Мы вышли из тронного зала, но не из дворца. Вместо этого Виктория повела нас в неиспользуемую часть дворца, если судить по количеству пыли на полу. В конце коридора была одинокая дверь, которая вела на лестницу, которая освещалась, когда мы спускались по ней. И вниз, и вниз, и еще раз вниз. Чем дольше мы шли, тем больше я замечал что-то странное.
Область с высокой плотностью магии
Вы вошли в область с высокой плотностью магии. Восстановление маны увеличено на 50%. Внимание: длительное воздействие областей с высокой магией может иметь пагубные последствия для неразвитых существ.
«Я думал, что магия стала немного сильнее». Я упомянул, когда всплывающее окно сообщило нам об изменении плотности магии.
«Магия телепортации требует много маны, поэтому нам нужно быть близко к лей-линии. Даже в этом случае для его зарядки потребуется добрых шесть месяцев». — сказала Виктория, ведя нас глубже. В конце концов мы подошли к большой шестиугольной камере. В каждом углу горели вечные факелы, их пламя быстро меняло цвет с синего на зеленый и обратно. Эффект оставил странное свечение, но, возможно, это было волшебство в воздухе. На полу лежала массивная светящаяся мандала, напоминающая цветок, каждая линия состояла из множества рун, переплетенных в невероятно сложный узор. Полностью заряженные магией, они светились ярко-белым светом. Когда я смотрел на него, мои глаза расфокусировались, и мне казалось, что в середине образуются новые лепестки, а затем расцветают наружу и опадают по краям.
— Сейчас ничего этого. — упрекнула Виктория, ударив меня посохом по голове. «Можно потеряться в волшебной дымке и размышлять о тайнах мироздания в чужое время. Теперь вы оба встанете в середину символа». Мы сделали, как она просила, повернувшись, чтобы посмотреть на нее, когда она внезапно ударила своим посохом в вершину одного из лепестков. Потом реальность исказилась.
* * * * * * * * * * * * *
«Хёрк». Я упал на колени и поборол позывы к рвоте, когда реальность вновь заявила о себе. Меня сжали в точку и за долю секунды пересекли половину планеты, и никто не смог остановить турбулентность.
— Ты там в порядке? Кто-то спросил, и я поднял глаза и увидел странного подростка. У нее была светло-фиолетовая кожа, а изо лба росли две пары рогов, образующих форму глаза посередине. Ее одежда казалась прекрасного качества, но, казалось, была создана так, чтобы заставлять вас гадать о форме ее тела.
«Гах». Я кашлянула в последний раз, с трудом поднялась на ноги и помогла Элендрии встать. «В конце концов, со мной все будет в порядке. Спасибо. Кто ты?»
«Я Эвелин, главный оракул в Демонайре. Следуйте за мной, нам нужно кое-что обсудить». Сказала она, поворачиваясь и направляясь вверх по лестнице. Она говорила на ходу: «Полагаю, в Эльфийском Королевстве все сложилось хорошо?»
— Насколько мы могли надеяться. Элендрия ответила. — По крайней мере, для королевства.
«Есть ли более важная точка зрения?» – спросила Эвелин.
«Есть, зависит от человека». — сказал я, обнимая Элендрию. Она слабо улыбнулась мне и слегка сжала перед тем, как продолжить. «Позже сегодня вечером». — сказал я, получив от нее почти незаметный кивок. После этого я последовал за Эвелин в странную комнату. Было несколько очертаний людей, сгорбившихся над чем-то, а кто-то еще смотрел. У каждого сгорбленного человека, казалось, была своя кабинка, разделенная синими и зелеными простынями, явно заколдованными, чтобы ни один звук не мог вырваться наружу. Я как раз собирался спросить о них, когда почувствовал это.
«У тебя есть три секунды, чтобы объяснить, почему я должен оставить тебя в живых». Я зарычал, приставив духовный клинок к горлу молодой женщины с чернильно-черными глазами и такими же волосами.
— Я держу Апофиса под контролем. Она хихикнула, выпустив немного крови, отчего ее божественное присутствие немного возросло. «Убей меня, и он победит».
— Она права, ты знаешь. Я услышал слова Локира, почувствовав его присутствие позади себя.
«Значит, мне следует доверять богу-обманщику и одному из пантеона Апофиса?» — спросил я, качая головой. — Объясни мне, как ты держишь его под контролем. Потому что с того места, где я стою, он в значительной степени шел мимо всех остальных.
«Почему ты думаешь, что я не видел, как это происходит?» — спросила она, подмигнув мне.
«Потому что я невосприимчив к взгляду богов». Я ответил немедленно. «Вы можете знать возможные результаты, но не знаете, что сказать, чтобы их достичь».
— Ба, ты знаешь больше, чем я думал. Хорошо, я объясню. Сказала она, осторожно положив палец на мое лезвие и оттолкнув его. — Может, сначала присядем? Эвелин, дорогая, садись на свое место, чтобы мы все сделали как следует. Эвелин села, хотя выглядела так, словно была шокирована происходящим. Локир сел слева от нее, а другой человек — справа. Мы с Элендрией сели напротив них, с большой металлической миской посередине.
«Я Даскейн, богиня предвидения. По крайней мере, я на Беате. Поскольку это мой последний аватар, если ты убьешь меня, мне придется измениться в нашем пантеоне. Как только я окажусь там, Апофис сожрет меня».
Я подождал немного, чтобы посмотреть, закончила ли она, затем сказал: «Это все еще не объясняет, как ты его сдерживаешь или как твое убийство нарушит баланс».
«Отлично.» Она вздохнула: «Чтобы вторгнуться и использовать всю мощь пантеона, должно быть большинство, призывающее к войне. Это по количеству богов в пантеоне. Поскольку нас только двое, пока он не сможет сожрать меня, большая часть силы Апофиса заперта. Поскольку у него большая часть власти в пантеоне, он все равно может вторгнуться, но есть ограничения».
«Она говорит правду». — сказал Локир, протягивая мне конверт. — Мне велела передать это тебе Кроя, наша богиня предвидения. Я взял конверт и заметил, что печать на нем изменилась с белой на зеленую, прежде чем она исчезла. Открыв его, я прочитал короткую записку.
Чемпион. Ты должен сидеть с Локиром, моим двойником и моей последней жрицей. Если это все, что есть, то шанс выжить составляет всего десять процентов. Если есть еще один, двадцать пять. Увы, это лучший исход, который я предвидел, и поэтому я надеюсь на вашу стойкость. Добавьте свою кровь в чашу гадания и спросите о своей семье. Это все, что я могу сказать.
«Эвелин.» — спросил я, видя, как она вздрогнула. «Вы последняя жрица Крои?»
«Как ты это узнал?» — потребовала она, в страхе оглядываясь по сторонам.
«Она рассказала мне в этом письме. Она также сказала, что мне нужно, чтобы ты показал мне мою семью. Ты сделаешь это?»
«Конечно. Это должно быть легко для любого Провидца.
«Тебе понадобится моя кровь, поскольку я не просто кто-то. Я чемпион, а наши связи должны быть скрыты даже от богов. При этом ее глаза широко раскрылись, но она протянула мне маленькое лезвие, которым я немного порезал запястье и вытекло немного крови.
«Узы, сокрытые мощью магии, открой мне свои тайны. Кровью передо мной, дарованной мне, я приказываю тебе стать невидимым». Она произнесла нараспев, и я увидел, как ее глаза загорелись волшебством, когда кровь закружилась в чаше. В тот момент ее сила была настолько сосредоточена, что ее можно было почти осязать, и я увидел, как Даскейн вздрагивает от удовольствия.
«Что-то не в порядке.» Сказала она, нахмурившись и снова взглянув на меня. — У вас нет активных кровных уз.
«Как?» — спросил я в замешательстве.
«Можете ли вы проследить за последней неактивной связью?» — спросила Элендрия.
— Могу, но это потребует больше крови. Сказала она, и я с радостью наполнил еще немного миски. На этот раз она не использовала никаких песнопений. Она схватила мои руки и положила их на край чаши так, чтобы ее были снаружи. Я почти чувствовал, как она шла по плетению, ее сила была очень похожа на ту, когда Виктория показала мне свое последнее видение. Я мог это сказать, когда она почувствовала, что ушла достаточно далеко назад, а затем нетерпеливо наблюдала, как на ее лице сменилось растерянность, удивление и зарождающийся ужас.
«Что это такое? Что ты видишь?» — потребовал я.
«Нет! Нет, этого не может быть!» Сказала она, и я почувствовал, как она вернулась еще раз, чтобы посмотреть еще раз. Не желая оставаться в стороне, я послал свою магию в нашу временную связь и тянул до тех пор, пока не почувствовал то же самое, что произошло, когда Виктория показала мне свое видение.
* * * * * * * * * * * * *
Я наблюдал сверху, как мое тело падает на пол, а над ним поднимается белое пятно, прежде чем выстрелить в потолок. Через несколько секунд мое тело поднимается с пола и начинает дергаться и медленно растягивать несколько групп мышц, как будто кто-то пытается это почувствовать. Медленными шагами, которые быстро становятся более уверенными, я наблюдаю, как в последний раз проверяю свою дочь.
«ИЗАБЕЛЬ!» Я кричу, но я здесь всего лишь наблюдатель. Как бы я ни старался двигаться, я застреваю, наблюдая, как моя дочь мирно спит. Вид следует за тем, как мое тело выходит на кухню и осматривает беспорядок. Обеденные тарелки ополаскивают в раковине, ожидая, пока кто-нибудь закончит опорожнять посудомоечную машину, прежде чем их можно будет снова загрузить. Когда мое тело выполняет эту задачу, портал открывается, и из него выходят два существа. Они выглядят как чешуйчатые гуманоиды и сразу же фокусируются на моем теле.
«Я возьму клон души. Вы получаете… — он так и не закончил, когда стрела света пронзила то место, где раньше была его голова. Быстрые рефлексы спасли его, поскольку они начали разделяться, чтобы перемещаться по острову и обходить мое тело с флангов.
— Черт, я не думал, что он будет знать магию. Один зашипел, а другой решил броситься на мое тело. Он застыл, увидев мое тело, размахивающее кухонным ножом, но было уже слишком поздно. Второй каким-то образом заглушил свои шаги и помчался вокруг стойки, держась низко и используя отвлечение внимания от своего партнера для разрушительного эффекта. Прежде чем он успел закричать, дух в моем теле был пронзён лезвием тьмы прямо через середину его груди. Он отважно пытался отвести нападавшего позади себя, но угол атаки был идеальным, и мое тело быстро теряло силы.
«Я возьму жену, ты — дочь». Тот, кто меня убил, сказал: «И поторопись». Он ускользнул, когда я начал сходить с ума.
«ДАНИЭЛЬ! ИЗАБЕЛЬ! ПРОСНУТЬСЯ! БЕГАТЬ!» Я кричал так громко, как только мог, но снова ничего не получалось, поскольку я был просто наблюдателем. Я мог только сидеть и смотреть, как моя жена проснулась только для того, чтобы заставить ее замолчать, прижав руку ко рту, когда ей в грудь воткнули лезвие. Прошло всего несколько секунд, прежде чем свет в ее глазах погас. Когда я увидел, как ее дух начал подниматься, ублюдок на секунду прижал к ней светящуюся руку, и я вздрогнул, почувствовав крики, когда остался небольшой след.
— Ты будешь отличным рычагом воздействия, когда мы увидим тебя снова. Он зашипел и посмеивался, возвращаясь на кухню и стоя над моим телом. «Жаль, что клон души разорвал с тобой все связи. Вся эта прекрасная кровь пропадет зря. Он покачал головой и стал ждать возвращения напарника. Примерно через пять минут он потерял терпение.
«Дорван!» Он зашипел. — Иди сюда, это не займет так много времени!
Через несколько мгновений Дорван вернулся, облизывая когти правой руки.
— Дорван, что ты сделал? — потребовал его партнер.
«Наша работа, Корсик. Просто наша работа». Он ответил, но даже я мог сказать, что он лжет.
«Ложь. Попробуйте еще раз, и на этот раз правда. Чтобы убить спящего ребенка, не нужно так много времени. Что вы делали?» — потребовал Корсик. Когда он не получил ответа, черная повязка вылетела из его руки и схватила Дорвана за горло. «Говори, червь! И клянусь Апофисом, если ты попытаешься солгать мне еще раз… — Он прошипел, оставив угрозу висеть.
«Все. Верно.» Он прохрипел, и группа немного расслабилась. «Я ничего не мог поделать! Я пошел отмечать душу, и я мог просто почувствовать невинность! Вы никогда не чувствовали ничего подобного! Не на Беате!»
«Что. Делал. Ты. Делать?» — повторил Корсик, и мне оставалось только смотреть со страхом.
«Все началось как вкус. Немного, понимаешь? Он захныкал. «Следующее, что я помню, душа ушла, и я слизываю ее остатки со своих когтей».
Жизнь замерла. Я мог видеть едва заметный намек на белое на его когте. И я знал. Знал, что мой ребенок ушел навсегда. Ушёл и никогда не вернётся, что бы ни случилось. Есть вещи, которые не могли сделать даже боги, но было одно, что я мог сделать.
— огрызнулся я.
«УБЛЮДКИ!»
Мой голос прогремел, когда я схватила ткань, чувствуя сотрясение реальности. «НЕТ НИКОГДА, КОТОРЫЙ ВЫ МОЖЕТЕ СКРЫТЬ ОТ МОЕГО ГНЕВА! БУДЬ ЭТО В ЭТОЙ ЖИЗНИ ИЛИ В СЛЕДУЮЩЕЙ! Я БУДУ СЛЕДОВАТЬ ЗА ВАШЕЙ ДУШОЙ ВЕЧНОСТЬ, ПОКА ВЫ НЕ ЗАПЛАТИТЕ ЗА ТО, ЧТО СДЕЛАЛИ!»
Из меня вылетели магические копья, поражая каждое из них в грудь и оставляя ярко-красный отпечаток руки, который проник прямо в их души. Из этих отпечатков рук вырвались две нити, соединяющиеся с моим сердцем, навсегда связывая нас и давая мне знать, где они находятся.
* * * * * * * * * * * * *
Точка зрения Элендрии
«Что-то не так.» — сказал я, садясь и наблюдая, как Шон и Эвелин смотрят в прошлое. Пока я смотрел, душа Шона начала бурлить, и решительный фиолетовый цвет прошел через радугу цветов, прежде чем стать самым ярким красным, который я когда-либо видел.
«ИААААААА!» Даскейн начал хихикать, когда реальность пошатнулась. «О боже, подумать только, он насильно изменил плетение таким образом!» Клянусь, она выглядела так, будто находилась в агонии страсти, а Локир трясся от ужаса.
«ШОН!» Я закричал, пытаясь разорвать связь, но худое тело Провидицы оказалось на удивление сильным, и даже моей силы не хватило, чтобы одолеть ее хватку.
«Ублюдки! Тебе негде спрятаться от моего гнева! Будь то в этой жизни или в следующей! Я буду следовать за твоей душой всю вечность, пока ты не заплатишь за содеянное!»
Он прогремел, и реальность снова потряслась.
