Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы найти подсказку на картах. К сожалению, Eye of Revelation не была оптимизирована для подобных вещей, поэтому полученный нами участок карты оказался… менее конкретным, чем я надеялся. Тем не менее, мы получили приличное представление о том, куда направляемся, даже если это было намного дальше, чем ожидалось. Флаги растягивались все более расширяющейся линией от крепостей по обе стороны.
Расширение фактически добавило судебному процессу еще одно измерение. Вы не могли найти флаг врага и вернуться вовремя, чтобы защитить свой. Это разделило команды на защитников и нападающих и заставило стороны взаимодействовать со своими противоположностями. Как только мы нашли это место, мы направились обратно, чтобы встретиться с Абелем и Бисквитом. Бети настояла на том, чтобы покататься на гигантской белке вместе с Келли, поэтому Абель, Каллен и я остались идти.
Дорога до указанного места заняла несколько часов, причем нашей группе пришлось сделать несколько крюков. Животные здесь не были совсем враждебными, но они также не были НЕ враждебными, и я не хотел иметь дело с большим количеством их, чем необходимо, поэтому я использовал Глаз Откровения обильно, чтобы избежать встречи с ними.
Поначалу Каллен казался немного отстраненным, не холодным и не отстраненным, а просто не интересующимся нами, но через некоторое время, пока я болтал с Абелем, ему стало настолько скучно, что он присоединился. «Итак». Сказал он небрежно. «Кажется, вас интересует церковь. Есть какая-то конкретная причина?»
Я пожал плечами. «Ничего конкретного. Я делаю все возможное, чтобы узнать как можно больше о других фракциях. Это классический ABN. Всегда будьте в сети. Вы знаете, какие мы, члены WCP». Я все еще не знал, что он знает о моих отношениях с мамой и Челси, поэтому ограничился расплывчатыми и разумными объяснениями.
Он не казался убежденным, но, очевидно, привык к тому, что люди заискивают перед моей сестрой, потому что он ушел. Мы забрасывали нас вопросами, базовыми вопросами о наших фракциях, которые ничего не раскрывали, даже когда на них давали ответы. Наконец, кое-что, что я заметил, вызвало у меня достаточно любопытство, чтобы начать любопытствовать.
— Итак… — медленно произнес я. — Ты фехтовальщик, верно? Он кивнул. «Ну, у тебя за спиной лежит этот большой клинок, но потом я заметил еще один у тебя на бедре, который выглядит гораздо более изношенным. Зачем носить с собой большой клинок, если ты им не пользуешься. На самом деле это кажется странным. Не похоже на обычное магическое оружие».
Казалось, это достигло пика его интереса. «Большинство людей этого не замечают». Сказал он одобрительно. «Да, это не обычное оружие. Ты когда-нибудь слышал о поднятии меча?»
Мы оба покачали головами. В конце концов, во вселенной существует масса всякого дерьма, и нельзя ожидать, что мы будем знать все. Сколько бы человек ни было в моей команде, иногда мы сталкивались с ситуациями, выходящими за рамки нашего понимания. Это была просто жизнь.
«Ну, это трудно объяснить». — сказал он, замолчав на некоторое время. «Есть люди, которые практикуют искусство владения мечом, основанное на выхватывании меча. Вы слышали о таких?» Я кивнул, потому что искусство рисования меча было довольно простым. «Ну, логика в том, что вытащенный меч выходит из ножен, и процесс вытаскивания может позволить вам двигаться быстрее, чем при обычном ударе».
Я издал звук понимания. «Я понял основную концепцию. Связано ли с этим поднятие меча?»
«Это похоже». Сказал он, махнув рукой. «По сути, логика заключается в том, что ваш меч может набирать силу в ножнах. Вытягивание его высвобождает эту силу, которая является основой быстрого извлечения в некоторых стилях. Однако некоторые люди идут дальше. Они со временем наполняют меч энергией, откладывая его, чтобы высвободить все сразу. Иногда недели, месяцы, даже годы. Это называется воспитанием меча, и оно позволяет вам извергнуть тонну силы одновременно, но это ограничено, потому что это одно и готово».
«Значит, ты приберегаешь свой клинок для одного мощного удара?» — сказал я, указывая на завернутый клинок на его спине. «Это то, для чего нужны повязки?»
«Да и нет.» Сказал он со смехом. «Это связано, но поднятие меча отличается от воспитания меча. Поднятие меча – это не сохранение энергии меча для сверхсильного удара, а сохранение ее до тех пор, пока не произойдет качественное изменение. Никогда не вытаскивайте меч, не вливайте силу в это на протяжении многих лет, на протяжении всей жизни. По мере того, как растет моя слава, растет и мой меч, я делюсь с ним своей статистикой, своей легендой. На повязках лежит моя кровь, и они связывают нас вместе».
Я моргнул. «Никогда не обнажаешь меч? Тогда какой в этом смысл? Какие качественные изменения ты видишь в этом?»
Он просто улыбнулся. «Зависит от того, как долго ты ждешь. Прошли десятилетия, я ношу этот меч повсюду. Это часть меня. Чем дольше я жду, тем значительнее изменения. Опыт удара мечом более высокого уровня проложит мне путь к более высокому рангу. …Чем больше я поднимаю меч, тем больше обратная связь. Если я буду держать его, скажем, до А-ранга, моя вспышка позволит мне потенциально убить S-ранга. Статистика польется обратно в меня, повышая мой собственный уровень, и благодаря этому силовому подвигу моя репутация взлетит до небес».
«Значит… ты откладываешь атаку на более длительное время и собираешься подождать, пока она не станет настолько сильной, что ты сможешь взорвать всем мозги?» — спросил я со смехом.
«По сути.» Он согласился. «Но, как я уже сказал, меч также является вместилищем статистики. Когда я, наконец, обнажу его, все эти характеристики вернутся ко мне. Если я столкнусь с какими-либо узкими местами или моя репутация застопорится, я смогу использовать его, чтобы преодолеть свои пределы и продолжить Конечно, мне потребуется больше времени, чтобы пройти более низкие уровни, но все это того стоит в дальнейшей жизни».
Это объясняло, почему он застрял в F-ранге. Не только для защиты «Челси», но и потому, что технически он тренировался на двоих (или на полтора, соотношение я не знал). Это была интересная концепция, и я видел, как она окупится, но это была также вещь, которую почти никто, кроме верховного крестоносца или кого-то еще из Церкви Красного Ревенанта, не мог осуществить.
Ну… и я. Некоторое время я раздумывал над идеей попытаться поднять свой посох, но он не был в ножнах, и я не был уверен в механике, к тому же он мне был нужен, и если я перестану им пользоваться, я буду в тупике.
Пока я размышлял, мы подошли к месту, указанному на карте… и замерли. «Ну блин». Я сплюнул, глядя вниз, в небольшую долину, на неактивный в данный момент флаг. Его было легко заметить, потому что его окружало около двадцати человек. Люди, в которых я узнал Восходящих членов первой команды.
Там была Челси, и Мэл тоже. К счастью, я не видел Габриэля, Джесси или Бенни. Я обратился к Авелю. — Ты… хотел сказать Мэлу, что сбежал?
Он пожал плечами. «Она разберется. Она всегда говорит, что мне следует быть более спонтанным». Он сделал паузу. «Или перестать быть спонтанным. Это одно из двух. В любом случае, я уверен, что с ней все будет в порядке. Хотя она определенно может сказать, что мы здесь. Связь делает прятаться ненужным».
«Дерьмо.» Я выругался. — Она уже кому-нибудь рассказала? Собирается ли? Нам бы еще удалось что-нибудь провернуть, если бы у нас был элемент внезапности, но если бы они узнали, что мы здесь, нас окружила бы толпа. Моя форма Белиала отлично подходила для толпы, но лучше работала на более слабых или глупых врагах. Медленнее тоже работало. Мне было бы тяжело с более сильными бойцами-людьми. Конечно, у нас были и тяжеловесы, но двадцать на пять — не очень хорошие шансы. Каждый из этих людей был элитой молодого поколения, многие из них уже сломали свой разум и, возможно, сердечные оковы.
Он покачал головой. «Не похоже. Возможно, она не сможет точно сказать, насколько я близко. Она должна знать, что я рядом, но, учитывая, как долго она, вероятно, уже какое-то время меня чувствует. Почему ты хочешь устроить им засаду?» ?»
Я кивнул. «Пока нет. Подожди, пока начнется раунд. Темнеющее небо даст Кэлли больше возможностей, и они будут настолько отвлечены, что мы сможем уничтожить некоторых и, надеюсь, рассеять остальных. Каллен, насколько ты силен? Ты можешь взять Натаниэль?» Я указал на рыжего, который флиртовал с моей сестрой, он стоял позади нее, как щенок, безостановочно болтая и не обращая внимания на ее явную антипатию.
Схватив короткий меч на поясе, он кивнул. «Я могу. Но это отнимет большую часть моего внимания. Паршивец, возможно, и противный, но он действительно одарен пламенем. Судный Папа вложил в мальчика немало ресурсов. Между ним и молодой леди, я будет эффективно нейтрализован на какое-то время».
Я кивнул, не спрашивая его, готов ли он драться с «Челси». У него были свои планы, и он явно не хотел ими делиться. Удержать ее было уже достаточно. К сожалению, я забыл о бесплатной очищающей силе Натаниэля и Челси. Я планировал использовать Лунную ночь, чтобы затопить долину, но если бы они могли просто сжечь ее, это бы не сработало.
«Хорошо.» — сказал я со вздохом. «Келли, я хочу, чтобы ты телепортировалась в их середину и попыталась убить нескольких, когда я подам сигнал. Я попробую Лунную ночь. Это должно дать тебе какое-то укрытие. Челси и Натаниэль, вероятно, смогут сжечь его, но энергия для этого не приходит из ниоткуда, а «Лунная ночь» имеет широкий охват. Каллен, как только они станут видимыми, ты ударишь их».
Повернувшись к Авелю, я кивнул толпе. «У меня есть план с участием Мела, поэтому мне просто нужно, чтобы ты сокрушил как можно больше из них в кратчайшие сроки. Как и Каллен, тебе следует подождать, пока не спадет туман, чтобы атаковать. Ты можешь играть в приманку, не так ли? ?»
«Ты босс.» Он усмехнулся. «Мне больше не нужно быть здесь. Я уже сломал свои вторые кандалы».
Каллен прочистил горло. «Я бы не был в этом так уверен. Лазурное Тело Души — это не совсем обычный шаг. Храм поможет тебе уплотнить его, как только ты достигнешь пика зеленого цвета. Я могу сказать, что ты кандидат в мастера. знаете, почему вы не сформировали тело души, когда достигли пика или оранжевого цвета? Или желтого? Потому что это особое состояние. Вы можете прорваться до ранга Мастера на пике зеленого цвета, если у вас есть накопление, но Лазурная Душа- Тело необходимо для достижения божественности».
Я хотел спросить об этом. Я не совсем понимал, что требуется для божественности, и он, похоже, знал, но, в конце концов, мы были здесь не поэтому. Мне сказали не совать нос в эти дела. Не только Зик, но и Киллиан также сказал мне, что слишком раннее знание подобных вещей может испортить мне путь. Я решил им довериться.
Стряхнув любопытство, я снова повернулся к Авелю. «Вы его слышали. Не умирайте. Мы постараемся не убивать Мела и Челси. Если мы убьем достаточное количество остальных, они, вероятно, убегут. Нет смысла оставаться, если они не смогут защитить флаг. Просто подготовьтесь как можно лучше без… поз йоги размером с большой рекламный щит. Когда наступит темнота, мы должны быть готовы нанести удар».
Он кивнул, и я сел ждать. Мэл, казалось, осматривала край долины, но Авель, возможно, был прав насчет ее неуверенности. Она знала, что он близко, но не знала, насколько близко. Если она поднимет тревогу, они могут потерять некоторых защитников, пока будут искать нас. Примерно через тридцать минут прошли восемь часов между вторым и третьим раундами, и небо потемнело. Ухмыляясь, я опустился на колени и призвал Лунную Ночь. Когда долина наполнилась туманом, послышались панические голоса. Пришло время охоты.
