Мы вышли из тронного зала, но не из дворца. Вместо этого Виктория повела нас в неиспользуемую часть дворца, если судить по количеству пыли на полу. В конце коридора была одинокая дверь, которая вела на лестницу, которая освещалась, когда мы спускались по ней. И вниз, и вниз, и еще раз вниз. Чем дольше мы шли, тем больше я замечал что-то странное.
Область с высокой плотностью магии
Вы вошли в область с высокой плотностью магии. Восстановление маны увеличено на 50%. Внимание: длительное воздействие областей с высокой магией может иметь пагубные последствия для неразвитых существ.
«Я думал, что магия стала немного сильнее». Я упомянул, когда всплывающее окно сообщило нам об изменении плотности магии.
«Магия телепортации требует много маны, поэтому нам нужно быть близко к лей-линии. Даже в этом случае для его зарядки потребуется добрых шесть месяцев». — сказала Виктория, ведя нас глубже. В конце концов мы подошли к большой шестиугольной камере. В каждом углу горели вечные факелы, их пламя быстро меняло цвет с синего на зеленый и обратно. Эффект оставил странное свечение, но, возможно, это было волшебство в воздухе. На полу лежала массивная светящаяся мандала, напоминающая цветок, каждая линия состояла из множества рун, переплетенных в невероятно сложный узор. Полностью заряженные магией, они светились ярко-белым светом. Когда я смотрел на него, мои глаза расфокусировались, и мне казалось, что в середине образуются новые лепестки, а затем расцветают наружу и опадают по краям.
— Сейчас ничего этого. — упрекнула Виктория, ударив меня посохом по голове. «Можно потеряться в волшебной дымке и размышлять о тайнах мироздания в чужое время. Теперь вы оба встанете в середину символа». Мы сделали, как она просила, повернувшись, чтобы посмотреть на нее, когда она внезапно ударила своим посохом в вершину одного из лепестков. Потом реальность исказилась.
* * * * * * * * * * * * *
«Хёрк». Я упал на колени и поборол позывы к рвоте, когда реальность вновь заявила о себе. Меня сжали в точку и за долю секунды пересекли половину планеты, и никто не смог остановить турбулентность.
— Ты там в порядке? Кто-то спросил, и я поднял глаза и увидел странного подростка. У нее была светло-фиолетовая кожа, а изо лба росли две пары рогов, образующих форму глаза посередине. Ее одежда казалась прекрасного качества, но, казалось, была создана так, чтобы заставлять вас гадать о форме ее тела.
«Гах». Я кашлянула в последний раз, с трудом поднялась на ноги и помогла Элендрии встать. «В конце концов, со мной все будет в порядке. Спасибо. Кто ты?»
«Я Эвелин, главный оракул в Демонайре. Следуйте за мной, нам нужно кое-что обсудить». Сказала она, поворачиваясь и направляясь вверх по лестнице. Она говорила на ходу: «Полагаю, в Эльфийском Королевстве все сложилось хорошо?»
— Насколько мы могли надеяться. Элендрия ответила. — По крайней мере, для королевства.
«Есть ли более важная точка зрения?» – спросила Эвелин.
«Есть, зависит от человека». — сказал я, обнимая Элендрию. Она слабо улыбнулась мне и слегка сжала перед тем, как продолжить. «Позже сегодня вечером». — сказал я, получив от нее почти незаметный кивок. После этого я последовал за Эвелин в странную комнату. Было несколько очертаний людей, сгорбившихся над чем-то, а кто-то еще смотрел. У каждого сгорбленного человека, казалось, была своя кабинка, разделенная синими и зелеными простынями, явно заколдованными, чтобы ни один звук не мог вырваться наружу. Я как раз собирался спросить о них, когда почувствовал это.
«У тебя есть три секунды, чтобы объяснить, почему я должен оставить тебя в живых». Я зарычал, приставив духовный клинок к горлу молодой женщины с чернильно-черными глазами и такими же волосами.
— Я держу Апофиса под контролем. Она хихикнула, выпустив немного крови, отчего ее божественное присутствие немного возросло. «Убей меня, и он победит».
— Она права, ты знаешь. Я услышал слова Локира, почувствовав его присутствие позади себя.
«Значит, мне следует доверять богу-обманщику и одному из пантеона Апофиса?» — спросил я, качая головой. — Объясни мне, как ты держишь его под контролем. Потому что с того места, где я стою, он в значительной степени шел мимо всех остальных.
«Почему ты думаешь, что я не видел, как это происходит?» — спросила она, подмигнув мне.
«Потому что я невосприимчив к взгляду богов». Я ответил немедленно. «Вы можете знать возможные результаты, но не знаете, что сказать, чтобы их достичь».
«Ба, ребята из Uppity и их избыточные знания. Хорошо, я объясню. Сказала она, осторожно положив палец на мое лезвие и оттолкнув его. — Может, сначала присядем? Эвелин, дорогая, садись на свое место, чтобы мы все сделали как следует. Эвелин села, хотя выглядела так, словно была шокирована происходящим. Локир сел слева от нее, а другой человек — справа. Мы с Элендрией сели напротив них, с большой металлической миской посередине.
«Я Даскейн, богиня предвидения. По крайней мере, я на Беате. Поскольку это мой последний аватар, если ты убьешь меня, мне придется измениться в нашем пантеоне. Как только я окажусь там, Апофис сожрет меня».
Я подождал немного, чтобы посмотреть, закончила ли она, затем сказал: «Это все еще не объясняет, как ты его сдерживаешь или как твое убийство нарушит баланс».
«Отлично.» Она вздохнула: «Чтобы вторгнуться и использовать всю мощь пантеона, должно быть большинство, призывающее к войне. Это по количеству богов в пантеоне. Поскольку нас только двое, пока он не сможет сожрать меня, большая часть силы Апофиса заперта. Поскольку у него большая часть власти в пантеоне, он все равно может вторгнуться, но есть ограничения».
«Она говорит правду». — сказал Локир, протягивая мне конверт. — Мне велела передать это тебе Кроя, наша богиня предвидения. Я взял конверт и заметил, что печать на нем изменилась с белой на зеленую, прежде чем она исчезла. Открыв его, я прочитал короткую записку.
Чемпион. Ты должен сидеть с Локиром, моим двойником и моей последней жрицей. Если это все, что есть, то шанс выжить составляет всего десять процентов. Если есть еще один, двадцать пять. Увы, это лучший исход, который я предвидел, и поэтому я надеюсь на вашу стойкость. Добавьте свою кровь в чашу гадания и спросите о своей семье. Это все, что я могу сказать.
«Эвелин.» — спросил я, видя, как она вздрогнула. «Вы последняя жрица Крои?»
«Как ты это узнал?» — потребовала она, в страхе оглядываясь по сторонам.
«Она рассказала мне в этом письме. Она также сказала, что мне нужно, чтобы ты показал мне мою семью. Ты сделаешь это?»
«Конечно. Это должно быть легко для любого Провидца.
«Тебе понадобится моя кровь, поскольку я не просто кто-то. Я чемпион, а наши связи должны быть скрыты даже от богов. При этом ее глаза широко раскрылись, но она протянула мне маленькое лезвие, которым я немного порезал запястье и вытекло немного крови.
«Узы, сокрытые мощью магии, открой мне свои тайны. Кровью передо мной, дарованной мне, я приказываю тебе стать невидимым». Она произнесла нараспев, и я увидел, как ее глаза загорелись волшебством, когда кровь закружилась в чаше. В тот момент ее сила была настолько сосредоточена, что ее можно было почти осязать, и я увидел, как Даскейн вздрагивает от удовольствия.
«Что-то не в порядке.» Сказала она, нахмурившись и снова взглянув на меня. — У вас нет активных кровных уз.
«Как?» — спросил я в замешательстве.
«Можете ли вы проследить за последней неактивной связью?» — спросила Элендрия.
— Могу, но это потребует больше крови. Сказала она, и я с радостью наполнил еще немного миски. На этот раз она не использовала никаких песнопений. Она схватила мои руки и положила их на край чаши так, чтобы ее были снаружи. Ее сила зудела, напоминая мне о чем-то, что я чувствовал некоторое время назад, но не мог вспомнить. Я почти чувствовал, как она шла по плетению, ее сила была очень похожа на ту, когда Виктория показала мне свое последнее видение. Я мог это сказать, когда она почувствовала, что ушла достаточно далеко назад, а затем нетерпеливо наблюдала, как на ее лице сменилось растерянность, удивление и зарождающийся ужас.
«Что это такое? Что ты видишь?» — потребовал я.
«Нет! Нет, этого не может быть!» Сказала она, и я почувствовал, как она вернулась еще раз, чтобы посмотреть еще раз. Не желая оставаться в стороне, я послал свою магию в нашу временную связь и тянул до тех пор, пока не почувствовал то же самое, что произошло, когда Виктория показала мне свое видение.
* * * * * * * * * * * * *
Я наблюдал сверху, как мое тело падает на пол, а над ним поднимается белое пятно, прежде чем выстрелить в потолок. Через несколько секунд мое тело поднимается с пола и начинает дергаться и медленно растягивать несколько групп мышц, как будто кто-то пытается это почувствовать. Медленными шагами, которые быстро становятся более уверенными, я наблюдаю, как в последний раз проверяю свою дочь.
«ИЗАБЕЛЬ!» Я кричу, но я здесь всего лишь наблюдатель. Как бы я ни старался двигаться, я застреваю, наблюдая, как моя дочь мирно спит. Вид следует за тем, как мое тело выходит на кухню и осматривает беспорядок. Обеденные тарелки ополаскивают в раковине, ожидая, пока кто-нибудь закончит опорожнять посудомоечную машину, прежде чем их можно будет снова загрузить. Когда мое тело выполняет эту задачу, портал открывается, и из него выходят два существа. Один выглядит как чешуйчатый гуманоид, именно то, что я ожидал от Апофиса. Другое дело, по меньшей мере, странно. Покрытый короткими седыми волосами до запястий, у него были слишком длинные пальцы и огромные глаза.
«Я возьму клон души. Вы получите… — чешуйчатый так и не закончил, когда стрела света пронзила то место, где раньше была его голова. Его спасла быстрая реакция, но волосатый уже был в движении, перепрыгивая через стойку, чтобы атаковать. Мой клон души, похоже, неплохо защищался, по крайней мере, так бы и сделал, если бы хвост нападавшего не схватил нож и не начал резать ему лицо.
«Я разберусь с клоном, закончу работу Апофиса!» Оно зарычало. «Они не смогут долго поддерживать портал, а я отказываюсь застревать в этом мире!» Когда чешуйчатый ушел, волосатый плюнул моему клону в глаз. Отвлечение оказалось фатальным: хвост отбросил нож и обвился вокруг моей шеи.
«ДАНИЭЛЬ! ИЗАБЕЛЬ! ПРОСНУТЬСЯ! БЕГАТЬ!» Я кричал так громко, как только мог, пока мое тело медленно задыхалось, но снова ничего не помогало, поскольку я был просто наблюдателем. Я мог только сидеть там, когда моя жена проснулась только для того, чтобы заставить ее замолчать, прижав руку ко рту, когда ей в грудь воткнули лезвие. Прошло всего несколько секунд, прежде чем свет в ее глазах погас. Когда я увидел, как ее дух начал подниматься, ублюдок на секунду прижал к ней светящуюся руку, и я вздрогнул, почувствовав крики, когда остался небольшой след.
— Ты будешь отличным рычагом воздействия, когда мы увидим тебя снова. — прошипел он и посмеивался, идя по коридору к комнате Изабель. Наблюдение за тем, как он навис над кроватью моей дочери, привело меня в беспомощную ярость. «Я проделал весь этот путь не для того, чтобы не набраться опыта, малышка, так что извини за это». — прошептал он, прежде чем протянуть пустую руку к моей дочери. Фиолетовая стрела пронзила ее грудь, а затем выстрелила обратно в его руку, когда спина Изабель на секунду выгнулась в агонии, прежде чем шлепнуться вниз. С ее духом обращались так же, как с духом Даниэль.
Вид вернулся на кухню, и волосатый мужчина встал над моим телом. «Жаль, что клон души разорвал с тобой все связи. Вся эта прекрасная кровь пропадет зря. Он покачал головой и стал ждать возвращения напарника. Примерно через пять минут он потерял терпение.
«Дорван!» Он зашипел. «Иди сюда, портал начинает дестабилизироваться!»
«Я иду, Корсик, я иду. Не завязывай хвост в узел».
«Что вы делали?» — потребовал Корсик.
«Моя работа.» Он ответил коротко.
«И как ты справился со своей работой? Ты выглядишь ужасно злым для человека, который только что выполнил миссию высокого ранга для твоего бога. Когда он не получил ответа, черная повязка вылетела из его руки и схватила Дорвана за горло. «Говори, червь! И клянусь Апофисом, если ты снова попытаешься уклониться от меня… — Он прошипел, оставив угрозу висеть.
«Все. Верно.» Он прохрипел, и группа немного расслабилась. «Я не хотел, чтобы это была пустая трата времени! Я пытался получить некоторый опыт в иссушении духа, но это не сработало».
«Конечно, это не сработало, идиот! Не так ли? Он сделал паузу, потирая лоб пальцами. «Нет, зачем вам слушать, когда нам об этом рассказывают? Ничего, сейчас это не важно. Пойдем домой. С этими словами они оба повернулись к порталу, когда я достиг предела. Они бы не стали так небрежно говорить об убийстве моей семьи!
— огрызнулся я и вспомнил ощущение магии оракула. Это было похоже на силу судьбы, которой Брайан угрожал мне, когда Элендрия развивалась.
«УБЛЮДКИ!»
Мой голос гремел, когда я отчаянно хваталась за силу, которую использовал Брайан, чувствуя сотрясение реальности. «НЕТ НИКОГДА, КОТОРЫЙ ВЫ МОЖЕТЕ СКРЫТЬ ОТ МОЕГО ГНЕВА! БУДЬ ЭТО В ЭТОЙ ЖИЗНИ ИЛИ В СЛЕДУЮЩЕЙ! Я БУДУ СЛЕДОВАТЬ ЗА ВАШЕЙ ДУШОЙ ВЕЧНОСТЬ, ПОКА ВЫ НЕ ЗАПЛАТИТЕ ЗА ТО, ЧТО СДЕЛАЛИ!»
Из меня вылетели магические копья, поражая каждое из них в грудь и оставляя ярко-красный отпечаток руки, который проник прямо в их души. Из этих отпечатков рук вырвались две нити, соединяющиеся с моим сердцем, навсегда связывая нас и давая мне знать, где они находятся.
* * * * * * * * * * * * *
Точка зрения Элендрии
«Что-то не так.» — сказал я, садясь и наблюдая, как Шон и Эвелин смотрят в прошлое. Пока я смотрел, душа Шона начала бурлить, и решительный фиолетовый цвет прошел через радугу цветов, прежде чем стать самым ярким красным, который я когда-либо видел.
«ИААААААА!» Даскейн начал хихикать, когда реальность пошатнулась. «О боже, подумать только, он насильно изменил плетение таким образом!» Клянусь, она выглядела так, будто находилась в агонии страсти, а Локир трясся от ужаса.
«ШОН!» Я закричал, пытаясь разорвать связь, но худое тело Провидицы оказалось на удивление сильным, и даже моей силы не хватило, чтобы одолеть ее хватку.
«Ублюдки! Тебе негде спрятаться от моего гнева! Будь то в этой жизни или в следующей! Я буду следовать за твоей душой всю вечность, пока ты не заплатишь за содеянное!»
Он прогремел, и реальность снова потряслась.
