Найти следующий флаг оказалось не так сложно, как мы ожидали, но все же это заняло несколько часов. Однако на этот раз мы победили всех остальных, поэтому оказались в засаде именно мы. Флаг находился в небольшой пещере за водопадом, и без света его было довольно сложно заметить. Чтобы убедиться, что на этот раз у нас есть преимущество, Кэлли решила использовать свой навык-ловушку, построив серию опасных защитных сооружений вне поля зрения из материалов, которые были у нее в кольце.
«Итак, каковы шансы, что мы сможем сохранить это место достаточно чистым, чтобы один из нас мог схватить флаг, когда все начнется?» — спросил я Абеля, пока мы смотрели, как Бети преследует Бисквита вокруг большого дерева неподалеку. Белка, казалось, была в восторге. Каллен снова лежал у пруда и дремал, так что там были только я и мой наставник.
Он пожал плечами. «Может быть, хорошо. Или, может быть, плохо, и мы вот-вот будем по уши в нападающих. Учитывая все ловушки, шансы, что мы сможем их сдержать, не так уж и малы. Никто не ожидает ловушек». Он сделал паузу. «Ну, не в такой короткий срок. Посмотрим, как пойдет».
Прежде чем я успел ответить, Каллен резко выпрямился. Примерно через десять секунд мое чувство опасности начало кричать на меня. Я обернулся с Оком Откровения наготове в поисках угрозы, но все, что я увидел, проходящего сквозь деревья, был одинокий человек.
Это был не тот человек, которого я видел раньше: маленький парень, бледный, весь в кровавых повязках, от шеи до шеи, в мешковатых черных штанах. На нем было длинное пальто без рукавов, похожее на жилет, который свисал до щиколоток, а его дикие красные глаза метались взад и вперед по бандане, а нижняя часть лица огибала скелетную ухмылку. Бети остановилась и резко посмотрела на него, возможно, с самым недружелюбным выражением лица, которое я когда-либо видел на ней.
«Ха. Думаю, я нашел это». Он головокружительно усмехнулся. Глаза все еще бегают по сторонам. Кэлли еще не расставила ловушки на той стороне поляны, поэтому он беспрепятственно вошел внутрь, но Каллен поднялся на ноги. «Тебе здесь не рады, Билли. Это наш флаг. Заблудись». Его голос был напряженнее, чем я ожидал, и я перехватил посох, готовясь к любым внезапным атакам, когда активировал наложение.
Брови Билли опустились, словно он надулся. «Оууу. Это подло. Я просто искала, с кем можно потусоваться. Разве это не общественный лес? Я не могу пойти сюда только потому, что ты так говоришь?»
Авель смотрел на Билли. Жесткий. «Не стоит его недооценивать». Мой наставник пробормотал мне. «От него пахнет кровью. Океаны ее. И не кровь боя. Кровь боли, беспомощности и дикого рвения». Голос моего наставника был рассержен. «Его путь отвратителен. Он наслаждается страданиями и продолжительной смертью».
Хотя многие люди могли бы предположить, что Авель, идущий по Пути Крови, сделал его ликующим убийцей, это не так. Мой наставник любил проливать кровь в достойном бою. И не только его враг, но и его собственные сработали не хуже. Но хотя Авель был гладиатором, казалось, что этот парень был просто серийным убийцей. Мы все были в состоянии повышенной готовности.
Глаза Билли лениво метнулись к Авелю. «О, кто-то заметил. Я не ожидал здесь еще одного Кровавого Ходока. Твоя аура для меня немного чистая, но ты явно нанес некоторый урон. Как весело. Хочешь сравнить записи? Я мог бы научить тебя нескольким вещам о Пути Крови».
Пути были бесчисленны. Каждый из них был уникален и применялся к каждому человеку по-разному. Мой Путь DS довольно хорошо это продемонстрировал, но я не знал (даже если, оглядываясь назад, это было очевидно), что два человека, идущие по одному и тому же Пути, могут идти по нему настолько по-разному. Если вы не пропускали шаги, как я, вам нужно было как бы выровняться со своим путем, чтобы он гармонизировался.
«Тебе нужно идти.» — мрачно сказал Каллен. «Я не буду начинать драку, если ты этого не сделаешь, но если ты это сделаешь, у тебя нет шансов. Я могу убить тебя сам, не говоря уже о всей этой поддержке». Это была серьезная угроза, но она также беспокоила меня. Если бы все было так просто, Каллен бы не предложил ему уйти. Учитывая, что здоровяк, Абель, я, Кэлли и Бетти были вместе, мысль о том, что он все еще опасается этого парня, беспокоила меня.
Билли безумно захихикал. «Вы уверены?» Он полез в карман и вытащил покоробленную бутылку, полную темно-красной жижи, которая, казалось, корчилась и кипела. В жидкости появились кричащие лица, и когда я увидел это, мое Чувство Опасности сработало так сильно, что я чуть не потерял сознание.
К моему шоку, Каллен отступил назад, потянув руку к мечу. Его НАСТОЯЩИЙ меч. Тот, что у него на спине, который он никогда не должен был рисовать. «Где ты это взял? Этой штуки больше не должно существовать».
«Что это такое?» — осторожно спросил я, поскольку мы все стали намного напряженнее. Билли, казалось, был в восторге от реакции, практически танцуя, небрежно подбрасывая и ловя бутылку, глядя прямо на Каллена. Здоровяк выглядел искренне напуганным, что было странно, потому что нас здесь даже не было.
Он тяжело сглотнул. «Жидкость Плача. Это продукт, созданный Дворцом Кровавых Убийств. Я видел образцы раньше, но он был по большей части уничтожен. Это расходный материал, сделанный из душ принесенных в жертву Вознесенных. Использование души не является табу или чем-то в этом роде, но Жидкость Плача не похожа на большинство методов захвата душ. Души священны и почти не понятны. Люди, которые их ловят, используют их для получения энергии, но когда они заканчивают, они освобождаются и отправляются в загробную жизнь».
«А эта штука… нет?» — мрачно спросил я. Зик делал маски из душ, но, судя по звуку, эта штука была еще хуже.
На его лице промелькнуло отвращение. «Эта штука сделана из духов, измученных после смерти до точки сублимации. Она может разрушить и развратить душу, если коснется тебя. Я не знаю, зачем вообще один из прислужников Крика Ненависти принес ее сюда, но это БУДЕТ действовать на этих аватарах души, и мы, возможно, никогда не выздоровеем».
«О, пожалуйста.» Кудахтал Билли. «Думаешь, я принес это сюда для тебя? Это для того, чтобы открыть плиту…» Он остановился, оглядываясь по сторонам. «Упс! Спойлеры! Думайте быстро». Он швырнул в Каллена шар красной крови, затем повернулся и, не сказав больше ни слова, помчался в лес, всю дорогу маниакально смеясь.
Каллен выругался, высвободил большой меч и вытащил тот, что висел на бедре, разрезав шар пополам и отбросив две половинки в стороны. Каждая половина шлепнулась о грязь поблизости и начала разъедать землю, шипя и пузырясь. Каллен с проклятием уронил свой меч, когда он начал ржаветь и ржаветь, плавя землю там, где он приземлился.
Стоя на коленях, он некоторое время смотрел на эту штуку, прежде чем выругаться и достать новую, чтобы прикрепить ее к бедру. «Мне повезло, что я покупаю их дюжинами, потому что они так часто ломаются. Кажется, эта кровавая атака является своего рода сверхразъедающим действием. Нам повезло, самая известная способность Дворца Кровавых Убийств была значительно сильнее».
Я сглотнул, глядя на шипящее вещество. «Ладно, какого черта только что произошло? Этот парень нашел нас довольно легко. Я понимаю, что это был Кровавый Билли или что-то в этом роде, но что ты имел в виду, говоря, что Жидкость Плача является продуктом Дворца Кровавых Убийств? плита» и почему он хочет ее открыть?»
Каллен пристально посмотрел на меня. «Откуда мне знать? На сколько лет я выгляжу? Я родился задолго до того, как пал Дворец Кровавых Убийств. Я вообще знаю о Жидкости Плача только потому, что видел людей, которые были повреждены ею. В физическом мире мире, это считается опасным, но не концом света, а здесь… Я не знаю, что бы это сделало, но это было бы нехорошо».
«Почему он вообще показал это нам?» Врезка Кэлли, когда она материализовалась из темноты под деревом. «Я имею в виду, он мог просто сбежать. Это был какой-то секретный план по утечке нам информации?»
Большой человек покачал головой. «Сомнительно. Вероятно, он просто решил, что мы собираемся его убить, и вытащил его, чтобы удержать нас».
«Почему он так предположил?» Она спросила.
«Наверное, потому что я собирался его убить». медленно ответил Каллен. «Жидкость была единственным, что меня удерживало. Он маньяк, и хотя я не собирался ничего начинать в крепости из-за ерунды Адриана в командной работе, это было бы отличным выбором, чтобы убрать его с дороги. он делает здесь, это должно быть важно, если он настолько отчаялся остаться в живых, что он раскрылся, что является членом БМП. У них ВСЕ ЕЩЕ есть приказ убивать на месте. От ВСЕХ».
Я вздохнул, зажав нос. «Отлично. Это означает, что то, что он делает, вероятно, очень плохо. Нам нужно найти кого-то, кто проводил исследование этого места, и выяснить, что это за печь. Потому что что бы это ни было, я почему-то сомневаюсь, что он собирается бросить в нее эту бутылку или на него или что-то еще, потому что ему нужен новый слой краски».
Мое чувство опасности пошло наперекосяк, глядя на эту штуку. Я не знал всех подробностей, но для меня это было явно чрезвычайно опасно. Поскольку я, как и большая часть этого места, была сделана из фрагментов души, я почему-то сомневалась, что это нанесет меньше вреда чему-либо еще. Даже если бы это было так, то не было никакого совпадения, что этот парень пришел СЮДА с этим.
«Это же не будет еще одна ситуация с исчезнувшим богом?» Пожаловалась Кэлли. «Потому что мы едва пережили последний. Я знаю, что у меня много льгот, но тебя чуть не убила злая богиня. Я не думаю, что это стоило стресса. Этот парень из Крика Ненависти возвращается?»
«Нет.» — твердо сказал Каллен. «Определенно нет. Я кое-что слышал об инциденте с Сувайей. Она была уничтожена, и ее возвращение было сложным и невероятно запутанным. Поляна Лунной Песни была отдаленным подземельем, которое открывалось нерегулярно. Это не было слишком важно. Все, что связано с Крик Ненависти был бы уместен. Он был самым старшим из шести, когда был жив, и, судя по тому, что я слышал, его убийство было кошмаром. Черная Скорбь и лорд Ревенант действительно СОТРУДНИЧАЛИ для этого».
Я задавался вопросом, почему шестеро, казалось, были так сосредоточены на том, чтобы не допустить восстания других богов? Было ли это просто для того, чтобы сохранить свои позиции? Или происходило что-то еще. «Ну, это не имеет значения. Если это что-то божественное, мы в конце концов это выясним, а сейчас это всего лишь один сумасшедший с токсичной душевной кислотой, которого нам нужно выследить. Первым делом после этой волны мы должны вернуться к крепость и предупреди остальных. Ему будет труднее передвигаться, если все будут охотиться за ним».
Все кивнули. Даже Бети, похоже, серьезно относилась к этому. «Папа был рядом, когда были живы те парни из Кровавого Убийства. Он убил их целую кучу, и они несколько раз преследовали его. Если этот парень один из них, я тоже хочу убить его». Она сморщила нос. «Но я не буду его есть. Его кровь вся грубая и жгучая».
«Хорошо. Кэлли постарайся установить как можно больше ловушек». — сказал я своей девушке, тревожно глядя в лес. «Мне нужен хотя бы еще один из этих флагов, но как только мы это сделаем, мы сможем вернуться. Я не хочу оставлять это слишком надолго, но у нас есть много раундов, пока это не закончится, и если он сможет добраться до «печи» отсюда он бы не стал возиться в поисках флагов». Я очень надеялся, что это не очередное ужасное бедствие. Мне это надоело.
