Когда все ушли, я начал говорить первым. На всякий случай я использовал Стелс, но комнаты были видны с большого расстояния, и я никого не заметил. «Так.» — сказал я небрежно. «Думаю, ты знаешь, кто я? Ты сразу узнал или…?»
Челси вздохнула. — Не сразу. Все твои фотографии, которые есть у мамы, старые. Ты тоже не совсем похож на папу. Сходство есть, но кости твоего лица мягче, больше похожи на маму. Я поняла это, когда ты рассказала. мне твое имя». Она тяжело сглотнула. «Приятно познакомиться, Шейн».
«Ты тоже.» Я сказал. Мой голос груб от эмоций. «Мы близнецы? До недавнего времени я даже не знал, что ты существуешь, но мы должны быть примерно одного возраста, верно?»
Она кивнула, слегка улыбнувшись. Полезв в карман, она вытащила слово и избила картинку. Она передала его мне, и я чуть не уронил его, когда волна… чего-то пронзила меня. Разочарование, печаль, ярость, любовь, тоска и около сотни других вещей топтали друг друга за честь ударить меня под дых, когда я смотрел на фотографию своей семьи. Вся моя семья.
Папа стоял позади нас с мрачным видом, а мама присела на корточки, поддерживая нас обоих. Мы были слишком молоды, чтобы по-настоящему стоять на своем, поэтому нас было трудно четко идентифицировать. Ну, во всяком случае, я. Я просто выглядел как блондин. Челси была довольно заметна, учитывая ее черно-белый цвет волос.
Я передал его обратно. «Думаю, да. Ты можешь оставить это себе, я все равно не смогу вынести это отсюда. Душевные вещи. Ты не против, если мы сядем? Это действительно много».
«Конечно.» Она сказала быстро, выглядя так же нервно, как и я. Она вытащила пару стульев и поставила их в углу, подальше от дверей. «Ну и… как все прошло? Жили с папой? Я никогда с ним не встречался. По крайней мере, не помню. Он не приходит. Дедушке он не нравится».
«Шокер». — сказал я с ухмылкой. «Теперь он дьявол, и я почему-то сомневаюсь, что Сияющий Папа одобряет брак его дочери с настоящим созданием тьмы. И вообще, какой он? Я слышала несколько сумасшедших вещей. Он хорошо к тебе относится? Ты и мама?»
Она фыркнула. «Мама держит дедушку вокруг своего мизинца. Она его единственная дочь и один из самых впечатляющих его детей. Не говоря уже о том, что все наши дяди были от его первого брака. Мама — его единственный ребенок с его нынешней женой». На этом она замолчала, как будто она чего-то не говорила. «Дело в том, что к нам с мамой относятся очень хорошо. Некоторые истории о дедушке преувеличены».
Я не упомянул всю легенду об «убийстве планеты». Я был уверен, что она это услышала и знала этого парня лучше меня. У меня был миллион других вопросов, но в итоге я смог задать только один. Все, что я хотел спросить, просто растворилось у меня на языке, и в итоге я выпалил. «Почему мама ушла?»
Челси отвела взгляд. «Из-за меня. Я родился с двумя способностями. Я уверен, что ты слышал об этом?»
«Да, Эйдан, у нынешнего Исполнителя желаний их двое». — сказал я, кивнув. «Почему это повод уйти? Думаю, папа был бы в восторге, да и мама тоже. Иметь две способности – это здорово».
Она покачала головой. «С одним из них что-то не так. Я не могу вдаваться в подробности. Но у меня не должно быть ни одной из способностей, которые у меня есть, и если кто-то узнает, они могут прийти за мной и за тобой. По крайней мере, если они знали, кто мой отец. Забрав меня и вырастив самостоятельно, они смогли притвориться, что это какой-то большой секрет. Это должно было защитить меня, а также защитить тебя».
«Я не понимаю.» — сказал я в отчаянии. «Какое значение имеет рождение со способностями? Откуда они вообще узнали? А как насчет папы?»
Она виновато отвела взгляд. «Они узнали из-за желания. А способность, с которой я родился, — это родословная. У меня не должно было быть ее, и ее существование выдавало какую-то семейную тайну. Я не могу сказать больше, пожалуйста, не надо». Спроси. Я умоляю. Что касается папы. Когда он узнал, что маме нужно идти, он, очевидно, был в ярости. Я был слишком молод, чтобы что-либо помнить, но, судя по словам мамы, он отказался позволить ей уйти».
«Кажется, это сработало хорошо». Я плюнул. «Похоже, он действительно стоял на своем».
«Она загадала желание». — грустно сказала Челси. «Как способ сохранить тайну. Вот как она получила свою вторую способность. Она думала, что, имея ее, будет легче объяснить мою. Вероятно, это не сработало бы, но она заплатила самым ценным, что у нее было. Твои способности. Хранились под замком до твоего восемнадцатого дня рождения. Еще один уровень разделения между нами».
У меня кружилась голова. Я всегда задавался вопросом, каким странным образом я получил свои способности. Большинство людей только что разработали его, но мой пришел в виде свитка в мой день рождения. Мама это сделала? Папа помог? Я могла бы рано расцвести, как Кэлли. К этому моменту я мог бы стать чертовым B-рангом, как Зик. Чьи родословные способности были у Челси, что послужило причиной всего этого? Я недостаточно знал о родословных, чтобы понять это.
К тому же… она просила меня не пытаться. Она хотела, чтобы я отпустил это. Несмотря на то, как я злился на маму и папу (меньше на маму, чем раньше, хотя это не позволило папе сойти с крючка за то, как я вырос), я ни в чем не винил Челси, и я мог сказать по ее лицу, что она ожидала от меня этого.
Можно подумать, что это в некотором смысле усложнило бы задачу. Просто… бросить это. Но этого не произошло. Ко мне вернулись осознания из леса. Мамы и папы здесь не было, но это не изменило того воздействия, которое они оказали на меня. Никто не хотел бы узнать правду. Хотя это могло ранить мою сестру, а она этого не заслужила. Это была не ее вина. Я неловко наклонился вперед в кресле и обнял ее.
Челси напряглась от этого контакта, явно ожидая, что я расстроюсь и наброслюсь, но как только она поняла, что происходит, она обняла меня в ответ. «Семейная тайна это чушь или нет, но у тебя что-то не так. Это произошло не из-за тебя. Это случилось С тобой. Ничто из этого не было твоей виной». Я отстранился. «А теперь расскажи мне немного больше о своей жизни. Я хочу знать, каково расти Сияющей Принцессой».
Внутри меня все еще было так много эмоций. Я все еще шатался. И, честно говоря, мне следовало разозлиться. Что у нее было детство, которого не было у меня, что она была с мамой, которую обожали и с которой суетились, пока я застрял в каком-то захолустье, в какой-то адской глуши. Но… я не был. Любая из этих вещей. Забудь папу. У меня был Зик, когда он рос. И Бенни. Я любил свою жизнь, и мне не нужно было фантазировать о том, как я вырасту, когда меня балуют незнакомцы.
Услышав это прозвище, она застонала, влажно посмеиваясь и вытирая глаза. «Пожалуйста, не называй меня так. Это так отстойно. Но на самом деле это не такое безумие, как ты думаешь. Мама держит меня подальше от всеобщего внимания, когда это возможно. А это может быть трудно. Вот почему мне пришлось прийти на суд. Начнем с того, что она не хотела, чтобы я использовал наследие Церкви на случай, если что-то о моей второй силе утечет».
«Как она?» Я наконец спросил. Я избегал этого, но ничего не мог с собой поделать. Я так долго не видела свою мать, что единственным воспоминанием о ней был один взгляд на ее лицо.
«Тихий.» Сказала она грустно. «Она скучает по тебе. Очень сильно. Часть контракта, который она подписала с отцом, гласит, что она не может тебя искать. Она сделала это специально, чтобы не поддаться искушению и не подвергнуть нас обоих опасности. Хотя она ненавидит себя за это. Я до сих пор иногда ловлю ее на слезах».
Договор. Раньше она сказала «желание», и это заставило меня подумать, что это и то, и другое. Мой отец был дьяволом желаний, в конце концов, теперь он исполнял желания посредством контрактов. Это было практически ВСЕ, что я знал о нем в эти дни. — Означает ли это, что я не могу ее видеть?
«Неа.» Она улыбнулась мне. «В контракте сказано, что она не может тебя искать, и ничего не говорится об обратном. Я думаю, ей бы хотелось тебя увидеть. Нам придется подойти к этому немного творчески, и это должно быть после испытаний. Я имею в виду, если ты хочешь ее увидеть. Ее улыбка поникла. — Я бы понял, если бы ты этого не сделал.
«Я делаю.» — твердо заявил я. «У меня все еще есть вопросы, но даже если она не может или не хочет на них ответить… она все еще моя мама. Знание того, что она сделала все это, чтобы обеспечить нашу безопасность, помогает нам справиться с этим намного легче».
На этот раз ее улыбки было достаточно, чтобы осветить комнату. «Ну, а ты? Я заметил, что ты пришел сюда с друзьями». Ее тон приобрел дразнящий оттенок. «И девочка. Это, должно быть, серьёзно, если вы путешествуете вместе. Ты собираешься взять её с собой на встречу с мамой?»
«Вероятно.» — сказал я, не вздрагивая. «Я встречался с ее. И да, это довольно серьезно. Все мои друзья с моей родной планеты. Мама тебе когда-нибудь рассказывала что-нибудь о Каллусе?» На самом деле я не был уверен, что мама БЫЛА в Каллусе. Мои воспоминания о ней не сопровождались подробностями контекста или местоположения. Возможно, это было до того, как я переехал на планету псевдо-D-ранга.
Челси покачала головой. «Не то чтобы я помню. Хотя мне приятно об этом слышать. Мама сказала, что тебя воспитал лучший друг папы?»
Я не мог сдержать смех, который разразился, когда я пытался придумать, как описать Зика. «Да. Его… его сложно объяснить. Но он заботился обо мне всю мою жизнь и всегда был рядом, когда я нуждался в нем. Думаю, тебе понравится старый пьяница. А как насчет твоего защитника? Я слышал он большая шишка для своего уровня, но он старается снизить свой ранг, чтобы остаться рядом и защитить тебя».
«У Каллена есть свои причины оставаться на F-ранге». Она хихикнула. «Но он определенно держал меня в безопасности большую часть моей жизни. Он мой охранник в местах, куда не могут попасть высокопоставленные Асценденты. Вы будете удивлены, как часто это случается». Она указала на храм. «Он где-то где-то рядом. Нас, конечно, разлучили во время второго процесса. Я уверен, что он ищет меня повсюду, но это большое место и там много людей».
Я пожал плечами. «Хотя это не такая уж большая проблема, верно? Если ты умрешь здесь, тебя просто вышвырнут. Это безопасное место, где ты можешь провести некоторые исследования самостоятельно. Кстати, какую силу ты можешь использовать, поскольку другая секрет.»
Она подняла руку, и вспыхнуло кристаллическое пламя цвета слоновой кости. Это выглядело странно, как ожившая опаловая статуя огня. «Очищающее пламя». Сказала она гордо. «Это родословная дедушки, хотя он использует ее немного странно, поэтому большинство людей этого не знает». Мне было любопытно, что это вообще значит, но я решил, что для этого будет время позже.
Я сменил тему, расспросив ее больше о ее детстве, и она снова спросила о моем. Я делился историями, неловкими происшествиями и просто глупостями, которые я совершил, и она делала то же самое. Мы познакомились друг с другом, сидя в этой каменной комнате и проживая свою жизнь. Остальные продвинулись дальше в следующем испытании, но меня это не волновало. я наконец-то познакомился со своей сестрой, узнал больше о своей семье, и этого для меня было достаточно.
