Я хотел остаться и поговорить с Челси подробнее, но, как бы весело это ни было, те несколько часов, которые я потратил на ее разговоры, были максимумом, который каждый из нас был готов потратить. Мы были здесь на испытаниях в конце дня, а это означало, что нам нужно идти. По крайней мере, мы вместе пошли к порталу. После быстрого объятия и обещания поговорить позже, каждый из нас шагнул в дверной проем за троном.
Как и ожидалось, на следующем суде нас разлучили. Если мои догадки ранее были верны, то они чередовали ресурсы по очищению души с испытаниями, направленными на то, чтобы помочь людям разорвать оковы души. Конечно, я сомневался, что так может продолжаться. Это были испытания, и были велики шансы, что в течение следующих нескольких испытаний мы столкнемся друг с другом.
Когда предательский золотой свет погас, я обнаружил, что стою где-то совершенно в новом месте. Не в замке из темного камня, а в лабиринте, подобного которому я никогда раньше не видел. Лабиринт, казалось, был сделан из зеркал, но в зеркалах, по крайней мере под тем углом, под которым я сейчас находился, не было отражений. Когда я прошел мимо одного из них, я увидел, как вхожу в изображение рядом со мной.
Как ни странно, мой образ не был одет в мои нынешние доспехи, он был одет в белые одежды с золотой отделкой. На лбу у него был обруч с красивым синим сапфиром, а выражение лица было набожным и немного надменным. Как я смотрел. Он изящно вышел из зеркала, весело помахав мне рукой. «О, привет. Приятно познакомиться. Я Шейн Андерс. Вы тоже участвуете в этом суде?»
Пока он говорил, я наконец получил из храма информацию о правилах этого испытания, и то, что происходит, стало до неприличия ясным. Лабиринт Сердечного Демона. Отражения представляли собой слабости и слепые пятна в моей психике. Это конкретное испытание могло бы гораздо больше помочь моему сердцу, чем моему разуму, но в любом случае оно должно помочь мне усовершенствовать себя.
«Привет.» — сказал я неловко. — Полагаю, ты не знаешь, почему ты здесь? Я бы чувствовал себя ужасно, просто нападая на кого-то, кто не причинил мне вреда, даже на эгоистичную версию меня, явно воспитанную моей матерью, с каким-то экспоненциально более ударным лицом, чем мое собственное, несмотря на то, что я почти идентично мне.
Он тяжело вздохнул. «Да. Нам придется сражаться. Это позор. Я ничего не имею против тебя лично. Однако мне нужно пройти через это испытание, и твоя смерть здесь не причинит тебе физического вреда. Я постараюсь не… — Его слова были прерваны моим посохом, мелькнувшим в пространстве, которое только что занимала его голова, когда я перешел в Белиал и активировал Состояние Благодати, Шквал ударов и Пульсирующий бег.
Посох прошел перед его носом, и я продолжал движение, совершая полный оборот, используя силу своего тела, чтобы ускорить и без того гораздо более быструю атаку. Другой я нахмурился. «Ну, это не очень вежливо. Я все еще говорил. Его глаза начали светиться неземным синим сиянием, а руки ожили белым огнем. Знакомый белый огонь. Пламя очищения. Конечно.
Это была версия меня, унаследовавшая силу дедушки от мамы. Который вместе с ней вырос в Церкви. Была ли у него вторая сила, как у Челси? Я бы узнал. Но в данный момент мне нужно было остаться в живых. Было нанесено дюжину ударов и взмахов, мой посох двигался обманчиво мягко, но быстро, насколько я мог, как будто я танцевал или что-то в этом роде.
Этому впечатлению, вероятно, способствовали безупречные увертки и уклонения других меня. Моя коррозия не только не заразила его, там, где его пламя коснулось моего посоха, оно начало сжигать силу Белиала. После нескольких обменов репликами я оказался сзади и уклонялся, когда темп медленно сместился в сторону его атаки на меня.
Моя накладка здесь действительно сияла. Не буквально, мне не удалось найти здесь путь для атаки. Очевидно, не было никакой версии этого боя, соответствующей Судьбе, что, я думаю, имело смысл. Я оттолкнулся от воздуха с помощью Ripple Running, исчез, когда он ударил очищающим пламенем, и ухмыльнулся, когда он поймал какую-то порчу в грудь от платформы, которую я использовал, чтобы оттолкнуться.
Другой я зашипел, ударив очищающей рукой себя в грудь, и одновременно с этим я активировал Лунную Ночь. Туман заполнил зеркальный коридор, окутывая меня невидимостью. Его лицо (как я предполагал, мое лицо) через минуту разгладилось, его очищающее пламя искоренило демоническую порчу. «Это было очень умно». Он искренне похвалил. «Развращаю воздух и привлекаю мое внимание, чтобы ты мог поймать меня на мине».
Я стиснул зубы. Это прозвучало с его стороны так покровительственно. Или, может быть, меня просто бесило его существование. Эта версия меня казалась почти… лучше. Даже без моей силы желаний (которую я не мог использовать с тех пор, как вошел сюда, я был почти уверен, что в храме происходили какие-то махинации) он продвинулся дальше, чем я. Похоже, он был на верхнем уровне F-ранга, в то время как я приближался только к середине, и я…
Мой разум замер. Я понял. Лабиринт не был построен специально для боев. Я имею в виду, что это была хорошая тренировка, и в некоторых ситуациях она, возможно, была бы важна, но ее цель заключалась в том, чтобы преодолеть недостатки моего разума и сердца. Такие недостатки. С тех пор, как я впервые услышал о Челси, я задавался вопросом, что бы произошло, если бы мама забрала меня. Стал бы я сильнее? Лучше? Счастливее?
Не составило никакого труда позволить Лунной Ночи и Белиалу упасть. Эта версия меня не нападала, он сказал, что нападет, но в основном просто терпеливо ждал. Я уставился на него. «Я не хочу быть тобой». — твердо сказал я. «Мне нравится моя жизнь. Мои друзья. Зик. Я бы не променял их на модные одежды и время, проведенное с мамой. Я мог бы победить тебя, если бы мы продолжали ссориться, но, что более важно… Я не думаю, что ты так же счастлив, как и я».
Я моргнул, и он исчез. Я смотрел в зеркало на себя, глаза за пустой деревянной маской. Секундой позже зеркало треснуло, и мой образ исчез, а отражающая поверхность сменилась пустой стеной из золотых кирпичей. Я почувствовал… легче. Сильнее. Как будто часть меня, которая была сломана, была исправлена. Честно говоря, я многое чувствовал, и в этом водовороте было трудно выделить конкретную эмоцию.
Вместо того, чтобы продолжать, я сел и закрыл глаза, обдумывая, с чем мне пришлось смириться. Лабиринт Сердечного Демона был предназначен для того, чтобы помочь вам очистить ваши недостатки. Если бы я не пришел сюда как апельсин, он был бы в основном нацелен на мой сердечный замок, но поскольку я это сделал, мне пришлось сразиться с демонами, которые были у меня в моем сердце. собственная голова. Мои внутренние ограничения.
Насколько я мог судить, выяснить ограничения, которые вы наложили на себя, было полторы суки. У меня были некоторые идеи, но на данный момент мне просто нужно было делать это шаг за шагом. Громко выдохнув, я встал, отряхнул штаны и шагнул вперед, чтобы увидеть следующее зеркало.
На этот раз моя версия, вышедшая из зеркала, БЫЛА в моей маске. Он также был одет в совершенно разную одежду. Черный костюм-тройка с черной рубашкой и галстуком. На галстуке золотой нитью был вышит логотип WCP. Он холодно кивнул мне, выходя. «Испытание продолжается, я вижу. С какой версией себя я сталкиваюсь сейчас? Я не вижу никаких очевидных указаний на то, какую слабость мне нужно здесь искоренить».
Поэтому он думал, что сдает экзамен. Интересно, но в конечном итоге неактуально. — Думаю, тогда нам стоит поговорить. — сказал я небрежно. «Постарайтесь узнать немного друг о друге». В этот раз я не хотел драться. Мне нужно было понять, выяснить, что представляет собой этот парень.
«Что это значит для меня?» Он холодно рассмеялся. «Я мог бы просто убить тебя и пойти дальше. Я вряд ли думаю, что разговор с плодом моего воображения стоит моего времени.
Я закатил глаза. «Не будь пресным. Если бы мы собирались драться, мы бы уже начали. Прекрати позерство, чтобы мы могли закончить это дерьмо».
Он пожал плечами. «Мне следовало ожидать, что я буду достаточно умен, чтобы это увидеть. Прекрасно. Меня зовут Шейн Уиндэм. Сын Элайджи. Полагаю, ты такой же? наследие. Жаль, что наш отец не внушил тебе важность семьи. Полагаю, даже он не непогрешим, как бы ему ни нравилось притворяться обратное.
Тогда меня осенило. Не все эти версии меня должны были быть реальными возможностями. Последнего не было. Если существовала версия меня, воспитанная мамой, то была версия, воспитанная папой. Это был НАСТОЯЩИЙ Уиндем внутри меня. Та часть меня, которая ожидала, что я мог бы стать настоящим влиятельным игроком, если бы папа остался со мной и научил меня правильно.
«Ты вырос в семье?» — сказал я, не в силах сдержать свое любопытство. «На что это было похоже? Ты, должно быть, очень сильный». Он был F-ранга, но явно продвинулся гораздо дальше меня. Точно так же, как и последний.
«Сила не имеет значения». Он усмехнулся. «Это всего лишь грань силы. У меня ЕСТЬ сила. Часть я получил от нашего отца. Часть от моего собственного ума. Но она принадлежит мне. А ты…» Я мог СЛЫШАТЬ усмешку за маской. «Ты слаб. Пустой. Слишком мягкий, чтобы делать то, что нужно сделать для достижения наших целей. Ты меня раздражаешь».
«Сейчас вернусь». Я смеялся. «Тебя волнует КОМ-ТО, кроме самого себя? Или папа научил тебя всем своим вредным привычкам. Оставлять людей, которые тебе дороги. Отталкивать своих близких.
Он угрожающе выпрямился. «Как ты смеешь? Наш отец научил меня всему, что мне нужно, чтобы выжить. Чтобы процветать. У меня есть власть, богатство, влияние. Что есть у тебя?»
Я фыркнул. «Личность. А еще друзья и девушка. Я предполагаю, что у тебя нет ничего из этого. Ты просто богатый эгоистичный придурок со слишком высоким мнением о себе». Я посмеялся над собой. Я оба. «Я не могу поверить, что часть меня хотела быть такой, как ты. Мне было достаточно сложно избавиться от папиной чуши, когда его почти не было рядом. Я не ненавижу его, я даже больше не злюсь на него после того, как услышал некоторые из них. его причины, и, честно говоря, я рад, что он ушел».
Другой я замер, затем снова шагнул в зеркало и стал моим зеркальным отражением, прежде чем зеркало снова треснуло и исчезло. Я просто улыбнулся. Я любил своего отца. Даже после всего. Он мне не очень нравился, но я его любил. Но я также думал, что он засранец. Я не хотел быть похожим на него. Чтобы оправдать его ожидания. Или даже чтобы он им гордился. Мне не нужно было ничего этого делать.
Мой отец был бездельником с комплексом бога. Он не заслужил моего гнева. Моя обида. Или то место, которое он занимал в моем сознании. Маме пришлось уйти по какой-то причине, а папе – нет. Он решил бросить меня из-за того, как обстоят дела в семье. И я был рад, что он это сделал. Я был рад, что они оба это сделали. Я не был бы тем, кем был, без их выбора.
Зик не просто воспитал меня таким, как он. Он воспитал меня, чтобы я был СОБОЙ. Я никогда не осознавал, каким даром для него было не пытаться навязать мне свою мораль и суждения. Если хотите, назовите его отсутствующим или пренебрежительным, но Зик преподал мне самый важный урок, который кто-либо когда-либо находил для меня. Как быть верным тому, кем я был. Осознав это, я глубоко вздохнул и шагнул вперед. Переходим к следующему мне.
