Кэлли выглядела… обеспокоенной, когда вернулась с разведки. «Там… что-то есть. Я чувствовал это в тени вместе со мной. Хотя я ничего не ВИДЕЛ. Бродил по залам или защищал гробницу. Ты уверен, что хочешь это сделать? причина спуститься туда».
«Потому что я думаю, что мы должны это сделать». Я посмотрел на Брайтлоу. «Ты тоже это чувствуешь, не так ли? Именно поэтому ты привел нас сюда. Твое чувство судьбы уловило что-то странное».
Он кивнул. «Это так. Это место каким-то образом связано с природой этого подземелья. То, как работает вся эта конструкция, слишком… продумано. Слишком структурировано. Оно активно на протяжении тысячелетий и должно быть достаточно безопасным, но что-то в нем просто …»
«Выключенный.» — твердо сказал я. «Согласен. Я думаю, что это открытие поляны отличается. Я не знаю, как. Или, может быть, это не так, и здесь все время происходило что-то странное. Тем не менее, что-то там, внизу, замешано. Я могу просто… .почувствуй это. Мы могли бы развернуться и оставить это в покое, но я чувствую, что пожалею об этом». Раньше я задавался вопросом о причинах того, что Глэйд оказался таким, какой он есть, но просто отмахнулся от этого, считая это странностью Восходящих.
Однако это место было связано. Мое чувство судьбы никогда раньше не было таким… явным, но я знал, что чувствую. Меня активно подталкивали к чему-то важному. Я также не был до конца уверен, что это не побочный эффект моего Пути. Сборка Fatewalker частично основывалась на гадании, может быть, была какая-то синергия с моим чувством судьбы?
Кэлли улыбнулась и взяла меня за руку. «Эй. Тебе не нужно мне это объяснять. Ты был готов сначала атаковать в голову, когда думал, что это добыча, потому что знал, что я хочу это сделать. Если ты считаешь, что это необходимо, я тебе доверяю. Просто …мы должны быть осторожны. В этом месте что-то ЕСТЬ, даже если я этого не вижу».
«Я пришлю клона». — осторожно сказал я. «То, что мы собираемся войти, не означает, что мы не можем действовать разумно». Обогнув переднюю часть приземистого, внушительного каменного здания, я приблизился к передней части, вызывая заряд моих сохраненных теневых клонов. У меня их осталось всего три.
Рядом со мной возникла темная версия меня, кивнула и направилась внутрь. Закрыв глаза, я сосредоточился на связи и слегка сместил ее душой. Это потребовало некоторых усилий, но с учетом прогресса, которого я добился после того инцидента со щитом, это было не так уж сложно. Мне удалось заставить свое зрение соединиться с клоном, и с некоторым усилием я смог смотреть его глазами.
Это было странно. Не просто видеть глазами другой пары, а ТАК, КАК я видел. Тени ТОЧНО не могут видеть в темноте, потому что они видят совсем не так, как мы. Зрение — это всего лишь глаза, улавливающие свет, а тени не создают свет. Размытые оттенки серого, которые вместо этого были у клона, были, по крайней мере, полностью функциональны в черном цвете.
Пока клон не был жестоко разорван на части чем-то вроде огромного разъяренного кошачьего зверя. Созданный из чистой тьмы. Мои глаза резко открылись, когда я почувствовал, что связь обрывается. Я вздрогнул. Это было гораздо интенсивнее, когда я так сильно полагался на связь. «Хорошо.» — хрипло сказал я. «Я знаю, что было с тобой в тени».
Вращая сканирующее кольцо, я позвонил Анне-Марии. Я хотел получить всю возможную информацию, прежде чем мы войдем. Как и ракшари, эти вещи могут быть известным явлением.
Она ответила достаточно быстро, подняв бровь. «Соломон, ты снова звонишь так скоро? Чем я могу тебе помочь?»
«Коты созданы из разумной тьмы». Я сказал прямо. «Похоже, там внизу есть группа людей, которые когда-либо слышали о них раньше? Они казались чем-то, что могло появиться».
Нахмурившись, она остановилась. «Я… на самом деле это звучит знакомо». Она повернулась в сторону. «Амайя, тебе это кажется знакомым? Не из книг, а что-то, что я слышала в детстве». Ее брови нахмурились. «Я не… где я это слышал раньше? Это вертится у меня на языке».
«Сувая». — тихо сказал голос Амайи. «Вы думаете о Ночном Прайде».
Глаза Анны-Марии расширились. «Ой!» Голос ее звучал встревоженно. «Думаю, да. Я почти забыл об этих историях. Так мало людей больше поклоняются Лунной Леди. Вы думаете, что могила принадлежит одному из ЕЕ священников?» Я услышал в ее голосе напряжение, которого никогда раньше не слышал.
«Лунная леди?» Я подсказал. «Похоже, что она одна из исчезнувших богов. Она здесь важна?»
«Она создала это место». Сказала Анна-Мария. «По крайней мере, такова история. Лунный свет, Светоцветы — все это принадлежит ей. Но ее священство вымерло дольше, чем кто-либо может вспомнить. Вы слышите о ней только из старых семейных линий, которые передавали учения устно. Семья Джанкарло были поклонниками, вот как я запомнил кошек».
Что ж, это, конечно, было чертовское совпадение. И если мое чувство судьбы подталкивало меня к этому месту, я сомневался, что это было что-то приятное, но это была проблема на будущее. Это был дополнительный храм, а это означало, что у нас было время узнать о Сувайе позже. А пока… «Расскажи мне о Ночном Прайде».
«Сначала одна тьма, потом разлука. Ночная Гордость приходит, чтобы забрать твое сердце». Она повторяла машинально, в стиле детского стишка или притчи. «Это большие кошки, которых не существует, пока они не существуют. Они совершенно бесшумны и ОЧЕНЬ быстрые».
«Очаровательный.» — протянул я. — Есть какие-нибудь особые методы победы над ними? Полагаю, что-нибудь со светом может помочь? А может и нет, поскольку мой бедный клон попал в засаду в кромешной тьме. Вход резко пошел вниз, и свет довольно быстро исчез. Резкий пролет шагов, и затем БАЦ, кромешная тьма.
«Ночная Гордость не боится света». Сказала она обеспокоенно. «Однако они какие-то особенные. Хоть они и хищники, нападающие из засады, они нападают так, чтобы быть замеченными в последнюю секунду. Если вы их не видите, то это просто тьма. Вот почему их глаза светятся». .»
Я не знал, что они это делают, но это было не важно. Что было важно, так это то, что у меня была идея. «Потрясающе. Спасибо, Анна-Мария. А еще, когда мы вернемся, я хочу поговорить с тобой подробнее об этой Лунной Леди».
Я не думал, что то, что происходит, является проблемой прямо сейчас, но, возможно, это произойдет скоро. Мне пришло в голову, что внезапное появление этого храма сейчас, наверное, было нехорошим событием. Мы попрощались, а затем вся группа собралась перед входом. «Так.» — нерешительно сказал Бенни. «Злые теневые пантеры, которые существуют только в последнюю секунду, когда вы их видите… кому-нибудь еще ДЕЙСТВИТЕЛЬНО это не нравится?»
«С нами все будет в порядке. И опусти руку на Авеля». Я пристально посмотрел на своего наставника, который слегка усмехнулся, пока его девушка не толкнула его локтем под ребра. Мне показалось, что я услышал, как Мел немного хихикнула, но под маской это было невозможно сказать. «В любом случае, у меня есть план, как нам пройти. Ночная Гордость сможет атаковать только после того, как мы их увидим, верно? А что, если мы их не увидим?»
— Ты хочешь войти вслепую? — недоверчиво сказал Бенни. «Потому что, если честно, это не кажется… лучшей идеей».
Я покачал головой. «Нет. Не слепой. Я смогу видеть, но остальные будут следовать за нами на ощупь, и они тоже не смогут нас увидеть». Лунная ночь решила обе проблемы, при условии, что они не смогут на нас напасть. Когда никто не стал спорить, я просто пожал плечами и закрыл глаза. «Ладно все, каждый положил руку кому-то на плечо». Я почувствовал руку на каждой из своих и вызвал «Лунную ночь».
Облако густого тумана окутало всех, и я открыл глаза на мир, залитый светом, который мог видеть только я. Двигаясь вперед, я сосредоточился на навыке, слегка сдвинув его, чтобы убедиться, что туман следует за мной, удерживая нас в центре, вместо того, чтобы позволить мне оставаться подвижным в облаке.
«Помнишь, ты говорил, что мы НЕ будем слепыми?» — пожаловался Нат, пока мы шли вперед. Я услышал визг и проклятие, когда кто-то споткнулся и упал на кого-то другого, а мой кузен застонал. «Ой, черт возьми, Валк. Смотри, куда идешь». Я услышал невнятные извинения, и мне пришлось подавить смех.
«Просто будь осторожен.» — сказал я весело. «С другой стороны, это позволит нам оставаться скрытными, так что нам не придется беспокоиться о разговорах. Не то чтобы ты знала это секунду назад. А еще я ВИЖУ, как ты показываешь мне язык, Натали. ТЫ слепа, я прекрасно вижу». Она замерла, затем пожала плечами, невинно отводя взгляд. Я просто закатил глаза на ее выходки. Было приятно подшучивать над семьей.
Самым трудным здесь было защитить Рэндалла. С массивным медведем было очень трудно иметь дело. Я действительно почувствовал… что-то, сместившее туман в нескольких местах. Это было трудно уловить, но Скрытность — это форма Восприятия, и движения того, что могло быть только Ночным Прайдом, можно было обнаружить таким образом, хотя и ОЧЕНЬ незаметно.
Кэлли давала нам указания, пока мы шли. На самом деле у нее не было возможности тщательно поискать, но планировка была несложной. Дюжина коридоров, окружающих центральную комнату, с дверями, ведущими куда угодно. Мы шли минут двадцать, и у меня начала кружиться голова от того, что я так долго растягивала Лунную Ночь и старалась не отставать. Когда мы наконец добрались до двери, я толкнул ее и повел их всех внутрь, захлопнув ее.
Посоветовавшись с Кэлли, я позволил Лунной Ночи упасть и последовал за ней вниз, упав на колени и держась за голову. Мой «Стелс» накрыл двадцать человек, и я удерживал его почти полчаса. Тем не менее, оно уже отступало, и Бенни положил руку мне на плечо, чтобы помочь. Это не был гигантский лавовый щит. Моя голова начала проясняться довольно быстро.
— Значит, здесь нет Ночного Прайда? — спросил я, наконец вставая, дыша сквозь боль. Оглянувшись вокруг, я заметил что-то… странное. «Подожди. Кажется, я понимаю почему. Здесь нет ТЕМНОТЫ. Или света? Вся комната как… красная?» На это было странно смотреть. Этакие кровавые сумерки, окрасившие комнату видимыми тенями без видимого источника света. Например, использовать красное ночное видение.
Калли поморщилась. «Мне это не нравится. Здесь нет теней. Это… отвратительно». Прежде чем скворец, она огляделась вокруг. «Ой!» Она указала в сторону. «Гроб. Это рубин? Рубин F-ранга тоже». Это было. Кто бы ни был в этой штуке, он был F-ранга, как и мы, хотя у них было больше воздействия. Я посмотрел на гроб, камень, источающий кровавое сияние, которое размыло статический красный цвет, как вспышка, и смотреть на него было почти больно.
Это была одна из причин, по которой я даже согласился на это. Никто старше F-ранга не мог войти в подземелье. С Габриэлем и компанией мы были в большей безопасности, чем вообще с кем-либо. Я активировал Глаз Откровения в поисках ловушек и моргнул, когда красный цвет был сильно подавлен. Гроб теперь был единственным источником света, тоже красного, но менее проникающего. Больше похоже на красный свет, чем на красное ночное видение.
Я смотрел на эту штуку, пока она не начала дергаться. Мои глаза расширились, когда крышка начала открываться, медленно поднимаясь, когда появилась высохшая рука, отодвигая рубиновое покрытие в сторону, а труп внутри сел. Мумифицированное лицо без глазниц повернулось к нам, а сухие, потрескавшиеся губы отодвинулись от пожелтевших и гнилых зубов. «О, хорошо.» Проскрипела явно древняя нежить. «Посетители.»
Моя девушка с минуту смотрела на него, и я ожидал, что она скажет, что мы слишком поторопились с приходом сюда, но через секунду я понял, что она просто пускала слюни над этим гигантским гробом из драгоценных камней, и закатил глаза, когда у меня появилось чувство тошноты. . «Привет». — сказал я, помахав рукой. «Приятно познакомиться. Думаешь, ты сможешь ответить на несколько вопросов?» Потому что, к сожалению, судя по тому, что мне подсказывало чувство судьбы, именно этот парень был причиной того, что мы оказались здесь. Я ненавидел быть правым.
