Между свиданием и разговором с двоюродным братом после завтрака я чувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы вернуться к тренировкам. Я решил отказаться от выполнения всех пяти желаний для жителей Сада Повелителя Зверей и выбил одно из них с помощью Карка, прежде чем мы ушли, чтобы я мог хотя бы немного усилить свои огненные атаки. Самое замечательное в этом было то, что Карк заботился исключительно о Силе, и это увеличивало его огневую мощь, поэтому атаки становились сильнее с каждым желанием, и, поскольку это было полностью в его интересах, это было полностью действительным.
Я приберегла одно желание и исполнила три обязательства по контракту для Слоан, пополнив свою фантазию до четных ста десяти, прежде чем отправиться на поиски Олдена. Наш наставник сидел на трибунах в павильоне, отдыхая и ожидая начала нашей тренировки. Видимо, он решил посмотреть это. Я помахала ему, когда мы подошли. «Эй, старик, не видел тебя здесь уже неделю или около того, почему ты не зашел раньше?» Я опустилась на сиденье рядом с ним, откинувшись назад и наблюдая за практически пустым рингом.
«Смотреть?» Он фыркнул. «Смотрите что? Мальчик творчески надрал вам двоим ваши дурацкие задницы? Этот тренировочный курс был моим творением, парень, я знаю, на что похожа первая неделя или около того. «Инструктор после того, как в тебя вбили смирение. Мэл и мальчик не могли даже ходить к тому времени, когда они сдались в тот первый день. Хотя на следующий день… вот когда ты что-то видишь. Все эти дурацкие шлепки из вас достаточно, чтобы быть наполовину компетентным».
Я начала понимать, как Абель стал очаровательным и сострадательным человеком, каким он и был. Отравленное яблоко упало недалеко от человека, поедающего дерево. Закатив глаза на бородатого мужчину, я продолжил свою мысль, хотя и остановился, чтобы Кэлли установила один из своих скрытых теневых куполов. Большинство людей здесь знали, но не было смысла в рекламе. Он озабоченно изогнул бровь, когда купол поднялся, но не стал жаловаться, просто ждал, пока мы объясним.
Обдумывая, как лучше всего это сформулировать, я решил просто выйти и сказать это. «Я могу предложить вам желание WCP. У меня есть доступ к источнику». Я очень осторожно НЕ упоминал и не смотрел на его ногу. Было очевидно, чего он пожелает, и я не хотел обесценивать желание, искажая компенсацию. — Итак… — сказал я сбивчиво. — Хочешь желание?
Олден расхохотался. «Парень, это был худший рекламный ход, который я когда-либо слышал, но я полагаю, когда ты продаешь золото, тебе не нужно рекламировать товар. Должен ли я предположить, что этот источник является причиной всей поддержки со стороны Повелителя Зверей? Сад? Работники E-ранга не слишком усердствуют в щедрых подарках и помощи таким маленьким бездельникам, как этот. Мне было интересно, как вы заставили их выделять так много ресурсов».
Он посмотрел на свою ногу. «Теперь простите меня, но желаете правильно платить? Что может быть у этого старика такого, что стоило бы новой конечности? Я уже работаю на вас, парень, и у меня нет много денег, чтобы предложить. Мальчик уже тренирует вас, и я верю, что он сделает это правильно».
Кэлли, зная, что я сдержанно комментирую пожелания, потому что я беспокоился о том, чтобы исказить результаты, предвзято получателя, вмешалась с того места, где она тихо держала щит. «Ну, ты можешь поплатиться некоторыми своими атаками. Восстановление конечности для кого-то нашего ранга — это не просто обычные характеристики. Для этого потребуется Удар. Плата за что-то подобное, вероятно, будет больше, чем одна атака».
Это правда, я использовал Удар в большинстве своих желаний в качестве замены других характеристик, которых мне не хватало, но я исполнил желание, связанное с Ударом, только один раз. Когда я дал Бенни его силы. Я был почти уверен, что у меня есть достаточная статистика, чтобы сделать это, но даже у меня сложилось впечатление, что потребуется не одна атака, даже такая впечатляющая, как у Олдена, чтобы компенсировать эту цену. Это был просто вопрос того, как я воспринимал вещи. Несколько очков были хороши для атаки, потому что атаки состояли из сотен очков, исходное значение было тут же изменено моей потребностью в боеспособности.
Однако Олден не выглядел обеспокоенным. «Хорошо. Если я сделаю это так, как я думаю, тогда я хочу, чтобы моя нога отросла. Я готов заплатить десятью атаками, заплаченными за наши десять дней. Это работает? Я полагаю, что задержка означает, что я должен заплатить больше их, и это будет изрядная цена за ногу в любом случае». Он вопросительно поднял бровь.
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я подтвердил. Мне было интересно посмотреть, сработает ли это. Изо дня в день это было бы менее приоритетно, поскольку очки требовали только одной атаки, чтобы окупиться, но это давало возможность для таких вещей, как Навыки, если они нужны моим друзьям.
Достаточно очков статистики. Требования. 36 Удар, 330 Живучесть, 350 Сила, 306 Созидание.
Проклятие. Это был здоровенный кусок. Я видел более дорогие желания, и, конечно, это была конечность начального уровня. Я задавался вопросом, играла ли сила души роль в определении стоимости или даже влияла на нее вообще.
Поскольку купол все еще поднят, я решил просто продолжить. Я протянул руку и положил руку на плечо Олдена, соглашаясь. «У меня есть подозрение, что это будет очень больно». — сказал я извиняющимся тоном. Большие изменения, сделанные другим, обычно причиняют боль, а физическое, подобное этому, должно было быть еще хуже. Олден только кивнул, когда пурпурное электричество начало накапливаться на моей коже, пока, наконец, оно не достигло предела и выкатилось из меня в другого мужчину с силой приливной волны.
Его тело сжалось, и я увидела, как его челюсти плотно сомкнулись, чтобы предотвратить крик, когда все его мышцы напряглись. Электричество, казалось, собиралось в культе его ноги, направляясь туда, где оно было необходимо. Пока мы смотрели, кость пронзала плоть, расширяясь, чтобы вырасти в более мелкие кости стопы, удерживаемые вместе сухожилиями, с мышцами, сросшимися по всей длине, когда кожа раскололась, а затем срослась с придатком. Наконец из пальцев ног вылезли ногти, и Олден уже сидел на взрослой, хотя и совсем безволосой ноге.
Электричество исчезло, и Олден откинулся на спинку сиденья позади него, тяжело дыша от изнеможения и боли. Прежде чем он успел по-настоящему расслабиться, в его руке собралось все еще угасающее электричество, и Гравитация начала деформироваться в сферу разрушенного пространства. Энергия конденсировалась в течение минуты, электрические дуги фиолетового цвета танцевали снаружи, прежде чем она лопнула, как мыльный пузырь, и электрическая дуга устремилась ко мне. Оно пробежало по моему телу, хотя и не так болезненно.
Я был в шоке. Это был довольно уникальный способ передачи атаки. Это отличалось от физической атаки Бенни, или полутелесных теней Кэлли, или даже жизненной энергии Джесси. Тем не менее, дело было сделано, и Олден слегка застонал, лежа и все еще тяжело дыша. «Хорошо. Ой. Возможно, ты немного недооценил это с помощью «больно очень сильно», парень». Он устало усмехнулся. «Но боль не так уж велика. Спасибо за это. Это много значит, что ты доверил мне это, и я знаю, что ты сделал это, потому что я был ранен и нуждался в этом, а это значит даже больше».
Мы помогли ему сесть. «Без проблем.» — весело сказал я. «Кроме того, это было чертовски отвратительно. Я отращивал конечности и раньше, но обычно это происходит быстрее. Смотреть на это в замедленном темпе было странно. Не знаю, почему это было так. в форме. Тем не менее, рад, что смог это исправить.
Он немного посмеялся над этим. «Да, ну, у меня было не так много времени, чтобы восхищаться тем, что я был парализован невыносимой агонией, но я не сомневаюсь в тебе». Он посмотрел на Калли. «Теперь ты можешь опустить щит, девочка. Если кто-нибудь спросит о ноге, я просто скажу им, что у тебя есть какое-то лекарство в Саду Повелителя Зверей для меня. Не волнуйся. подключения к WCP».
Кэлли отпустила тень, и я был рад видеть, что усилия на нее почти не повлияли. Должно быть, она работала над силой своей души. Мы оба встали, потягиваясь. От желаний я не уставал, от простых редко выматывался, и чтобы измотать меня с моим нынешним Живучестью, понадобилось не одно огромное желание. Поскольку Кэлли все еще чувствовала себя хорошо, мы вдвоем были более чем готовы вернуться к тренировкам с Абелем. Ну… физически. Мысленно мы никогда не собирались быть готовыми к этому садизму, ну да ладно.
Когда мы вышли на ринг, нас уже ждал Абель. Он видел, как мы вошли, и смотрел, как поднимается купол, но не видел необходимости беспокоить нас. — Ты починил ему ногу. Его голос был тихим. «Я… ценю это. Мы уже планировали это устроить, но на это потребовалось бы время. Восстанавливающие конечности — необычная способность, а технология, которая может это сделать, дорогая, особенно для человека с таким высоким положением. G-ранг как старик.»
«Конечно.» — сказал я стоически. «Он многое сделал для нас, даже до того, как у него действительно была причина для этого. Я рад, что мы смогли помочь». Я беззастенчиво ухмыльнулся под маской, и в моем голосе просочилась шутка. — Не думаешь, что это означает, что сегодня ты собираешься быть с нами помягче? Дай нам передышку в качестве благодарности за то, что помог ему? Мой тон был ироничным, потому что у меня не было иллюзий относительно вероятности того, что это произойдет. Все еще формулируя это как шутку, я не просил почти ничего, кроме потенциальной выгоды.
Абель лишь тепло усмехнулся. «О, приятель. Нет. Мы тренируемся. Полегче с тобой — это не одолжение, это медвежья услуга. Чем меньше я нажимаю на тебя, тем меньше ты растешь. Ты не хочешь, чтобы я сдерживался. Мы и так напряженный график, — его ухмылка стала острее. «На самом деле, я думаю, что эта услуга принесет вам более… тщательную тренировку. Я обязательно сделаю все возможное, чтобы сделать вас лучшими бойцами, какими только можно быть. Разве это не звучит мило? «
На самом деле, это звучало не очень красиво. Это звучало пугающе. Но сквозь садизм я мог сказать, что он действительно пытался помочь, даже если бы я хотел, чтобы он не получал от этого такого удовольствия. Кроме того, я была почти уверена, что попытки отговорить его от этого сделают только хуже. Я показал ему слабый большой палец вверх, устало вздохнув. «О, конечно. Звучит как вечеринка». Я неловко усмехнулся, чтобы соответствовать его собственному энтузиазму, искоса взглянув на Кэлли, которая с беспокойством встретилась со мной взглядом.
Абель слегка закатил глаза. «О, не будьте такими детьми. Я даже позволю Агрии исцелить вас после этого. Смысл первого дня обучения состоял в том, чтобы оставить впечатление. Сражения со мной должно быть достаточно, чтобы вы могли чему-то научиться. Обычно я бы подождал еще два дня, чтобы разрешить исцеление, но, поскольку сегодня я удваиваю ставку, я буду мил и позволю это раньше». Мы оба немного расслабились.
Мы заняли позицию напротив Абеля, готовые сделать все возможное, чтобы нас не снесли. Я скорректировал свою стойку, чтобы дополнить стойку Кэлли, готовясь отразить любые атаки, которые попадутся ей на пути, когда мы оба впали в то особое состояние, когда мы сражались как одно целое. Когда Абель направился к нам, моей последней связной мыслью перед тем, как насилие настигло нас, было: «Боги, это чертово подземелье должно быть потрясающим».
