Копье Габриэля пронзило ослабленный трубопровод, унося его вдаль и прижимая к стене. Как только он остановился, Мел обрушил на существо поток золотого огня, и комбинация всех атак, наконец, добилась цели. Кол был усилен и, учитывая его полезность против нежити и крови Бети на нем, которая, казалось, каким-то образом объединившись, это немного ослабило ублюдка.
Остальные гончие распались на свои стихии, и теперь мы остались одни в этом месте. Кэлли подошла ко мне. Она выглядела скорее облегченной, чем расстроенной, и, по-видимому, ее не волновало то, что я просто телепортировался прочь, увидев, как я вот так поджарился. «Ты в порядке?» Сказала она осторожно. «Все еще болит?»
«Только когда я дышу». Я хмыкнул со смешком. «Хотя мне становится лучше. Я сжег три слота Форсажа на лечебных всплесках в конце. Плюс у меня уже было два активных. Это очень помогает». Всплески исцеления не были способностями мгновенного исцеления, сила Джесси была сильной и полезной, но это требовало времени. Однако при таком большом количестве активности он чертовски хорошо справлялся с устранением повреждений, а энергия боролась со слабостью, вызванной использованием Afterburner, поэтому я чувствовал себя… трясущимся, но ладно.
«Это был правильный выбор». Она призналась с сожалением. «Я паниковал. Эта молния прошла мимо твоей брони, и я почувствовал боль. Я буквально чувствовал запах, как ты готовишь. Нам нужно было отбросить трубопровод, и это сработало. Мне нужно поправиться со своими кинжалами. Мы должны были это сделать. быть командой, но мы разделились, и я не смог поддержать тебя, когда на тебя напали сзади».
Я мог чувствовать вину через связь. Она не прикрывала мою спину. Я не винил ее за то, что она отвлеклась на это дерьмовое представление, но знал, что такие слова не принесут никакой пользы, поэтому я просто обнял ее и притянул к себе. Честно говоря, я сам был в ужасе. Иногда тебе просто нужно было объятие того, кто тебя любил. Это, конечно, помогло мне сосредоточиться и очистить голову.
Ожидая, что Бенни будет дразнить меня из-за моей нежности, я почти удивился, когда отпустил Келли так, чтобы никто этого не заметил. Часть меня была немного расстроена из-за того, что у меня не было возможности немного разозлить моего приятеля, и когда она почувствовала это через связь, Кэлли фыркнула и закатила глаза. «Мы должны проверить остальных, убедиться, что с ними все в порядке».
«Хорошая точка зрения.» — сказал я, оглядываясь вокруг, пытаясь найти, где находятся все члены нашей команды. Мел и Абель стояли возле трупа, а Бети была рядом. Я направился проверить вампиршу, которая выглядела запыхавшейся и потрясенной теперь, когда вернулась в более нормальное состояние. «Привет, как ты себя чувствуешь?»
Она одарила нас хрупкой улыбкой. «Со мной все в порядке. Извини. Мне не нравится быть таким вампиром. Это вызывает у меня странные ощущения. Люди кажутся едой». Ее улыбка померкла, в глазах появилась меланхолия. «Мне грустно видеть мир таким. Люди не имеют значения, они просто мешки с кровью. Некоторые из моих братьев и сестер постоянно такие, но я не делаю этого, если нет необходимости».
Мне пришло в голову, что быстрое переключение между пугающей кровожадностью и легкомысленной легкомысленностью, возможно, не является полностью фактором слияния с толпой. Некоторые из ее изменений настроения, вероятно, были частью ее натуры. Черт, учитывая, как работает рекурсия, вполне возможно, что ее веселая и взбалмошная версия была целенаправленным впечатлением, которое она пыталась произвести, чтобы компенсировать другую сторону себя.
«Значит, вы можете включать и выключать это? Или это больше похоже на диммер?» Я понял, что если приглядеться, то всегда есть НЕКОТОРЫЙ элемент нереальности в движениях Бети. Думаю, именно это меня и поразило в ней при нашей первой встрече. Мое подсознание улавливает хищника. Но это была всего лишь тень, ничего по-настоящему пугающего.
«Папа называет это поднимающейся кровью». Сказала она несчастно. «Я могу подавить его, но он всегда здесь. Вампиры — легендарные хищники. В буквальном смысле. Не просто мы питаемся легендами и являемся ими, но мы питаемся легендами. Именно так мы истощаем статистику. употребление таких вещей меняет наши души, делает их… другими. Это трудно объяснить. Не помогает и то, что папе нравится говорить об этом туманно и поэтично.
— Но это только ты? — осторожно спросил я. «Однажды я встретил вендиго, и он… сильно отличался от человека. Фейри тоже такие. Любая расовая черта меняет то, чем люди являются по своей сути, и именно так мы получаем новые расы. Они могут передаваться детям. тоже, так что это фундаментальное изменение. Но отчасти то, что делает Асцендент таким удивительным, это то, что мы можем меняться. Это то, что вы делаете, верно? Пытаетесь фундаментальным образом изменить свою природу посредством рекурсии?»
Она кивнула. «Я хочу сделать это таким образом. Возможно, я смогу возиться с синергией Навыков, чтобы попытаться исправить свою природу, но это может пойти как не так, как и правильно, и тогда я застряну в этом направлении до D-ранга. Работаю. с помощью рекурсии и попытки сложить мою статистику в определенном направлении — это более тонкий, но более стабильный способ измениться». Она печально рассмеялась. «Я даже подумывал попросить тебя о желании, но чего бы я хотел — стать более дружелюбным вампиром?»
Я пожал плечами. «Я не знаю, сработает ли это, но если вам нужна помощь, мы можем попытаться помочь вам. Это не обязательно должно быть одно большое желание. Есть более тонкие способы измениться. Могу поспорить, Нэт был бы рад вам помочь. Я тоже так понимаю, твой отец знает о том, что ты пытаешься сделать, и не возражает? Я бы предпочел не злить сильнейшего S-ранга во вселенной, если это вообще возможно. Я бы помог ей в любом случае, но если бы ему было все равно, я мог бы быть более откровенным.
Честно говоря, в некотором смысле это могло быть пробной проверкой моих намерений изменить свою семью, когда я стану главным. Помочь кому-то стать чем-то другим. Если бы я мог помочь Бетти в ее стремлении изменить свою природу, я был бы гораздо увереннее в пересмотре системы огромного клана уровня божества.
Кэлли кивнула, сидя рядом со мной. «Шейн не может научить тебя выполнять желания, но я уверен, что смогу помочь. Нам нужно будет провести небольшое исследование вампиризма и того, какие его элементы взаимодействуют с твоей личностью. Как ты думаешь, ты мог бы достать нам несколько книг? Я могу представить, что в вашей семье есть приличный выбор».
Бети небрежно пожала плечами. «О, конечно, Аида — большой фанат подобных вещей. Она всегда читает, так что я уверен, что у нее есть несколько книг, которые могут помочь. Ты действительно думаешь, что мы можем придумать, как изменить меня? Как ты думаешь, нам следует это сделать? Я некоторое время работал над рекурсией, и большую часть времени она действительно помогает, но на самом деле это не совсем изменение».
«Да, я думаю, нам нужно быть более прямыми». — весело сказала Кэлли. «Совместное использование расовых черт немного сложно, но при правильном Навыке и правильном исследовании это должно быть достаточно безопасно, если мы будем действовать шаг за шагом. По крайней мере, мы можем использовать желания, чтобы наметить ваши потенциальные варианты, чтобы убедиться, что вы что-то выберете. Жизнеспособен. Однако я мало что знаю о расовых чертах, поэтому не уверен, понадобится ли вам катализатор при изменении своих».
Несмотря на неуверенность, я мог видеть искреннюю радость на лице девушки-вампира. Я мог сказать, что это было то, о чем она беспокоилась уже долгое время. Кое-что из того, что она сказала, подразумевало, что ее братья и сестры ничего не думали об их кровожадной натуре, поэтому она, вероятно, не вызвала особой симпатии к ее точке зрения.
Оставив их болтать, я направился проверить Габриэля, а вместе с ним и труп нежити, которого он убил. «Проклятие.» — сказал я, подходя. «Я впечатлен. Это копье довольно страшное. Из чего оно сделано?» Я не обращал особого внимания на его копье, не на его сумасшедшую способность заряжать звездный свет, но эта штука явно была чрезвычайно мощной, и, присмотревшись, я мог сказать, что она была E-ранга, как и мой посох.
«Ярость Солнца Платинум». Сказал он со смехом. Он тщательно чистил оружие потертой, но мягкой на вид тряпкой. «Оно полностью совместимо с моим боевым стилем и с моим зарядным устройством. Оружие, способности и мой путь образуют гармоничную систему, которая позволяет мне использовать свою самую мощную силу при каждом заряде. В некотором смысле копье является высшим выражением Адаманта. Никакого отступления, никаких колебаний, только движение вперед. Неудержимое».
Я задумчиво кивнул. «Я мог это видеть, да». Это действительно заставило меня кое-что заинтересовать. «Можете ли вы рассказать мне больше о Путях? Вы упомянули их, и я знаю, что Авель на одном из них. У меня есть Путь, но я не совсем знаю, как он работает или как его улучшить».
Он вздохнул. «К сожалению, я не могу вам многого рассказать. Не потому, что я скрываю, а потому, что Пути — это глубоко личные и уникальные вещи. Даже люди, находящиеся на одном Пути, могут проявлять его по-разному и получать к нему доступ по-разному. Я могу вам сказать что Путь — это то, что каждый Асцендент должен в конечном итоге обрести, но получение его раньше не обязательно является преимуществом. Если ваш Путь вам не подходит, зачастую лучше попытаться найти другой или просто подождать».
«Что такое путь? Что-то связанное с рекурсией?» Расплывчатый комментарий оказался не так полезен, как я надеялся. Мне нужен был прямой ответ, но, похоже, он не мог мне его дать.
Габриэль на мгновение остановился. «В некотором смысле. Пути могут обеспечить некоторую защиту от рекурсии, если их правильно использовать. Если вы думаете о своей легенде как о горе, которую вы строите с помощью статистики, Путь — это буквально дорога, по которой вы идете, чтобы достичь вершины. Ниже горы это не так. Не важно, вы можете просто идти куда угодно, но по мере того, как становится все круче и вы поднимаетесь выше, вам нужно идти по тропе».
«Так как же мне получить к нему доступ? Я уже ощущал некоторые его небольшие аспекты в бою, но я не использую его, как ты или Авель». Похоже, это было что-то, что я хотел лучше понять. Что-то, что могло бы сделать меня сильнее и помочь мне выделиться среди других людей того же уровня, что и я. «А Путь — это Навык? Способность?»
«Может быть и то, и другое. Ни то, ни другое». Сказал он, пожав плечами. «Это сложно. Самый разумный способ описать это, вероятно, таков: Путь — это способ, которым вы перемещаетесь по своей собственной легенде. Рекурсия и известность могут нарисовать карту, но Путь — это то, как вы по ней идете. Форма, которую он принимает, зависит от человека. человеку».
Я медленно кивнул, размышляя о том, что он сказал, и о своем предыдущем опыте. Судьбоносец. Мой Путь Повелителя Судьбы был проложен в игре с моим классом Путешественника Судьбы. Следование этому конкретному пути казалось способом продвинуться по моему Пути. Или резонировать с этим? В любом случае, это дало мне представление о том, как двигаться дальше.
«Я все это запомню. А теперь почему бы нам не пойти и не поговорить с Иветт». — сказал я, указывая на конструкта, который в данный момент исследовал рубиновый гроб. «У нее может быть идея, что нам делать дальше. Или нужно ли нам что-то делать. В худшем случае мы можем просто перейти к следующей цели». Я не был уверен, как мы изменили маршрут ритуала, но Иветта знала бы, если бы нам нужно было что-то сделать. Он закончил чистить свое оружие и спрятал его, кивнув, встал, и мы оба направились поговорить с самым близким экспертом по этому ритуалу, который у нас был.
