Как обычно, расстояние до Академии оказалось дальше, чем ожидалось, потому что здание было мультяшно большим. Я должен был предположить, что там было МНОГО студентов еще во времена, когда Империя Этерярка еще существовала, учитывая испытания, их масштаб и тот факт, что в те времена их было НАМНОГО больше. Тем не менее, они явно были поклонниками открытого дизайна внутренней планировки, потому что здание было абсолютно массивным даже снаружи.
Я был уверен, что это место было пространственно расширено, и был бы шокирован, если бы его интерьер не был размером с проклятый город.
Подойдя ближе, мы стали высматривать остальных. Нэт, Селин, Валк и Перит рассказали нам обо всем, что произошло с ними после лестницы, включая то, что произошло НА лестнице, а я уже рассказал им о текущей ситуации по отношению к ним. Академия и Дворец кровавых убийств.
Мы шли несколько часов, не бегом, хотя это было бы бесконечно быстрее, а двигаясь медленно и обдуманно на случай засады со стороны посвященных Дворца Кровавых Убийств. Когда мы прошли примерно три четверти пути к зданию, я остановился, подняв руку. Я почувствовал что-то странное. Не мое чувство опасности, а что-то другое. Я понял, что это было мое чувство судьбы. С тех пор, как DS Mastery стал частью меня и мой Путь Путешественника Судьбы был интегрирован, это чувство начало проявляться, но я впервые почувствовал, что оно делает что-то подобное.
Руководствуясь инстинктом, я активировал наложение и в замешательстве моргнул, увидев стрелы, заполнившие мое поле зрения. Каким-то образом я знал, что это не атаки, это была своего рода синергия между моим чувством судьбы и моим наложением. Это было настоящее гадание в соответствии с моим Путем Судьбы.
Я изучал стрелки. Некоторые были белые, некоторые черные, некоторые золотые. Золотые были наименее распространены, и я был почти уверен, что они приведут нас к нашим друзьям.
Один из них указывал на лес, и он был довольно густым, что, судя по впечатлениям, которые я получал, означало, что цель была близко. Я почувствовал прикосновение к своему плечу. «Шейн?» – осторожно спросила Кэлли. «Что это такое? Я чувствую твою реакцию, но ты выглядишь растерянным.
«Одна секунда». — сказал я, подняв руку. «Нам нужно пойти в обход». Я жестом показал им, чтобы они замолчали, и подключился к навыку скрытности Кэлли через связь, медленно пробираясь вперед. Пробираясь через лес, примерно через пять минут я услышал серию грохотов и ломающихся ветвей, за которыми последовали много криков, и мы все отступили с дороги, когда четыре фигуры в мантиях выскочили из-за деревьев, визжа от боли.
Позади них я услышал знакомый колокольный звон, похожий на смех, и безумный вопль. «АТАКУЙТЕ МОИХ МИНЬОНОВ!» УНИЧТОЖИТЬ ВРАГА!» Я вздохнул, приложив руку к маске, когда наконец заметил волну существ, следующих за ними. Сначала я не мог понять, что это такое, но присмотревшись, я понял, что наблюдаю за армией летяг, пикирующих на фигуры в мантиях и выплевывающих что-то похожее на взрывающиеся желуди.
Позади них, стоя на ветке дерева, уперев руки в бока, и маниакально смеясь, стояла Бети. Потому что, конечно, она была. Она сошла с дерева, приземлилась, изящно присев, и счастливо пошла по лесу в поисках своих очевидных жертв. Несколько белок приземлились ей на плечи и прижались к ней, пока она смеялась.
К несчастью для посвященных, их отвлекла сама Бети, и они не позаботились о том, чтобы следить за собой. Я видел, как две темные фигуры схватили те, что были на самых дальних краях группы, и исчезли, а когда двое оставшихся заметили, они застыли, в ужасе крутясь вокруг.
Закатив глаза, я активировал «Яму отчаяния», и они оба рухнули в яму с очень мелкой пылью, изо всех сил пытаясь выбраться, пока белки бомбардировали их волнами этих взрывных желудей.
«Шейн!» — радостно взвизгнула Бети. «Келли! Я нашел вас, ребята. Это место такое классное, не так ли? Посмотрите на всех моих новых друзей!» Она раскинула руки, указывая на армию белок, которая теперь сидела на деревьях и смотрела на нас устрашающе сосредоточенными глазами.
«Привет, Бети». Смеялась моя подруга. «Как именно тебе удалось приручить армию летяг. Никаких теневых вещей не происходит, и я не знал, что у тебя есть врожденные способности к дрессировке животных.
«Ну, когда я встретил твоего приятеля Бисквита». — взволнованно сказала Бети. «Я пришел к осознанию. Белки – это просто летучие мыши без крыльев! Но у этих белок ЕСТЬ крылья, так что они явно летучие мыши. Я вампир, а вампиры постоянно контролируют летучих мышей. Поэтому я спросил их, хотят ли они стать моей армией летающих грызунов, и они ответили да! Я разговаривал с ними, когда был летучими мышами, так что теперь я могу разговаривать с ними все время, и мы лучшие друзья! К тому же ночью я заставлю их всех свернуться калачиком надо мной, как живое одеяло!»
Я моргнул от наплыва странностей. «Эм… ок». Я сказал. «Я не думаю, что белки-летяги и летучие мыши — это одно и то же животное, но помимо этого, что, черт возьми, случилось с желудями».
Я взглянул на яму, отметив, что, очевидно, для посвященных вернулись пирожки и пончики. Я вздрогнул. Это могло быть из-за меня. Наверное, мне следовало наблюдать за ними. Бети не была кровожадной (по крайней мере, в метафорическом смысле), но в гневе у нее не было холода. Она бы их обязательно убила, и, вероятно, уже это сделала.
Она привлекла мое внимание, подняв горсть кипящих красных желудей. «Ох, эти? Они такие крутые, правда? Белки показали их мне. Они используют их как оружие, когда более крупные существа пытаются атаковать их гнезда. Мне пришлось разбить большое красное дерево, чтобы получить их, но оно того стоило, потому что они такие красивые, когда взрываются!»
Это звучало полезно. Хотя мне пришлось задаться вопросом, насколько сильным было это дерево. Бети имела тенденцию просто делать что угодно и игнорировать неудобные вещи, такие как «реальность» и «реальность». и «дифференциал мощности».
Собрав всех вместе, мы снова направились к зданию Академии. Мы собрали большую часть нашей группы, но нам еще нужно было найти мою сестру и Габриэля, если предположить, что он здесь. Нам нужно было собраться и придумать, как уйти. Остановить придурков БМП было важно, но у нас не было надежного способа покинуть это место, и это должно было стать долгосрочной проблемой.
Моим единственным настоящим утешением было то, что у меня еще остались мои желания. Четыре за день, после того, как нужно найти Джесси, и того, что найти Селин. Если мы все уладим, возможно, мы сможем использовать их, чтобы отменить транспортный протокол, или открыть портал, или даже просто телепортировать нас домой. Я подозревал, что последнее будет непомерно дорого, но попробовать стоило.
Еще через час ходьбы и наверстывания упущенного мы все резко остановились, подойдя к огромной дыре в земле. Точнее, это был своего рода круглый каньон по периметру здания, что-то вроде рва.
«Ха». Я сказал, глядя на него. «Такое не увидишь каждый день». Ров был полностью завален плавающими кусками дерева и мусора. Среди поврежденных материалов я мог видеть куски моста, дома и даже в нескольких местах какие-то деревянные боевые повозки или осадные машины, или, по крайней мере, то, что от них осталось.
Вытащив камень из своего пространственного кольца, я швырнул его в один из ближайших кусков. Камень соприкоснулся, произошла вспышка света, когда своего рода энергетическое поле, окружающее обломки, растворилось, а затем, примерно через минуту, вещь упала прямо с неба, упав в пропасть внизу, которая была настолько глубокой, что я буквально не мог видеть дна.
«Какой-то тест?» – осторожно сказала Кэлли. «Это было там достаточно долго, чтобы послужить плацдармом. Может быть, нам придется прыгать с кусочка на кусок».
Я сердито посмотрел на бездонную яму перед нами. «Я не уверен. Это похоже на то, что произошло после падения Академии. Зачем в тесте использовать обломки фактического разрушения самой школы? Я думаю, что раньше он, вероятно, делал что-то еще.
Абель кивнул. «Этот обломок упал быстрее, чем должен был. Это было не свободное падение, его затянуло в дыру». Он взглянул на меня. «Если здесь что-то происходит, малыш, ты будешь лучшим человеком, который сможет это преодолеть». Благодаря твоему навыку легкости и Оку Откровения ты сможешь найти нам правильный путь. Если предположить, что он есть.
Что и должно было быть. Потому что иначе мы не смогли бы добраться туда, найти остальных или, возможно, даже сбежать. Кто знал, что произойдет, если придурки БМП доберутся туда раньше нас. У нас не было другого выбора, кроме как попытаться добиться этого. Выдохнув, я повернулся к остальным. «Хорошо. Я могу попробовать, но если мы сделаем это, нам нужно убедиться, что у всех нас есть наилучшие шансы на выживание. Это означает, что мы должны связать себя вместе».
Если бы магия в яме была другой, я бы сказал, что нам нужно разделиться, чтобы дать каждому человеку наилучший шанс, но количество обломков было ограничено, и если использование одного из них исчерпало бы магию, , тогда существовал вполне реальный шанс, что один или несколько из нас попадут на другую сторону без пути. Если бы мы были связаны вместе, мы смогли бы попытаться смягчить эту возможность.
«Правильно». — гордо сказал Бенни. «У меня есть это». Он щелкнул пальцами, и поистине абсурдное количество веревок рухнуло на землю огромной кучей.
Я моргнул. «Видишь ли, у меня такое чувство, будто Кэлли купила веревку перед базаром, так что я понимаю, зачем она ей, но почему у ВАС есть то, что, кажется, вся веревка. Как… во вселенной. Для чего нам может понадобиться столько веревки? Вы планировали украсть все здание Академии и утащить его за собой?
Он усмехнулся в ответ. «Я хочу, чтобы вы знали, что я СДЕЛАЛ эту веревку». — сказал он гордо. «Я создал это своим изобретением, или, по крайней мере, начал его. Потом со временем я добавил к этому. Он соткан из особой травы, которую я запаслась на поляне Лунной Песни. Я вычел эту сумму из продаж трав, которые мы совершали, пока ты не видел. Увидев мой взгляд, он только пожал плечами. «Это была трава, она все равно ничего не стоила».
«Так что именно делает эта волшебная специальная веревка?» — спросил я скептически. – Это что-то вроде антигравитационной веревки?
Он покачал головой. «Нет. Оно липкое. Я моргнул ему. «Верёвка прилипает к людям, пока владелец не уберет её лично. Это сделает невозможным падение любого из нас. Это ИДЕАЛЬНО!» Он казался чрезвычайно взволнованным тем, что эта странная веревка, над которой он работал явно долгое время, пригодится. Я должен был признать, что это была не совсем абсурдная идея. По крайней мере, это не повредит.
«Не то чтобы это не было захватывающим». Сказала Калли. «Но что бы ни делала веревка, мы сейчас используем ее. Потому что мы не единственные, кто пытается пересечь этот ров». Она указала пальцем, и я взглянул на край пропасти и увидел группы других людей, выходящих из леса и собирающихся по краям. Чуть дальше, почти вне поля зрения, я увидел знакомую фигуру в желтой одежде, у которой отсутствовала часть ноги. Феликс. Нам нужно было двигаться дальше, иначе мы застряли здесь навсегда.
