Я хотел бы сказать, что был удивлен, увидев Рена. Но после даже доли секунды раздумий я как бы нет. Странные совпадения — неотъемлемая часть жизни Асцендента, по крайней мере, по моему опыту. Было ли это связано с тем, что меня направлял к захватывающим вещам мой параметр Фэнтези, или какой-то великий рекурсивный эффект всех смертных, идеализирующих ту чепуху, через которую мы проходим, я, вероятно, никогда не узнаю, но если что-то могло пойти не так, это было бы странно.
Тем не менее, с точки зрения сюрпризов, этот был не так уж и плох. Рен был большим страшным задирой с гигантским копьем (которого у него не было), но по большей части он казался нормальным парнем. Я раздробил ему лодыжку ядовитым пламенем, и он казался взволнованным перед матчем-реваншем. Который… я думаю, был сейчас? Я ухмыльнулся. «Конечно, но только потому, что я хочу еще раз замочить тебя перед турниром. Я очень верю в правило трех».
Он расхохотался. «Дерзкий маленький засранец, не так ли? Но я не возражаю. Вы и ваш напарник заработали так много. Ваш уровень координации — не то, что я ожидал от пары аборигенов из захолустья». Его глаза метнулись к Абелю. — Хотя, похоже, у тебя появился новый компаньон. Смех исчез с его лица, когда его глаза вонзились в Авеля. «Ты… очень опасен. Ты напоминаешь мне Ламента. Не знаю почему, но я доверяю своим инстинктам».
Я наклонился между ними. «Это мой наставник, Аполлион. Но больше не будем об этом. Ты же не хочешь, чтобы я думал, что ты собираешь информацию, не так ли?» Он фыркнул на это, отводя взгляд, и я указала на стол. «Теперь, я полагаю, что был упомянут матч-реванш? Вы хотите сделать перерыв или я должен?» Мне не хотелось искать новое место для ночлега, если они попадут в пыль и разнесут половину этой комнаты. Я видел, как Авель сражается, и если бы я не знал, что он человек, я бы заподозрил, что кто-то вызвал его из стихийного плана материального ущерба.
Рен криво усмехнулся. «Прямо в горло, а? Хорошо. Ты можешь сломаться. Победитель должен получить первый выстрел». Он подмигнул мне. «Просто не забудь об этом перед нашим следующим боем после того, как я надеру тебе задницу в бильярде». Он жестом указал на стол, где я быстро перебил шары, а затем приготовился сделать свой удар. Сделав паузу, я повернулся, чтобы посмотреть на Абеля, но он только махнул мне рукой, и я выстрелил.
Разрыв был чистым. Я работал со статистикой смертных, так что не было сумасшедшего идеального выстрела, который потопил бы все шары, но мне удалось попасть хотя бы в один. «Твердые». — самодовольно провозгласил я, а затем приготовился ко второму выстрелу. Мне захотелось покрасоваться, поэтому я ударил двойным броском из дальнего угла и забил еще один солид, на этот раз зеленый. Мой третий бросок, к сожалению, прервал серию, но, по крайней мере, я не поцарапал мяч.
Абель подошел и встал рядом со мной, пока Рен готовил свой собственный выстрел. Я не оставил ему многого. «Это было лучше, чем я ожидал. Большинство Посвященных бесполезны, если убрать их характеристики. Ты играл в это, когда был смертным?»
«Да, папа Клокворка брал нас с собой, когда я был моложе. Я не так хорош, как он, но со мной все в порядке. Это забавная игра». Мои воспоминания были прерваны идеальной тройной банкой Рена, когда он плавно забросил полосатый шар в одну из луз. Он выстроился и сделал еще три выстрела в быстрой последовательности, и я вздрогнул.
Рен был мастером боевых искусств. Он проводил все свое время, работая с копьем. Я бы не сказал, что копье и бильярдный кий — это одно и то же, но контроль точки удара и тому подобные вещи были укоренены в нем даже без его характеристик. Он не мог мобилизовать свои Навыки без использования характеристик, в любом случае, не выше Младшего уровня, но у него все еще были знания и контроль, которые в первую очередь давали ему эти Навыки.
Я ожидал, что он полностью зачистит нас, но, к счастью, он на секунду отвлекся на спор в стороне и поцарапал. Я выдохнул с облегчением. Было странно не иметь такой же уровень Фокуса, как обычно, даже для меня. Мой мозг не чувствовал себя вялым или что-то в этом роде, но мои мысли были определенно более рассеянными. Фокусировка давала грубую вычислительную мощность, но также помогала сконцентрироваться, и очевидно, что Рен не привык терять ее больше, чем я.
Я без колебаний передал кий Абелю. Может быть, я и не был мастером телесного контроля с гениальным пониманием физических движений, но он им был. Он самодовольно ухмыльнулся мне. «Не расстраивайтесь. Вы довольно хороши. Я действительно не рассчитывал на пересечение. Проклятые мастера оружия. Позвольте мне попробовать.» Он подмигнул и подошел к столу. Он начал ходить вокруг него, разглядывая ракурсы и устанавливая кадры, которые так и не сделал.
Через минуту или две Рен начал раздражаться, но ничего конкретного не сказал. Абель, наконец, остановился, выбрав конкретное место и выровняв его, а затем нанес один удар. Я в шоке наблюдал, как биток летал по столу, сбивая почти все шары. Оставленные твердые тела направились прямо в карманы, а те немногие, в которые нельзя было попасть напрямую, были накренены или сбиты полосами, которые были сбиты самими твердыми телами, если они были слишком близко к дыре.
Абель подождал минуту, пока все шары упадут, и восьмой шар медленно остановился прямо на краю лузы, а биток был примерно в футе от него и четко выровнялся. Мой учитель ухмыльнулся Рену и сказал. «Восьмерка, угловая луза». Затем неторопливо постучал по нему без особых усилий. Он повернулся ко мне, и его улыбка стала шире. «Забавный факт. Умение манипулировать пространством делает вас ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошим в геометрии и углах. Даже без статистики».
Я не подумал об этом. Я обращал внимание на боевые навыки Абеля, но то, что он делал со своей пространственной смазкой, должно быть, требовало безумного пространственного восприятия. Частично это должно быть Фокус, но навыки все равно будут. Я ухмыльнулся Рену. «Ну, похоже, мы выиграли. Мы собираемся провести матч-реванш? Или ты хочешь выпить или что-то в этом роде?»
Несмотря на то, что я не был большим алкоголиком, я не возражал против небольшого количества алкоголя в социальной среде. В конце концов, я недавно выпил немного пива, и если предположить, что я не получил что-то высококлассное и дорогое, моя Живучесть не позволяла напиться. Мне не нравился вкус, но если мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы напиться из-за того, что я не мог удержать свою выпивку и вести себя как идиот, то не было причин не быть вежливым.
К тому же я знал из истории с аквариумом Кэлли, что есть напитки не такие плохие на вкус. К счастью для меня, напитки с более низким рейтингом в любом случае будут дешевле, так что, насколько я понимаю, это была победа. Рен выглядел раздраженным, но выдохнул. «Отлично. Но ничего сумасшедшего. Я вижу, что твой приятель выглядит изворотливым, и я НЕ плачу за Бренди Лунной Слезы. Даже у меня нет денег, чтобы разбрасываться, чтобы купить порцию этой дряни. И даже если бы я заплатил, я не сделал бы этого из-за проигранной игры в бильярд без ставок».
Я усмехнулась над проклятием Авеля, вызывающим раздражение, а затем подняла руку. «Почему бы нам не сыграть еще несколько товарищеских игр. На этот раз не нужно рисковать репутацией, не будет матча-реванша. Но, может быть, я и твой приятель сможем немного пострелять». Я указал на маленького мужчину с лохматыми голубыми волосами и бородкой того же цвета. Я протянул руку. «Извини, застал там Рена, не расслышал твоего имени».
Он схватил меня за руку и пожал. «Вектор. И не парься. Никто из нас не ожидает, что кто-то из боссов будет первым в комнате. Рен огромен, а Плач… Плач». Я в замешательстве склонил голову набок, а Вектор только грустно усмехнулся. «Вы увидите, когда встретите ее. Это трудно описать». Он оценивает Авеля. «Интересно, что Рен упомянул о подобных вибрациях от тебя. Сам я этого не чувствую».
Рен покачал головой. «Он более сдержан, но есть что-то вроде… ауры насилия, которая появляется у людей, когда они достаточно компетентны в бою. На самом деле это не относится к Восходящим. Смертные тоже могут иметь это. Это своего рода гарантия движения и цели. Ламент агрессивен, как будто она в десяти секундах от того, чтобы зарезать тебя. Его взгляд более… самодовольный. От этого мне хочется ударить его по лицу».
Несмотря на враждебный комментарий, его тон более интроспективен, чем что-либо еще, как будто он пытается решить загадку. Мне пришлось подавить смешок, когда Абель поднял обе руки в знак «какого черта?» жест. «В любом случае.» — решительно сказал я, прервав потенциальный бой, который Рен определенно проиграет. «Я хотел бы немного поиграть против Вектора. Я отказываюсь верить, что вам обоим удалось превратить свое мастерство владения копьем в идеальное использование бильярдного кия».
Мы сыграли еще четыре игры. Вектор и я оба стреляли, и я выиграл два, а он выиграл два, но стало очевидно, что как только я стряхнул ржавчину с обычных правил, они не будут работать, так как вы можете продолжать стрелять, когда забиваете один, и мы оба попадаем каждый раз. . Мы начали меняться местами, что затягивало игры, но это перестало быть веселым из-за того, насколько мы были хороши.
В конце концов мы решили отказаться от бильярдного стола и направились в бар, чтобы выпить, и по прибытии столкнулись там с Кэлли и Мелом. Кэлли с удовольствием наслаждалась чем-то ярко раскрашенным в стакане странной формы. Я подозревал, что Посвященные чаще пьют для вкуса, чем для опьянения, учитывая, насколько высока их Живучесть. Ясно, что некоторые из них были заинтересованы в том, чтобы напиться, учитывая высококлассный ликер, который я видел и о котором слышал, но если вы пили что-то, что физически не могло вызвать у вас возбуждение, не было причин не удостовериться, что это действительно так. вкусный.
Когда они увидели нас, Кэлли начала звать меня, дико махая руками, чтобы привлечь мое внимание. Она остановилась, когда поняла, что и где делает, и прислонилась спиной к стойке, небрежно подзывая нас, как будто она ничего не делала секунду назад. Когда мы подошли поближе, она ухмыльнулась. «Ого, какое совпадение. Рен, рад тебя видеть. Я должен был догадаться, что ты останешься здесь, когда они упомянули о чужих фракциях».
Рен усмехнулся. «Да, здесь не так много пригодных для жилья мест. Удивлен, что увидел вас здесь. Местные и все такое. В любом случае, к счастью, вы уже выпили, я должен вашему партнеру кое-что после того, как проиграл ему и его приятелю в бильярде». Он постучал по деревянной поверхности бара. «Эй, бармен. Пара напитков для моих друзей. Ставьте все, что они получают, на мой счет, но не топовые вещи».
Неразговорчивая женщина за барной стойкой с бритой головой и кольцом в носу торжественно кивнула, подняв бровь над одним медным глазом на нас двоих. Я заказал молочный коктейль, который вызвал небольшой смех, а Абель заказал бренди, который не портит кошелек. Она принесла нам наши напитки, и мы уселись, чтобы насладиться.
В конце концов, мы долго не спали, чтобы поговорить с Реном и Вектором и узнать больше о Копейном Легионе. Не сбор информации или что-то в этом роде, а просто обычное знакомство с тем, о чем вы говорите с новыми друзьями. На что это было похоже, что они делали для развлечения и т. д. Они оба были довольно спокойными парнями, и я чувствовал себя довольно расслабленным, когда мы отправились спать после ночи просто тусовки. Конечно, это было только на ночь. Завтра нам нужно будет решить, что делать дальше, но пока я наслаждался своим временем здесь, в Роковом городе.
