Внутри Хаотического Вомбата было… странно. Я повидал много мест и даже сам жил в довольно необычном месте. Оранжевый дом, который мы построили в самом Раджаке, поначалу выглядел странно. Тем не менее, Вомбат взял торт, вернее… он был сделан из него.
То есть все место было покрыто чем-то похожим на конфеты. Стулья были сделаны из мятных палочек, столы — из плиток шоколада, люстры — из леденцов, а различные дверные ручки и другие предметы — из отдельных видов сладостей. Несмотря на свое беспокойство по поводу нападения, Кэлли замерла, когда мы вошли внутрь, ее широко раскрытые глаза осматривали изобилие вкусных угощений.
Абель, заметив выражение ее лица, слегка хихикнул. «Да, мне было интересно, как вы все отреагируете. ВЛАДЕЛЕЦ Вомбата имеет средний навык изготовления конфет. Большинство этих вещей — еда более высокого ранга, например, H-ранга. и это делает такие вещи намного более жизнеспособными. Конечно, любой из нас мог бы пробить это без труда, но опять же, мы были бы так же способны пробить обычное смертное дерево или даже некоторые металлы. Плюс я’ Я уверен, что вы можете понять другое преимущество».
«Известность». — сказал я, не моргая. «Это определенно вызовет много шума. Это немного странно, но интересно…» Я взглянул на свою пускающую слюни подругу, обеспокоенно нахмурившись. «Если мы съедим немного этого, на нас нападут или что-то в этом роде?» Это место явно было сумасшедшим, последнее, что нам было нужно, это чтобы Келли отломила кусочек леденца от настенного бра и на нас напали или что-то в этом роде.
Услышав мой вопрос, Кэлли вышла из ступора и застенчиво посмотрела на меня. «Что?» — сказала она с неубедительным смехом. «Это сумасшествие. Что за придурок, который просто случайно начал грызть мебель». Ее взгляд остановился на ближайшем шоколадном фонтане, сделанном из чего-то похожего на вафельный рожок. «Неважно, как вкусно это выглядит».
Весело фыркнув, Мэл похлопал ее по плечу. «Лучше избегать этого. Это ХАОТИЧЕСКИЙ Вомбат, помните. Они добавляют в конфеты психоделики и другие странные вещи. Никогда не знаешь, что будет, если их съесть. но все остальное — едок, остерегайтесь. Это неплохая уловка, если учесть все обстоятельства. Но поскольку мы здесь на обед, нет необходимости вызывать проблемы ».
Услышав это, Кэлли выглядела гораздо менее заинтересованной, уклоняясь от одного из ближайших предметов мебели. Когда мы шли дальше, Рен заметил что-то краем глаза и повернулся, чтобы помахать рукой столику. «О, привет, Лестри! Век, они здесь, давай». Он поспешил в том же направлении, куда смотрел, оставив остальных следовать за ним. Слоан, Берик и Кролл держались поближе к Абелю и Мелу, что казалось разумным, так что я последовал за ними.
Мы решили не брать с собой остальных, а отправить их обратно к «Робиннику», потому что, если что-то пойдет не так, посредственные бойцы, скорее всего, будут отстреляны на краю пропасти. Сохранение нашей группы только настоящей элитой повысит вероятность того, что мы все останемся в безопасности.
Когда мы подошли к столу, Рен пожал руки невысокому рыжеволосому мужчине с выбритыми боками головы. Он помахал нам рукой. «Эй, ребята, познакомьтесь с моим братом Лестри. Он тоже в нашей команде». Приглядевшись, я увидел, что у них двоих одинаковые янтарные глаза.
Было легко увидеть сходство, от оливкового оттенка кожи до рыжих волос, но самым шокирующим отличием был их размер. Рен был массивным высоким мужчиной, но Лестри выглядел так, словно был всего на несколько дюймов выше Кэлли. Пять футов четыре или пять, может быть? Тем не менее, он был покрыт извилистыми мышцами, что наводило меня на мысль о свернувшейся кольцами змее. У меня было ощущение, что он будет чертовски быстр.
Одна вещь, которую я усвоил со временем, заключалась в том, что маленький размер не обязательно был недостатком для Ascendants. Один пункт Силы переводился в тысячу фунтов подъемной силы, но это было статическое значение. Кто-то с рукой размером с подставку для посуды сможет концентрировать эту силу более эффективно, чем тот, у кого рука размером с обеденную тарелку. При одинаковых физических параметрах люди меньшего роста чаще били сильнее. Конечно, им пришлось пожертвовать радиусом действия, чтобы сделать это, так что это не было похоже на то, что более крупные бойцы не имели своих преимуществ, но это просто показывало, что нельзя никого недооценивать.
Лестри поднял бровь. «О, это местные жители, которые надрали тебе задницу раньше, да? Интересно, что ты снова с ними встретился». Он сморщил нос. «И еще, почему, во имя богов, ты пахнешь рыбой? Это слабо, но довольно неприятно». Он немного понюхал, поняв, что виноваты руки Рена, затем вытащил из мешочка на талии какое-то дезинфицирующее средство для рук и протянул его своему старшему брату.
Закатив глаза, Рен взял бутылку и вытер содержимое о руки, подняв их так, чтобы его брат мог почувствовать их запах, прежде чем меньший человек кивнул. Лестри слегка улыбнулась нам. «Извините, мой брат может немного сосредоточиться и забыть о вещах, поэтому я склонна немного по-матерински относиться к нему. Вы поверите, что он младший?» Он бросил на Рена раздраженный взгляд. «Я понятия не имею, чем наша мать кормила его, чтобы он стал таким большим, или почему это не сработало на мне. В любом случае, вы все хотите?» Он протянул бутылку.
Увидев, что его брат только что использовал его перед нами, никто из нас не беспокоился о яде или чем-то еще, и наши руки ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плохо пахли (места ударов на наших доспехах были вымыты напором воды, но наши руки были пропитаны ядом). небольшое количество рыбьей крови и врезался в вещи в течение нескольких часов), поэтому мы решили заняться этим. Жидкость приятно покалывала и пахла хвойной свежестью. Мне нравится. Он также очистил наши руки НЕВЕРОЯТНО быстро.
Как только это было сделано, мы вернули почти пустую бутылку и повернулись к столу. Там было еще два человека. Маленькая тихая девушка с платиновыми светлыми волосами, темными глазами и бледной кожей, а также высокий мужчина с накачанными бицепсами в резной деревянной маске, похожей на ухмыляющийся череп. Рен указал на них. «Это Ламент, а это наш куратор, мастер Сайтен. Ламент — наш главный претендент на участие в турнире».
Обработчик E-ранга оказался таким пугающим, как я и ожидал. Он чем-то напоминал мне Абеля, но его аура насилия была гораздо более плотной. Каждое его движение было опасным, и казалось, что он постоянно резонирует со своим навыком владения копьем. Я с трудом сглотнул, осознав, что титул, который только что использовал Рен, может не быть формальным политическим титулом. Это может быть буквально. Авель, конечно, просто прямо спросил. «Подождите, когда вы говорите Мастер…»
Сайтен усмехнулся, из-под его маски донесся глубокий рокочущий звук. «Действительно. Я достиг ранга Мастера с помощью Навыка Копья. Или, конечно, Навык теперь просто Мастер Копья. Владение Копьем Мастера было бы нонсенсом. Как только вы достигаете ранга Мастера, соглашения об именах Навыков имеют тенденцию меняться. Мастерство оружия, как правило, называется просто «Мастером» любого оружия, на котором вы специализируетесь. Хотя для более полезных навыков названия могут отличаться».
Я тяжело сглотнул. Уровень мастера. Я понятия не имел, что для этого потребуется, но это было чертовски впечатляюще. Это также подразумевало, что Сайтен мог бы быть близок к рангу D, если бы его Навык Копья был единственным синергетическим с его способностью. Единственным требованием для повышения ранга, помимо статистики, было то, чтобы все составляющие Навыки достигли этого уровня первыми.
Конечно, был ли он пиковым игроком E-ранга или нет, для нас в основном не имело значения. Любой уровень E-ранкера может прихлопнуть нас всех, как мух. Мы все передали ему наши самые формальные приветствия, и он вежливо кивнул, прежде чем полностью проигнорировать нас, чтобы сосредоточиться на еде. В маске из деревянного черепа не было челюсти, поэтому она не мешала ему, когда он копался в еде. Судя по тому, с каким аппетитом он ел, должно быть хорошо.
К столу подошел официант, одетый в сумасшедшую карамельную шляпу и костюм, и раздал меню. Я немного поморщился от цен, но Рен просто сказал нам заказывать все, что мы хотим, в пределах разумного. У них был дискреционный фонд от Легиона на турнир, и все, что они не потратят, будет конфисковано по возвращении.
Поскольку Мэл упомянул, что они держат купленную еду в соответствии со стандартом (вероятно, так они оправдывали абсурдные цены в меню), я не слишком беспокоился о том, что что-то отравится или что-то в этом роде. Я просмотрел меню, прежде чем выбрать действительно вкусный гамбо с колбасой. Кэлли получила пирог с горшочками, Абель стейк, Мел лазанью, а Слоан и двое ее друзей почему-то заказали похлебку из моллюсков. Я имею в виду, что мне нравился суп из моллюсков, но было странно, что они ели его всей компанией. Может, это была какая-то солидарность?
Когда они ушли, Ламент наконец сосредоточила свой взгляд на одном из нас. Точнее Авеля. Она вопросительно подняла бровь. «Итак, ты из местной элиты. Остальные не вызывают у меня особого чувства давления, но я могу сказать, что ты и красная маска разные». Она вздернула подбородок в сторону Мела, но не отвела глаз от нашего наставника. — Я так понимаю, что я буду сражаться с тобой на большом турнире?
Я видел, как ее рука рефлекторно сжала край стола, как будто она сжимала рукоять копья. Абель ухмыльнулся в ответ. «Я рад услужить вам в любое время. Турнир или нет. Не стесняйтесь атаковать меня прямо там, где мы сидим». Его тон был расслабленным, почти скучающим, когда он говорил, но я мог видеть маниакальный блеск в его глазах, который отражал то безумие, которое я видел в нем, когда он разбил члена F-ранга из Зала Святилища.
Ламент начала вставать в ожидании, но сокрушительная тяжесть обрушилась на всех нас, загнав ее обратно на свое место, а остальных еще сильнее вжало в свое. С апатичной улыбкой Сайтен цокнул языком. «Теперь дети. Не нужно так волноваться. У нас будет достаточно времени, чтобы сразиться, когда начнется турнир. На данный момент я думаю, что мы все должны просто расслабиться и насладиться нашими обедами. А вы?»
Конечно, я чувствовал себя хуже. Метафизическая тяжесть, которую Зик обрушил на нас в тот раз, когда он решил покрасоваться, до сих пор заставляет меня содрогнуться от воспоминаний о беспомощности. Этот вес, напротив, был гораздо более… сгущенным. Он был не таким сильным, даже на гораздо меньшей площади (официанты и соседние посетители казались незатронутыми), но здесь было намерение. Сайтен ПЫТАЛСЯ удержать нас, в то время как Зик просто… существовал поблизости. Я был почти уверен, основываясь на этом, что Зик даже не полностью высвободил свой Удар, потому что его концентрированное усилие, вероятно, убило бы нас.
Он расслабился, и мы все просто сидели, слегка тяжело дыша. Мы могли бы переехать, но это было бы огромным усилием. Кэлли улыбнулась. «С-спасибо, мастер Сайтен. Нам не нужно доводить ситуацию до неприятностей. Это просто приятный, расслабляющий ужин в кругу друзей». Что, конечно же, произошло, когда все огни погасли одновременно. В темноте по комнате вспыхнули точки зеленого света, засветились марки. Ну… почти все марки были зелеными. Я проследил за красным свечением к освещенному и испуганному лицу молодой девушки с парой кроличьих ушей за соседним столиком. Жертвоприношение началось, и это был не один из нас, но нам все равно нужно было помочь. Блин. Это будет отстой.
