Поездка в информационный зал была короткой, просто чтобы не мешать нашим миссиям. Нам удалось найти второе, которое мы сделали случайно, что было приятно, и между баллами мой собственный рейтинг подскочил до двухсот сорока пяти тысяч восьмисот шести. Вероятно, это был бы больший прыжок, но неделя или две без прогресса привели к серьезному падению рейтинга для нас, и, честно говоря, мне повезло, что мне удалось подняться выше, чем я был изначально.
Как только мы закончили это, мы направились к павильону, как мы и говорили, и как только мы прибыли, Кэлли, Бенни и Джесси взяли Гримменгапа, чтобы представить его остальным, в то время как я получил пожелания для Слоана и компании. не в пути. На этот раз мне действительно удалось получить немного фэнтези, пятнадцать баллов, в результате чего я достиг в общей сложности тридцати шести. Очевидно, у Кролла был избыток характеристик, что вычеркнуло одну вещь в моем списке.
Наконец я присоединился к остальным, которых представляли Абелю, Мелу и Олдену. Все заметили меня, когда я появился, и я коротко помахал рукой. «Привет всем, извините, что пришлось связаться с нашими людьми из Сада Повелителя Зверей. Как проходит знакомство? Вы уже показали им полосу препятствий? Потому что серьезно, это место довольно фантастическое». Я был поражен, впервые увидев его, и он был великолепен для тренировок, даже если мне было немного некомфортно во время его использования.
Сара с благоговением огляделась вокруг, очевидно, самая взволнованная из группы. «Нет, но это звучит интересно. Все это место потрясающее. По пути я увидела торт «Воронка». Я люблю торт «Воронка». Обязательно возьму немного, когда мы будем уходить. Не могу поверить, что пропустила его» когда я был здесь раньше». Она практически подпрыгивала от волнения, и мне пришлось подавить улыбку от энтузиазма.
«На самом деле.» — весело сказал я. «Я хотел поговорить с Мелом и Абелем о нескольких вещах». Я взглянул на рыжебородого мужчину, чью ногу я все еще должен был отрастить. «Олден, ты можешь показать нашим друзьям окрестности? Ты единственный, на кого Цицерон, вероятно, сейчас не слишком раздражен. Я тоже хотел поговорить с тобой, но это может подождать». Я действительно не хотел. чтобы отрастить ногу посреди павильона, пока все вокруг. Я предложу ему это желание позже, когда у нас будет возможность поговорить наедине.
Он только усмехнулся. «Да. Мальчик, возможно, немного раздражал своего брата своими прежними издевательствами. Я могу показать им окрестности». Он повернулся к Саре с приветливой улыбкой. «Вы упомянули торт-воронку, маленькая мисс? Я знаю, где его лучше всего купить, и, возможно, еще несколько вкусных угощений, которые вам понравятся». Он жестом велел ей следовать за ним, и Сара поплелась за ним, уже взволнованно перечисляя некоторые вещи, которые она не успела попробовать, когда мы были здесь в прошлый раз.
Селин и Мартин плелись позади, девочка-эльфийка тащила Бенни за руку настолько стоически, что если бы я не мог видеть, как она сжимает его, я бы и не подумал, что ей так или иначе все равно. Джесси решила присоединиться к ним, оставив Калли и меня наедине с Мелом и Абелем, к чему я и стремился. Я повернулся к человеку в маске кролика. «Хорошо, во-первых. Вы уже слышали о выкупе? Павильон может оставить его себе? Прежде всего, мы захватили их, и переговоры ведутся через Сад Повелителя Зверей».
Абель рассмеялся. «Привет и тебе, Соломон. Но да обоим. Мы произвели обмен. Мы заставили их выкашливать по сотне F-ранговых карточек на человека. Зал Святилища чертовски богат, поэтому я решил, что действительно наложу на них гайки. У нас есть средства, предназначенные для развития фракции, но мы не хотели их тратить, не посоветовавшись с вами». Он поморщился. «Черт, я ненавижу быть человеком, который говорит такие вещи сейчас. Я не могу поверить, что у меня есть… БОСС». Он театрально вздрогнул.
— У тебя всегда был босс. Мэл фыркнул. — Я просто не платил тебе за твои услуги. Не обращая внимания на огорченный взгляд своего парня, когда она сказала это при нас, она продолжила. «Что касается средств… Я могу обсудить с вами варианты, если хотите, или я могу инвестировать их в ваш рост. Я управляю этим местом уже много лет. если это означает, что я, наконец, свободен от цицероновской чепухи, но это не делает меня менее опытным в повседневной жизни».
Я взглянул на Кэлли, кивнул ей, и она тепло улыбнулась Мелу. «Эй, мы не дураки. Мы ничего не знаем об этом месте. Мы поставили вас обоих главными, потому что вы лучше нас знали, что делать. Вкладывайте деньги, как хотите. Может быть, поговорите со Слоаном. Сады — наши союзники, возможно, они смогут познакомить вас с прирученными зверями или чем-то в этом роде». Она сделала паузу. «Вообще-то мы могли бы это сделать. Агрия чертовски укротитель». Она подождала немного, затем покачала головой. «Нет, придерживайтесь экспертов. Я думаю, что Агрии нужно постоянно быть рядом, чтобы договориться».
Мэл выглядел заинтригованным. «Я спрошу их об этом. Даже если мы не пойдем по этому пути, я уверен, что они связались с некоторыми полезными людьми. В любом случае, спасибо, что доверяете нам. левого поля, но я ценю, что вы пытаетесь работать с нами над этим больше, чем вы можете себе представить». Ее голос смягчился, когда ее глаза обратились к Авелю. «Это одна из многих удивительных вещей, в которые я с трудом могу поверить, что они происходят прямо сейчас. Моя жизнь претерпела довольно много изменений, и все к лучшему».
Возвращая улыбку, которую я мог слышать в ее тоне, Абель протянул руку и взял ее за руку. Зная, как долго они были в разлуке, ни Кэлли, ни я не могли позволить себе обрывать отношения, пока не надвигался какой-то срочный кризис, поэтому мы дали им их момент, который, по общему признанию, затянулся дольше, чем нам было бы удобно рука подруги и крепкое сжатие, безусловно, помогли, поскольку мы смотрели на то, что могло бы быть будущими версиями нас, надеюсь, без долгой разлуки между ними).
Наконец он позволил ее руке опуститься. Ни один из них неловко не откашлялся и не попытался переключить внимание, они просто двигались дальше, без нерешительности или смущения, которые могли бы быть у менее стабильной пары. Когда они переориентировались, я повернулся к Абелю. «Итак, после этого у нас есть кое-что, о чем мы надеялись поговорить с вами обоими. Что-то, что, как мы думаем, поможет репутации Павильона, а также всей нашей личной силе. Что вы знаете о Поляне Лунной Песни? «
Человек в маске кролика пожал плечами. «Никогда не слышал об этом. Звучит не совсем по-местному, но, честно говоря, Каллус большой, так что есть ненулевой шанс, что это может быть какая-то маленькая фракция или место, о которых мне никто никогда не упоминал. где-то важном, и я думаю, что знаю об этом. Я так понимаю, что это какое-то недавно открытое место, которое может принести нам пользу?»
«Не совсем.» — сказал я неуверенно. Я знаю, что это подземелье, очень важное. Я знаю, что есть турнир, в котором участвуют все участники системы. Если мы выиграем, у нас будет десять мест для входа. Я сомневаюсь, что мы будем единственными, но я не уверен, кто еще может быть там? Может быть, люди из чего-то большего, чем звездная система? Что бы это ни было. Дело в том, что я не знаю, является ли Поляна Лунной Песни НОВОЙ, но я знайте, что это ново для нас».
Он небрежно махнул рукой. «То же самое. Все подземелья стары, как грязь, но недавно обнаруженные заново — это то же самое, что и новое для наших целей. Между прочим, это звездное скопление. Звездные системы — это меньшие части звездных скоплений. Обычно их десять в каждом. » Он сделал паузу. «Я никогда не был уверен, почему они так их делят. Кто-то там действительно очень одержим числом десять. В любом случае, это означает, что будет участвовать сто человек, если это групповое мероприятие. Я так понимаю, вы хотите участвовать этот турнир?»
Я кивнул. «Точно. Место, по-видимому, способно порождать ресурсы, которые позволяют людям увеличивать Воздействие, которое огромно. турнир предназначен для игроков ранга G, само подземелье эксклюзивно для ранга F. Если вы хотите участвовать, вам нужно будет повысить ранг. Я знаю, как долго вы были на ранге G, я не был уверен, что вы будете готовый.»
«Что?» — спросил Абель смущенным тоном, моргая в замешательстве. «Почему я не хочу повышать ранг?» Я моргнул в ответ. Я ожидал, что мне придется убедить его, и у меня было около дюжины аргументов в пользу того, что это будет хорошо для Павильона и для него в частности.
Склонив голову набок, я осторожно сказал. «Потому что вы провели годы на G-ранге и изо всех сил старались не привлекать дополнительного внимания или прорваться, предположительно, чтобы вы могли укрепить свою основу и стать сильнее на своем нынешнем уровне? Мой план показался мне дерьмовым, но я не уверен, что мы сможем победить без тебя, поэтому решил попробовать».
Буря смеха, которая раздалась в ответ на это, была НЕ тем ответом, которого я ожидал. Абель согнулся пополам, хихикая над чем-то, что мне показалось не таким уж забавным, но я терпеливо ждал, пока он выведет смех из себя. «Ух ты.» — сказал он, вытирая слезу смеха. «Мне это было нужно. Спасибо. Но нет, я не какой-то вечный G-ранг, который хочет стать достаточно опытным, чтобы покорить всю вселенную, никогда не поднимаясь. Даже у моей гордыни есть пределы. У меня были причины придерживаться до этого ранга, но на данный момент почти все они ушли».
Мел пожал плечами. «Я в основном оставался на этом уровне, потому что хотел позаботиться о Павильоне, пока его не было. Если бы я поднялся на более высокий уровень, я бы оставил их под контролем Цицерона, когда я неизбежно в конечном итоге направился в F-район. Теперь, когда мы не Я больше не член его фракции, а наш новый имеет связи с E-районом, у нас гораздо больше свободы действий, чтобы контролировать, как здесь идут дела, не наступая на пятки, даже если мы повысим ранг. на турнире, если я вам, ребята, понадоблюсь. Это был бы хороший способ вернуться на сцену».
«Да, черт возьми.» — взволнованно сказал Авель. «Так много людей забыли меня. Теперь, когда я не живу в добровольном изгнании, я жажду драки. Кроме того, если мы говорим о фундаменте, раннее продвижение по Воздействию — это лучшее, что вы можете сделать для создания фундамента. Нет. как бы я пропустил что-то подобное». Он осмотрел нас. «Ты понимаешь, что для того, чтобы сделать это, тебе нужно быть на грани прорыва, когда мы приступим к турниру? Ты также далеко не настолько силен, чтобы справиться с большей частью Двадцатки Титанов».
Посмеиваясь, я только что сказал. «Да, это еще одна причина, по которой мы пришли сюда. Мы тренировались с Олденом, но мне было бы очень интересно поучиться у вас двоих. Особенно в совместном бою. вы, ребята, как волшебство. Будет сложно втиснуться, так как до турнира осталось всего два месяца, но мы уверены, что справимся. Итак, что вы скажете, вы двое собираетесь провести командную тренировку?» Где-то глубоко внутри часть меня, которая в основном угасла после всего сумасшествия моей жизни, прошептала мне, что злобная ухмылка Авеля в ответ на вопрос, вероятно, сулит нам плохое. Это была просто паранойя, верно?
