На следующее утро я проснулся и тихо прошел через лагерь, чтобы сесть рядом с Кэрриган. — Что заставило тебя так рано проснуться? — спросил я, садясь и глядя вместе с ним в огонь.
«Эх, камень проник в мою постель». Сказал он, пожав плечами. «А ты?»
«Не совсем уверен.» Я ответил. «Я думал о магии и ее правилах. Я уверен, что оно есть и у других рас, но знаешь ли ты, как действительно увидеть магию?
«Магическое зрение? Легкий.» Он ответил быстро. «Если бы я знал, что у тебя его нет, я бы высказался раньше. Это действительно помогает с некоторыми заклинаниями, хотя вам не нужно больше ускорений для вашего чудовищного роста. Он усмехнулся, прежде чем продолжить. «В любом случае, все необходимое у тебя уже должно быть, осталось только накормить. Есть особые части глаза, которые необходимо пропитывать маной по десять часов в день в течение трех дней. После этого они смогут активироваться».
«Вот и все?» — недоверчиво спросил я.
«Вот и все.» Он подтвердил. «Как еще, по-твоему, люди могут прогрессировать в зачаровании, не видя маны? Это все равно, что попросить кузнеца выковать металл с завязанными глазами и без способности чувствовать тепло».
«Я должен перестать недооценивать людей из этого мира». — сказал я, качая головой. — Так что еще ты можешь рассказать мне об этом магическом взгляде? Он всегда включен, как только ты его получишь?
«Нет, ты можешь активировать его, просто попав в глаза струйкой маны. Есть навыки, позволяющие обойти это, так что не думайте, что вы можете использовать его, чтобы обнаружить, что кто-то скрывается. Но почему тебя вдруг так заинтересовало магическое зрение?
«Оно мне нужно, чтобы улучшить заклинание». — сказал я, доставая чашку из инвентаря. «Видите, обычная чашка. Пока я не применил к нему «Оверлук». Внезапно чашка в моей руке стерлась, и на одной из ее сторон появилась трещина. «Я могу легко заставить необычные предметы выглядеть обычными, но мне нужен способ гарантировать, что я блокирую внешний вид магии, если я вообще хочу ее развивать».
«Это изящное маленькое заклинание». — сказал Брибис, напугав меня, плюхнувшись рядом с Кэрриган. «Как долго это длится?»
— Полчаса прямо сейчас, если я прекращу техническое обслуживание. Я ответил.
«Интересный.» Он проворчал, поглаживая подбородок. «Вот, тебе понадобится магический предмет, чтобы попрактиковаться, и у нас есть много, так что ты можешь проверить их». — сказал он, вытаскивая из мешочка говорящий камень.
«Спасибо, Брибис». — сказал я, кладя камень в инвентарь, чтобы не потерять его. «Я проверю, есть ли способ увеличить время, не насыщая его маной».
«Звучит отлично. Только не пытайтесь сделать это с торговцами. У нас есть навыки, которые довольно легко пробьют это простое заклинание.
— Я так и думал, что ты это сделаешь, вероятно, благодаря навыкам оценки. А вот если бы вы спрятали дома свои вещи от возможного вора, это было бы хорошее заклинание. Или даже если ты пытался куда-то прокрасться.
«Расслабься немного». — сказала Кэрриган, толкнув меня в плечо. — Он знает, но он не смог бы простить себя, если бы не передал предупреждение. А теперь иди и принеси что-нибудь поесть, чтобы мы могли отправиться в путь.
Приняв его совет близко к сердцу, я начал процесс обретения магического зрения. Это было не так уж плохо, мне просто пришлось использовать контроль маны, чтобы покрыть сетчатку и просидеть там несколько дней. Это было бы не так уж и плохо, но синяя дымка, сквозь которую мне приходилось смотреть, невероятно раздражала. Как будто на мне была половина этих дешевых 3D-очков. По крайней мере, у меня были Нори и Элендрия, с которыми можно было обмениваться идеями.
Вспышка и Направленная вспышка были хорошими заклинаниями для ослепления групп людей, просто используя интенсивные мигающие огни, чтобы перегрузить глаза. Направленную вспышку можно было ограничить по дальности с помощью конуса маны, на что я наткнулся, когда играл с ней, чтобы максимизировать ее уровни. Я не сомневался, что добавление звукового эффекта может создать волшебную светошумовую гранату, но это могло подождать, пока я не настрою базовую магию стихий. Мне нужен был способ ослепить одного человека. Я мог бы создать лазер, чтобы выжечь им глаза, но это будет постоянный эффект. Эффективен, но ограничен только врагами.
Эта мысль привела меня в замешательство. Я не пробыл в этом мире и трех месяцев, и все же обсуждаю вопрос о том, как навсегда ослепить людей? Что, черт возьми, со мной случилось? Я мог бы объяснить это тем, что человеческая психика невероятно адаптируема, и не было никаких сомнений в том, что мир, в котором я находился, был жестоким, но на самом деле? Смогу ли я жить с самим собой или, что еще важнее, оставаться тем человеком, на которого рассчитывала моя семья, и совершать эти ужасные поступки?
«Что происходит?» — спросил я, и ход моих мыслей прервался, когда мы неожиданно замедлили ход. Нам предстояло еще несколько часов пути.
— Я не уверен, хозяин. — сказала Элендрия. — Вероятно, засор на дороге, хотя они встречаются крайне редко.
— Ну что, пойдем посмотрим? — спросил я с усмешкой. Возможно, возникнет какое-то волнение. Направляясь к передней части каравана, я увидел, как Брибис, Кэрриган и Гарет интенсивно беседовали.
«Что происходит?» — спросил я, когда мы поднимались вверх.
«Привет, Шон». — сказал Кэрриган, поворачиваясь и указывая пальцем позади себя. «Впереди возникла небольшая проблема, и мы пытались придумать, как с ней справиться». Я посмотрел и увидел группу оленей, похожих на животных, почти в ста ярдах от меня. Я говорю как олени, но, честно говоря, они, вероятно, пришли прямо с равнин Африки. У каждого была пара длинных рогов, выходивших из затылка, и что-то вроде небольшого выступа на кончике носа. Я думал, что их шкура представляет собой зеленовато-коричневое пятно, но определить цвет по синему оттенку оказалось намного сложнее, чем ожидалось.
— Так насколько они опасны? Я спросил. Обычно что-то подобное было бы довольно пугливым, и шума движущегося каравана было бы более чем достаточно, чтобы отпугнуть их. То, что они медленно бродили, пасясь вокруг дороги, дало мне понять, что они не такие уж и беззащитные.
«Тризель». Брибис чуть не выплюнул это слово. «У них хорошая магия ветра и очень защитный стадный инстинкт. Они думают, что любую угрозу они смогут победить, и они собираются в кучу, выставив рога наружу, и взрывают ее воздушными лезвиями, пока она не умрет. Единственное, чего они действительно боятся, — это огня, вероятно, оставшегося от крупных травяных пожаров».
«На самом деле у нас нет людей, чтобы уничтожить их, и мы не можем использовать магию огня Кэрриган, опасаясь, что на самом деле начнется пожар в траве». Гарет продолжил объяснение. «Если мы попытаемся их переждать, это может занять несколько дней. Что-то, что мы не можем оправдать нашими продовольственными пайками».
— Они пугливые? Я спросил.
«Если их можно напугать чем-то неизвестным, то да. Что у тебя на уме?» — спросил Брибис, прежде чем взглянуть на меня. «Имейте в виду, что любое прямое нападение на них заставит их повернуться против нас».
— Дай мне секунду. — сказал я, пытаясь сконцентрироваться. Я попробовал создать несколько сфер маны, сначала из них твердые, а затем превратив ману в тонкую оболочку вокруг пустоты. К сожалению, я не мог поддерживать поток маны в глаза и одновременно создавать герметичную оболочку.
«Блин!» — прорычал я. «Кэрриган, мне нужно, чтобы ты сделала это».
«Не совсем понимаю, что ты делаешь, но я попробую». Сказал он, пожав плечами.
«Хорошо, я буду делать шаг за шагом. Сначала создайте сплошную сферу маны, затем расширьте ее, оставив центр пустым. Самое главное – вы вообще не можете пропускать воздух внутрь. Направьте его к ним, но в сторону от дороги. Как только он станет достаточно большим и достаточно близко, дайте мане упасть. Он должен издавать довольно громкий шум, никому не причиняя вреда».
«Я могу попробовать, но насколько большой достаточно большой? Размером с дыню? Размер человека? Размером с быка?
«Давайте попробуем рост человека». Я ответил, сам не совсем уверен. Я не думал, что дыня справится с этим, потому что это было все равно, что лопнуть воздушный шарик. Хотя я не видел, чтобы другие применяли много магии, я на самом деле видел процесс так, как это делал Кэрриган. Его синяя сфера маны имела зеленые полосы, вероятно, воздушная мана, чтобы поддерживать вакуум. Он начал ее отодвигать от себя, постепенно расширяя. Примерно в середине он начал потеть и перестал расширяться.
«Начинаю терять это». Он проворчал, когда он был на расстоянии почти 80 ярдов и примерно в 10 ярдах от дороги.
«Просто отпусти.» Я сказал.
БУМ!
Звук оказался намного громче, чем я ожидал, почти имитируя гром. Он грохотал у нас в груди, и мы все инстинктивно пригнулись. У тризелей была совсем другая реакция. Большая часть стада сразу же побежала, сделав два или три коротких рывка, прежде чем подпрыгнуть в воздух и вскинуть хвосты. Трое существ сдерживались, одно направляло воздушные лезвия в сторону звука, а двое других немного отступали. Они прикрывали друг друга, чередуя тех, кто атаковал предполагаемую угрозу, в то время как остальные убегали, и мое впечатление о них поднялось на несколько ступеней. Это был не панический маршрут добычи, а скорее стратегический отход, призванный спасти как можно больше людей.
«Что это было?» — крикнул Брибис, перекрывая легкий звон в ушах.
«Очевидно, это было новое заклинание». Кэрриган рассмеялась. «Ух ты. Громовой Удар, уровень подмастерья. Спасибо, Шон, но в следующий раз тебе придется предупредить нас о том, насколько громко это будет».
«Если бы я знал, я бы это сделал. Извини, Брибис, но это сработало, не так ли?»
«Да, это сработало, но посмотрите на волов! Нам понадобится не менее двадцати минут, чтобы их снова успокоить. Он прошёл мимо меня, и я обернулся и увидел, что существа действительно были напуганы. Они тряслись на своих следах, и я мог видеть белки их глаз.
— Да ладно, мы ничего не можем сделать. — сказала Кэрриган, обнимая меня. — Он поблагодарит тебя сегодня вечером, когда успокоится. Вы помогли нам пройти без кровопролития, а это непростая задача. И в качестве бонуса, пока мы ждем, ты можешь рассказать мне, почему это заклинание сработало так хорошо!»
Мы забрались в кузов нашего фургона, и остаток дня я провел, пытаясь объяснить Кэрриган звуковые волны. Идея вакуума пришла к нему довольно быстро, он просто был удивлён, что мы создали его без использования магии пустоты. Он даже мог понять, что пустота создаст отрицательное давление, и что воздух, устремляющийся обратно, создаст волну давления. Он просто не мог понять, что звук волнами распространяется по воздуху. Хоть его и расстраивало отсутствие прогресса на этом фронте, обучение его служило прекрасным отвлечением от голубого свечения и отсутствия теневых заклинаний.
Закат наконец сломал стену, о которую я провел все утро, бясь головой. Я спрыгнул с задней части фургона и повернул туда, где мы разбивали лагерь, когда солнце сверкнуло мне в глаза. Когда я проклинал отсутствие солнцезащитных очков в этом мире, меня осенило. Солнечные очки. Они просто блокируют часть солнечного света. Все, что мне нужно было сделать, это пойти на крайние меры. Чтобы блокировать весь свет, мне просто нужно было создать щит над глазами цели, который не пропускал бы свет. На следующее утро я с нетерпением ждал возможности попробовать что-нибудь, пока Нори не заметил, что это не мешает его тёмному зрению. Я сделала его трехслойным. Блокировка света внутри, нейтральная мана посередине в качестве буфера и темная мана снаружи для блокировки темновидения. На этом заклинание «Затмение» закончилось, которое считалось уровнем ученика как для света, так и для тени. Для достижения максимального уровня визжащего сигнала мне просто потребовалось, чтобы сигнал мигал несколькими разными цветами и пробовал несколько разных звуковых шаблонов. Как только я это получил, я, наконец, получил бонус за прохождение ученика фотомана и немного увеличил свои характеристики.
Вдохновение – такая непостоянная вещь. Второй день я бездельничал, рассеянно играя с каплей тени, поскольку синий оттенок все еще меня раздражал. Это также предотвратило большую часть тонкой работы, необходимой для улучшения заклинаний. Итак, я убивал время и задумался о теневой магии и о том, как ее обычно представляли на Земле. Почему это в основном был дебаффирующий тип магии? Помимо странной способности вызывать хентайские щупальца, большая их часть использовалась для сдерживания врагов. Замедлите их, не позволяйте им двигаться или ослепите их. Вот почему она обычно развивалась в гравитационную магию, по крайней мере, я так думал. Что привело мои мысли в порядок, так это то, что один из моих пальцев случайно оказался в тени, когда я пытался сжать кулак. Это было незаметно, но этот палец сомкнулся всего на долю секунды позже остальных.
Я лихорадочно осматривал дно повозки, улыбаясь, как маньяк, когда заметил три стебля травы почти одинакового размера. Я поднял их и нанес на них небольшой заряд своего заклинания «Мягкий порыв». Все они почти одинаково гнулись на ветру, что идеально подходило для моего тестирования. Я оставил одного в покое, вокруг одного была полосатая полоса теневой магии, а третий был полностью покрыт. Второй порыв нежного порыва ветра, и я начал хихикать, как маньяк.
«Владелец?» — спросила Элендрия в замешательстве. Нори незаметно ускользала от меня, но меня это не волновало.
«Это имеет такой смысл!» Я кудахтал.
«Что значит?» Она спросила.
«Магия теней. Почему это такой отличный способ замедлить врагов? Если бы мне пришлось это объяснять, это имеет отрицательную энергию! Когда вы пытаетесь двигаться, вам нужно куда-то направить энергию, чтобы создать это движение. Теневая магия поглощает часть этой энергии! Разве ты не видишь? Вот почему это заставляет вас двигаться медленнее, вы не получаете всю энергию туда, куда ей нужно!»
Элендрия выглядела растерянной, но Нори сидела прямо и смотрела на меня. «Я. Кажется. Помогите мне понять, пожалуйста! Я на грани этого». Он посмотрел на меня с отчаянием.
«Возьми этот камень». — сказал я, держа в руках небольшой камень. Я положил его на землю. «Теперь, если я потрачу определенное количество энергии, он сможет продвинуться так далеко». — сказал я, сдвигая его примерно на фут вправо. «Если я использую одно и то же количество энергии, он каждый раз будет перемещаться на одинаковое расстояние». Я поднял глаза и увидел, что Нори кивнула. «Хороший. А теперь, если я добавлю к камню теневую магию. Я продолжал идти, позволяя тени окутать камень. «Эта тень поглощает часть энергии, поэтому она может двигаться так далеко только с тем же количеством энергии». Я закончил свое объяснение, сдвинув камень примерно на 80% от первоначального расстояния. «Независимо от того, сколько раз я использую одно и то же количество энергии, если на камне есть теневая магия, она сдвинет только это меньшее количество».
«Так что же происходит с остальной энергией?»
«Оно уходит в тень, ослабляя ее. Вот почему со временем вы сможете преодолеть заклинание. Как только она поглотит достаточно энергии, чтобы достичь нуля, тень исчезнет!» Он все еще выглядел смущенным, поэтому я попробовал другой подход. «Думайте о негативной энергии, как о помещении камня под воду. Каждый раз, когда тень поглощает энергию, количество воды на камне уменьшается. Это ослабление заклинания. Как только вся вода уйдет… Я замолчал.
— Тогда ничто не замедляет камень, и ты разрушил заклинание! Я не думал, что его глаза могут стать шире.
«Точно!» Я согласился. «И мы знаем, что цвет тени зависит от ее энергии! Таким образом, более темные тени — это не просто больше теней, это на самом деле энергетический уровень тени!»
«Таким образом, цвет тени и то, сколько вы ее используете, напрямую влияет на силу заклинания!» Нори завершила мои мысли.
«Да!» После этого волнение продолжалось еще некоторое время, хотя других моментов просветления у нас не было.
В тот день, когда я тренировал зрение, я наконец смог доделать аналог темновидения до вспышки. Привычное удерживание маны в сетчатке в течение нескольких дней позволило мне впасть в своего рода транс, почти как мышечная память. В любом случае, это сделало возможным развитие новых навыков и, таким образом, привело к появлению Darkburst и Directed Darkburst. Как только я применил дорожную карту из облегченных версий, их было легко завершить. У меня все еще оставался один темный навык для каждого уровня бонусов и способы его увеличения. И мне очень хотелось чего-то, что могло бы истощить ману врага, особенно учитывая отрицательные энергетические свойства теневой маны. Я очень надеялся, что мое новое магическое зрение поможет. Кэрриган была права: все, что мне нужно было сделать, это подумать о наблюдении за маной, и представление активировалось, позволяя мне увидеть закономерности маны в мире. Он все еще был довольно слабым, но, очевидно, чем больше я его использовал, тем больше он становился. Меня это устраивало, так как все, для чего мне это действительно было нужно, — это видеть внешнюю ману.
Так. Начнем с энергетической части темной маны. Он должен был бы следовать той же схеме, что и световой спектр. Если бы я выбрал инфра-серый цвет, я бы, скорее всего, понизил температуру, поскольку она соответствовала бы инфракрасному излучению. Если бы я хотел изменить энергию, мне пришлось бы войти в ультрачерный спектр. Знать, что оно там, и действительно попасть туда — две совершенно разные вещи. Несколько раз я думал, что он у меня есть, только для того, чтобы отправить клинок маны через призванную область, но безрезультатно. Три тревожных дня спустя я наконец увидел дрожание лезвия. Потребовалось еще шесть часов практики, чтобы получить надежную энергетическую конструкцию, прежде чем я смог перейти к следующему шагу.
Мне нужно было что-то, что могло бы разбрызгиваться и прилипать к врагу. Это дало бы темной энергии время, необходимое для того, чтобы вытянуть и истощить ману. Таким образом, моя традиционная бронебойная ракета имела курносую носовую часть снаряда и стреляла с меньшей скоростью. Это заставило его деформироваться при ударе и немедленно начать нейтрализовать ману. Удивительно, но это было заклинание уровня ученика и называлось «Потребитель маны». Немного поиграв и увеличив плотность темной маны в середине, наконец, удалось достичь 10-го уровня, хотя никаких улучшений это не дало.
Застрял, мне нужно было о чем-то подумать. Мне нужен был способ вытянуть ману из цели и вернуть ее себе. Темная мана притягивала к себе обычную ману, концентрируя ее в центре, прежде чем она была поглощена. С небольшой доработкой я создал другое заклинание. Шприц темной маны, едва пронзивший созданный мною щит. Это не только заставило мана истощаться быстрее, но и отправило ее через трубку за темную мановую конструкцию. Должно быть, это было то, на что намекал Брибис, если бы я только мог это уловить. Какую трехмерную форму я мог бы создать, чтобы стабилизировать и удерживать эту ману?
Бакейболлы. Начните с пятиугольника, и каждая сторона вокруг него является стороной шестиугольника. Чередуйте и изгибайте изделие, пока оно не станет сферой. Шестьдесят сторон, из них 20 шестиугольников и 12 пятиугольников. Тот же узор, что и на обычном футбольном мяче. Конструкция была прочной и полой. Используя свои способности манипулирования маной, я приступил к работе. Внутри бакейбола был мана-щит с открытым концом, предотвращающий утечку захваченной маны. Отверстие было направлено прямо на шприц, круглую иглу которого заменили на полый шестигранник, чтобы он совпадал со стороной. Закрепите его под углом, чтобы увеличить его проникающую способность, и он наконец у меня появился. Меньший расход маны. Как только он наполнится украденной маной, он оторвется от иглы и полетит обратно в мою руку. Хотя на самом деле мне удавалось восстановить от цели только от 75 до 100 маны, оставив иглу позади, я позволил немного большему количеству маны цели вытечь. Конечным результатом стало то, что цель потеряла 125 маны, а я восстановил около 100. Я назвал всю эту неделю тренировок вполне стоящей, поскольку я выполнил требования подмастерья для класса Shadowmancer.
Неожиданным бонусом к меньшему расходу маны стало предлагаемое системой обновление. Я мог бы создать привязь темной маны, чтобы истощить врага, но у этого были свои недостатки. Пока я был связан, существовал шанс, что враг сможет подавить мои способности и использовать их, чтобы истощить меня. По моему мнению, оно того не стоит, и, обсудив это с Элендрией, она согласилась. Однако она заставила меня в течение следующих трех дней тренироваться с ней, обращая заклинание с помощью магии света. Я получил Малое вливание маны, хотя за это пришлось заплатить небольшую цену. Цель могла получить некоторый урон от иглы, а острая боль имела высокий шанс нарушить концентрацию получателя. Определенно не то, что стоит предпринимать в генеральном бою, это уж точно.
