«Ой!» Я вскрикнул, когда камень ударил меня в затылок. Камень превратился в порошок при ударе, будучи брошенным достаточно сильно, чтобы разбиться о мою голову более высокого ранга. Я потянулся, чтобы схватиться за голову с шипением боли, развернувшись, чтобы попытаться найти человека, который бросил его. Что-то мне не повезло, когда я носил эту чертову повязку на глазах. Я услышал смешок с одной стороны и повернулся лицом в этом направлении. «Какое это полезное тренировочное упражнение?» Я зарычал на Абеля, который был полностью скрыт от меня.
Голос Абеля эхом разнесся вокруг нас. «Я уже говорил вам об этом. Когда вы работаете с партнером, вы должны быть в состоянии действовать так, как если бы вы были двумя половинками одного целого. Недостаточно просто прикрыть его спину. Вам нужно отказаться от собственной защиты. и посвящайте себя исключительно их. Правильное партнерство означает, что вы можете раскрыть всю свою силу атаки в любое время, не думая о защите себя. Защитить своего партнера можно в нападении, но для того, чтобы это сработало, вам нужно абсолютное доверие ».
Я бесполезно крутился кругами, прислушиваясь к звуку летящих камней. Не рядом со мной, а в стороне, где стояла Кэлли. Однако я не мог не указать на очевидное. «Да, но должен быть лучший способ сделать это, чем… ЭТО. Это нелепо…» Мои глаза расширились за маской, когда я услышал звук, выстреливший в то место, где я услышал, как камень расколол воздух. . Мой кулак не попал в цель, и я услышал, как Келли вскрикнула от боли, когда в воздухе глухо раздался звук удара камня о человеческий череп.
Я вздрогнул. «Извини, детка.» В ответ я услышал раздраженный рык, но Кэлли ничего не сказала. В любом случае, теперь была моя очередь, так что это не имело значения. Тем не менее, я должен был признать, что действительно заметил эту атаку, хотя и с опозданием. Я застонал. «Хорошо. Я понял основную идею, но не могли бы вы еще раз объяснить настоящую механику этой ерунды? Потому что, если вы не можете объяснить это, я предполагаю, что вы просто любите бросать в нас камни».
Это вызвало усмешку нашего учителя. «Хорошо. Я объясню это еще раз. Когда вы действуете как часть команды, вы являетесь половиной целого. Концентрация на защите себя и работа с вашим партнером — это ДВЕ задачи. Отдельные задачи, которые отвлекают друг от друга … Однако, когда вы отказываетесь от самообороны и полностью посвящаете себя сотрудничеству, вы достигаете уровня сплоченности, невозможного, когда вы просто две независимые сущности, поддерживающие друг друга».
Был еще один свист воздуха и трещина в моем черепе, когда я пошатнулся под еще одним ударом камня, взвизгивая от боли. Мне не разрешалось блокировать его атаки на меня. Только те, что нацелены на Кэлли. Мне также не разрешили, черт возьми, ВИДЕТЬ. По-видимому, цель этого состояла в том, чтобы отточить нашу инстинктивную реакцию на опасность, направленную против другого, чтобы она работала неотличимо от нашего собственного инстинкта выживания. Делая это идеальным рефлексом для защиты другого человека, мы могли бы глубже интегрироваться в бой.
Возможность видеть приближающиеся атаки сделала бы это сознательным усилием, а не рефлекторным действием. Так что нам обоим пришлось надеть гребаные повязки на глаза и попытаться защитить другого человека в темноте, основываясь на интуиции и коротком мгновении шума, когда был запущен камень. Я вздохнул, посвятив себя восприятию… всего. Мне действительно нужно было это записать, так как нам, очевидно, не позволят остановиться, пока мы не справимся с этим.
Я закрыл глаза (не то, чтобы это имело значение с повязкой на глазах, но это было правильно) и сосредоточился на своих чувствах. Слух. Запах. Вкус. Трогать. Буквально все, что может быть полезным. Очевидно, я мог бы использовать навык. Seek Hidden был бы идеальным здесь. Но, несмотря на мои жалобы, мне было немного интересно посмотреть, сработает ли это. Я уже чувствовал, что вижу какие-то результаты, и я не хотел испортить свой возможный выигрыш обманом. Если бы мы просто проигнорировали их, это уничтожило бы весь гребаный смысл просить их о помощи.
Вздох воздуха разделил пространство в нескольких футах от меня, и я как можно быстрее набросился на это место. Однако в последнюю секунду я изменил курс, вместо этого целясь прямо перед тем местом, где эта штука была, когда я ее услышал. На самом деле мне не удалось нанести удар, но мне удалось немного задеть его. Я услышал ворчание Кэлли, но оно звучало по-другому. «Тайм-аут!» Мэл позвонил. «На самом деле это было близко к правильному удару. Не совсем рефлекторно, вы слишком много думаете, но это прогресс, так что вы можете сделать перерыв».
Я снял повязку с глаз, оглянувшись и увидев, как Кэлли стряхивает с плеча серую пыль. Небольшой задел немного изменил траекторию. Это было неплохо. Все еще. Я должен был подвергнуть сомнению процесс. «Хорошо. Способность правильно предсказывать атаки — это здорово и все такое, но я не думаю, что это имеет тот эффект, о котором вы думаете. Я только учусь предсказывать атаки, и для этого есть менее глупые способы».
Мэл усмехнулся. «Ты так думаешь? Тогда короткий вопрос. Если ты только что услышал звук взволнованного воздуха и отреагировал, как ты узнал, в каком направлении он движется? это предсказание того, где стояла ваша партнерша, чтобы вы могли правильно на это отреагировать. Вы показали врожденное понимание того, где именно находится Найтстрайк, без необходимости окликать ее или беспокоиться о словесном общении».
В поле зрения появился Авель, небрежно подбрасывая камень вверх и вниз. «Она права. Вы можете думать, что ничему не учитесь, но ваше базовое понимание друг друга УЖЕ улучшается. Это просто медленный и раздражающий процесс. Поверьте мне. Мы тоже проходили это обучение. Это никогда не бывает весело». Он остановился, поймав камень. «Ну, это неправда. На самом деле весело делать это кому-то. Но тренироваться никогда не весело».
«Я понимаю.» — сказал я с раздражением. «Я просто хочу, чтобы я чувствовал, что мы справляемся с этим эффективно, а не спотыкаемся. Можем ли мы уделить минутку? Мне нужно некоторое время, чтобы мысленно перезагрузиться». Абель на секунду задумался, но в конце концов кивнул, и я с облегчением выдохнула. Была такая вещь, как слишком много тренировок. Иногда вашему мозгу нужно вернуться в восприимчивое состояние, прежде чем вы сможете узнать больше.
Вытащив из своего пальто небольшой футляр, он жестом указал нам на край ринга, чтобы мы сели. Мы были в Павильоне, использовали какую-то тренировочную установку, которая была у него под рукой, браслеты, которые частично подавляли Восприятие, и, вероятно, делали другие вещи, которых я не заметил.
Когда мы все сели, он открыл футляр и начал вытаскивать что-то похожее на энергетические батончики, передавая по одному каждому из нас. Я взял свой, понюхал на пробу, потом откусил. Я был приятно удивлен вкусом клубники со сливками и с удовольствием жевал. В конце концов, однако, я сглотнул и повернулся к Абелю с вопросом. «Могу я спросить вас кое о чем? Это может быть немного резко, может быть, даже личным, в зависимости от того, как вы на это смотрите?»
Он только пожал плечами, казалось, ему было все равно, и я сделала паузу, чтобы придумать, как сформулировать свои следующие слова. «Как ты делаешь это?» Я спросил. «Как вы убиваете людей так небрежно? Мы убили кучу людей в осаде, я убил их. Я знаю, что это было необходимо, чтобы они убили или покалечили нас, но мне до сих пор тошно от одной мысли об этом. Научишься ли ты игнорировать ту часть себя, которая от этого отталкивается?»
Вместо того, чтобы обидеться, Абель просто издал звук понимания и интереса, как будто я спросила что-то очень интересное. «Я полагаю, что должен ответить, что мне нужно действительно знать, когда это произошло. Мой случай был немного другим. Силы вышли на первый план. Мы оказались здесь, где нас принял Олден, и мы были воспитаны для такой жизни с самого раннего возраста ».
Он с тоской посмотрел на Мэла. «Мел уже была здесь, когда мы прибыли. Она проснулась даже раньше, чем мы. Я никогда не спрашивал, почему. Асценденты, я полагаю, что отчасти это рекурсия. Совершенствование жестоко, мы все знаем это в глубине души, мы все знаем, что есть только несколько историй, которые можно рассказать, и что для того, чтобы наша продолжалась, другие должны закончиться, даже если мы будем бороться с этим. «
«Но.» Он сказал. «Если вы спрашиваете, как отключить это, как перестать заботиться, когда забираете жизнь… не спрашивайте. Это неудобно и грязно, но такая забота делает вас лучше. Асценденты в основном не имеют. Подобные пробные камни несколько парадоксально хороши для сдерживания других форм рекурсии по мере вашего роста. При правильном воспитании вы можете использовать это как основу для построения личности, которой вы являетесь, таким образом, из-за этого станешь сильнее». Он вздохнул. «Я объясняю это плохо, но это не то, что вы можете понять, не имея за плечами десятилетия или двух рекурсий. Просто поверьте мне. Не переставайте заботиться. Не раньше, чем вам придется».
Было странно разговаривать с кем-то того же ранга, что и я, который уже был намного дальше в своей жизни как Асцендент. Еще более странно, потому что он чувствовал себя намного дальше в процессе становления легендой, чем я. У нас было такое же Воздействие, но казалось, что он оставил гораздо больше своей человечности. Было ли это время? Избегал ли я каким-то образом рекурсии, бегая по служебной лестнице? Но опять же, действительно ли я? Я так сильно изменилась с тех пор, как стала Асцендентом.
Может, дело в том, что я был супергероем. Авель не был злодеем, WCP не особо выделяла такие вещи, но он не считался героем даже в те времена. Авель был ближе к чистому земледельцу, чем к героическому земледельцу. Черт, я даже не знал, использовал ли он систему работы. Это не то, о чем просили кого-то, кто уже старался изо всех сил помочь вам. Тема рекурсии всегда выбивала меня из колеи, когда она поднималась.
Я только вздохнул. Это дерьмо было сложным. Я закончил свой батончик и вскочил на ноги, сунув обертку в карман. «Хорошо. Я думаю, что достаточно философии. Я полагаю, что у вас двоих еще есть камни, чтобы бросить нам в голову. Я хотел бы убрать эту тренировку, чтобы мы могли двигаться дальше. Вы сказали, что это необходимый первый шаг, верно? » Теперь я был в основном убежден, что это не просто предлог, чтобы побить нас, но я не мог не спросить еще раз. Мои вопросы не могли быть более раздражающими, чем сама тренировка, так что у меня не было причин плохо себя чувствовать.
Абель встал, небрежно потягиваясь, несмотря на то, что ничего не делал, кроме как швырял в нас камни в течение двух часов. «Как только ваше понимание друг друга достигнет инстинктивного уровня, мы можем начать боевую подготовку. Я не собираюсь начинать учить вас, когда вы просто разовьете плохие привычки, от которых вам нужно будет отучиться. Это первый шаг, нам нужно сделать это правильно, чтобы следующие были построены на стабильном фундаменте». Он подбросил камень и поймал его, одарив меня злобной ухмылкой. «А теперь снова наденьте повязку на глаза. У нас есть работа». Радость. У меня уже болела голова.
