Точка зрения лорда Рональда
Как только гобелены начали падать, я сделал шаг вперед, чтобы встретиться с тремя королевскими гвардейцами, стоявшими между мной и Дюрсом. Их броня имела странную сегментированную конструкцию, оставляя очень мало отверстий для использования обычными клинками. К счастью для меня, у меня было колющее лезвие. Учитывая длину клинка и размах моих крыльев, мой правильный выпад мог поразить следующий город, или, по крайней мере, так шутило большинство. Пока они не оказались на стороне получения. Но выпад — плохой ход против нескольких противников, поэтому я театрально отцепил эсток и принял стойку гневного защитника. В отличие от большинства видов оружия, мое было сделано из прессованного мифрила, что делало его легче и прочнее. Еще лучше было заклинание, которое позволяло мне наполнять его маной, которая высвобождалась волной передо мной, одновременно укрепляя структуру моего клинка.
«Вы находитесь между предателем и справедливостью. Вы слышали, как он это признал, ваши клятвы защищать его недействительны. Уйди с моего пути». Я спокойно сказал, хотя они не двинулись с места.
«ПУСТЬ СВЕТ ШАЛОРЫ БЛАГОСЛОВИТ ВСЕХ, КТО СТОИТ ПРОТИВ ТЬМЫ ЭТОГО ДНЯ! НЕ ТЕРЯЙТЕ СЕРДЦА, ИБО НАШИ БОГИ С НАМИ! МЫ УБЬЕМ ЭТИХ СУЩЕСТВ, КОТОРЫЕ ИСПОЛЬЗУЮТ НАШИХ РОДСТВЕННИКОВ КАК МАРИОНЕТОК, А ЗАТЕМ НАПРАВИМ НАШИ КЛЕВИ НА ИХ ХОЗЯИНА!» Я услышал, как кто-то пел позади меня, и почувствовал, как благословенный свет пролился на меня и проник в мое оружие. Странно, но, несмотря на благословение, воздух стал намного холоднее.
«Очень хорошо. Ты не оставляешь мне выбора. ЧИСТАЯ ПОДМЕТКА!»
«Мгновенное замораживание!» Женский рык присоединился к моему боевому реву, когда были задействованы два навыка, хотя мой, возможно, был более медленным. Мой разум перешел в перегрузку, когда я увидел, как на доспехах начали образовываться кусочки инея, прежде чем они были поглощены, а затем мой меч прорвался насквозь, нанеся двуручный горизонтальный удар, высвободив волну неудержимой силы. Охранников отбросило на несколько футов назад, и я услышал треск льда.
«Значит, Шон был прав, их броня способна поглотить даже мой невыносимый холод». Я слышал, как Элендрия сказала, если можно поверить, что это была она. Она остановилась рядом со мной и посмотрела мне в глаза. «Лорд Златолейк. Ваше отношение убьет вас. Это не эльфы, это мясные марионетки, которых использует безжалостный враг, которого не волнуют суровые условия войны. Если вы продолжите атаковать без намерения убить, вы потратите свою энергию на врага, который этого не заслуживает, и упадете в неподходящий момент».
«Я до сих пор не могу поверить, что наших братьев невозможно спасти». — сказал я, грустно покачав головой.
— Тогда тебе следует уйти и позволить лорду Хэмлоку повести войну против моего брата. Если только этого зрелища не будет достаточно, чтобы передумать. Сказала она, указывая на доспехи, которые только что поднялись. Они странно двигались, и огромные дыры открылись, и из них высыпались куски замороженных тел. Я с ужасом наблюдал, как черные нити пытались вырваться из замерзших кусков, но в итоге были перерезаны самой броней. Над глазной щелью открылась пара глаз, а лицевой щиток открылся, обнажив зубастую пасть.
«Лед лопнул». Спокойно сказала Элендрия, стреляя небольшим ледяным шипом в рот тому, кто был справа, когда тот ревел на нее. Дротик легко проник в рот, а затем начал расширяться. Глаза существа расширились от ужаса, когда его челюсти были с силой раздвинуты расширяющимся льдом, пока нижняя челюсть не взорвалась с мощным треском, разлив зеленую кровь по всему полу.
«Вот и все, лорд Рональд. Если оно истекает кровью, его можно убить. Остальное я оставлю тебе. Это не займет много времени, поскольку я обездвижил их.
Потрясенный, я поднял глаза и увидел, что теперь каждый из придатков существ окружен глыбой льда, хотя они медленно поглощались. Возможно, она и права насчет этих вещей, но реакция Дюрса в конце дала мне понять, что его еще можно спасти. «Пронзающий удар». Я активировал навык дважды, вонзив нож в основание шеи, прежде чем вывернуть лезвие в одну сторону и вырвать его из противоположной, оставив после себя зияющую рану и почти обезглавленное существо.
Дюрс ждал меня наверху, любезно давая мне возможность встать на ноги. Не обращая внимания на напряженные магические битвы с обеих сторон, я смотрел на нашего павшего короля с разбитым сердцем. «Ты никогда не мог победить меня. Сдавайтесь сейчас и положите конец этому безумию».
«Всегда оптимист. Что произойдет, если я сдам Рональда? Вы казните меня перед массами как пример? Мой брат и жена тоже? Или ты подашь мне ключи и утаишь меня в темноте ночи? — грустно сказал он, покачав головой. «Я выбрал единственный возможный путь, чтобы спасти свой народ. Наши боги слабеют! Апофис побеждает, и мы не сможем его остановить!»
— И поэтому ты предаешь свою планету? — крикнул я, острие моего меча слегка опустилось. «Какая у вас гарантия, что мы переживем все это?»
«У меня есть слово бога!» Он возразил. «Эльфам при переходе не будет никакого вреда. Фактически, он поможет перенести нас в свой мир, чтобы мы могли начать жизнь заново, пока он истощает этот мир дотла».
— Теперь я вижу, что ты все это время был дураком. Я сказал. «Никакого вреда от перехода не будет?
— прорычал я последнее слово. «Ты идиот! А что произойдет, если мы приедем туда, а еды, которую мы сможем есть, не будет? Нет площадей, где можно выращивать урожай? Что, если монстры сильнее и наше оружие не сможет им навредить? Единственное, что вы купили, — это возможность умереть в другом мире. Все, что вам нужно было сделать, это продать души своих людей и предать все, за что мы когда-либо выступали».
«О, пожалуйста, избавьте меня от банальности всего, что мы когда-либо считали дерьмом. Мы самые эгоистичные ублюдки на этой планете, и вы это знаете не хуже меня. Даже простолюдины смотрят на другие расы свысока!»
Я покачал головой и принял боевую стойку: «Да, мы высокомерны. Но мы никогда не откажемся от других рас! Полагаю, Элендрия была права. Это закончится только тогда, когда один из нас умрет».
«Один из нас? Я гарантирую, что сегодня от моего клинка падет гораздо больше, чем один из вас. — сказал Дюрс, когда его доспехи сформировались над его головой. Он вытащил пару ятаганов и начал с размаха развязывать запястья. «Что ты думаешь, Рональд? Сможете ли вы проткнуть жизненно важное место с такого расстояния? Или ты рискнешь моими клинками вблизи? Пара светящихся красных глаз открылась над его собственными, и его доспехи ухмыльнулись мне.
«Вертел». — сказал я, активируя один из моих самых мощных навыков и начиная битву. Мое тело расплывалось на расстоянии пятнадцати футов между нами, я полностью сосредоточился на его правом плечевом суставе. Он поднял клинок, чтобы защититься, но для парирования было уже слишком поздно.
*КЛАНГ*
«ГААААА!» Я закричал от боли, когда промахнулся, но каким-то образом мой удар так и не достиг его плеча. В ответ он нанес порез на левой стороне моего живота, не настолько глубокий, чтобы представлять угрозу для жизни, но достаточно глубокий, чтобы пошла кровь.
«Ах, первая кровь для меня!» Он хихикнул, и я увидел, как часть его брони снова встала на место.
«Так вот как оно есть. Твоя броня рванулась и сбила меня с толку, спасая твою руку. Я сказал, когда он встал на место. «Если бы у вас была возможность создавать подобные доспехи, которые могли бы защитить ваше тело, зачем тогда вам нужно было убивать своего охранника и использовать существ, чтобы марионетками их тела?»
«Дать доспехи, подобающие королю, простым стражникам?» Он усмехнулся, подняв свой клинок так, чтобы его доспехи могли высунуть длинный язык, чтобы попробовать мою кровь. «Как смешно. Скажите, а срочникам с полной бронёй подойдёте? С этими словами он прыгнул вперед и обрушил шквал ударов со всех сторон. Его запястья двигались восьмерками, но он наугад менял ноги и доминирующую руку, держа меня настороже и предотвращая любые контрудары. «Эта броня не только защищает, дурак! Он растет вместе со мной, укрепляет меня и может отделиться, чтобы защитить меня! Таких, как ты, невозможно победить!»
«ОТПОР!» — воскликнул я, посылая вертикальный заряд маны через меч и выигрывая столь необходимое расстояние. Мне пришлось использовать рикоссо только для того, чтобы получить достаточно рычагов для защиты от его ударов, и несколько раз я был невероятно близок к тому, чтобы потерять пальцы. Оценив себя, я заметил, что он сосредоточился на моей левой руке, пытаясь вывести ее из строя от количества порезов, нанесенных моим скрытым наручем.
«Это только вопрос времени. Спаси свою жизнь и присоединяйся ко мне, Рональд. У нас есть средства залечить ваши раны, и вскоре последний защитник богов будет уничтожен. Помогите нам победить его, и Апофис подарит вам большое благо. За его голову назначена постоянная награда. Дюрс пытался меня соблазнить.
«Вы высмеиваете честь Золотых озер, думая, что меня можно купить так дешево». Я сказал, еще раз восстанавливая свою позицию. Я перезагружаюсь, крепко держась обеими руками за рукоять, и принял стойку Быка.
«Даже если тебе удастся пройти мимо моих клинков, не отклонившись, ты никогда не пронзишь меня уколом». Дюрс насмехался, отмечая мою позицию. Чтобы противостоять мне, он выставил свое тело вперед правым плечом, лезвие образовало стену, а лезвие левой руки остановилось, чтобы нанести контратаку.
Сделав глубокий вдох, я успокоил свое тело и приготовился к удару. «Пронзительный выпад!» Я вскрикнул, когда его верхнее лезвие достигло середины своей нисходящей траектории, и активировал свой навык финта. Как я и ожидал, Дюрс наклонился к спине, пытаясь парировать клинок уколом. Вместо этого моя задняя нога шагнула вперед, когда я повернул правое запястье по часовой стрелке, сначала для защиты от ведущего удара его клинка, а затем превратил его в перекрестный удар над головой, усиленный маной. Мой клинок обрушился на мою истинную цель, его передний клинок, и я улыбнулся, когда он разбился под действием титанических сил, которые мы только что высвободили, и я оказался в защите дурака. Когда его задний клинок вышел вперед для удара, я преодолел висящее парирование и отступил обратно к охраннику-Быку, улыбаясь своему противнику.
«И тут я думал, что выбил из тебя умение слушать соперника». — сказал я, когда Дюрс пристально посмотрел на меня.
«Что это за эсток? Как оно все еще прямое?» Он потребовал.
«Это мой любимый клинок, я называю его своим мечеломным эстоком. По очевидным причинам». — сказал я, кивнув на брошенный клинок, который он выбросил. — А теперь давай закончим это. — сказал я, бросившись вперед, на этот раз не используя навык.
К моему удивлению, Дюрс повел вперед открытой рукой, пытаясь схватить мой клинок. Я немного изменил траекторию, но это было бесполезно, поскольку полоски его брони вылетели наружу и за считанные секунды обернули наконечник. Он отвернул его в сторону и нанес восходящий удар, который заставил меня отпустить клинок и отступить. Я мысленно выругался, пока он мгновение осматривал клинок, прежде чем чья-то рука вытянулась из задней части его доспехов и схватила клинок, позволив ему взглянуть на меня с оставшимся ятаганом.
«Ты никогда не был хорош в магии, и теперь ты безоружен передо мной. Жаль, что вы не смогли понять мою точку зрения, но именно так все и должно закончиться. Прощай, старый друг». Сказал он, прежде чем броситься вперед, как раз в тот момент, когда арбалетный болт вонзился ему в бедро. «ГААААА!» Он плакал, спотыкаясь вперед, глядя на меня, когда я немного отступил.
«Взрыв. Запустил болт слишком рано. Лорд Хэмлок усмехнулся рядом со мной.
«Спасибо, что спас меня». — сказал я, кивнув ему.
«Ба, не благодари меня. Если ты умрешь здесь, ты станешь мучеником, и это не принесет мне пользы. Кроме того, тогда мне придется противопоставить своего отпрыска твоему, а мой еще не совсем готов.
«Оу, если мы закончили по душам». — зарычал Дюрс, срывая заколку со своего бедра. Удивительно, но дыра тут же зажила, и он ухмыльнулся. «Пришло время умирать». Прежде чем мы успели отреагировать, он рванул вперед и ударил крестиком мне в грудь, в то время как мой собственный эсток разбил арбалет и начал избивать нас обоих. Как только у каждого из нас была сломана голень, он улыбнулся и отступил.
«Есть последние слова? Я бы не стал беспокоиться о ваших семьях, поскольку мне придется подавать им пример».
«Хватит злорадствовать и, черт возьми, сделай это». Болиголов зарычал, и лицо Дюрса вытянулось.
— Если ты этого хочешь. Он сделал шаг вперед, готовясь отрубить себе голову, когда что-то врезалось ему в грудь и отбросило назад.
