— Хорошо, и как мы справились? Я попросил свою группу, когда все собрались, передать всю собранную ими Росу. «Помни, Зик хочет, чтобы мы ушли до того, как сюда доберется вампир, поэтому в целях безопасности это наш последний день на планете. Нам с Нэтом удалось собрать в общей сложности тридцать шесть капель, по три на каждое желание. Плюс еще двадцать семь с ее стороны, собранных в качестве первые бабки». К счастью, мы уже использовали некоторые из них, поэтому субъективная ценность была ниже.
Кэлли ухмыльнулась. «Между металлами и книгами заклинаний нам удалось протащить пятьдесят два». Казалось, она вполне довольна уловом. «Анна-Мари достаточно легко пришла к нашему образу мышления. Поскольку у них было мало шансов сохранить какие-либо накопленные капли, они решили, что лучше обменять их на будущие услуги и выжать из них как можно больше пользы, тем более, что король уже достиг полного насыщения».
— Тогда больше сотни. — сказал я с усмешкой. «Мы дадим избыток членам группы, которые не получили ничего раньше, полностью распределив, мы должны посмотреть на достаточное количество, чтобы каждый из нас получил примерно тридцать пять ударов. Это не сорок, но этого никогда не произойдет на больших масштабах». Я взглянул на Зика. «Ты уверен, что мы не можем остаться и побороться за большее?»
«Неа.» — сказал он весело. «Я уже организовал нашу поездку отсюда. Обналичил услугу у старого друга и сел на транспортный корабль. Как я уже сказал, нам предстоит долгий путь к храму. Суд не начнется. еще несколько месяцев, и сидение и ожидание не принесут многого. Лучше потратить время на совершенствование и привыкание к своим новым способностям».
Это имело смысл. «Итак, где же тогда этот корабль? Нам нужно найти путь обратно на Базар, чтобы сесть на него?» Я был немного взволнован. Телепортация — это здорово, но мне предстояло попасть на настоящий космический корабль. Полет через реальный космос. Несмотря на то, что я пересек галактику, у меня не было возможности насладиться таким путешествием. Теперь мне предстояло стать настоящим гражданином Вселенной.
Он покачал головой. «Они приедут забрать своих детей, поэтому предоставят шаттл. Сам корабль слишком большой, поэтому его припаркуют на орбите. Шаттл должен прибыть через несколько часов, так что возьмите время попрощаться и израсходовать эту Росу. Нести ее на огромный корабль, полный незнакомцев, было бы довольно глупо».
Я кивнул. В этом он был прав. Мы раздали Росу, и каждый из нас уединился, чтобы принять ее, готовый к грядущему безумию и желая свести к минимуму воздействие. Что касается прощаний, то у нас здесь было всего несколько друзей. Бети и Габриэль планировали присутствовать на испытаниях (Крестоносец собирался подвезти автостопом), так что мы увидим их там. Мы ни с кем больше не сближались.
Сатала останется управлять планетой вместо Бети, так что нам придется попрощаться с ней, а Иветт останется, чтобы помочь ей, так что нас будет проводить еще один человек. Нам также пришлось навестить Анну-Марию и пожелать ей всего наилучшего, она была для нас хорошим другом с тех пор, как мы были здесь.
Несмотря на то, насколько мы были заняты, время пролетело на удивление быстро. Я принимал капли медленно, позволяя своей душе обработать их, поскольку я все еще был немного ранен. Однако с улучшением это не было такой уж большой проблемой. Тем не менее, я был почти уверен, что, учитывая силу души моих друзей тридцать пять, удар был пределом того, с чем они могли справиться. Я, наверное, смог бы справиться с тридцатью семью, если бы у нас была для этого Роса, но было важнее вывести всех нас на одинаковый уровень.
Когда все собрались и попрощались там, где это было необходимо, мы все направились на большое открытое поле, чтобы ждать шаттла. К моему удивлению, «детьми», которых забрали, оказались Аннализ и ее команда, и мы помахали девочке-фейри, пока устраивались в ожидании.
Прошло немного времени, прежде чем шаттл приземлился. Чудовищное существо с открытыми стенками, сделанное из черного железа и горящее рунами. Чары были крошечными, но были вырезаны группами, создавая спиралевидные узоры, которые подчеркивали свирепый образ шаттла, делая неровные темные края еще более впечатляющими.
Кэлли потянула меня и ударила меня локтем. «Нам обязательно нужен один из них! Держу пари, что я мог бы даже наполнить его теневой энергией!»
Обычно я беспокоился о ее вождении, но поскольку небо было практически бесконечным, если бы она могла буквально сливаться с тенями, все было бы в порядке. На самом деле, учитывая ее способность видеть вещи в темноте, я был готов поспорить, что, имея доступ к пропитанному тенями транспортному средству, она теперь будет безупречным водителем или, по крайней мере, сможет гораздо лучше избегать аварий. Тем не менее, в моей голове я не мог избавиться от образа всех вмятин на ее велосипеде. Лучше всего позволить Джесси вести машину.
Я издал уклончивый звук, когда мы направились к шаттлу, и получил подозрительный взгляд, когда она уловила мои эмоции через связь. Поднявшись на борт, мы сели на мягкий кожаный диван, воспользовавшись просторным салоном (больше внутри), и устроились в ожидании окончания поездки.
Мой собственный разум был как бы взорван, когда ни одна дверь или что-то еще не закрылось, щиты удерживали воздух внутри, и мы могли наблюдать в реальном времени, как шаттл начал подниматься, земля падала, пока мы наблюдали, как планета начала отступать. Я горько улыбнулся, глядя на это место.
С тех пор, как я стал Асцендентом, мне пришлось через многое пройти, но Поляна Лунной Песни стала для меня особенным опытом. Никакого Зика, никакой семейной чепухи, просто сумасшедшая чушь Асцендентов, которой я не ожидал и к которой пришлось приспосабливаться. Мы подружились, сражались в битвах и заработали еще большую репутацию, чем раньше. Теперь мы направлялись обратно во вселенную, сильнее, чем когда-либо, и готовые принять все, что произойдет дальше.
Еще более невероятным было то, что джунгли ядра, массивный горный хребет кольца и остальная часть Глэйда отпали, и мы смотрели в идеальную темноту космического пространства. Я мог видеть звезды вдалеке, но я обнял Кэлли и просто с трепетом и удивлением смотрел на пустоту космоса. Базар был огромным, так что это было похоже на ночное небо, но на самом деле находиться здесь было… потрясающе.
«Это так… темно». Сказала Калли в оцепенении. «Я и раньше видел тьму, но это ничто по сравнению с этим. Тень — это всего лишь отсутствие света, а это… оно словно поглощает все. Как бездонная Бездна». Ее тон был мягким и шокированным, как будто ее загипнотизировали. Сквозь узы я чувствовал, что она в странном состоянии, но прежде чем я успел вытряхнуть ее из этого состояния, Зик положил руку мне на плечо.
«Ого, малыш, подожди. Она обретает просветление». Он, казалось, был искренне поражен. «Это случается крайне редко, особенно на более низких рангах. Возможно, это связано со всей известностью, которую она недавно получила, подталкивая ее вперед. Возможно, она находится на грани открытия Пути или, по крайней мере, его зарождающейся версии».
«Разве это большое дело?» — спросил я, приподняв бровь. «Я имею в виду, что у нас с Авелем есть Путь, и у Габриэля тоже. Я имею в виду, хорошо, что она может вступить на один из них, но это не значит, что это какое-то безумие».
Зик закатил глаза. «Малыш, тебе нужен Путь, чтобы продвинуться до ранга D. Это одно из требований для Мастерства. Многие люди НИКОГДА не развивают его, а те, кто это делает, обычно делают это на пике E, когда их души заметно более высокого качества и у них есть гораздо больше сырых статистических данных для этого. Авель — урод, как и этот ребенок Габриэль, и тебе просто так повезло.
Я вроде как понял, что это за D-ранг, исходя из того, что он сказал об этом раньше, но было приятно получить подтверждение. Поскольку это был редкий шанс, я пошел дальше и предоставил Келли обдумывать ее возможный путь, а сам вернулся к взгляду на бескрайнее пространство небытия перед нами.
По крайней мере… начинать было не с чего. Затем мы достигли нужной высоты и повернули, и внезапно мое поле зрения полностью заполнилось металлическим чудовищем транспортного средства. Обширная темная металлическая пластина с гравировкой, на которой, как я был уверен, будут выгравированы руны, но которую даже я не мог хорошо рассмотреть с такого расстояния, растянулась на многие мили под нами, нависая над Поляной Лунной Песни, как призрак смерти.
«Что.» Сказал Зик с усмешкой. «Это «Некромед». Нынешний флагман Киллиана Зейна, Черного Арбитра. Убей и я отправлюсь в далекие времена. Его отец на самом деле был тем, кто научил меня навыку рассечения души, который я использовал для создания своей способности Волтомантии. Он, Илай и я вместе пережили множество приключений. На самом деле он был вторым из нашей маленькой группы, достигшим A-ранга. Но я не в счет этого, потому что клан Зейна стар как грязь». Он прервал разговор, поморщившись.
Меня завораживала мысль о том, что мои родители когда-то были в такой же группе, как моя. По выражению его лица, когда он замолчал, я увидел, что Зик снова натолкнулся на его призывы. Тем не менее, это означало, что Киллиан Зейн тоже может знать больше о моих маме и папе. Я бы обязательно спросил его об этом, если бы у меня была возможность.
Когда мы приблизились к кораблю, силуэт «Некромеда» увеличился в моих глазах, поглощая все мое поле зрения, когда мы приблизились к небольшому открытому отсеку, который, казалось, был защищен таким же щитом, как и тот, который удерживал нас всех от засасывания в океан. космос.
Приземлившись, я повернулся, чтобы проверить Кэлли, которая все еще была в некотором оцепенении. Взяв ее под руку, я вывел ее из шаттла, оставив ее переваривать то, что она получила от этого вида. Все это вызвало у меня невероятное любопытство относительно того, как такие вещи, как известность и душа, влияют на формирование Пути. Было логично, что все это будет переплетено, но я не был уверен, как.
Залив вокруг нас был совершенно пуст, вокруг было только несколько шаттлов. Зик свистнул. «Чувак, у Килла вкус такой же плохой, как и всегда. Эти штуки выглядят так, будто их скололи из металлолома».
«По крайней мере, я не рисую фарфоровые маски, как чудак», — пробормотал голос позади нас. Повернувшись, мы увидели высокого, худощавого мужчину, его бледная грудь обнажалась под длинным красным бархатным пальто, распахнутым до щиколоток кожаных штанов. Его глаза представляли собой смесь красного и черного цветов, а волосы были черно-белыми, разделенными посередине. Честно говоря, это должно было быть слишком много, много цветов, но, как ни странно, ему это удалось.
Зик ухмыльнулся ему. «Возможно, вы захотите инвестировать. Ваше лицо довольно устрашающее, несколько красивых масок, которые успокаивают людей, могут только помочь. Я не могу себе представить, какой страх вы испытываете, когда смотритесь в зеркало».
Высокий мужчина засмеялся, подошел, чтобы обнять моего дядю, похлопал его по спине, прежде чем отстраниться и кивнуть нам. «Это ребенок Илая и Саши, да?» Сказал он с интересом. «Бедный ребенок слишком сильно похож на своего отца. Ну что ж, добро пожаловать всем на Некромед. Наверное, мне стоит показать вам окрестности». И с этими словами он повернулся и пошел прочь, оставив нас всех смотреть ему вслед в течение секунды, прежде чем последовать за ним. Чувак, почему все высокопоставленные чиновники, которых я знал, были такими странными?
