«Хорошо!» Позвонил Габриэлю со своей должности. — Все на местах? Мы закончили изменять последний аспект ритуала и успели сделать это вовремя. Теперь мощность здания менялась и приближалась к крещендо, а мы все были напряжены и готовились к этой битве.
– крикнула Наша со своего места в задней части храма. «Первая связующая команда готова!»
«Вторая связующая команда готова!» — кричал голос сзади, которого я не узнал. Ему вторили еще две, четыре команды связывания на четыре конечности. Несмотря на то, что ее характеристики были примерно такими же, как у нас, Сувайя была богом. Мы понятия не имели, какой благотворный эффект это принесет, даже без ее собственной плоти, создающей ее тело, ее душа должна была быть невероятно мощной.
Нашим единственным потенциальным спасением было то, что ее Удар не мог противостоять душе, которая была слишком могущественной. Два ранга были жестким пределом для базового уровня Удара, но она была богом. Это означало, что она, скорее всего, будет на уровне МИНИМУМ кандидата в мастера со ВСЕМ НАВЫКОМ. Она была бы как Абель на стероидах.
«У нас есть поступление!» — проревела Бети. Я поморщился и активировал ядовитый огонь, готовя свой посох. Кэлли вытащила кинжалы и заняла позицию рядом со мной, мы оба слегка повернулись, чтобы защитить слепые зоны друг друга. Пока мы смотрели, свет от линзы конденсировался, направляясь прямо к алтарю в центре комнаты.
Белый, молочный камень впитал в себя свет, начав светиться неземным сиянием. Пока мы смотрели, молнии начали играть по рунам на полу, прыгая взад и вперед короткими дугами. По мере того, как он приближался к стенам, а затем поднимался по ним, сила рун возрастала, как и электричество, пока не достигло края линзы и не сконденсировалось в глаз молнии над алтарем.
Луч сконденсированного электричества ударил в светящийся камень, и энергия потекла по камню, подпрыгивая взад и вперед и увеличиваясь в силе. Однако я видел, как большая часть силовой дуги отключилась, и было очевидно, что отсутствие ее тела для работы и необходимость использовать резервную копию стоили ей большей части статистики, которую она накопила из каналов.
Несмотря на утечку, я увидел, как камень начал отслаиваться и крошиться, кусочки его отваливались и откалывались с каждой дугой, пока он полностью не исчез, и все, что осталось, — это женское тело. Электричество сконденсировалось в развевающиеся серебряные одежды, а затем в волосы, и со взрывом силы Сувайя, богиня луны, встала и сделала свой первый вдох в мире смертных за тысячи лет.
Все еще закрыв глаза, она откинула голову назад, выдыхая тот же серебристый туман, который конденсировался над световыми цветами. При этом ее кожа изменилась, превратившись из камня, которым она была, в настоящую плоть. Ее глаза открылись, закружились серебряные шары, которые, казалось, сосредоточились на всех нас и ни на ком из нас.
«Кровь моих разрушителей». Она промурлыкала, склонив голову набок, как голодная кошка. «Ты отнял у меня мою плоть». Она взглянула на себя. «Эта форма… слабая. Ты убил моих избранных. Или, по крайней мере, большинство из них. Я вижу за тобой свою собственную дочь?»
Сатала вздрогнула, но глубоко вздохнула и выпрямилась. «Да, мама. Это так. Этот ритуал был неправильным. Наших людей собирались собрать. Потомков тех, кого мы поклялись защищать. Я понимаю твой гнев, но я отказываюсь допустить это».
«Ты… понимаешь мой гнев?» — холодно сказала богиня. «Вы НИЧЕГО не понимаете!» Ее глаза расширились от ярости, когда она зашипела на дочь. «Ты не достиг ничего в своей жизни, чего бы я тебе не дал. Я СОЗДАЛ тебя. И теперь ты встаешь на сторону наших врагов из-за каких-то тонкокровных потомков овец, которые подлизывались к тебе?»
Младшая седовласая женщина выглядела раненой. «Мама, ты научила меня, что охрана нашего стада — наша самая важная обязанность. Нам нужно защищать их превыше всего».
Сувайя рассмеялся резким и хрупким смехом. «Наша паства? Скажи мне, ты думаешь, что все жители этой бесплодной скалы — потомки тех, кто поклонялся мне? Ты думаешь, я стала богиней по вере нескольких тысяч или даже нескольких миллионов приверженцев? покойся, Сатала? Где молитвы, религиозные обряды, где вера? Почему единственными поклонниками, которых я чувствую, являются несколько скрытых культистов, попавших в эту ловушку, которую я придумал?»
Увидев дочь в растерянности, богиня жестоко улыбнулась. «Они ушли. Все они. Не мертвые, не сначала. Дезертиры. Я был подавлен, и они все отвернулись. Лишь немногие из них добрались до этого места, когда я позвонил, прежде чем я смог воздвигнуть искажения, скрывающие подземелье. Остальные обратили свое обожание на других, на тех самых богов, которые убили меня. Скажи мне тогда, какую заботу я должен проявлять к ним? Какой у меня долг?
«Но те, кто пришел, были твоими самыми верными!» — возразил Сатала. «Они поддержали вас в самое худшее. Их потомки заслуживают нашего уважения и преданности».
«Их потомки НИЧЕГО не заслуживают!» — взревела обезумевшая богиня. «Ухмыляющиеся трусы, слишком слабые, чтобы пробраться без меня. Они высказались, когда остальные ушли? Распространили ли они слово о своей богине? Посмотрите на их состояние. Маргинальный культ, скрытый внутри миллионного населения, почти никакого поклонения говорить».
Я решил указать, насколько лицемерно злиться на тех, кто ее предал, и на тех, кто не предал, это не лучшая идея, поэтому я промолчал, но моя рука сжалась вокруг моего посоха, когда я готовился к бою.
Сатала печально покачала головой. «Ты заблудилась. Я отказываюсь стоять в стороне, пока ты это делаешь. Я не нападу на тебя, мама, я никогда не смогу, но я стою с нашими людьми. Принимай это как хочешь». Когда она говорила, ее тон был резким и настойчивым, а челюсти упрямо были сжаты. Было ясно, что она имела в виду каждое слово. Это было хорошим отвлечением для костлявой руки, которая вырвалась из пола и схватила левую руку Сувайи.
Серебряные глаза богини сузились от ярости, но прежде чем она успела среагировать, массивный корень вырвался из земли и оплел ее ногу до колена, затем золотая цепь обвила другую ногу, а хвост массивной эфирной лисы схватил ее оставшееся запястье. Все четыре группы связующих действовали, как хорошо смазанная машина, чтобы запереть ее.
Бети шагнула вперед, разорвав ладони и забрызгав кровью пол. Когда кровь коснулась, по земле покатилась каменная рябь перемен. Трава росла, земля смещалась, и пока мы в шоке наблюдали, в реальном мире появился холм под кроваво-красным небом.
Наша обычно веселая и взбалмошная подруга-вампир пристально смотрела на богиню, ее глаза были кроваво-красными, без радужной оболочки и зрачков, хотя кровь капала из ее слезных протоков. Несмотря на небо, луны не было, а красный свет сиял из-за облаков и освещал склон холма.
«Домен.» — пробормотал я в шоке. Это имело некоторый смысл, учитывая все истории о вампирах, но открывало еще много вопросов. Однако им придется подождать, потому что было ясно, что Бети не сможет терпеть это долго.
Над нами зеленый медведь с шестью руками вызывающе взревел, когда Авель и Джесси проделали свой новый трюк, а несколько других групп начали призывать, набрасываясь на сдержанное бывшее божество. Кулаки, клинки, животные, яд — каждый из нас обрушился на нее. Я активировал «Двойную неприятность», ударив рукоятью своего посоха в основание ее черепа с помощью «Убийства милосердия», «Метки смерти», «Шквала ударов» и любой другой полезной способности, которую мне удалось прикрепить.
Ее голова с шипением дернулась вперед, и она повернулась, чтобы взглянуть на меня, прорываясь сквозь скелетные крепления и корень, когда она нырнула ко мне. Послышался прилив тьмы и холода, когда Кэлли дернула меня сквозь мою собственную тень, уводя в сторону, когда кулак богини ударил в воздух там, где я был так силен, что ударная волна расколола камень. Концентрированный зеленый удар Абеля врезался ей в затылок, отбросив ее вперед, в то время как копье Габриэля вонзилось ей в почку.
Рыча, она тяжело топнула вниз, со взрывом силы сорвав последние две веревки, взорвала камень под собой и выпустила волну белого пламени, которая отбросила всех назад и сбила с ног. Абель, Джесси, Рэндалл и Бенни, которые пытались прийти в себя, были бы легкой добычей для этого взрыва, если бы Вальк не воздвиг перед ними щит из синего геля, чтобы поглотить огонь, хотя он начал таять при контакте.
Кэлли отчаянно зашипела, оглядываясь вокруг. «Дерьмо!» Она выругалась. «Мы потеряли все четыре связующие команды и около восьми атакующих команд».
«Боги, они мертвы?» — спросил я в ужасе. «И спасибо, что спас меня там, Кэл, если бы моя голова все еще была там, тебе пришлось бы смахивать меня со стен».
«Конечно.» Сказала она с бледной улыбкой. «И нет, насколько я могу судить, не умер, разрыв креплений поглотил большую часть повреждений. Правда, без сознания и в не очень хорошей форме. Мне удалось подобрать самые худшие, когда я был в тени. , Джесси уже на месте. Нам нужен кто-то, чтобы прижать ее, пока мы снова занимаем позицию! Если мы не сможем отдышаться, нам конец!»
Сувайя кружилась, глядя на кровавый свет и размытую траву, пока наконец не нашла Бети. Наша подруга-вампир все еще не спала, хотя и лечила сломанную и обожженную ногу. Перед ней появилась Иветта, рядом с ней Сатала. Богиня усмехнулась своей дочери. — Я думал, ты не сможешь причинить мне вред?
«Я не могу». — грустно сказала серебристоволосая девушка. «Но я также не могу позволить тебе причинить вред моей подруге. Бетани была ко мне просто добра. Я не могу просто стоять в стороне, пока ты причиняешь ей вред».
Пока она застопорилась, я пытался привести голову в порядок. Этот храм был большим, но мы заранее решили, что попытка напасть на нее просто приведет к жертвам. Большинство более слабых участников рейда были распределены по командам, десятки или более из них помогали активировать призывы, чтобы минимизировать векторы атаки. К сожалению, атака, которая сокрушила столь многие из этих манифестаций, унесла жизни множества людей.
Я поймал взгляд Габриэля, и он жестом пригласил меня подойти. Схватив Калли, я активировал двойную проблему, появившись позади него, не закрывая промежуточное пространство. «Хорошо, и что, черт возьми, нам делать?» — напряженно спросил я крестоносца. «Это чертова крушение поезда, у нас десятки раненых и, возможно, несколько погибших. Мы спланировали это до мельчайших деталей, но этого все равно было недостаточно».
Глядя на то место, где Иветт вступила в бой с Сувайей, а Сатала поддерживала оборону, защищая Бети, я поморщился при виде того, как их сбивают с толку. Владения Бети ослабляли падшую богиню, но этого все еще было недостаточно, чтобы компенсировать преимущество. Не в грубой силе, а в чистом уровне мастерства.
Он поморщился, затем посмотрел на меня, а затем на Авеля. Он слегка нахмурился, затем кивнул. «Хорошо. Думаю, у меня есть идея. Нам нужно добраться туда, где находится Аполлион. У нас может быть способ компенсировать ее преимущество, но это будет сложно осуществить, и мне нужно будет научить тебя и еще немного о Путях». Я вздрогнул. У меня было предчувствие, что это будет трудно осуществить.
