Нам потребовался целый день, чтобы правильно усвоить позиции друг друга до инстинктивного уровня. Я был почти уверен, что мы делаем это таким образом, который даже не должен быть возможен, хотя я подозревал, что чувства, которые мы получили от статистики Фэнтези, играли свою роль. Как только нам это удалось, нас отпустили домой с указанием вернуться на следующий день бодрыми и рано.
Когда мы вернулись, я первым делом избавился от своих желаний, еще пятнадцать очков в фэнтези, чтобы укрепить мою самую большую слабость, и потому что я начал понимать, насколько ценной на самом деле была эта характеристика. Я использовал всех пятерых в команде из Сада Повелителя Зверей, несмотря на то, что мог тратить по два в день, потому что в данный момент мне действительно были нужны очки. Я должен был сделать три минимума, но я не ограничился тремя желаниями для них. Я смогу свободно использовать эти запасные два желания в день для Кэлли достаточно скоро, пока я не подниму ее выше G-ранга.
Сегодня упражнение изменилось. Повязки на глаза больше не было, взамен мы должны были сражаться с десятью бойцами Павильона, не используя никаких активных Навыков. Balam Mastery, например, был в порядке, как и Gymnastics, но DS Mastery отсутствовал. Я ожидал, что вчерашняя тренировка окажется чрезвычайно полезной для нашей битвы, и так оно и было, но не настолько, как я надеялся. Я мог интуитивно улавливать и перехватывать удары, направленные на Калли, но только тогда, когда я мог достать их, что с таким количеством различных точек атаки было не всегда.
Авеля, к моему удивлению, это ничуть не смутило. Во время одного из наших перерывов я спросил его об этом, и его ответ пролил некоторый свет на ситуацию. — Конечно, ты не успеваешь. — сказал он с раздражением. «Я говорил тебе, что упражнение со скалами — это только первый шаг. Я также сказал тебе, что второй шаг будет включать в себя бой. реагировать, когда на них нападают».
«Как это объяснить?» — спросил он риторически, останавливаясь, чтобы собраться с мыслями. «То, что у вас есть прямо сейчас, — это зачатки инстинкта. Вы реагируете, когда на вашего партнера нападают, но это не настоящая сплоченность, это просто выученный рефлекс. ваше собственное тело в первую очередь. Ваш инстинкт состоит в том, чтобы выжить, а затем реагировать после этого. Вам все еще нужно отучиться от этого. Рефлекс, который вы приобрели вчера, является началом этого процесса, но даже отдаленно не близок к концу».
Он не удосужился разрешить мне больше вопросов, просто отправил меня обратно в бой, но, когда я испытал все, я понял. Отражение нападения на Келли начиналось инстинктивно, но это все еще было ограничено. Я реагировал, но это было потому, что я был готов реагировать. Я ждал этого. Все это по-прежнему было сознательным усилием с моей стороны, даже если оно и угасало. Потребовалось бы больше нескольких часов тренировок, чтобы полностью отказаться от всех своих инстинктов выживания в бою и научиться полностью полагаться на напарника.
Даже думать об этом в таком ключе было… опасно. Так много может пойти не так. Хотя в этом была суть. Доверять. Абсолютное знание и вера в своего партнера. Я видел, к чему это привело во время осады, видел, каким может стать такой стиль боя. Мел и Авель были монстрами поодиночке, но вместе они были силой природы. Конечно, полностью отказаться от инстинктов было нельзя. Я знал это. Авель временами сражался в одиночку, как и Мел, и если бы они просто отказались от инстинкта выживания в такие моменты, они, вероятно, были бы мертвы.
Я предполагал, что это будет рассмотрено позже в уроках. А пока нам просто нужно было сосредоточиться на том, чтобы быть частью целого, на том, чтобы узнать друг друга лучше, чем мы знали самих себя. Однако по мере того, как мы сражались, это становилось все легче и легче. Обучение, которое мы проводили вместе в течение нескольких месяцев, и приобретенное нами осознание слились воедино в единое целое, позволив нам действовать на уровне, который уже был далеко за пределами того, на что мы были способны раньше.
Этого было недостаточно. Еще нет. Это были воины Павильона, сильные и опытные бойцы, которые превыше всего сосредоточились на воинской доблести, и они представляли собой единую боевую силу. Не то чтобы мы пытались стать такими, но они знали друг друга и не были друг перед другом обязательствами. На самом деле наше самое большое преимущество было в навыке мастерства Балама. Калли и я оба использовали Балам для нашего боевого стиля, а круговая природа значительно облегчала управление смещающимся фронтом. Объезжая друг друга и используя в своих интересах это новое оборонительное чувство, которое у нас было.
Чем дольше это продолжалось, тем больше смысла я понимал в словах Авеля. Я ждал нападения на Кэлли даже сейчас, но это было действие, которое я предпринимал. Минусы этого стали очевидны под шквалом атак. После того, как я перехватил один из них, мое тело начало расслабляться, потому что я достиг своей цели. Мне ничего не угрожало, и я защитил Келли, как и планировал, так что моя задача была выполнена. Это сделало меня уязвимым для последующих действий и атак с других сторон.
Я должен был продолжать шлифовать этот инстинкт, как он сказал, чтобы стать более восприимчивым к опасности для моего партнера и менее настроенным к опасности для себя. Не помогало и то, что мои нормальные инстинкты выживания кричали, чтобы я реагировал на нападения на мою личность. Доверять Кэлли защищать меня мысленно было здорово, но было труднее заставить мое тело игнорировать опасность, которая замедляла меня и прерывала мой поток битвы, поскольку мои мышцы напрягались. Это может быть не так уж обычно, но против таких хороших злоумышленников это было большой проблемой.
В чем был смысл. Убедившись, что мы должны были совершенствовать навыки, которые они заставили нас учиться, чтобы продвигаться вперед. Я отчаянно хотел использовать свою накладку для этого обучения, но я знал, что наличие руководства по эксплуатации на самом деле будет помехой. Я должен был тренировать свои реакции, и способность видеть приближающиеся атаки делала меня зависимым от этого навыка. Так что я просто как бы… расфокусировался. Позвольте себе полностью расслабиться и просто принять информацию.
Я вздрогнул, когда молот врезался мне в ребра. «Извини!» — закричала Кэлли, когда я отреагировал на атаку, направленную ей в спину, даже не заметив этого. Моя трость развернулась и врезалась в металлический шар на конце длинной цепи, прежде чем он смог ударить ее по черепу, мои инстинкты суммировали все маленькие признаки нападения и безупречно отреагировали на них. Я показал своей девушке большой палец вверх, на что она ответила со счастливой улыбкой… по крайней мере, до тех пор, пока конец посоха не врезался ей в глаз, заставив ее споткнуться и выругаться от боли.
Я выругался вместе с ней и последовал за ней, зная, что они нападут, пока она отвлечется. «Мой плохой милый. У меня проблемы со всем этим. После блокировки первой атаки мои инстинкты просто отключаются». Я сердито посмотрел на Абеля, крича своему наставнику. «Сколько времени потребуется, прежде чем мы полностью переключим наши инстинкты на защиту, а не на выживание?»
Это вызвало смех у человека в маске кролика. «Что? Нет, это не то, чем мы занимаемся. Вы учитесь оставаться в этом состоянии на протяжении всего боя. Полностью отказаться от своих инстинктов выживания было бы сумасшествием, и это также заняло бы буквально годы, чтобы научиться. Это дерьмо жестко закодировано в вашем теле, и потребуется больше нескольких тренировок, чтобы заставить вас отказаться от него. Думайте об этом скорее как о состоянии медитации, в которое вы учитесь входить».
Медленно моргая, я кивнул. Это имело гораздо больше смысла. Оглядываясь назад, ни в одной из его речей не упоминалось о полном отказе от этой интуиции. Просто меняю. Я, вероятно, должен был понять, что я буду учиться делать это в течение коротких периодов времени. Это имело гораздо больше смысла, и думать об этом было гораздо менее пугающе. В глубине души я беспокоился о возможности сделать что-то столь радикальное за такое короткое время. Это казалось более достижимой целью.
Это было все, что я смог отвлечь, прежде чем получил удар по голове. Абель рассмеялся, подзывая. «Вы действительно думаете, что поддерживать разговор прямо сейчас — это хороший план? У вас и так достаточно проблем с этим. Добавление другого человека, который займет ваше внимание, обязательно разрушит ход битвы. нужно научиться этому в конце концов, но следующий урок — игнорировать отвлекающие факторы. Прежде чем бегать, малыш, ты должен идти».
Издав раздраженное рычание, я подошел ближе к Кэлли. Я не мог защитить себя, и если бы она этого не сделала, я был бы облажался, а это означало, что я должен был защищать ее и перестать отвлекаться на чепуху Абеля. Я тоже отвлекала ее, что только усугубляло ситуацию. Моя трость вспыхнула, отбив пару ударов от нее, а затем развернулась в другую сторону, перехватив еще один удар этого проклятого цепного шара.
Я должен был остановить себя, чтобы не замерзнуть. Я сделал это. Всего на секунду, но я был настолько отвлечен, что мне вообще не нужно было сосредотачиваться на игнорировании моего инстинкта выживания, я просто полностью погрузился в задачу защиты без перерыва. Кулак Кэлли врезался в молот, которым меня раньше ударили, защищая меня еще до того, как я заметил нападение, и я кивнул ей в знак благодарности. Это было именно то, что должно было произойти здесь.
Что меня расстраивало, потому что теперь я не могла понять, трахался ли Абель со мной, чтобы увидеть, как мне надерут задницу, или же он активно выполнял свою работу. Я начал сожалеть об этом решении. Абель был хорошим бойцом, но как учитель он был мудаком. Олден и близко не был садистом. Вероятно. Хорошо, я все еще не знал, сколько из этих тренировочных приемов было реальным, а сколько он просто издевался над нами. Но если он был таким же садистом, то по крайней мере лучше скрывал это.
После этого я потерял себя в бою. Ощущение случайного болезненного удара, достаточное, чтобы иногда возвращать меня в себя, достаточно, чтобы заметить, когда прошел час здесь или там. Мне удалось войти в то медитативное состояние, о котором он упоминал несколько раз, но каждый раз, когда это случалось, я замечал это и возбуждался, выбивая меня из него и обычно заставляя меня замирать и получать удары. Мне очень нужно было, чтобы Джесси подлечила меня, но Абель запретил нам использовать ее способность, сказав, что эйфория от суперзаряда выведет нас из равновесия и исказит результаты тренировок.
Наконец он объявил остановку сессии. «Хорошо, хватит». Его голос властно прозвучал над кольцом Павильона. Мэл не было здесь для этой части, сказав, что у нее есть бумажная работа, и что в этом нет необходимости. Когда все разошлись, Абель спрыгнул и подошел, чтобы посмотреть вниз, где мы с Кэлли сгорбились, тяжело дыша, на земле. «Достойное усилие, вы двое. Я бы сказал, что при таких темпах вам понадобится еще три дня, прежде чем мы перейдем к следующему этапу. У вас есть остаток дня, но вы вернетесь сюда завтра на рассвете».
Он повернулся и ушел, пропустив мой средний палец, направленный ему в спину. Я, наверное, мог бы сказать ему, какой он мудак, но я слишком устал, чтобы подобрать фразу, поэтому просто промолчал. Я упал на Кэлли, которая слегка застонала, но не оттолкнула меня. Затем я просто лежал, болезненный и измученный, когда моя девушка потянулась, чтобы поиграть с моими волосами. Я слегка улыбнулась. Должен признать, эта часть была милой. Хотя все равно не стоило.
