вещей.
«Да, она это сделала и, вероятно, оценит это чувство, хотя и не так, как вы». — сказал я, надеясь выиграть немного времени, пока формулирую заклинание, но сохраняя всю структуру в уме. У меня не было бы много времени, чтобы сделать это. «Теперь, я полагаю, мне следует дать вам знак за всю информацию, которую вы мне предоставили, и по-настоящему сообщить вам, где мы находимся. Здесь.» — сказал я, используя телекинез, чтобы вонзить железный гвоздь в его сердце. Черт, но его рефлексы были на высоте, поскольку вместо этого безумно быстрое вздрагивание оставило гвоздь в его плече.
«ГАААААААААААА! ВЫ СМЕЕТЕ!» Он закричал, с ужасом наблюдая, как железо мгновенно разрушило его чары. Теперь это был темно-серый эльф с удлиненными ушами и телом, покрытым следами плетей. Красные вены были видны прямо под кожей, и к ним присоединялись черные завитки, исходящие наружу от ногтя. У Фетча дела обстоят не лучше: он получил собственный железный гвоздь в центре своей массы, пока отвлекался на ужас, через который прошел его друг.
«Теперь умри». — сказал я, отбрасывая антигравитационное поле и притягивая Элендрию ближе. Вокруг нас образовались два набора клейморов, наполненных железом. Один на уровне талии, другой над нашими головами и слегка наклонен вниз. Я запустил их обоих, и результаты были разрушительными. Железо пронзило существ, открыв раны, которые затем созрели для железных опилок, которые я упаковал в заднюю часть клеймора.
— Давай, Элендрия, пойдем отсюда. — сказал я, поднимая нас в небо, пока железо делало свою ужасную работу. Когда мы поднялись в небо, я увидел, как ганкана рвется ему в плечо. Прощальная пуля в голову положила конец его страданиям.
