Бой начался быстро, и начать его было достаточно легко, потому что нежить здесь была далеко не такой разговорчивой. Он просто сразу же попытался убить нас, когда мы вошли в камеру, уже давно покинув его гроб. Иветт мне очень помогла. Однако она НЕ оказалась настолько полезной, как мы надеялись. В частности, она могла достаточно легко остановить нежить, но, как призыватель, у него была куча штормовых гончих, которые могли нас преследовать, из-за чего нам было труднее сосредоточиться на нем, как нам нужно было, чтобы победить его.
«Какие ОБЛАЧНЫЕ собаки?» — огрызнулся я, используя наложение, чтобы предсказать, атаковать и избежать этого. У Келли в руке была пара теневых клинков, которыми она пыталась ворваться в нашего врага, но это не сработало. Вы не можете пронзить облака. Хотя, очевидно, они МОГУТ вас укусить. У меня было вывихнутое плечо, чтобы доказать это. «Облака — это водяной пар! И это даже не похоже на облако. Больше похоже на дым».
— прошипела Калли, отступая назад, когда ее лезвия сгорели в искрах. «Дым не полон молний». Она сделала паузу. «Большую часть времени. Наверное, у кого-то где-то есть сила дыма молний».
«Вероятно.» Я согласился, спустившись с воздуха, чтобы избежать челюстей дымовой собаки. Мой посох набросился и прошел сквозь эту проклятую штуку. Несмотря на отсутствие контакта, монстр заскулил и отдернулся назад, явно раненный ударным оружием, хотя и не сильно.
Мне потребовалась минута, чтобы осознать, что произошло. Истощающая жизнь особенность моей Стигийской Ветви. Я оглянулся, чтобы проверить остальных. Авель сражался с парой гончих, одна из которых была сделана из воды, а другая из чистой молнии, Гавриил сражался с той, которая, казалось, была молнией и водой, а Бефи…
Мой взгляд остановился на Вампире, и я вздрогнул. Бети атаковала нежить парой кольев, которые, как я подозревал, были особенными, которые она получила от своего отца. Более того, она была… другой. Исчезли улыбки и игривое веселье. Бетани Ларк не была легкомысленной и дружелюбной легкомысленной девушкой. Она была монстром.
Ее челюсть слегка расшаталась, лицо вытянулось в протяжном безмолвном крике, глаза сверкали адским светом, а зубы мы оскалили в гримасе гнева. Ее ногти удлинились и превратились в когти, меловая белая кожа еще больше побледнела, но, несмотря на все это, самым тревожным было то, как она ДВИЖАЛАСЬ.
Асценденты имеют неотъемлемое преимущество в наших движениях. У нас есть статистика, которая позволяет легко действовать быстро, заранее рассчитать, что нам нужно сделать, уловить малейшие изменения в окружающей среде. Несмотря на это, то, как мы движемся, даже если и на более высоком уровне, все еще ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ, по крайней мере, все Асценденты, которых я когда-либо видел.
Бетани не двигалась как человек. Она даже не двигалась, как животное. Она двигалась как СМЕРТЬ. Не как хищник, а как САМЫЙ хищник, как сила, которая в конце концов придет за всеми нами. Что-то вроде скользящего, дергающегося, подсекающего движения, которое позволяло ей преодолевать землю странными урывками, почти похожими на покадровую анимацию. Она исчезала и появлялась снова, не только из-за своей скорости, но и из-за странного психического эффекта, который она, казалось, даже не контролировала.
Нежить ревела, когда он пытался пройти мимо Иветты и напасть на Вампира, который только что попытался пронзить его и оставил на его теле длинную неглубокую рану. Голем остановил его, но он взмахнул рукой, и появилась еще одна пара гончих, одна из кружащегося мокрого снега, а другая из чистого дующего ветра. Они ринулись вперед, чтобы атаковать, и Бети исчезла, как и в схватке со мной, в облаке летучих мышей.
Когда она исправилась, стало ясно, что она НЕ относилась к этому бою серьезно. Когда она появилась, ее рот был закрыт, а глаза все еще пылали, как адские угли. Протянув руку, она рассекла руку, капая кровью на колья, которые начали шипеть и лопаться.
Еще одно неясное, судорожное моргание, и она снова оказалась на монстре сзади, пытаясь проткнуть ему глаз колом. Джайнус зарычал и отпрыгнул назад, морщинистая нежить явно искренне беспокоилась за чудовищную девушку.
Я ожидал, что у нее есть некоторые множители в ее характеристиках, как у вендиго, но, более того, что-то в ее крови показалось мне совершенно НЕПРАВИЛЬНЫМ. Это выглядело неестественно. Слишком красный, как расплавленные рубины, и от одной мысли о прикосновении меня тошнило. Я был почти уверен, что Джайнус чувствовал то же самое. Больше мне смотреть не удалось, потому что дымовая собака оправилась и снова напала, а Кэлли пришлось отталкивать меня в сторону, чтобы меня не выпотрошили.
«Смотри!» Она отрезала. И я кивнул, вскакивая обратно на ноги. «Ты в порядке? Не на тебя так отвлекаться».
Сказать ей, что я отвлеклась, съежившись от ужаса перед высшим хищником в бальном платье с оборками, казалось мне неловким, поэтому я просто покачала головой. «Я в порядке, но нам нужно придумать, как убить этих тварей. Этот парень умудряется сдерживать Бети и Иветт, очевидно, последний, с кем она сражалась, не приложил к этому спину».
Она фыркнула. «Для меня большая честь, что он думает, что мы того стоим. Тогда убейте миньонов. Есть идеи, КАК? Потому что у меня нет никаких концептуальных способностей к смерти».
Я сделал паузу. «Думаю, да. Мне придется кое-что проверить, но я могу придумать несколько способов, которыми мы могли бы это сделать. Не думаешь, что ты сможешь запечатлеть кого-нибудь с тенями? Вообще-то…» Я повернулся моя голова. «Эй, Бети! Давай одолжим твоих кошек!» — крикнул я Вампиру.
Она обратила на меня свои горящие глаза, осматривая меня на секунду, как будто я был жуком на карточке. Я мог сказать, что ей потребовалась секунда, чтобы осознать, кем и чем я был… кроме еды. Я почувствовал, как моя кожа покалывает, все мое тело содрогнулось, но это быстро прошло. Между одним вдохом и другим что-то изменилось в ее лице, и она одарила меня своей обычной широкой зубастой ухмылкой, почему-то менее угрожающей, несмотря на то, что клыки все еще были на месте. «Хорошо!» Она чирикнула, затем щелкнула пальцем.
Пара кошек, состоящих из черных теней, вылетела из-под ее ног, одна из них ударила нашу дымовую собаку, а другая атаковала собаку ветра, которая набросилась на нее, чтобы удержать ее подальше от трубопровода.
Я увидел вспышку пламени, когда Мел атаковал гончую с мокрым снегом сбоку, взрыв пламени поглотил животное, когда оно растворилось в луже. Ночная гордость, казалось, была более чем способна повредить призыву, и это было хорошо, потому что это открыло мне возможность опробовать некоторые из моих идей.
Взглянув на дымовую собаку, я использовал «Отметку смерти», затем активировал «Двойную проблему», появившись позади нее и резко взмахнув посохом. Светящийся зеленый цвет ядовитого огня, похоже, не оказал особого действия, но когда я вызвал внутри немного энергии смерти, посох установил плотный контакт со зверем. Я не был уверен, было ли это верным попаданием «Метки смерти» или самой энергией смерти, но один из них делал удар по бестелесному монстру вполне возможным.
Ухмыляясь, я повернулся в поисках следующей цели… и мой мир стал белым. Один из призванных, пёс-молния, подкрался ко мне сзади и, когда я повернулся, вцепился мне в горло. Когда зубы вошли внутрь, я вызвал исцеляющий взрыв, но, к сожалению для меня, это не имело большого значения.
Монстр, вместо того чтобы разорвать мне горло, растворился в мне, скользнув под мою броню, когда молния пронзила все мое тело. Заряд промчался по моим конечностям и груди, пронесся по моей крови и мышцам, пытаясь вырваться из удерживающей его брони.
Я упал с криком, чувствуя, как моя плоть поджаривается, но ее восстанавливает моя повышенная живучесть и накопленное исцеление Джесси. Я впился пальцами в каменный пол подо мной, когда услышал, как Кэлли в панике выкрикнула мое имя и бросилась ко мне.
Несмотря на это, она остановилась надо мной, на ее лице была паника, когда она пыталась понять, что делать и как мне помочь.
Стиснув зубы, я встал. Я снова активировал Double Trouble, появившись позади водяной собаки, с которой имел дело Мел, и сунул в нее руку. Собака взвыла, когда вода подхватила заряд, рассеивая его до приемлемого уровня, даже когда вода кипела, и конструкция рухнула одновременно со мной, когда молния погасла.
Я тяжело дышал, лежа на земле, куря и пахнув обугленным мясом, пока исцеляющий взрыв продолжал пытаться восстановить повреждения.
«Шейн?» Я услышал это откуда-то, казалось, издалека. «Милая, ты со мной?» Кэлли. Я рывками кивнул, тело все еще болело и горело.
«М нормально.» — пробормотал я, пытаясь сесть. Я активировал еще один исцеляющий заряд и поморщился, сосредоточившись. «Принеси мне одну из этих кольев». Я сказал это через рот, набитый ватой.
Она не выглядела убежденной, но, видя, что комната все еще заполняется, даже сейчас набитая штормовыми гончими, она кивнула, отправив теневого клона к Бети. Пока мы ждали, она попыталась меня еще раз осмотреть. «У тебя все в порядке? Где болит?» Я видел, как она напугана, поэтому постарался успокоить ее.
«Это не так плохо, как могло бы быть. Боль повсюду». Судя по ее обеспокоенному выражению лица, моя шутка осталась без внимания. Я был уверен, что это всего лишь побочный эффект страха, я определенно был таким же смешным, как и думал.
Клон вернулся, и Кэлли протянула руку, теневая конструкция вложила кол ей в руку, и она протянула его мне. «Что ты собираешься с этим делать?» Я вырвал его из ее пальцев и поднялся на ноги, пытаясь заставить свое тело двигаться правильно, но мне это не удалось. Даже несмотря на заживление, мои мышцы болели и были повреждены. Синяки, разрывы и множество других неприятных явлений, вызванных быстрым сокращением от электрического повреждения.
«Что ты делаешь?» Она отрезала. «Ты еще не в порядке, подожди хотя бы несколько минут на исцеление. Ты не можешь так идти в бой».
Хрустнув шеей, я болезненно повел плечами. «Я знаю. Но у меня есть лучший шанс сделать эту палку». Я взглянул на нежить, решив не думать о том, насколько это будет отстой. Мне нужен был толчок. Дожигатель, Метка смерти, Убийство из милосердия, тройной сдвиг плотности стаков, Шквал ударов, Двойная беда. Я исчез, оставив после себя иллюзию и зная, что Кэлли разозлится, если я уйду посреди разговора.
Однако мне было слишком больно, чтобы спорить или замедляться. Afterburner наполнил меня энергией и мощью, но скоро это закончится. Появившись за трубопроводом, я толкнул кол вперед. Шквал ударов сделал его быстрее, другие способности сделали его сильнее, а десятипроцентное повышение пробивания брони от «Тяжелых рук» в сочетании с обходом защиты «Метка смерти» позволило мне вонзить эту штуку прямо ему в сердце. Идеально, чтобы смягчить его перед нападающим из нашей постоянной кавалерии.
Конечно, я сжег заряд Дожигателя на пяти из этих способностей И на самой атаке, так что это была половина моего сока. Когда я почувствовал, что кол вошел и активировался, я снова использовал «Двойную неприятность», прислонившись к стене, чтобы отдышаться, и использовал еще три лечебных разряда, чтобы сжечь все остальные мои заряды, наполняя свое тело сверхмощным исцелением, наблюдая, как ошеломленный проводник в ужасе смотрит на атаку Габриэля. Мне нужен был перерыв.
