Вернуться к Валену было поразительно легко. У нас были деньги, чтобы просто нанять воздушный шаттл обратно в этот момент, не говоря уже о нашем положении, поскольку победители охоты за сокровищами первокурсников заставляли всех надеяться на хорошие отношения с нами. Мы избегали использования внутридомовых шаттлов Unity и, как таковых, избегали Миднайта и Энни. Было много вариантов, но, в конце концов, нас подвез дядя Калли, который решил вернуться в гости, как только узнал, что мы собираемся, и предложил нам использовать свой личный воздушный шаттл для поездки.
Я ожидал, что Кэлли быстро заткнется, но, видимо, их звонки шли хорошо, потому что она, казалось, не возражала против этого и даже была взволнована его присутствием. И весь день она была в хорошем настроении, пока мы, наконец, не встретились с Александром на его воздушном шаттле. Когда мы прибыли на посадочную площадку, я был вынужден остановиться и посмотреть на транспортное средство, которое мы собирались использовать, чтобы вернуться домой. «Хорошо.» — сказал я, указывая на предмет. «Почему, черт возьми, эта штука такая… эта». У меня не было слов, когда я пренебрежительно указал на воздушный шаттл.
Александр, который был без костюма, как и все мы, только хихикнул. «Ну, в конце концов, мне нужно поддерживать репутацию. Кроме того, она не НАСТОЛЬКО плоха». Он бросил задумчивый взгляд на воздушный шаттл, который с точки зрения защиты был не ПЛОХИМ, а скорее… очень. Все это было сделано из черного как смоль металла, и, несмотря на то, что форма была похожа на предыдущую, на этом сходство заканчивалось.
Черный металл был зазубренным и драматичным, а узоры из золота прокручивались, что делало драматический выбор дизайна еще более ярким. Внутренняя часть была плюшевой и обшита красным бархатом, а темные, толстые, красные шторы закрывали пустые места по бокам, тоже бархатные, с золотыми веревками, по которым было видно, как их открывать и закрывать. По сути, это было самое лучшее, что я когда-либо видел в своей жизни, и это был довольно большой список, учитывая все места, где я был как Асцендент.
Кэлли хихикнула. «Извините, дядя Алекс. Это слишком много. Но это нормально, мы знаем, что ваши люди с большей вероятностью получат что-то подобное для вас. , но такие поездки чертовски дороги, и по возможности лучше копить деньги». Она посмотрела на него с удовольствием. «Итак, вы, кажется, немного принарядились для поездки домой. Ждете встречи с кем-нибудь особенным?»
Александр прочистил горло. «Вовсе нет, просто прошли годы с тех пор, как я видел Амелию. Я не хочу, чтобы она думала, что я стал каким-то бездельником». Кэлли и я изо всех сил старались не хихикать над его очевидной влюбленностью в ее мать. Я не был уверен, как именно это сработает, учитывая, что его черты лица идентичны ее бывшему мужу-изменщику, но она знала их обоих много лет, так что, возможно, для нее это не будет проблемой.
Мы обернулись и увидели, что другие приближаются, чтобы забраться внутрь. Бенни, Джесси, Зик, Карк, Кэсс, Селин и шесть волков. Мы взяли с собой Карка и его сестру, потому что Кэлли упомянула маленькую девочку своей матери, которая, очевидно, настаивала. В любом случае я был бы готов пригласить их. Карк был отличным парнем, а Касс был просто взрывным. К тому же наличие ребенка рядом было глотком свежего воздуха. Сделал нас всех немного более человечными.
Селин слегка помахала, по-видимому, стесняясь ехать домой со всеми нами или просто быть своей обычной молчаливой личностью. Бенни посмотрел на луну, с которой она согласилась пойти. Он положил руку ей на плечо. «Привет, ребята, надеюсь, мы не опоздали. Пришлось кое-что захватить. Итак, какое время мы рассчитываем на поездку сюда? Я помню, что в прошлый раз это было безумно быстро. Около двух часов или около того. быстрый?» Он казался взволнованным поездкой, которую я получил. В прошлый раз это было довольно интенсивно. Я задавалась вопросом, сделают ли шторы лучше или хуже?
Мы все залезли внутрь, и, как обычно, внутри было совсем не тесно. Эта штука была шикарной, в ней были все те же пространственные расширения, что и в лифтовых отсеках WCP, даже лучше, чем в большинстве вагонов, в которых мы были. Мы все заняли места на плюшевых черных диванах. Александр сделал широкий жест. «Садитесь, где хотите. Любой, кто хочет, может открыть шторы, есть барьеры, чтобы предотвратить обветривание и остановить падение, но, честно говоря, после первой поездки, когда сельская местность размыта слишком быстро, чтобы увидеть, становится довольно старым».
Я рухнула на удобный диван и улыбнулась Александру, который предпочел сесть рядом. Кэлли пошла поговорить с Джесси, так что остались только мы. Он снова прочистил горло, понизив голос, прежде чем заговорить. «Шейн. Я хотел бы поблагодарить тебя. Каллиопа упомянула, что ты был тем, кто предложил ей позвонить мне. Знакомство с ней было… приятным. с моим братом, каким он был. Я никогда не думал, что у меня будет возможность провести с ней время вот так». Мы оба знали, что понижение его голоса ничего не дает, но весь наш Фокус был достаточно приличным, чтобы мы могли не просто постоянно слышать все со сверхъестественным уровнем точности.
«Все в порядке.» Я заверил его, моя улыбка стала кривой. «Если тебе от этого станет легче, ты мне за это ничего не должен. Я сделал это ради Кэлли. Я был почти уверен, что она пожалеет, что не познакомилась с тобой только из-за своего отца. Она ненавидит позволять ему контролировать ее, и это то, что было бы. Она заслужила сделать свой собственный выбор, и вы заслужили шанс доказать свои намерения. Похоже, это сработало хорошо для всех. Я должен поблагодарить вас за ее обучение. Она упомянула, что вы давали ей нужно выполнить несколько упражнений, и они помогают ей оттачивать свои навыки боя с тенью».
Он только покачал головой. «Это не тренировка. Просто дам совет. Это буквально меньшее, что я мог сделать. Она быстро поправляется по сравнению с тем, что я видел, когда прибыл сюда. Вы оба поправляетесь. Я слышал, что по району Е ходят слухи о вас , но я им не поверил. Кажется, они все-таки были точными. И все же дело не только в приросте характеристик. Вы оба ходите как совершенно разные люди. Должно быть, вы много работаете».
Указав на Кэлли, которая увидела меня и подняла бровь, я улыбнулась. «Она работала больше всего. Я просто пытался не отставать. Она абсолютно блестящая в бою. .» Мы проделали так много работы, что было приятно наконец-то немного похвастаться, даже если я не хвастался собой. Калли и ее дядя еще только знакомились, мне было бы неплохо ее немного подбодрить, и я действительно безумно ею гордился.
Она, как оказалось, чувствовала то же самое. «О, ничего из этого». Я услышал, как она сказала, когда она подошла ко мне сзади. Она упала на бок через подлокотник дивана и без всякого предупреждения или колебания плюхнулась мне на колени. Я ухмыльнулся ей и поцеловал ее в макушку, когда она рассказала дяде. «Он скромничает. Типа… до глупой степени. Мы оба сильно улучшились, но он начал буквально через несколько лет после меня. По статистике мы примерно равны, а с точки зрения боевых навыков я, вероятно, лучший. немного впереди из-за моих Навыков и комплекции, но это чертовски круто само по себе».
Я только пожал плечами. «Это не одно и то же.» Я был своего рода обманом. Конечно, Келли повышала свои характеристики, но она добилась такого же прогресса, как и я, и я использовал наложение во время тренировок в течение последних нескольких недель. Ей не удалось пройти DS Mastery дальше Minor. На самом деле это не было шоком, это был уникальный Навык, о котором я не знал. Она могла бы пожелать этого, но передумала, сказав, что у нее и так слишком много работы, и в любом случае у нее уже есть еще один Навык для синергии следующего ранга.
Она только закатила глаза. «Я ценю шумиху, но я не позволю тебе притворяться, что ты сам не превращаешься в настоящего зверя». Она сделала паузу, крича Реллии. «Без обид, Рел». Волк просто проигнорировал ее, что я воспринял как увольнение. «В любом случае, твое боевое чутье резко возросло. Я почти никогда больше не беспокоился о том, что меня ударят». Я попытался возразить, но она наклонилась, чтобы поцеловать меня, чтобы я заткнулся. «Хорошо, хватит, моему дяде не нужно слушать, как мы спорим о том, кто из нас лучший боец». Она озорно скосила на него глаза. «Он должен рассказать мне больше о той бутылке вина, которую я заметил в одном из шкафов с бантом на ней».
Это вызвало у Александра громкий вздох. «Черт. Я думал, что он спрятан достаточно хорошо, чтобы не привлекать внимания. Это ничего. Просто подарок хозяйки. Это хорошие манеры — принести бутылку вина, когда кто-то впускает вас в свой дом». Говоря это, он не выказал абсолютно никаких признаков беспокойства или дискомфорта, что было бы гораздо более впечатляющим, если бы я не знал, каким абсолютно чудовищным должно быть его Восприятие. Он мог открыто плакать внутри и не показывать даже намека на это, насколько мы могли судить.
Кэлли выглядела сомнительной, но в конце концов отпустила ее. Она не хотела доставлять ему неудобства, даже если я представляла, что она как бы защищает свою мать. Похоже, Александр произвел на племянницу хорошее впечатление. Но парень был чертовски вежлив и формален. Кэлли и я не были формальными людьми, поэтому мы изо всех сил пытались заставить его расслабиться во время разговора, но без особого успеха. Тем не менее, это был хороший способ убить время, наслаждаясь беседой, пока мы неслись по воздуху. Время от времени кто-то из других подходил, чтобы поболтать, но в основном они держались особняком, а Касс взволнованно наблюдала за пролетающими мимо пейзажами, пока мы летели, как только Карк убедился, что барьеры в безопасности.
В то, что казалось совсем нет времени, мы начали наш последний заход на посадку. Все встали, чтобы посмотреть на спуск, раздвинув шторы, когда мы замедлились, чтобы приземлиться на крышу здания гильдии. Когда мы приземлились, мне стало легче, чем за последние месяцы, и я увидела Стеллу, Яна, Линдси и, к моему удивлению, Марию, которые ждали нас на крыше. Как только мы остановились и барьеры упали, я ухмыльнулся и выскочил из шаттла. Сначала я направился к Марии, крепко обняв свою раздражающую суррогатную сестру и закрутив ее по кругу.
Она возмущенно завизжала. «Шейн, ты зверь! Опусти меня! Ты каким-то образом стал выше? Это смешно, почему ты и Бенни такие чертовски большие. Я требую, чтобы ты перестал расти и, возможно, опустился на дюйм или два». Ее голос был хриплым от счастья, когда я опустил ее, только для того, чтобы ее схватил и проделал то же самое Бенни, когда она раздраженно застонала и произнесла ему аналогичную речь. В прежние времена я, может быть, и раздражался, но на этот раз совсем не расстроился. Наконец-то я дома, и это все, что имело значение. Было хорошо вернуться.
