Вернуться на землю на следующий день было действительно весело. Состояние Благодати длилось пять минут, хотя растянуть его на пять человек (и медведя) было сложно. Тем не менее, Кэлли помогла мне компенсировать часть напряжения через связь, и мы все рухнули в воздух, образовав большой круг, крича от удовольствия, когда ветер дул нам в лицо. Мы довольно легко приземлились в лесу у подножия горы.
Кэлли, Абель, Нэт, Джесси, Рэндалл и я. На всякий случай мы взяли с собой целительницу, но остальную часть группы выбрали специально, потому что я думал, что они справятся сами (или, в случае Нэт, потому что она знала парня, с которым мы мы ищем). Я не был в восторге от того, что оставил моего лучшего друга там одного, но мне помогло то, что Бети или Габриэль всегда были рядом и готовы помочь.
«Ух ты.» Сказала Кэлли, пока мы все переводили дыхание. «Это было воодушевляюще. Когда-нибудь нам обязательно стоит снова попробовать прыгнуть с парашютом».
Я хмыкнул. «Держу пари, что мы проделаем это еще пять раз, по крайней мере, здесь. Меня больше беспокоит возвращение наверх. Путь вниз быстрый и безболезненный. Я мог бы обойтись без мучительного путешествия на вершину проклятой горы. , я не жду повторения».
Она одарила меня ангельской улыбкой. «Это странно. Мне это показалось довольно удобным». Я заметил, как Нэт пристально смотрит на нее, и подавил собственный смешок. Кэлли висела у меня на спине, так что ее не швырнуло на склон горы несколько десятков раз на веревке. Когда она проследила за моим взглядом и заметила это, она извиняюще пожала плечами. «Я просто прикалываюсь над ним, без обид».
Нат пожал плечами. «Итак, какой у нас курс? Ты попросил Бенни добавить его на волшебную карту, верно?» Мы использовали карту, чтобы установить основу для расчетов, которые делал Бенни, и она автоматически обновилась, как и предполагалось. Дальние ее пределы на самом деле не были заполнены, но у нас было общее представление о масштабе, с которым мы работали, и о направлении, в котором следует двигаться. Я вытащил карту и развернул ее, чтобы проверить наше текущее местоположение.
«Похоже, мы направляемся на северо-запад, по крайней мере, судя по тому, где он, вероятно, приземлился. Темплтон видел его примерно в то время, когда он врезался в горку. Расчеты Бенни говорят, что он, вероятно, приземлился примерно в пятистах милях отсюда». Я указал. «Хотя это выглядит скорее на запад, чем на север, мы уже прошли приличное расстояние вглубь страны. Мы не на полпути или что-то в этом роде, но он все равно не приземлился даже близко к центру».
Мы подумывали взять с собой волков и использовать их в качестве транспорта, но, учитывая, что они были только G-ранга, это казалось своего рода риском. Джесси работала с ними, используя свою новую и улучшенную способность ткача жизни, чтобы попытаться сделать их сильнее, но она не могла просто поднять их до F-ранга. Ее способности были больше связаны с исцелением, чем с улучшением, поэтому скорости улучшения для наших целей было недостаточно.
К сожалению, в результате нам всем пришлось бежать расстояние между нами и местом, где, вероятно, приземлились Ренальди и его люди. Не то чтобы это было тяжело, у всех нас было достаточно Силы, чтобы хорошо провести время, но бегать по лесу, даже с Восприятием, позволяющим замечать препятствия, Фокусом, чтобы их обрабатывать, и Силой, чтобы избегать их, было чертовски раздражающе. Это была совсем не прямая линия, и чем дальше мы продвигались, тем толще становились деревья.
Мы продолжали идти в том же темпе несколько часов, прежде чем остановились примерно в отмеченном месте. «Хорошо.» — сказал я, оглядываясь вокруг. «Следите за любыми признаками прохода. У Бенни не было данных, чтобы определить нам точное местоположение, поэтому нам придется искать поблизости вручную». Я поднял Око Откровения и использовал его для поиска любых признаков того, что здесь кто-то был.
«Так каковы шансы, что мы действительно НАЙДЕМ их здесь?» – скептически спросил Нат. «Я имею в виду, они ни в коем случае не сидели без дела целыми днями, ничего не делая. Если бы их не подхватило королевство, как мы, они, возможно, просто отправились бы искать светоцветы».
«При условии, что они вообще знают, что это такое». Я согласился. «Но в любом случае, это лучший вариант для нас. Выследить их из ядра в королевство было бы кошмаром. К счастью, я не думаю, что это вероятно. Возможно, они и встретились с кем-то, но это не имеет значения. смысл вытащить их из ядра только для того, чтобы встретиться с некоторыми политиками и отправить обратно. Скорее всего, у них были какие-то мобильные силы, обладающие достаточной силой, чтобы их сильно вооружить, либо так, либо они действительно являются здесь свободными агентами. »
Она кивнула. «Я это видел. Я так понимаю, вы планируете некоторое время осмотреться, а затем пожелать иметь какое-нибудь устройство слежения, если не сможете его найти?»
«Довольно много.» — сказал я рассеянно. «Но между моим Восприятием и Оком Откровения, я подозреваю, что смогу найти НЕКОТОРЫЕ следы их прохождения. Приблизительная территория, которую дал нам Бенни, была не маленькой, но ее ширина не превышала нескольких миль. Я бы не стал хочу потратить свои желания впустую».
Помня об этом, мы рассредоточились в поисках улик. Мой Глаз был чертовски полезен для такой работы, но необходимости в нем не оказалось. Через час мне позвонила Кэлли со сканирующим кольцом и сообщила, где она находится. Когда я приехал, я нашел ее стоящей перед довольно большой каменной башней. Он был недостаточно большим, чтобы высовываться из-за деревьев, которые здесь были чертовски высокими, но был довольно значительным.
«Так.» Сказала она весело. «Каковы шансы, что они НЕ вошли в жуткую волшебную башню?»
Я фыркнул. «Я не знаю. Если бы мы приземлились возле одного из них и понятия не имели, что происходит, как вы думаете, что бы мы сделали?»
«Да, я думаю, они тоже внутри». Она усмехнулась. «Думаешь, это одна из тех башен волшебников?» — спросила она, оглядывая здание по всей длине. Я видел руны, вырезанные на камне, но они выглядели гораздо менее… древними, чем предметы на храмах.
«Вероятно.» — сказал я, пожав плечами. «Моя проблема не в том, вошли ли они внутрь, а в том, находятся ли они все еще там. Даже если бы они действительно вошли внутрь, они могли бы уже очистить это место и сбежать. зашел в одну из этих вещей. Я думаю, что лучше всего использовать желание Нэта, чтобы получить один из этих компасов. Он скажет нам не только, находятся ли они там, но и ГДЕ они там, когда мы войдем. »
Я надеялся выполнить наши пожелания на случай чрезвычайной ситуации, но не слишком расстраивался, воспользовавшись одним или двумя, если понадобится. Кэлли, казалось, была на той же волне, или я так чувствовал, что у меня нет связи. У нее не было времени ответить, потому что в следующий момент появился Нэт. Иногда мне нравилось «Восприятие», позволяющее мне подбирать такие вещи, как туфли на листьях, когда я их прислушивался.
Фокус обычно исключал такое случайное влияние на статистику, но, учитывая, где мы находились, я держал свои уши открытыми так же, как и глаза. Повернувшись, чтобы увидеть свою кузину, я помахал ей рукой, когда Рэндалл и Джесси вышли из леса, а примерно через минуту появился Абель. «Эй, мы думаем, что они могли проникнуть в башню, но не уверены, что они все еще там, даже если бы они это сделали». Вытащив пакетик с чипсами, я бросил его ей. «Мне нужен метод слежения за Майлзом Ренальди. Желательно активный, например, с помощью компаса».
Она взвесила сумку рукой и кивнула. Я наблюдал, как собирающееся электричество течет по ее коже и сверкает в ее глазах, характерной фиолетовой молнией, которую только мы могли использовать или даже видеть. Он сверкнул ослепительной вспышкой в руке напротив сумки, а когда померк, в ее пустой ладони остался маленький золотой компас. Она бросила его мне, и я легко его поймал.
Подняв его, я понял направление: он БЫЛ направлен на башню, но это могло быть совпадением, поэтому я сделал один круг вокруг здания, и, конечно же, компас продолжал указывать прямо на это место. «Похоже, мы их нашли». Я рассказал своим друзьям. «Плюс, мы сможем исследовать это место. Не могу дождаться, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь книги заклинаний!» Я сделал паузу. «Мы уверены, что все каналы находятся в храмах, верно?»
Калли пожала плечами. «Исходя из того, что вы с Аннализ разгадали, я держу пари, что эти места были построены как своего рода усилитель или фокус. Или, по крайней мере, использовались для планирования ритуала. Это место тоже не выглядит таким старым. Вероятно, просто какой-то случайный волшебник злое логово».
Я пожал плечами. «Мне подходит. Дайте мне минутку, чтобы передать это Анне-Марии, на случай, если у нее есть какая-то информация об этом месте». Я отступил в сторону, чтобы раскрутить сканирующее кольцо, и принцесса ответила довольно быстро.
«Соломон?» Сказала она обеспокоенно. «Я давно ничего не слышал от вас. Никто не пострадал, не так ли? Вы звонили со всеми этими вопросами, а потом просто исчезли».
«Ничего не случилось». Я заверил ее. «У нас была большая встреча, которая заняла много времени, а затем мы на некоторое время заснули. Мы только что закончили поездку. Мы наткнулись на то, что, по нашему мнению, является одной из тех башен волшебников, о которых вы упомянули, но мы хотели проверить данные на случай, если это было что-то другое».
Она выглядела облегченной. «Конечно. Я рад помочь. Покажи мне место?» Я поднял кольцо, показывая экран на здание, и сделал еще один медленный круг вокруг него, позволяя ей охватить все камни, руны и все такое. Она проконсультировалась со своей командой экспертов и их книгами и примерно через двадцать минут вернулась с ответом.
Это была волшебная башня, хотя она и не слышала о ней. Нам не посчастливилось узнать имя волшебника или отдать предпочтение еде на завтрак или чему-то еще, что могло бы помочь нам безопасно пройти через него. Я поблагодарил ее и повесил трубку, а потом мы все собрались у входа. Дверь внутри была большая, ее закрывала перекладина. Она была достаточно большой, чтобы Рэндалл мог легко войти, и это было приятно, но я не была уверена, что мне нравится, что волшебнику нужна дверь такого размера.
После того, как Кэлли выполнила свою задачу по поиску ловушек, и я еще раз осмотрел это место с помощью «Ока откровения», мы столкнули засов с двери (как он снова включился, если команда Ренальди все еще была внутри, это еще один вопрос, я не хотел ответа to), а затем пробрались внутрь… и замерли.
Другая сторона двери была грязной. Как настоящая земля, которую можно найти снаружи. Мы ступили на огромный кусок камня, и дверь за нами захлопнулась, стук ответил на вопрос, на который я не хотел отвечать. Я не волновался, мы могли сломать дверь, она не была зачарована, и я мог видеть, и это было только дерево F-ранга.
Однако не это нас ошеломило. За скалой, на которой мы стояли, было просто… пустое небо. Пурпурные, оранжевые и желтые облака, похожие на вечный закат, с плывущими черными облаками, смешанными с искрами бело-голубых молний. Молния ударила в лестницы, которые шли между нашим камнем и другими похожими камнями с дверями, и безвредно приземлилась примерно в двадцати футах от ступенек.
«Хорошо.» Сказала Калли приглушенным голосом. «Я должен признать. Это довольно круто». Я кивнул, пока мы смотрели в бескрайнее пространство. Действительно, башня волшебника. Это место было восхитительным. Я просто надеялся, что это не так опасно, как увлекательно. К сожалению, моя удача никогда не складывалась таким образом.
