Я должен был заметить перемену в позе Элендрии, когда она покинула пустыню, но был слишком занят размышлениями. Я собирался потратить часть ночи на то, чтобы провести важные изменения в системе. Я организовал быстрое укрытие, хотя и сделал его достаточно безопасным. Я не собирался отвергать слова архимага о том, что королевская семья держит в качестве охраны лучших убийц. Пока я делал последние штрихи на стенах и проверял достаточную вентиляцию, Элендрия начала нарезать продукты на ужин.
«Привет.» Она спросила, когда я закончил. «Тот яд, который ты использовал, был тяжелее воздуха. Это обычное дело?»
Я задумался об этом на секунду, когда начал обжаривать вырезку. «Я не знаю, насколько это распространено, но существует множество таких ядовитых газов, так что я думаю, что это не редкость. Почему?»
«Ну, мне просто интересно, будет ли группа древних убийц, имеющих склонность подсматривать за своими врагами во время битвы, использовать аналогичный яд, пока их цель спит. И если бы вы приняли меры предосторожности.
Широко раскрыв глаза, я пошел, немного приподнял наши кровати и добавил немного вентиляции низкого уровня. В конце концов, она высказала важную мысль. «ОК, все готово». — сказал я, снова переворачивая мясо. Он хорошо обжаривался, но кусочек меда в маринаде легко подгорел бы, если бы я не был осторожен.
«Чёрт возьми, Шалора, как приятно находиться вне досягаемости этого города. Ты когда-нибудь чувствовал себя странно, пока мы ссоримся? Слышите шепот, которого нет? Или что-то вроде давления на вашу волю?»
«Хм?» — спросил я, повернувшись и на секунду взглянув на нее, прежде чем нахмуриться: «Нет. Не совсем. Опять же, у меня есть туннельное видение того, как уничтожить врага как можно быстрее». — сказал я, рассеянно потирая грудь. «Я не хочу еще одного боя, как против того боксера… О ЧЕРТВ ВСЕХ К АДУ!» Я выругался, быстро снимая кастрюлю с огня.
«Что это такое?» Она резко поднялась со своего места на кровати, создав в руке ледяной клинок.
«Сын. Неважно, я просто отвлекся на твой вопрос и сжег ужин. — сказал я, качая головой, сопротивляясь желанию швырнуть кастрюлю через комнату.
— О, так это моя вина? — спросила она, отпуская клинок.
«Я это сказал?» Я рыкнул. «Нет, я этого не делал. Я сказал, что твой вопрос меня отвлек. Моя вина, что не обратил внимания».
«Ага. Если бы я не задавал этот вопрос. Она начала, но ее прервали.
«Это не делает это вашей виной. Вот я сохранил для тебя большую часть несгоревших кусков. — сказал я, пододвигая к ней тарелку. «Просто оставь это, все в порядке». — сказал я раздраженным тоном, прежде чем она успела заговорить. Она подняла бровь, затем медленно откусила кусочек, прежде чем приступить к ужину. Я не винил ее, так как последние несколько дней мы обходились без обедов и весь день запускали заклинания. Это не была физическая работа, похожая на строительную работу, но она вызывала адский аппетит.
— Я буду дежурить первым. — сказал я, жестом приглашая ее спать.
«Вы уверены?» — спросила она, и я удержался от желания подшутить над ней, когда заметил беспокойство в ее голосе.
— Что тебя беспокоит? — спросил я и почувствовал себя ужасно, когда ее поза сразу же расслабилась, я почти мог видеть, как из нее вытекает напряжение.
«Это должен быть город. Мы слишком долго находились в пределах его досягаемости, и я думаю, это влияет на нас. Вы гораздо быстрее злитесь, чем обычно. Ваши саркастические комментарии гораздо более едкие, и вам просто все равно. Я уже упоминал, что слышал голоса в бою, но ты даже не отреагировал на это. Это больно, особенно потому, что я знаю, что это не тот мужчина, в которого я влюбилась. Что-то меняет тебя, меняет нас, а ты даже не осознаешь этого».
«Голоса?» — спросил я в замешательстве. Если бы она упомянула что-то подобное.
«ДА!» Воскликнула она. «Когда я дерусь. Шепот, который едва слышишь. Призывает просто сдаться и позволить последней атаке пройти. Что жизнь не стоит того, чтобы ее прожить, что я никогда не найду счастья, что мне следует просто сдаться и принять неизбежное».
Потрясенный, я подошел и сел на ее кровать. «Проклятие. Нет, я ничего этого не чувствовал и не помню, чтобы вы об этом спрашивали». Я сказал, ломая голову в поисках намека на то, о чем она говорила. Пока я думал об этом, было несколько раз, когда я позволял своему гневу выйти из себя. «Оглядываясь назад, я вижу это. Полагаю, запоздалое извинение — это немного слабовато, но это все, что у меня есть. Я не понимал, что происходит, но теперь это кажется таким очевидным».
«Ничего страшного.» Сказала она, потирая мне спину. «Было больно, но видеть, как ты сопротивляешься, помогает. Мы здесь уже почти две недели. Пойдем вперед и побыстрее закончим этот квест. Надеюсь, это разрушит все, что на нас влияет, поскольку я уверен, что это проклятие».
«Звучит как план.» — сказал я, слегка улыбнувшись ей. «Давайте попробуем это еще раз. Ты поспишь немного, а я буду дежурить первым. — сказал я, нежно поцеловав ее в лоб.
«Спасибо, Шон». Сказала она, устраиваясь.
«Нет, спасибо.» — сказал я, потирая ее ногу, прежде чем встать, чтобы не беспокоить ее. Сидя напротив нее, я проверил, насколько мог, но не смог обнаружить приближающейся магии. Ничего не найдя, я вздохнул и встряхнул свой мысленный список. Изначально я хотел спросить об адаптации, но теперь меня больше интересовали проклятия.
«Система, существует ли адаптация, которая позволила бы мне противостоять или преодолеть проклятие, столь же мощное, как и то, что воздействует на территорию затерянного города?»
Сопротивление проклятиям X
Требования не выполнены. Сначала требуется устойчивость к проклятиям с I по IX. Сопротивление проклятиям X преодолеет любое небожественное проклятие, имеет 50% шанс уменьшить божественное проклятие на один уровень и 10% шанс преодолеть божественное проклятие.
Божественное выравнивание
Светлый и Темный пантеоны имеют 25% шанс сопротивляться противоположному проклятию, 15% шанс противостоять божественным проклятиям других (Серых) пантеонов. Серые пантеоны имеют 40% шанс противостоять проклятиям Света и Тьмы, но имеют меньший набор проклятий на выбор.
В настоящее время вы не соответствуете критериям выбора божественного мировоззрения.
«Божественное выравнивание?» Я размышлял, осматривая вещи. Я полагаю, что это будет один из последних этапов пути к божественности, наконец, выбор пантеона, к которому он присоединится. «Каким-нибудь образом я могу получить требования для выбора божественного мировоззрения?» — спросил я, надеясь.
Ограниченный.
«Проклятие. Стоит попробовать. В любом случае спасибо, система, я очень ценю, что вы в последнее время были так полезны. Вы случайно не знаете, сколькими адаптациями я ограничен, не так ли?
Частично ограничено.
Есть лимит, сумма ограничена. Для обхода ограничений требуется божественная помощь.
«Молиться о руководстве? Девиз всех линий помощи, да? Я тихо усмехнулся и поклялся, что услышал призрачное фырканье. Что ж, это помогло, но я не собирался беспокоить богов этого мира. Вероятно, им не нужно было отвлекать внимание. «Хорошо, тогда давай попробуем. Есть ли адаптация, которая позволила бы мне получить больше адаптаций?»
Химерное тело I
Химера представляла собой слияние множества разных животных, работающих вместе для достижения одной цели. Каждый уровень химерного тела допускает в два раза большую адаптацию, чем предыдущий уровень.
Стоимость обновления: 5 адаптаций.
Максимальный уровень химерного тела: 6
— Ну, разве это не интересно? Я размышлял, рассматривая это. Если бы я заплатил 30 адаптаций, я мог бы достичь в 64 раза моего текущего лимита, каким бы он ни был. Думаю, мне нужно было заняться математикой, а также немного сэкономить. Имея 82 уровня до достижения максимального уровня, я мог бы достичь еще 148 адаптаций. Действительно важным вопросом будет то, сколько их у меня обычно было. Черт, я ненавидел строить планы без важной информации. Одно можно сказать наверняка: следующие пять моих адаптаций предназначались для химерного тела, просто чтобы убедиться, что я не превышу максимум и не облажаюсь.
Остальное время я провел, наблюдая за происходящим, но больше не беспокоил систему. Я мог бы заняться планированием, но, честно говоря, я, скорее всего, забыл что-нибудь после шага 2 любого плана, который я придумал.
* * * * * * * * * * * * *
«Ты чувствуешь это?» — спросила Элендрия, как только мы вошли в пустыню. Признаюсь, если бы я не был внимателен, то и не почувствовал бы этого. Черт, но это проклятие было тонким.
«Ага. Все начинается медленно и постепенно нарастает». Я кивнул. Все началось с легкого озноба, который медленно распространялся по вашему телу и опускался на несколько градусов. Но вот тут-то и проявилось коварство. На этом оно и закончилось. И просто сидел, позволяя тебе мариноваться в проклятии. «А потом он просто останавливается и позволяет вам вариться в нем».
— О, слава Шалоре, ты тоже это чувствуешь. Сказала она, вытирая слезы с глаз. Я пытался ее успокоить, но во время полета это было неловко.
— Хочешь взять выходной? Я спросил. «Нам осталось пройти три, прежде чем нам придется беспокоиться о воскрешениях».
Она вытерла глаза и покачала головой. «Нет. Нет, я хочу покончить с этим кошмаром.
«Кошмар?» — обеспокоенно спросил я.
«Ага.» Она сказала. «Раньше это были мои люди. И они были прокляты богами. Я могу только представить, что это снова произойдет с моим народом, только под властью моих братьев. Что, если мы не успеем вовремя, и боги снова проклянут мой народ?»
— Не волнуйся, Элендрия. — сказал я, пытаясь ее успокоить. «Они не станут делать что-то радикальное без причины. И я почти уверен, что получу какое-то предупреждение или ощущение срочности».
«Я знаю. Я просто ничего не могу с этим поделать». Она рыдала. «Я беспокоюсь.»
«Все в порядке, в беспокойстве нет ничего плохого». — сказал я, улыбнувшись ей.
Это заняло несколько минут, но в конце концов она выздоровела. «Хорошо, я думаю, что со мной все в порядке». Сказала она, снова вытирая глаза. «Спасибо, Шон. Что скажешь, если мы пойдем и освободим мой народ?
«Конечно». Я сказал, но не мог не добавить: «Хотя классическая фраза звучит так: «Отпусти мой народ».
«Классическая линия?» Она спросила.
«Э, помните те пьесы, которые были на кристаллах памяти? Это строчка из одного из них. Я объяснил, получив от нее кивок. Мы не стали утруждать себя скрытностью или хитрыми планами, на этот раз направились прямо к зиккурату. Когда мы приземлились, я заметил две колонны, расположенные напротив лестницы, ведущей наверх к пирамиде. На каждом был рельеф одного из стилизованных солнечных амулетов, которые мы взяли у верховного жреца и архимага. Я кивнул Элендрии, и мы вставили оба амулета одновременно и отступили назад.
Амулеты на мгновение засветились, прежде чем исчезнуть, когда щит рухнул. «Взбираться. Остановитесь на том уровне, который лучше всего может разрешить ваш спор, зная, что на вершине сияет свет от Солнца. Однако будьте осторожны. Если вы поднимете свою проблему слишком высоко, свет солнца сожжет вас за то, что вы зря потратили драгоценное время». Голос говорил спокойно, но угроза определенно присутствовала. Поднимаясь по лестнице, на каждом уровне были указатели. Я уверен, что они сделали это целенаправленно, но на самом верху лестницы можно было увидеть весь кристалл, который теперь был филактерией.
— Подожди, дай мне кое-что попробовать. — сказал я, схватив Элендрию за руку, когда она сделала шаг вперед. Когда она отступила назад, я настроил заклинание рельсотрона, проверяя, что пошло не так в прошлый раз. «Ты шутишь, что ли? Доля миллиметра? Я проворчал, заметив, что магнитные поля не совсем совпадают с перпендикуляром. Левая сторона была слишком длинной, из-за чего пуля уходила вправо. Я устранил проблему, затем прицелился и позволил ей полететь. Послышался шум вытесненного воздуха, а затем удар.
*КРАПОВ*
Над филактерией было что-то вроде щита, искрившегося энергией, сражавшегося с выпущенным мною снарядом, прежде чем пуля была уничтожена небольшим взрывом. Мы оба прикрыли глаза и поморщились от боли, когда крики донеслись из той части города, которую мы не так тщательно очистили.
«Я видел, как некоторые нитки лопнули». — сказала Элендрия, как только стало тихо. «Я думаю, что некоторыми вещами пришлось пожертвовать ради защиты филактерии». Прежде чем я успел ответить, мы увидели движение со стороны зиккурата. Бронированные формы быстро выстроились на лестнице и двинулись вперед. У них были двойные клинки, один в стиле кукри, другой в стиле шпаги, и были покрыты пластинчатой кольчугой.
«Керамика? Ох, черт возьми, я бегаю». Я зарычал, когда первый отмахнулся от пули в грудь, треснув по пластине и слегка вздрогнув.
«Керамика?» — спросила Элендрия, оглядываясь вокруг. «Кстати, нас пытаются окружить как минимум пять убийц».
— Тогда присмотри за ними, я сделаю все, что смогу. А в моем мире керамическая пластина — одно из лучших средств защиты от высокоскоростных ударов, таких как пуля». — сказал я, выпуская молнию. Он попал в центр тарелки и оставил небольшой след от удара. Я нахмурилась, но заметила две тени, движущиеся по улице вопреки свету.
«Один левый, другой правый». Элендрия предупредила.
— Я с ними разберусь, а ты приготовь свой ледяной адский пейзаж. — сказал я, немного нервничая теперь, когда солдаты оказались у подножия зиккурата. Надеясь выиграть несколько секунд, я обрушил на солдат потоки грязи. Когда все закончилось, две тени появились и пронзили меня. «Замри». — пробормотал я, открывая порталы в бездонную ледяную равнину, где мы сражались с чудовищем-преобразователем. Они не были готовы ни к порыву ледяного воздуха, ни к силе ветра, и их замороженные тела разбились на части, когда их бросили растягиваться по улицам.
«Ледяной адский пейзаж». — зарычала Элендрия, обступая меня и стреляя в солдат. Они шли по грязи, но это их немного замедлило. К сожалению, в них тоже было немного магии.
«Жгучий ад». Два ведущих солдата сказали в унисон, выпустив волну тепла, которая вступила в противоречие с заклинанием Элендрии, покрыв всю территорию туманом.
«В небо!» — в панике сказала Элендрия, хотя и покачала головой и присела на корточки. Я послал пакет маны над нашими головами, подождав долю секунды, прежде чем превратить его в огромный гравитационный колодец. Туман тут же затянулся, и я увидел над нами как минимум две фигуры, попавшие в гравитацию.
«Ледяной вал». — сказала Элендрия, создавая ледяную стену, чтобы задержать солдат.
«Плазменный взрыв». — сказал я, испепеляя убийц, прежде чем броситься вперед под силой еще одного удара. Я обернулся и увидел, что последний убийца странно смотрит на меня, прежде чем он улыбнулся.
«Впечатляющая броня. Очень впечатляюще.» Сказал он, бросаясь вперед и нанося головокружительный шквал ударов своими двумя кинжалами, каждый из которых светился тошнотворным зеленым светом. «Сколько порезов? Сколько ударов нужно, чтобы попасть в центр мага? Он усмехнулся с явным безумием. Трудно было сказать, но каждый удар, казалось, происходил немного быстрее предыдущего, и я не мог отойти на какое-либо расстояние, чтобы остановить волну. Мне нужно было уйти, но он не собирался меня отпускать.
— Элендрия, помоги! — крикнул я, нервно наблюдая, как моя мана падает. Начало использования заклинания, которое стоило трети моей маны, не принесло мне никакой пользы.
«Метель!» Элендрия послала в нашу сторону заклинание, и я с ужасающим восхищением наблюдал, как убийца превратился в вертящегося дервиша клинков. Он не только все еще наносил мне удары, но и парировал и разрезал маленькие ледяные лезвия, скрытые заклинанием Элендрии!
«Да! Да! Боритесь больше!» Он закричал, ускоряясь еще больше.
«Шон!» Я услышала крик Элендрии прежде, чем звук ломающегося льда, вероятно, заставил ее сосредоточиться на атакующих нас солдатах. Я отчаянно пытался найти способ убить эту нежить, поскольку он казался чем-то средним между физическим телом и бестелесным. Я попробовал небольшое гравитационное поле, но он продолжал резать меня своими лезвиями.
Лезвия! Вот и все! Я притворно отшатнулся назад, надеясь, что он проглотит наживку в своем возбужденном состоянии. Падая, я создал невероятно мощное магнитное поле прямо над пупком. И действительно, он попытался повалить меня на землю, его клинки были готовы пронзить мое сердце с двух разных сторон. Ему было жаль, что его клинки поймали это магнитное поле и чуть не вырвались из его рук.
«Что это?» У него было время поплакать, прежде чем я применил контратаку. Просунув руку ему в тело и не обращая внимания на сильный холод, который я ощущал, я выпустил заряд солнечной энергии прямо туда, где должно было быть его сердце. Его бестелесное тело разлетелось на части, оставив несколько бинтов развевающимися на ветру, а кинжалы с грохотом упали на землю. Вместо того, чтобы праздновать, я увидел, как Элендрию отбросили назад, когда она выполняла отступающую оборону, четыре лезвия сотворенного льда удерживали трех солдат на расстоянии. Им удалось нас разделить, и небольшая группа тоже направилась в мою сторону. Как только они увидели смерть убийцы, они атаковали. Видеть, как несколько кукри направлены вам в голову с отведенными назад шпагами и просто ждут, чтобы войти в зону выпада и пронзить вас, — это отличная мотивация встать на ноги. В моем случае это было даже лучше, так как я просто использовал свои крылья, чтобы броситься назад, волоча пятки по земле и позволяя себе прийти в себя.
«Со мной все в порядке, Элендрия, не нужно рисковать!» Я заорал, чтобы она не сделала ничего опрометчивого.
«Граааа!» Солдаты ответили, бессвязно ревя. Я позволил им приблизиться, прежде чем отправить горизонтальный пустотный клинок на высоту талии. Это заклинание было достаточно сложным, чтобы увидеть и увернуться даже в лучшие времена, тем более, когда вы уже совершили выпад, который должен убить или покалечить вашего противника. Я стоял и тяжело дышал, пока их раздвоенные тела продолжали извиваться на земле, намереваясь добраться до меня и убить.
«Проклятая нежить». — пробормотал я, поднимаясь в воздух, чтобы держаться подальше от их досягаемости, и бросаясь к небольшой группе, которую Элендрия теперь просто сдерживала. Должно быть, это был компромисс с тем временем, когда они были живы, но на тыльной стороне их доспехов не было керамической пластины, они больше напоминали гамбезон, который не успел хорошо состариться. Оборванный до предела защиты, я начал отстреливать нежить пулей в позвоночник. Мне удалось поймать троих до того, как группа разделилась: четверо повернулись ко мне и трое продолжали оказывать давление на Элендрию.
«Гаааа!» Я зарычал от разочарования, когда один из стоящих передо мной намеренно принял пулю за одного из нападавших на Элендрию. До тысячи маны я размышлял, что делать. Атаки Бездны сработали бы, но подвергли бы Элендрию риску. Они казались компетентными в обращении с этими мечами, так что рукопашная борьба была исключена. Пора выдернуть коврик из-под ног. Или что-то вроде того. Используя немного магии земли, я создал ловушку прямо под ними.
«Шон!» — закричала Элендрия, когда я немного споткнулся.
«Все в порядке, просто истощение маны». — сказал я, указывая на яму. — Ты не против прикончить их?
«С удовольствием.» Она ответила, создав массивную глыбу льда, которую она упала как раз вовремя, чтобы перехватить тело, брошенное вверх. Непосредственный бой закончился грохотом и взрывом пыли из пробоины. — Итак, ты ранен?
«Я в порядке.» — сказал я, оборачиваясь. «Однако здесь шесть солдат. Я разрезал их пополам, но они все еще живы. Не будете ли вы так любезны прикончить их?
«Не мочь.» Сказала она, когда мы подошли ближе к телам. Они повернулись и направились к нам, но так и не придумали, как эффективно двигаться. «У меня тоже мало маны».
«Хорошо.» Я сказал. «Это займет некоторое время, но я убью их, когда моя мана восстановится». Несколько минут спустя я уничтожил последнего из них зарядом плазмы. Это стоило немного больше маны, но я начинал беспокоиться о том, что продолжаю полагаться на заклинания пустоты. Система признала, что там что-то скрывалось.
— Обед перед восхождением на вершину? — спросила Элендрия.
«Ага. Это должно быть хорошо». — сказал я, создавая быстрый и грязный каменный стол с парой скамеек. «Для этого мы хотим быть на вершине нашей игры».
