Остаток дня прошел в тумане. Мы провели время, разговаривая с Алиссой, которая рассказала нам истории о том, как она росла с Амелией, Александром и (хотя она редко упоминала его подробно) Полом, отцом Кэлли. Она старалась избегать упоминания Миднайта, хотя говорила о его близнеце достаточно, чтобы он случайно всплыл несколько раз.
Она также подробно рассказала о Пайпер, маме Джесси, и о том, как они знали друг друга. Оказалось, что семья Алиссы была старыми деньгами Валена, как и семья Пайпер. Эти двое выросли на одних и тех же социальных мероприятиях и быстро подружились. Она познакомилась с Амелией и близнецами тоже довольно молодыми, но познакомилась с ними через Единство, а не со старшими семьями, о существовании которых в Валене я даже не знала.
Пайпер на самом деле не была заинтересована в присоединении к Единству в качестве героя, она прошла набор и ушла в частный сектор, и вариант, который упоминался, когда я проверял свои силы так давно, но тот, который я никогда не рассматривал. Несмотря на разные пути, они оставались друзьями большую часть своей жизни, даже несмотря на то, что Алисса держала два своих социальных круга в основном разделенными.
К тому времени, когда наступила ночь, Джесси так понравилось разговаривать со своим старым наставником, что она решила остаться, и большинство других сделали то же самое, желая увидеть Рощу Друидов ночью, но Кэлли и я решили по-своему, так как моя девушка планировала быть сегодня вечером. Мы попрощались с остальными, а затем оделись и поехали на автобусе в центр города.
«Так.» — сказал я, когда мы бездельничали на автобусной скамейке. «Где находится этот загадочный пункт назначения, и почему именно мы направляемся туда? Ты собираешься рассказать мне о плане? Или я просто следую? В любом случае я не возражаю. эгоистичные вещи, которые вы хотели сделать, и это похоже на то, что это может соответствовать требованиям». Я сохранял дразнящий тон, чтобы она не восприняла мои расспросы как своего рода жалобу. Я был уверен, что меня позабавит то, что она запланировала, основываясь на вчерашней улыбке.
К счастью, она совсем не восприняла это так, а просто ухмыльнулась мне. «О, определенно эгоистично. Мы идем на Shuffle Masquerade. Я не думаю, что вы когда-либо были там. Это самый большой доход Королевы червей. Танцевальный клуб, которым управляют ее самые влиятельные помощники. Пара тройняшек по имени Бедствие, Бедствие и Отчаяние. Все они G-ранга, и они постоянно раздражали меня почти все время, пока я был Восходящим».
Я мрачно усмехнулся. «Значит, тогда мы собираемся начать какие-то неприятности? Я полагаю, атаковать без провокации — это бесполезно, но должно быть достаточно легко немного капризничать и заманить их в драку. Предполагая, что Королева не собирается вмешиваться? У нас буквально нет шансов победить члена F-ранга, особенно того, у которого за плечами, вероятно, десятки лет опыта». Я был готов к небольшому хаосу, если мы не зашли слишком далеко, такова была природа отношений между героями и злодеями, но я не собирался надирать себе задницу только для того, чтобы развлечь Кэлли.
Покачивание головой принесло облегчение. «Нам это не нужно… Пока мы не зайдем слишком далеко, она не будет вмешиваться. Королева сурова, но она не будет легкомысленно перечить Стелле, не говоря уже о том, что мы являемся членами Смертные могут быть отрезаны, но вы можете поспорить на свою задницу, что у более крупных банд здесь есть связи в столице, и они никак не могли не засечь наше появление. Это будут только мы и они, особенно так как это будет два на три. Если мамочке придется спасать их костлявые задницы, это разрушит их репутацию, а ты знаешь, как много это значит для Асцендента».
Я должен был признать это. Сила имела большое значение для таких людей, как мы. Проиграть было нормально, но унижение могло серьезно испортить твое будущее. Такие вещи, как турнир, были возможностями, но также и опасностями, и выбор битвы в их центре силы сделал бы это еще более эффективным. Я пожал плечами, пока у нас была законная причина, я не возражал начать драку в баре. Судя по всему, эти девушки ненавидели Кэлли, так что я не слишком беспокоился, что они не захотят удовлетворить нашу потребность в том, чтобы они с нами возились.
«Хорошо.» Я сказал. «Я собираюсь провести вечер с несколькими нанесенными ударами. Хотя мне не помешала бы дополнительная информация. Что именно эти трое сделали с тобой и каковы их силы. Ты сказал, что они дочери королевы? У них есть ее способности, не так ли?» Королева могла быть не на уровне Стеллы, но она была действительно ужасающей личностью для любого ниже F-ранга. В этом плане ее способности были больше связаны с количеством, чем с качеством, но, судя по проведенному мной исследованию, она была из тех людей, которые завоевали бы весь этот чертов город, если бы это не была планета Единства.
Кэлли только рассмеялась. «Боги нет. Они желают. Они могут наполнить других людей мощной энергией. Бедствие может наполнить силой, Бедствие благодатью, а Отчаяние вызывает своего рода безумную боевую уверенность, которая увеличивает эффективность Навыков. Они не были бы такими опасными, но они приклеены друг к другу почти все время, и когда они вступают в драки, они все складывают свои силы на всех троих. Это раздражающая комбинация, тем более что, будучи тройняшками, они чертовски хорошо общаются в бою».
О чем я не волновался. Каким бы хорошим ни было их естественное взаимопонимание, я был уверен, что после тренировки нам стало лучше. Я должен был спросить очевидное, хотя. «Они тронуты сердцем? Я знаю, что она получает только определенную сумму, но они ее дочери, поэтому я полагаю, что есть большая вероятность, что они были выбраны». Способности Королевы были ужасающими, их знали и боялись во всем чертовом городе. Мы избегали ее, когда я был здесь в последний раз. Нам не нужно было бояться тронутых сердец сейчас, даже если бы они были, но все же было бы неплохо знать. Избранников Королевы Червей знали и боялись не просто так.
Способность Королевы не была секретом, хотя большинство людей с более низким рангом не знали об этом по той простой причине, что Единство не хотело вызывать панику. Ее сила называлась Прикосновение Сердца. Королева могла буквально проникнуть в грудь добровольной цели и коснуться ее сердца. Когда Королева касалась сердца человека, он становился сильнее, немного улучшая свои способности за счет того, что Королева позволяла влиять на него. Она оставила на них отметку, которая позволяла ей получить доступ в любое время.
Сердце тронуло глаза и уши Королевы червей, а также ее руки в мире. Она могла изменять их мысли и цели и чувствовать их в любое время, некоторые люди даже утверждали, что она может черпать из них силу. Последнее, что я слышал, она могла сделать сотню из них на F-ранге, так что места были эксклюзивными, но я не сомневался, что ее дочери будут в списке, если будут свободные места.
Кэлли поморщилась. «Ага. Все трое. Обновление делает их способности намного более эффективными, и поскольку каждый из них получает его, эффект суммирования усиливает разницу. Однако они не на том уровне, с которым у нас возникнут проблемы. грубой силы, и я никогда не мог сразиться с ними, но это было тогда, когда я жил здесь Некоторые из людей, которых мы видели в Раджаке, могли вывернуть их наизнанку, и мы можем победить большинство из них с помощью сейчас. Это не должно быть проблемой».
Она прикусила губу, казалось, больше отговаривала себя от плана, чем меня. Ее глаза заплясали от нерешительности. «Я… я думаю, это немного безрассудно. Если ты не хочешь этого делать, это нормально. Мы можем устроить патруль или что-то в этом роде. Чем больше я об этом думаю, тем менее хорошей идеей это звучит». Она кивнула через секунду. — Ага, давай… — я прервал ее поцелуем, нижняя часть моей маски раскрылась так же, как когда мне нужно было поесть. Я записал этот трюк на потом.
Когда я отстранился, я оставил маску открытой, чтобы она могла видеть мою ухмылку. «Неа.» — твердо сказал я. Она в замешательстве подняла бровь. «Без игральных костей. Звучит весело, и я настаиваю, чтобы мы пошли. Если что-то пойдет не так, мы сможем во всем разобраться. Королева все равно нас не убьет, так что ставки не так высоки. G-ранги, если нужно. Ты хочешь это сделать, я вижу, и если ты этого хочешь, я сделаю это. Если это глупо, тем лучше. Ты выставляешь меня в плохом свете со всей своей зрелостью и вперед мышление». Я изобразил притворный упрек. «Мне это надоело.»
Она хихикнула над моей нелепостью, немного прищурив глаза в раздумьях, решая, драться со мной по этому поводу или нет. Наконец она только вздохнула и прислонилась ко мне. «Хорошо, ты прав. Здесь не так уж много места для настоящих неприятностей. И я действительно ненавижу этих троих. Особенно Бедствие. Она была занозой в моей заднице буквально несколько лет. Тройняшки получили свои способности примерно в то же время, когда я Так и случилось, и Дизастер решила, что она станет моим врагом. Она отправила за мной несколько отрядов головорезов».
Я только пожал плечами. «Просто скажи мне, что делать. Как я уже сказал, я не собираюсь нападать на кого-то без причины или чего-то еще, но, поскольку ты сказал, что они обязательно начнут дерьмо, если мы их разозлим, у меня нет проблем с тем, чтобы говорить. немного.» Она мягко улыбнулась мне, и мы оба немного подпрыгнули, когда автобус подъехал к остановке, слишком отвлеченные друг другом, чтобы заметить, что мы приближаемся к месту назначения.
Когда мы вылезли из автобуса, я оглядела район, в котором мы находились, пытаясь почувствовать это место. Это было классно. В каком-то смысле высококлассный в центре города. Shuffle Masquerade представлял собой роскошное здание с черными панелями, больше похожее на оперный театр, чем на ночной клуб. Снаружи была очередь, вышибала, и я слышал, как внутри грохотала музыка. Не говоря уже о мерцающих огнях сквозь трещины и щели. Между панелями и сквозь тонкие щели ничем не затененных окон я видел разноцветные неоновые стробирующие вспышки, пробивающиеся в вечерний воздух.
Калли заметила, что я смотрю, и улыбнулась. «Ах, вау, я думаю, это твой первый ночной клуб, да? Я даже не подумал об этом. Ты будешь в порядке?» Я решительно кивнул, и она заключила меня в объятия. «Откуда я знал, что ты это скажешь? Просто держись поближе, я помогу тебе сориентироваться, и если ты начнешь ошеломляться, скажи мне. Мы всегда можем уйти, если тебе неудобно». Она подмигнула мне. «Я хочу, чтобы мой парень был счастлив, называйте меня эгоисткой».
Я сжал ее в ответ со смехом. «Я в порядке. Это не моя сцена, но непобедимость в Валене помогает. По крайней мере, за исключением нескольких угроз. Что бы вам ни понадобилось, я готов». Я отошел от нее, официально подставив локоть. «А теперь, не могли бы вы провести меня внутрь, миледи. Я полагаю, что у нас есть некоторые проблемы с началом. Мы должны осмотреть клуб, чтобы посмотреть, как мы можем привлечь к себе внимание, не прибегая к этому придуркам».
Это вызвало смех у Кэлли. «Достаточно честно. Мы не просто собираемся ударить штатского или что-то в этом роде, нам нужно придумать план». Она взяла меня за руку, и мы направились к двери. Когда мы встали в очередь, я глубоко вздохнул. Вход сюда должен был быть более напряженным, чем я думал, но я был счастлив сделать это. Это была ночь Келли, и я позабочусь о том, чтобы ей было весело. Кроме того, это звучало так, как будто это может быть хороший бой, так что я, вероятно, тоже собирался развлечься.
