Создание собственного изображения для персонала было у меня на уме уже некоторое время, но я никогда не был уверен, как это сделать. Мне нужен был способ связать свой путь с моим боевым стилем. Однако, посмотрев бой Зика, я понял, что могу установить и другие связи. Двойная маска Зика была способом вызвать легенду о Янусе. Я провел небольшое исследование двуликого бога и понял, почему он стремился к этому: это был источник силы и страха, добавленный к его и без того огромной репутации.
Это также дало мне идеи о том, что мне следует делать со своим собственным боевым стилем. Быть странником судьбы и связывать это со своим боевым стилем было хорошо, но если бы я мог связать это с настоящими легендами о Соломоне, это дало бы мне немного дополнительного ажиотажа. Поэтому я сел и вникал в каждую историю о Соломоне, Связывающем Демонов. Я просмотрел все возможные источники, просмотрел каждую малоизвестную книгу.
Никто не был уверен, откуда взялись эти истории, они были всего лишь частью общественного сознания, огромным кладезем легенд и мифов неизвестно откуда, носившихся в космосе. Но мое исследование прояснило кое-что из того, о чем были эти истории, как они работали и как я мог их использовать.
«Искусство посоха Гоэтии». — сказал я спокойно. «Первая форма: Белиал». Я построил искусство посоха вокруг DS Mastery, так что мой Путь будет неразрывно связан, но, используя свой путь и особенно силу своей души, я смог делать то, чего никогда раньше не мог сделать.
Мое тело изменилось. Почерневший камень покрыл каждый дюйм моего тела, потрескивая ядовитым огнем, когда я стал демоническим аватаром ядовитого пламени. Вместо того, чтобы полностью зависеть от таких навыков, как «Касание слез» или «Каменная конечность», первая форма моего посоха сделала меня и мое оружие существами чистого разрушения, затачивая и совершенствуя несколько навыков, которые мне обычно приходилось использовать последовательно, в стабильное состояние. в целом я мог бы использовать гораздо дольше, чем пять или десять минут.
Мой враг свистнул. «Ну… это что-то новое». Сказал он в знак признательности. «Никогда не видел, чтобы кто-нибудь делал… что бы это, черт возьми, ни было. Хотя не думай, что это тебя спасет».
Он рванул вперед, меч прорезал воздух, как тысяча стрел, и нанес десятки ударов, пытаясь проткнуть меня дырками. Его клинок пронзил меня, но я не почувствовал боли. Белиал не был покрыт ядовитой магмой. Он БЫЛ ядовитой магмой. Это был первый шаг на моем Пути, и он был сильным. Я активировал наложение, позволяя судьбе вести меня. Стена стрел показала мне, где на меня напали.
Я слегка повернул свое тело, недостаточно, чтобы увернуться, но достаточно, чтобы избежать ударов в жизненно важные области. Я понятия не имел, выздоровею ли я полностью, вернув свой человеческий облик, и предпочел бы не истекать кровью. Мой посох поднялся, сделанный из того же материала, что и я, и закружился, отбивая бесчисленные удары, так что лишь немногие из них действительно достигли цели. Как только я увидел отверстие, я направил свой посох вперед, как атакующую змею, мой Путь и искусство моего посоха объединились, чтобы создать яростную колющую атаку.
Мужчина в маске оттолкнулся ногой, отбросив себя назад силой моего удара, но был вынужден сбросить куртку поверх доспехов с проклятием, поскольку моя способность заразила его. «Дерьмо.» Сказал он, размахивая мечом, чтобы смыть едкую жидкую магму, которая должна была быть кровью. «Это неприятно. Я не…» Его глаза расширились, и он бросился в сторону, когда Калли снова вышла из тени, нацелив кинжалы на его горло.
Мой посох сильно упал в том месте, куда он направлялся, и он едва успел вовремя заблокировать рапирой, чтобы избежать прямого попадания. Мы с Кэлли прекрасно действовали синхронно, и он был в опасности со стороны любого из нас. Оглядевшись, он выругался и, ни секунды не колеблясь, бросился за край острова, падая в туман внизу.
Я моргнул. «Я… не знал, что он может это сделать». Я посмотрел на Кэлли. — Ты знал, что он может это сделать?
Она хихикнула. «Никогда не меняйся, дорогая. И, кстати, об изменениях, можешь ли ты отключить… это». Она указала на меня. Я позволил Белиалу отступить, морщась от боли от нескольких почти закрытых ножевых ран. Я также выдохнул с облегчением, когда урон душе от использования моей новой способности был устранен. Белиал был могущественным, но он сильно напрягал мою душу. Не настолько, чтобы быть бесполезным или отвлекать, но это позволило мне выжать из острова немного дополнительной энергии.
Мы отдохнули минутку, пока я рассказывал ей о моем новом посохе. Она была заинтригована, но я сказал ей, что пока справился только с одной формой, и не хочу говорить ни о каких других своих идеях, на случай, если я ее сглазю. После перерыва мы вернулись к этому, не желая, чтобы нас снова перехватили. Обнаружение, что на каждом острове имеется более одного входа, сделало отдых на нем гораздо менее безопасным.
Поднявшись по радужному мосту, мы продолжили путь, медленно поднимаясь к вершинам шахты. Я не очень хорошо видел, что находится наверху, так как мы начали падать на полпути вниз, но мне было очень любопытно.
Более того… Мне было весело. Никакого риска смерти для меня или остальных, никакой чрезмерно политической чепухи, никаких мертвых богов, пытающихся нас убить. Просто игра, которая мне очень понравилась, и я думал, что у меня есть реальный шанс выиграть. Кэлли, похоже, тоже все нравилось. Мы не спешили идти, глядя вниз на множество людей, поднимающихся вверх.
Мы направились к более центральной части подъема, поэтому теперь могли лучше видеть множество других островов. Это позволило нам следить за нашими конкурентами и быть уверенным, что никто к нам не подкрадывается. Я заметил Бенни и Селин довольно низко, медленно, но верно продвигающихся вперед. Авель находился на несколько островов выше, и, несмотря на то, что он находился под гораздо большим давлением, чем мы, из-за того, насколько сильна его душа, он полностью ее сокрушил.
«Должен был знать, что монстр пройдёт через это». — пробормотал я. «Вы где-нибудь видели Габриэля и Бети? Я не могу их различить».
Мы все еще шли по последней радуге, но разговоры помогли мне отвлечься от того, насколько это изнурительно. Люди не созданы для того, чтобы их пытали, а затем исцеляли до бесконечности. Кэлли хмыкнула, покачивая головой, и я схватил ее за локоть, чтобы поддержать. «Нет. Они, наверное, позади нас или что-то в этом роде. Планировка здесь сумасшедшая. Посмотрим… что это, черт возьми?»
Я повернул голову туда, куда она смотрела, и понял, о чем она говорит. Медуза. Просто плыву по воздуху. Он был оранжевым и безвредно шлепнулся по воздуху, медленно приближаясь к нам.
«Итак… каковы шансы, что приближающееся к нам загадочное плавающее морское существо — это что-то хорошее?» Она не ответила, и я вздохнул. «Да, именно этого я и боялся. Ты можешь ударить его отсюда тенями?» Я не хотел, чтобы эта штука приближалась ко мне. Я был уверен, что бы это ни случилось, это причинит боль.
Кэлли усмехнулась. «Как? Мы стоим на радуге. Даже если бы я мог найти тень здесь, снаружи ее нет, и мои конструкции будут находиться под такой же нагрузкой, как и я. По сути, я бы увеличил площадь поверхности моего душу и искусственно раздувая сопротивление. Сможешь ли ты достичь этого своим посохом?»
Я вытянул руку, мой посох выстрелил на полную мощность, прежде чем я крепко схватил его конец. Он простирался над пропастью, но еще даже не приблизился к медузе. Однако когда я это сделал, его начало отклонять в сторону, как будто он кружил вокруг. Я моргнул. «Ну, это удобно. Видимо, оно боится… Кэлли, иди быстрее».
Почувствовав мое беспокойство, ее голова резко повернулась туда, где мой взгляд следил за медузой. Рой оранжевых студенистых существ кинулся к нам, и пока они плыли над островом, их щупальца волочились по траве. Энергия искрилась и играла, когда они начали очень медленно бледнеть, переходя от оранжевого к желтому.
«Дерьмо.» — прорычал я, когда мы набрали скорость. «Душа пожирает медузу? Это чушь!» Если я должен был догадаться, что это была какая-то механика балансировки для людей, идущих вперед. Кто бы ни придумал этот гребаный суд, он был придурком высшей категории. Мы добрались до следующего острова, спотыкаясь вперед и упав на колени, и оглянулись на последний остров. Медузы все еще были там, впитывая энергию души, становясь все более и более желтыми.
«Как только они там закончат, они придут сюда». — сказал я с тревогой. «Я не подозреваю, что их прикосновение к нам принесет пользу, поскольку мы сейчас, черт возьми, СДЕЛАНЫ из души. Смерть от поедания медуз душой — это не та смерть, о которой я думал раньше, но все равно она находится в самом конце моего списка. «
Я позволил силе течь в меня, глубоко дыша и пытаясь впитать как можно больше. К сожалению, я мог принять только столько, сколько мне было нужно, и быстро достиг предела возможностей. Подняв Келли за руку, я потащил ее через остров к следующему мосту. Мы сразу же смонтировали следующую радугу.
«Каким путем нам идти?» — обеспокоенно спросила она, оглядываясь на них. «Я думаю, что мы лидируем, но сейчас это не совсем хорошо. Нам нужно подняться на вершину, верно?»
Я кивнул. «Если это не гигантский трах для всех, тест должен быть пройден. Может быть, медузы — это реакция на то, что я использовал свой Путь, чтобы идти вперед, или, может быть, они здесь по другой причине. Тот парень в маске тоже был здесь, Так что это касается не только нас. Велика вероятность, что некоторые из звонарей столкнулись с ними или столкнутся с ними. Но да, вершина, вероятно, безопасная зона. Я не хочу сражаться с этими тварями, особенно после того, как они станут желтыми».
Говоря о силе души, моя по мере продвижения замедлялась. Чем выше он становился, тем больше энергии требовалось, и тем меньше урона, который я получал, означало в процентах. Это была та же трудность, но продвигаться становилось все труднее и труднее. Нелинейное улучшение, набухание.
Достигнув следующего острова, мы снова остановились и обернулись, чтобы посмотреть, как медузы кишат островом, который мы только что покинули. Тот, что перед ним, тот, на котором мы их видели в последний раз, был мертв и почернел, каждое растение представляло собой высохшую оболочку. Это еще больше укрепило мою идею о том, что я не хочу, чтобы меня поймали на этих вещах. Прежде чем мы смогли двигаться дальше, на остров ступил еще один человек.
Я никого не узнал, просто невысокого зеленоволосого парня, но я не стал ждать, пока он отреагирует на наше присутствие. Я ударил его, пока он приходил в себя, а я нет, разбив ему голову своим посохом, когда Кэлли связала его. Затем я отнес его на другую сторону острова и бросил туда, где медузы только что покидали последний остров, надеясь, что он займет их.
Когда он столкнулся с облаком медуз, его тело застыло, и он начал кричать, поскольку они поглотили всю силу его духа. Мы не стали смотреть и направились к другому мосту, но увидели достаточно. Я был просто рад, что здесь никто на самом деле не умер. Внешне он был бы в порядке, если бы немного разозлился. Кэлли схватила мою руку и сжала ее, дав мне понять, что она все поняла и находится на моей стороне, и мы возобновили подъем. Я не знал, сколько времени мы выиграли, но нам нужно было извлечь из него максимум пользы.
