Мы ели наш обед в молчании и держали его достаточно легким. Нет необходимости в большом обеде, отягощающем нас перед финальным боем. «Нервный?» — спросил я, когда мы поднимались по лестнице.
«Ага. Как вы думаете, сколько их там?
«Без понятия. Мы справимся с этим, как сможем. Однако давайте начнем с нашего самого большого преимущества. Поднимитесь в воздух». Сказал я, получив от нее кивок, прежде чем ее крылья расправились, и мы взлетели в небо. Поднявшись на край храма, мы увидели шестерых эльфов, сидящих там, а позади них — еще шесть солдат. У каждого эльфа была золотая кожа и серебристо-белые волосы. У пяти мужчин был только богато украшенный золотой пояс с яркой набедренной повязкой, в то время как у одной женщины он был, а также золотой солнечный луч, защищающий ее соски от посторонних глаз. У нее также были единственные украшения: пара сережек и ожерелье из чередующихся нитей цветных металлов. Все были взрослыми, кроме крайнего левого. Ему было около десяти лет, но его глаза выглядели намного старше.
«Так смело летать в присутствии тех, кто лучше их. Императорским указом бегство запрещено.
Центральный мужчина заговорил.
Императорский указ в силе!
Полет запрещен для всех сторон в течение следующих тридцати минут.
Несмотря на наши крылья, мы начали падать на землю. Я удерживал нас в воздухе с помощью пары антигравитационных заклинаний, ловя взгляд среднего.
«Опять ты бросаешь мне вызов? Охранники. Он приказал, и шестеро телохранителей встали перед своими подопечными и вытащили шакрамы из каждой руки.
«Подведи меня, Шон. Ты не можешь летать за нас обоих. Я разделю их внимание, а ты нанесешь смертельные удары». Я кивнул, отпуская ее. Падая, она начала создавать ледяной вал, падая как раз в тот момент, когда обрушился шквал металлических лезвий. Мне пришлось увернуться, поскольку трое охранников начали нападать на меня. Они не бросали оригинальный клинок, а посылали в нас его копии, которые разбились бы при ударе. Я послал в их сторону несколько пуль, но появился щит и заблокировал их.
«Поднять на них руку? Ваше богохульство не знает границ». Сказал король, и я увидел, что он откуда-то вытащил посох. «Берите свое иностранное оружие и уходите. Императорским указом магия металлов запрещена.
».
Императорский указ в силе!
Магия металла запрещена на тридцать минут.
Я проворчал себе под нос, когда Элендрия послала в солдат несколько зарядов ледяной магии. Взрывы, которые легко поглощались щитом. Единственным положительным моментом в этом новом указе было то, что прекратился и обстрел металлических дисков. Увидев это, стражники убрали шакрамы и вытащили множество клинков, шагнув вперед, чтобы вступить в бой с Элендрией. Это дало мне хотя бы намек на идею, и я сосредоточился на каждом из лезвий. Разделив мой разум, каждой порции нужно было сконцентрироваться только на трех клинках и наполнить их заклинанием жарового металла, одно из которых без проблем прошло сквозь щит.
«Отец. Он нашел способ пробить щит. Сказал один из взрослых справа от него.
«Опасный?»
«Не сразу. Однако его внимание сосредоточено на клинках наших воинов. Удержите их. Воины остановились недалеко от щита, но я продолжал изливать жар. Я собирался либо растопить их, либо уничтожить характер, либо меня это устраивало. Элендрия воспользовалась отсрочкой, чтобы укрепить свой вал, хотя мы оба были удивлены, когда один из стражников метнул в него свой клинок. Возникший паровой взрыв оторвал большой кусок льда и разбил меч. Не желая повторения, я вырвал жар из мечей, расколол их и сделал бесполезными.
Это все равно не остановило солдат, они двинулись вперед и просто оставили все свое металлическое оружие позади. Я приземлился рядом с Элендрией. «Мысли?»
«Мы не можем пробить щит, но они, кажется, довольны тем, как их солдаты уничтожают нас. Я уничтожу их».
«Хорошо. Я отвлеку тебя. — сказал я, улыбаясь и взглянув вверх. Я позволил стражникам приблизиться к нашей ледяной крепости на расстояние десяти футов, а затем направил луч света в кристалл. Щит взорвался вокруг него, высасывая немного из каждой собравшейся нежити. Элендрия прекрасно воспользовалась этим, посылая ледяные копья в грудь каждого плеча, а затем заставляя их расширяться наружу, уничтожая тела и освобождая души.
«Мне этого достаточно. Императорским указом магия льда запрещена!
Король прогремел, и наша оборона рухнула.
Императорский указ в силе!
Магия льда запрещена в течение следующих 30 минут.
Все эффекты Имперского указа были использованы.
«Блин.» Элендрия зарычала, глядя на них.
«Легкий. У них больше нет указов, которыми они могли бы воспользоваться, и они считают, что вы теперь бессильны. — прошептал я, проверяя, что вокруг нас есть мана-щит, чтобы предотвратить шпионаж.
«Король.» Сказала она, поворачиваясь ко мне. — Обещай мне, что именно я убью его.
«Он весь твой». — сказал я, отвечая на ее взгляд свирепой ухмылкой. «Теперь я хочу, чтобы ты отодвинулся и использовал свои щиты маны. Ведите себя так, будто вы не представляете угрозы. Мне нужно убить королевскую семью».
Отбросив щит, я двинулся вперед, осматривая врага. — Так это действительно было запланировано? Я спросил.
«Запланировано?» – спросил один из молодых людей.
«Планируется. Что вы все сидите здесь, олицетворяя образ ленивой королевской семьи?
«Я покажу тебе ленивого!» Юноша вскрикнул, вскакивая со своего места. Он тут же облачился в доспехи тьмы, а клинок напоминал кригсмессер. По его рывку было легко понять, что он вполне ожидал, что его атака разрежет меня пополам. Я позволил ему приблизиться, а затем вызвал небольшой взрыв под его ступней, когда он начал раскачиваться. Потеряв равновесие, он пошатнулся вперед, а я отступил в сторону, вызвал плазменный клинок и обратным ударом прорезал ему шею. Я видел, как глаза королевы вспыхнули яростью, когда обезглавленное тело ее сына рухнуло на землю.
«Сейчас сейчас.» — упрекнул я, покачав головой, когда мой меч рассеялся. «Разве родители не учили тебя не терять голову из-за каждой мелочи?» — спросил я, улыбаясь королеве.
«Вы каламбурите по поводу смерти моего сына?» — спросила она, дрожа от ярости.
«Я делаю. Хотя не знаю, в чем дело, моя комедия обычно убивает. Думаю, толпа здесь просто мертва». Я продолжил.
«Легкая мама». — сказал старший мальчик, вставая и подталкивая брата. «Мы позаботимся об этом. Турак вернется к вам с восходом солнца». Говорящий вытащил черный клинок из какого-то неизвестного металла, а его брат вытащил посох в форме кобры с выдвинутым капюшоном.
«Тебе не пробиться сквозь щиты моего брата, а мое владение мечом не имеет себе равных. Сдавайся сейчас, и я дам тебе быструю смерть. Пока он говорил, я увидел, как магия исходит из посоха его брата, и, как копия змеи, которой был его посох, его магия начала приближаться ко мне.
«Рассеять». — сказал я, посылая заряд магии через змею и рассеивая ее. Как я и ожидал, мечник рванулся вперед. Я не ожидал, что он увернется от моего каменного шипа, развернется вокруг него и продолжит атаку, как будто ничего не произошло. Теперь позволить случайному члену королевской семьи порезать вас таинственным клинком — это одно из первых мест в списке того, чего делать нельзя, поэтому я сразу же последовал за этим с сокрушительным заклинанием гравитации, поднимаясь в небо. Когда мечник споткнулся и упал на живот, я взлетел примерно на десять футов в воздух, а затем перевернулся и позволил гравитации потянуть меня вниз с повышенной скоростью, мои бронированные ступни в мане врезались в его незащищенный позвоночник.
«И он приземляется!» Я радостно крикнул, когда капля зеленой кислоты ударила по моему щиту. Я оттянул ману, позволяя ей упасть. — Специализация по ядам? — спросил я, глядя на ребенка, у которого на глазах выступили слезы.
«Тебе придется вернуться бестелесным, как и твоей женщине. Я растворю ваши тела». Он пообещал, получив от меня кивок.
«Хорошее решение. Мне очень жаль, что мне пришлось убить твоего брата, но ты должен понимать, что это не может продолжаться вечно.
«Я не вижу причин, по которым мы должны остановиться. Мы произошли от Солнца! Мы заслуживаем всего, что можем взять от тех, кто ниже нас. Они смеют утверждать, что они наши кузены? Не смеши меня». Он усмехнулся, приняв решение убить его гораздо проще. Я сделал с ним то же самое, что и с несколькими другими, подхватив его с помощью гравитационной магии и заперев внутри сферы плазмы.
«Думаешь, ты пришел с Солнца? Позвольте мне показать вам, что на самом деле представляет собой солнце». Сказал я, вызывая плазму, подняв руку со щитом маны, чтобы блокировать сгусток тьмы, который королева только что бросила в меня.
«Отпустите моего сына». — приказала она, направляясь ко мне.
— А если нет? — спросил я, увеличивая огонь. «Тебе лучше поторопиться, его щиты слабеют».
«Дааа!» Она вскрикнула, посылая поток тьмы в сторону Элендрии. От одного она увернулась, хотя немного и попало в ее мана-щит. В отместку я послал в ее сторону копье света, которое она заблокировала собственным одноручным щитом.
«Муж.» Сказала она, взглянув на него.
«Но мне нравится смотреть, как ты убиваешь, дорогая. Ах, очень хорошо. — сказал он, медленно поднимаясь со стула и поворачиваясь ко мне. — Может, сломаем это вместе? Когда они начали произносить заклинания, я поставил между нами их сына.
— Вот, если ты так сильно его хочешь. — сказал я, почувствовав, как его щиты мерцают и гаснут несколько секунд назад. Я открыл небольшое отверстие в задней части щита и направил в их сторону струю перегретой плазмы. Пока они защищались от огня, я подбежал к самому младшему. Когда я приблизился, его глаза выглядели просто грустными.
— Тебе ведь не будет больно? — спросил он, удивив меня.
— Тебя не заставляют драться со мной? — спросил я в замешательстве.
«Нет. Проклятие было создано, чтобы дать мне всю карму на земле, и моя следующая жизнь будет жизнью роскоши, если я не вознесусь к божественности. Таким образом, я свободен от его более гнусных аспектов. Мне хотелось бы сказать то же самое о своих родителях».
«Я тоже этого хочу. Ты случайно не знаешь, как снять проклятие? — спросил я, надеясь вопреки надежде.
«Нет. Я не сделал этого даже до того, как он был деформирован.
«ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ МОЕГО МОРТИЛЯ!» Я услышал визг королевы, обернулся и увидел, что они довольно хорошо пережили пламя, хотя и немного дымили. Несколько полосок ее ожерелья тоже почернели и разбились.
«Очень хорошо. Спасибо, Мортиль. Да смилуются над тобой боги за то, в чем тебя заставили участвовать». — сказал я, создавая клинок из обсидиана. Я вонзил его ему в сердце, обернувшись и увидев ярость и потрясение на лицах короля и королевы. «Еще один кусает пыль, ваши величества. Теперь скажи мне, как разрушить проклятие и принять свою судьбу.
Хоть ее и трясло от ярости, она мастерски сумела восстановить контроль над своими эмоциями. Ледяным голосом, от которого у меня по спине пробежала дрожь, она произнесла: «Я буду играть с твоей душой вечность. Я воспользуюсь темнейшим из искусств, чтобы снова сшить твою душу, когда она будет разорвана. Вы будете страдать за это, пока я обучаю своих воскресших детей своему искусству. И после того, как вы потратили столетия, умоляя об освобождении, я дам его. Я заберу последние остатки твоей души, разрежу ее на куски и скормлю самым голодным тварям, которых смогу вызвать из пустоты!»
Она отошла от мужа, и я видел, что Элендрия воспользовалась этим отвлечением, чтобы проскользнуть куда-то. Умная девочка. Время сыграть свою роль. «Оооо, жутко!» — сказал я, смеясь. «Знаете, это была настоящая злодейская речь. Просто, по делу и, ох, так страшно. Но я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать».
«Отлично. Сомневайтесь в том, что вы хотите. Извлечение души». Сказала она спокойно, посылая поток энергии, который пронесся через пропасть, ударив меня в грудь, но проникнув глубже. Каково же было ее удивление, когда я поднял глаза и улыбнулся ей.
«Ошибка.» — сказал я, и Элендрия нанесла удар одновременно со мной. Используя шнур как посредник, я послал по нему полосу божественной молнии, чтобы поразить душу королевы. Закричав от боли, Элендрия сунула призрачную руку в спину короля.
«Самая черная карма запятнала твою душу. Вы усугубили свои грехи, пытаясь истощить карму своих подданных и продлить свою жизнь через нежить. Для тех, кто пытается обмануть свою судьбу, Нараки посылают Арбитра. Моя работа — привести вашу душу к наградам, которые она получила в своей жизни. Покайтесь в своих грехах и поразмышляйте о своей жизни, ибо Махападма ждет. Замороженное суждение».
Пока Элендрия говорила, тело короля сжималось в агонии. «ААААААААААААА!!!!» Он закричал, отвлекая королеву. Их окружил белый свет, заставивший королеву прикрыть глаза. Я использовал ее отвлечение, сократив расстояние и отправив обсидиановый нож ей в сердце.
Стоя там, прижимая меня к себе, пока ее тело нежити умирало, она прошептала: «Мы просто. В розыске. Лучшее. Для наших мальчиков».
— И ты поступил неправильно. — сказал я, поворачивая нож, чтобы ускорить процесс. «Сделай лучше свою следующую жизнь. Когда бы это ни было». Бросив тело, я повернулся, чтобы посмотреть на Элендрию и короля, но увидел что-то тревожное. Свет, окружавший их, боролся с завитком тьмы из филактерии.
«ШОН!» Элендрия плакала, и я знал, что у нас мало времени. Мне пришлось разрушить филактерию или хотя бы уничтожить привязь. Первое, что я попробовал, — это лезвие божественного света, рассекающее тьму. Он отскочил, и отдача вызвала боль, пронзившую мое тело. Я отмахнулся от этого, насколько мог, перекатившись на ноги и вытащив из инвентаря чешуйку Апофиса. Если проклятие было наложено нашими богами, то, возможно, энергия их врага сможет его разрушить. Сформировав клинок темной божественной энергии, я снова полоснул по шнуру. Он отскочил, но мне удалось нанести небольшой урон. Вложив в себя столько духа, сколько мог, я нанес последний удар.
«Кьяаааа!» — воскликнул я, сумев, наконец, прорезать и глубоко врезаться в камень под ним. Нить тени отпрянула, часть ее прорезала линию на моей груди, а затем врезалась обратно в кристалл, слегка расколов его. Свет, окружающий Элендрию и короля, наконец померк, тело короля упало на землю, а обессиленная Элендрия упала на колени.
Тревога!
Смерть короля и его наследников отменила императорские указы! Вся магия теперь доступна.
«Элендрия». — сказал я, притягивая ее к себе на колени и проводя рукой по ее волосам. «Поговори со мной. Дай мне знать, что с тобой все в порядке». Я говорил, снова и снова. Это заняло несколько минут, но в конце концов ее глаза открылись.
«Со мной все будет в порядке.» Сказала она с улыбкой. «Хотя я чувствую себя немного уставшим».
«Ага? Что ж, нам еще предстоит завершить квест. Есть идеи, как сломать филактерию? Я спросил.
«Я делаю.» Сказала она, указывая на трон. «Его последние слова. В основании камня лежит корона. Внутри него находится осколок кристалла, и он использовался в качестве фокуса, когда они искажали заклинание. Вынесите его за пределы области проклятия и наполните кристалл божественным светом, расплавив корону божественным пламенем. Потеря кристалла дестабилизирует магию, а потеря символа власти освободит души и сделает филактерию инертной.
«Ладно.» — сказал я, вставая. «Давай закончим это». Я создал молот и разбил трон на куски.
«Сзади случилась загвоздка». — сказала Элендрия, качая головой, пока я разбирал осколки трона.
«Ага? Я потерял терпение». — сказал я, вспоминая последний спрятанный тайник на троне. «Напоминает мне то время с Брибисом и вампирами. Кроме того, никогда не знаешь, оставил ли он после себя ловушку или две.
«На самом деле я так и делаю». Сказала она с усмешкой, наконец-то достаточно окрепшая, чтобы встать и подойти вместе со мной посмотреть на корону. «Нет шанса, что душа, находящаяся в моих руках, сможет мне солгать».
«Справедливо.» — сказал я, бросив последний взгляд вокруг. «Давайте пойдем отсюда, тогда мы сможем завершить квест. Звучит неплохо?»
«Звучит очень хорошо.» Сказала она, взлетая и направляясь к нашему последнему приюту. Я последовал за ней, достаточно расслабившись, чтобы для разнообразия насладиться видом.
