«Было ли это действительно необходимо?» — спросил знакомый голос, выведя меня из самоанализа. Какая-то часть меня узнала знакомое ощущение магии Элендрии и проигнорировала ее приближение.
«Ага. Может быть. Скорее всего, нет. — сказал я бесстрастным тоном, глядя на остатки деревни гоблинов. — Скорее всего, нет. — повторил я, завершая свой выбор.
«Что случилось?» — обеспокоенно спросила она, отметив отсутствие интонации в моем голосе.
«Пробовал новое заклинание. Недостаточно.» Я пожал плечами. Недостаточно. Даже выделив 15 000 маны на заклинание, этого было недостаточно для того, что я хотел сделать. Вместо этого я остался с этим осквернением. В центре бывшей деревни было кровавое смешение металлов, легких предметов и бывших живых существ. По мере того, как вы отходили дальше, все было разрушено, унесенное к середине деревни. Тела, однако. Вещи внутри треснули, опухли и привели к разрыву кожи. Это было не похоже ни на что, что я видел раньше, и я никогда не хотел видеть это снова.
«Они заслужили смерть. И хотя это было почти мгновенно, нет. Нет, я не думаю, что даже они этого заслужили». Я сказал.
— Что ты пытался сделать и почему?
«Когда-нибудь раньше пользовались магнитом?» — спросил я, наконец взглянув на нее. Под ее растерянным взглядом я сменил трек. — Магнит?
«Одна из этих железных штуковин?» Она спросила.
«Ага. Представьте себе один из них. Затем умножьте эту мощность более чем на триллион. Добавьте сюда гравитацию и некоторые другие вещи, которых мне явно не хватало, и вы получите магнетар. Это то, что я пытался сделать». — сказал я, пожав плечами.
«Я просто.» Она начала, останавливаясь несколько раз.
«Я знаю.» Я согласился. «Трудно придумать что-то настолько сильное. Черт, даже в моем мире мы не знали ничего такого сильного.
«Хорошо, значит, вы знаете некоторые свои пределы. Скажи мне, почему эти гоблины должны были умереть?
«Они приносили в жертву своих детей, чтобы подпитывать создание этих мерзостей». Я сказал, немного гнева, наконец, окрасило мои слова. «Система дала мне задание уничтожить их. Теперь я думаю, что мне нужно убедиться, что их хотя бы похоронят». — С грустным вздохом сказал я, бросив несколько больших гравитационных шаров и позволив им поглотить все в деревне, собрав все это в один центр. Им придется довольствоваться костром. Используя ту же смесь газов, что я сделал давным-давно в снежном подземелье, я создал невероятно интенсивный огонь, заключенный в барьере маны. Я поддерживал его горение, сжигая даже дым, пока не остались только кусочки жидкого металла и мелкий пепел. Только тогда я позволил ветру унести его.
— Чувствуешь себя немного лучше?
«Ну, я чувствую себя немного. Это улучшение». — сказал я, отворачиваясь. — Так что же привело тебя сюда?
«О, я не знаю. Я просто занимался своими делами, когда почувствовал мощный пульс знакомой маны. Решил зайти, чтобы убедиться, что с тобой действительно все в порядке. Являются
Ты в порядке?»
— В конце концов, со мной все будет в порядке. — сказал я, мягко толкая ее плечом. «То, что я увидел там внизу, было плохо. В чем-то хуже, чем твой первый друг. Но, по крайней мере, мы освободили троих из четырех твоих друзей, так что мы можем сосредоточиться на поиске последнего производственного объекта.
«Два? ВОЗ?» — спросила она, и я обернулся и увидел ее в нескольких шагах позади себя, со слезами на глазах.
«Боги, я идиот». — пробормотал я, преодолев расстояние и притянув ее в объятия. «Мне жаль. Так жаль.» — пробормотал я, прижимая ее к себе, пока ее тело сотрясалось от рыданий. Боже, какой отличный способ сообщить новость, Шон.
. Я мысленно упрекнул себя. «Мне жаль, Элендрия. Они зашли слишком далеко, чтобы я мог что-то с этим поделать. Однако их души больше не страдают». Я пытался ее утешить.
Она ничего не сказала, но ее яростные объятия сказали мне достаточно. Я держал ее до тех пор, пока сила в ее руках не иссякла, и мы молча направились обратно на главную дорогу. Лететь было бы быстрее, но ходьба дала нам время на размышления.
* * * * * * * * * * * * *
«Вы опаздываете, дорогие. Ты совсем не похож на себя, Элендрия. Раньше ты первым поднимался ко мне на колени, чтобы рассказать истории, иногда еще до того, как я садился. — позвал с дороги пожилой голос, полный веселья. Я мгновенно насторожился, но Элендрия практически застыла.
«Бабушка Виктория?» — спросила она, и старая эльфийка высунула голову из задней части повозки, чтобы улыбнуться нам. Ее волосы были подстрижены почти до самой головы и с возрастом стали совершенно белыми. Только теперь мне удалось рассмотреть повозку получше, и я немного расслабился. Сбоку был символ Оракулов — голова с открытым третьим глазом, хотя эта была намного красивее, чем я ожидал.
«Ты вспомнил!» — сказала она с ликованием, с удивительной грацией вылезая из машины и направляясь к нам. Элендрия, не теряя времени, бросилась через пропасть и заключила ее в объятия.
«Ох, бабушка!» Сказала она сквозь слезы.
— Я знаю, дорогая, я знаю. Она ответила тихо, нежно поглаживая волосы.
«Почему? Почему это должен был быть я?»
«Мне очень жаль, моя Ледяная Лилия. Я за свою жизнь прошел миллионы нитей, а вашу больше, чем кого бы то ни было. Ищете способ предупредить вас, подготовить или даже помешать вам идти по этой дороге. И каждый из них привел к судьбе гораздо худшей, чем даже эта. Было лишь несколько нитей, которые вели к светлому будущему, и все они отделились от того времени, когда ты был рабом.
«Ненавижу это делать, но если мы не уйдем, мы опоздаем». — сказала Виктория через мгновение.
— Опоздал на что? — спросил я, когда мы все направились к фургону.
«Да ведь поздно противостоять этим братьям-предателям Элендрии, а также последнему крупному игроку, который есть у этого ублюдка-змеи в этом мире. Пойдем, Шон, поговорим по дороге. Она сказала это по существу, сбив меня с того места, где я остановился. «Поторопите нас обратно в Стилбрю. Там мы поменяем лошадей на Кормициана и Элка. Нам понадобятся их скорость и выносливость». Она сказала это водителю, который сразу же тронулся с места, когда мы все сели.
— Толкать их всю ночь? Он спросил.
«Да.» Сказала она, устраиваясь поудобнее. Она посмотрела на меня и продолжила: «Теперь, полагаю, пора представиться. Виктория Тредволкер, в настоящее время «изгнанная» Королевская Провидица Душ.
«Провидец душ? Так ты похожа на Элендрию? Я спросил.
«Частично.» Она сказала. «Оракулы должны уметь видеть вашу душу, чтобы находить нити, связывающие вас с другими, и вплетать их в Великий Гобелен, которым является жизнь. Это предел моей власти над душами. Элендрия может мгновенно распознавать души, а также сильные эмоции. Она может с ними взаимодействовать, я ограничен только зрением».
— Итак, могу ли я спросить, какова была ваша роль при дворе? — спросил я в замешательстве.
«Конечно! На протяжении поколений Королевский Провидец Душ присутствовал, чтобы определить ценность определенных действий. Лучшие из нас были подобны Элендрии, обладающей настоящей способностью заглядывать в душу. Когда кого-то не было в наличии, повышали сильнейшего из Оракулов. Мы хотели посмотреть, приведет ли это к более темному или светлому пути, но не более того».
«Бабушка, тебе не нужно объяснять…» Элендрия пристально посмотрела на нее, остановившись, когда Виктория улыбнулась ей.
«Дорогой, конечно, да. Ты знаешь меня много лет, твой Шон только что встретил меня. Его опыт заставляет его сомневаться в людях, которых он встречает в этом мире, и это хорошо. Доверие не рождается в одночасье, и мой план ему не понравится».
«Ваш план?» — спросил я, сразу заинтригованный.
«О, да. Видите ли, завтра будет день, когда лучше всего противостоять Лжеимператору Дюрсу и наследному принцу Олеарису.
«Почему бы это было?»
«Потому что он женится на своей супруге. Там будет много знати, которые увидят ваши обвинения в их адрес, а также мою собственную поддержку. Это вам понадобится, если только вы не захотите попытаться объяснить цареубийство потом, когда полстраны потребует ваших голов. Или ты еще об этом не подумал? Она спросила.
«Я.» Я начал, останавливаясь, чтобы все обдумать. Нет, я не думал о том, что мы будем делать после убийства ее братьев. «Нет, я подумал, что мы просто убьем их и перейдем к следующему выпуску. Вероятно, выследим некоторых священников этой новой ложной религии и устраним их.
«Могу ли я?» — спросила она, протягивая руку.
«Конечно.» — сказал я, пожав плечами.
Взяв меня за руку, она сказала, и свет хлынул из глубины ее глаз: «Провидцу дается это только один раз в жизни. После этого ее силы постепенно уменьшатся. Я, Виктория Тредволкер, рву свою нить, чтобы сплести ее с твоей, Шон О’Кэррол. Увидь своим зрением результаты пути нити, по которому ты идешь. Переплетенное видение
»
* * * * * * * * * * * * *
Я стоял в опустошенной комнате. Пожары жадно пожирали дорогие гобелены, а колонны и полы покрывались следами ожогов. Тела, покрытые черной броней, были выпотрошены, а части тела разбросаны повсюду. Некоторые разбились, как если бы опрокинули замороженную скульптуру, некоторые пронзили невероятно острым лезвием, а некоторые разорвали конечности на части с помощью титанических сил.
«Слабый.» С трона, где на ледяном шипе лежал эльф в элегантных черно-золотой броне, послышался женский рык. «Апофису никогда не следовало пытаться спасти вашу жалкую расу. Даже несмотря на все дары, которые тебе подарили, ты разочаровываешь нас снова и снова. Олеарис, ты знаешь, что делать. При этом фигура, окутанная тьмой, повернулась ко мне. — До новых встреч, чемпион. Со вспышкой темноты она исчезла.
«ОХРАНА! ОХРАНА!» — крикнул из угла испуганный эльф. Он был весь в крови, его одежда разорвана и изорвана. «ИМПЕРАТОР УМЕР! АРЕСТОВАЙТЕ ИХ!» Он закричал, когда стражники в блестящих доспехах вошли и окружили нас с алебардами, направленными в нашу сторону. Я мог сказать, что это были обычные эльфы, а испорченный ублюдок в углу скрывал улыбку.
«Стой! Вы арестованы!» Капитан приказал, и я почувствовал, как тяжесть легла на мои плечи, подавляя мои силы. У меня все еще было более чем достаточно сил, чтобы сбежать, но я мог сказать, что Элендрия была на последних остатках своих сил. Из-за подавления и изнеможения в битве я знал, что не смогу защитить ее вовремя.
«Если ты действительно ценишь свой мир, арестуй хныкающего ублюдка в углу и отпусти нас». Я сказал. «Он связан с…»
— Хватит лгать, убийца! Олеарис зарычал, ковыляя. «Вы убили нашего любимого Императора, и вас за это повесят. На самом деле, я думаю, нам следует казнить вас сейчас же». Пока он говорил, он провел ножом по горлу Элендрии. Только сейчас я заметил тонкую перепонку черных линий, окружающих ее губы, не позволяющую ей говорить. Когда она получила удар заклинанием молчания?
«Подумать только, что вы будете угрожать жизни собственного ООФ!» Я хмыкнул, мои слова были прерваны ударом рукоятки алебарды мне в живот. Частично согнувшись от боли, я увидел смирение в глазах Элендрии.
«Мана-пуля. Гравитационный колодец. Я выпустил пулю прямо в лоб Олеариса, когда гравитационный колодец зацепился за нож, оторвав его от горла Элендрии. Мир размылся, время ускорилось. Как бы яростно я ни сражался, Элендрия в конечном итоге получила серьезные раны. Охранники умерли, когда их окружило еще больше, что вынудило меня схватить тело Элендрии и вырваться наружу через окно. Время мчалось вперед, показывая мне бушующие битвы, когда эльфы и люди яростно истребляли друг друга.
* * * * * * * * * * * * *
Когда видение освободило меня, я плюхнулся обратно на свое место. Мое тело тряслось от этого видения, ведь дело было не только в этом. Я чувствовал усталость своего тела, брызги крови и прожилки пота. Холод от разных ледяных заклинаний по всей комнате. Я мог сказать, что Викторию это ударило так же сильно, поскольку на ее лбу выступили капельки пота, и она тяжело дышала.
«Это было сильно». — сказал я, не решаясь сказать что-нибудь еще.
«В. Поступок.» Виктория согласилась, пока Элендрия раздумывала, над кем навести курсор.
«С вами двое в порядке? Что случилось? Вы соприкоснулись руками, а затем почти сразу оттолкнули друг друга». — спросила она, и в ее голосе прозвучали легчайшие намеки на панику.
«Шшш». — сказал я, нежно похлопывая ее по руке. «Хорошо. Быть в порядке. Нужно немного. Я задохнулся, когда Виктория кивнула. Прошло несколько минут, и Виктория все еще не совсем пришла в себя, но, казалось, она была достаточно здорова, чтобы с ней можно было поговорить.
— Иди и спроси. — слабо сказала Виктория.
«Что произойдет, если мы просто ворвемся и выдвинем обвинения?»
«Да.» Она кивнула. «У меня хватило сил показать вам только один сценарий. Даже если бы у меня были силы, в этой нити есть ветвь, идущая вперед. Я не мог и не хотел показать вам ничего, что могло бы произойти на пути моего плана».
«Слишком много знаний о будущем может быть опасным». Я кивнул, думая о том, сколько было историй, в которых люди делали все возможное, чтобы избежать определенного будущего, только для того, чтобы их действия ускоряли то, чего они надеялись избежать.
«Действительно.»
— Что ж, я признаю, что ты привлек мое внимание. Насколько мне известно, вы не могли подделать это видение, хотя мне интересно, почему я не смог увидеть фигуру в темноте.
«Что-то в ней мешает видеть». — сказала Виктория. «Последний человек, попытавшийся следовать по ее нити, получил астральный клинок через свой третий глаз. Она никогда больше не станет оракулом, хотя мы никогда этого не раскроем». Некоторое время мы сидели молча, размышляя обо всем. В конце концов Элендрия заговорила.
«Итак, если наш первоначальный план больше не сработает, каков твой план, бабушка?»
— Церемония бракосочетания Дюрса со своей супругой состоится завтра днем. Я доставлю нас в город, и мы присоединимся к отряду герцога Марк’лейна. У нас есть для вас одежда, подходящая для неизбежных боев. Когда придет время, мы выдвинем обвинения. Я использую свои силы, чтобы разоблачить предателей перед знатью».
«И после этого каждый пытается пережить хаос». Я пробормотал, но кивнул головой. «Хорошо. Если вы уверены, что сможете нас впустить, мы согласимся с вашим планом. Ты в Элендрии?
«Я буду на вашей стороне. Всегда.» Сказала она с улыбкой.
«Верно. Что ж, если мы собираемся продираться всю ночь, нам следует отдохнуть как можно дольше. Если хотите, девочки, я возьму слово и оставлю скамейки вам. Я предложил, получив от них кивки согласия. Возможно, это были неровности на дороге, возможно, это было осознание того, что в самом ближайшем будущем ситуация достигнет апогея. В любом случае, я не выспался.
