Видимо, остальные заметили огромный наплыв людей, устремившихся к смотровой площадке, потому что они шли в ногу со мной, пока я бежал. Зик был со мной, но хотя он определенно двигался со СКОРОСТЬЮ бега, я заметил, со второго взгляда, что он в основном просто целеустремленно гулял.
Бенни был первым, кто догнал его, Кэлли шла за ним по пятам, хотя ни один из них, очевидно, не шел на максимальной скорости. «Что, черт возьми, происходит?» — спросил мой лучший друг растерянным тоном. «Мы попали в турбулентность или что-то в этом роде?»
Я закатил глаза. «Мы в космосе, придурок. Турбулентность — это как… воздушные потоки или что-то в этом роде. В космосе нет воздуха».
«В твоем черепе нет воздуха». Он ворчал. «Мозга тоже нет».
Я посмеялся над ним. «Жестокое возвращение. Ты явно тайно развивал навык остроумия».
«Вы оба одинаково идиоты». — услужливо сказала Кэлли. «Теперь ты можешь сосредоточиться и рассказать нам, что происходит? Потому что, если мы без всякой причины понесемся по этому проклятому кораблю, я ударю кого-нибудь в горло». Я усмехнулся от ее раздражения. На самом деле она не завидовала нам из-за наших ссор, она просто чувствовала, что ей нужно держать нас в курсе дел.
Поэтому я рассказал им, что знал о нейтральной полосе и о том, что, по словам Зика, на нас, вероятно, напали. Кэлли посмотрела на моего дядю. — Ты не мог СКАЗАТЬ нам это раньше?
Он пожал плечами. «Как я уже сказал, это не совсем актуально. По крайней мере, до тех пор, пока это не было. Невозможно тратить все свое время на беспокойство о том, что может случиться». Наконец мы достигли… неба? Но не небо, а стена, похожая на небо. Край части корабля, которая выглядела так, будто находилась снаружи. Зик поднял руку и прижал ее к стене, и панель открылась, впустив нас в большой открытый металлический коридор. Это была та часть корабля, которая на самом деле напоминала корабль, а мы здесь даже никогда не бывали. «Иди в коридор туда». Сказал он, указывая налево. «Мне нужно поговорить с Киллом».
Потом он ушел. Приятно узнать, как это выглядело, когда Зик действительно спешил. Мы последовали его указаниям и вышли в массивное куполообразное помещение, где нас ждали остальные наши друзья и соратники. «Вы парни!» Позвонила Джесси, помахала нам рукой. «Рад, что ты сделал это так быстро. Блейк собирался пойти за тобой».
Она указала на сына нашего хозяина, который весело повторил ее предыдущую волну. Я кивнул в ответ. «Хорошо, Зик сказал, что на нас напали, и отправил нас сюда, на… смотровую площадку? Что это за место на самом деле?»
Блейк указал на стену, где я мог видеть кучу звезд. «Хорошо, это корабль А-ранга. Я уверен, вы, конечно, заметили, что вы не разбиваетесь в пасту, стоя внутри него. Это потому, что Удар весь направляется на различные чары. Защитные руны, качество жизни, существует целая индустрия кораблестроения.. По креплениям, выгравированным на каждом дюйме корабля, вкраплены миллионы рун Восприятия, которые помимо выполнения различных задач также связаны с этой комнатой, создавая полное 360-градусное изображение пространство снаружи, хотя, очевидно, не в масштабе».
Оглядевшись, я увидел, что на куполе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО были изображения космоса. Много космоса, тонны крошечных звезд, показывающих местность вокруг нас. Блейк подвел нас к одной из стен, заметив движение, и нарисовал круг, прежде чем постучать по нему. Область внутри круга увеличилась, показывая пару мужчин в больших серых плащах с луками, а за ними стоял огромный мужчина, покрытый мускулами, его лицо полностью закрывало черный металлический шлем в форме черепа.
«Дерьмо.» Проклятый Блейк. «Эти засранцы не должны были с нами связываться». При нашем взгляде он указал на братьев. «Это Валак и Карус Светлый Ветер. Изгнанные эльфийские лучники А-ранга из Страны Фейри. Они прячутся здесь и поражают проходящие мимо корабли, но им не следует поражать что-то такое большое, как «Некромед». Клан Зейн — это выход. своей весовой категории». Он поднял экран на сканирующем кольце и пролистал кучу изображений.
«Ах, черт возьми». Он бросил изображение, на котором остановился, проецируя его рядом с кругом. «Именно поэтому они готовы выбрать этот бой. Лучники не очень хороши в ближнем бою, а при А-ранге это может быть большая дистанция. Этот парень с ними — Фабиан Рейнер, капитан Пиратов Костяного Призрака. А это значит, что их здесь, вероятно, больше».
Прежде чем он успел продолжить, по комнате наблюдения раздался громкий голос. «А вы, идиоты, не можете?» – лениво протянул мой дядя. Блейк нарисовал еще один круг и увеличил масштаб, чтобы найти Зика и Киллиана, стоящих на другом астероиде и выглядящих расслабленными рядом с невысоким пожилым мужчиной с загорелой кожей и черными волосами, седеющими на висках.
«Вот дерьмо!» Сказал Блейк, отшатнувшись от изображения. «Дедушка прислал великого дядю Майлза?» — Увидев наши растерянные взгляды, он объяснил. «Брат моего дедушки — самый близкий человек в семье к S-рангу. Дедушка основал клан, но он сделал это не один. Дядя Майлз — его брат и правая рука, и он находится в высоких А-рангах. Рейнер Согласно этому, он силен, но не так силен, как Майлз».
Фигура в маске-черепе издала громкий, раскатистый смех. «Майлз Зейн». Он прогремел. Я не был уверен, как мы вообще могли это слышать. Я предположил, что они каким-то образом проецировали свои голоса, чтобы их услышали в космическом вакууме. Вероятно, высокоуровневая ерунда Асцендентов. «Они теперь отправляют тебя с миссией по присмотру за детьми?»
По комнате прокатился спокойный, размеренный голос, какой-то тихий, несмотря на свою абсурдную громкость. «Это не имеет значения, Рейнер. Нет, если у тебя есть чувство, что боги дали камень. Кто дал тебе смелость попытаться вступить в бой с кораблем семьи Зейнов? И всего лишь с парой разношерстных остроухих метателей палки?»
Рейнер широко раскинул руки. «И кто именно тебе сказал, что я ТОЛЬКО привез Светлых Ветров?» Воздух позади Майлза, Зика и Киллиана расплылся, и призрачная фигура мелькнула вперед, вонзая кинжал в спину моего дяди. Призрачный контур исчез позади него, форма призрачного рыцаря, и огонь врезался в него и сквозь него. Однако когда фигура ударила Зика, самого слабого в группе, она прошла сквозь него.
Рука Майлза легла на пояс и вытащила меч, и вокруг него образовалась дюжина призрачных лезвий, наложившихся на черный тесак в его руке, словно чудовище, когда он рубил тень. Мелькнуло, и фигура исчезла, появившись рядом с пиратом в маске-черепе, держащим руку, раскрытую призрачным мечом.
Зик, с которым все было в порядке и находился не там, где он стоял секунду назад, просто рассмеялся. «Дебилы. Первое правило борьбы за строй — никогда не быть там, где кажется. Вы, идиоты, действительно думаете, что я просто буду стоять там, чтобы получить удар в спину?»
Раненая фигура шагнула вперед, открыв перед собой человека в черной мантии с блестящей золотой маской гуманоида. — Как ты меня почувствовал? — прошипел он, и его голос разнесся по комнате, как шелест сухих листьев над надгробиями. «Я должен был быть незаметным для B-ранга, не говоря уже о том, что никакая иллюзия, которую ты создавал, не должна была быть такой эффективной». Он высмеял звание Зика, как будто это было оскорблением.
— Ну, видишь ли, я сделал… — Зик сделал паузу. «Ой, подожди, я не чертов идиот, поэтому я не собираюсь тебе этого говорить». Щелкнув пальцами, появилась сумка, он расстегнул ее и щелкнул пальцами, позволяя ей плавать рядом с ним. Когда он вытащил мантию, из сумки вылезли десять масок, каждая из которых слилась в одинаковую фигуру в мантии, когда Зик снял одиннадцатую маску и надел ее на лицо.
Все одиннадцать фигур были совершенно неотличимы друг от друга, и с еще одним щелчком все они исчезли, кроме той, которая стояла у мешка. Киллиан усмехнулся. «Чувак, я не завидую вам, идиоты. Я ненавижу драться с Зиком. Никогда не знаешь, в какую сторону. Даже несмотря на разницу в рангах, для тебя это будет плохое время».
Один из лучников вышел вперед. Думаю, Карус. «Я позабочусь о комаре в масках. Сможете ли вы трое справиться с двумя другими?»
Его брат вытащил стрелу. «Призрак у меня. Вы вдвоем справитесь со стариком, не так ли?» Похоже, они не беспокоились о том, что их подслушают, или, может быть, у этой странной проекционной речи была только одна обстановка. Я до сих пор понятия не имел, как они разговаривают вслух в космосе. Или дышать, если уж на то пошло. Хотя я мог задержать дыхание на долгое время, так что были хорошие шансы, что они тоже могли. Возможно, это была какая-то экстрасенсорная речь.
Рейнер кивнул. «Майлз — хитрый ублюдок, но мы с Крианом сможем справиться с ним два на один. Он не намного сильнее меня, и у меня есть свои трюки».
Майлз фыркнул на это. «Рейнер, я всегда слышал, что ты сосредоточен на Силе, но с таким воображением твои характеристики в фэнтези должны быть заоблачными». Он с усмешкой перекинул через плечо свой массивный черный тесак. Колоссальное лезвие представляло собой зазубренный квадратный кусок темного заточенного металла, привязанный к огромной кости. В нем была какая-то ужасающая некромантская красота, даже без сияния населяющих его призрачных клинков.
Киллинг с усмешкой сломал себе шею. «Тот, кто финиширует первым, придет на помощь дяде Майлзу. Или Зику». Он позвал единственную оставшуюся фигуру. «Постарайся не умереть там, приятель».
Зик фыркнул. «В тот день, когда мне грозит опасность от какого-то отморозка-красавчика-эльфа с стреляющими способностями, я повешу свои маски. Честно говоря, лук? Это даже не оружие. эти стрелы вообще стоят? Потому что, если они А-ранга, они, должно быть, неприлично дороги».
Лицо Каруса побагровело от ярости. Бенни свистнул рядом со мной. «Черт побери, Шейн, неудивительно, что ты так хорошо раздражаешь людей в бою. Честно говоря, ты пришел к этому дерьму».
Я хмыкнул. «Мне еще предстоит пройти путь, чтобы достичь этого уровня. Но, по крайней мере, у меня есть хорошие примеры как на поле боя, так и за его пределами». Он оттолкнул меня, но не оторвал глаз от дисплея, и это было справедливо. Мои тоже были приклеены к нему. На самом деле я разрывался между волнением и беспокойством за дядю.
Я раньше видел, как люди поднимают ряды. Я знал, что в процентном отношении разница в характеристиках между кем-то уровня Зика и лучника была минимальной, но, тем не менее, это была большая разница в Ударе.
Но, глядя на экран, я остановился. Почему у Зика было десять масок? Я мог бы поклясться, что Каллус на турнире набрал всего восемь очков. Последние два (не говоря уже о том, который был на нем, который, я полагаю, раньше ему не понадобился), должно быть, были заново созданы из душ этих двух епископов. Один из них, по-видимому, обладал концептуальным темным навыком, который, похоже, нравился членам культа. Я не был уверен, была ли это настоящая способность «Воплощение тьмы», которую использовала Черная скорбь, или какая-то ее подделка, но в любом случае она была чертовски мощной.
Пока Зик насмехался над лучником, я позволил своему напряженному телу расслабиться. Волнение все еще было, но беспокойство исчезло перед лицом уверенности моего дяди. Если бы он был уверен, что сможет победить этого парня, я бы ему поверил. Кроме того, это все было просто дерьмом, я даже не видел, чтобы кто-нибудь из них использовал свои пути. Что бы ни случилось в этом бою, я сомневался, что это будет именно то, чего я ожидал. Мне просто нужно было подождать и посмотреть, чем это обернется. Как бы то ни было, я был почти уверен, что сейчас увижу что-то удивительное.
